尼米兹

就在美国宣布占领塞班岛的时候，对美发动战争的东条英机内阁垮台了。 
第十九章 莱特湾海战   
  分散指挥危害大，协作精神开新花；  
  海军血战铺坦途，麦氏重返菲律宾。  
  晚秋时节，萧瑟的秋风席卷着太平洋沿岸。发生在辽阔洋面和星罗棋布岛屿上的大小战争，宛如汹涌的浪潮此起彼伏，一浪高过一浪。在狂风巨浪般的争斗中，美军已占有明显的优势，进攻的狂涛已开始形成一股股巨流涌向日本列岛。  
  正当9月11日盟军联合参谋长会议在魁北克匆忙议定作战日程的时候，勇将哈尔西乘4．5万吨的战列舰"新泽西"号，率领第38特混舰队到达了菲律宾附近海域。正值太平洋舰队两班人马换位之际，斯普鲁恩斯、特纳和史密斯几位将军回珍珠港休息，并拟定下一步作战计划。于是，原第5舰队的番号改为第3舰队，由哈尔西任司令官；快速航空母舰第58特混舰队改为第38特混舰队，仍由米切尔任指挥官。指挥官的调动和部队番号的变更，很容易使日军误认为第3舰队和第5舰队这两支强大的兵力在中太平洋上交替出现。  
  哈尔西是不甘寂寞的，第38特混舰队在他的指挥下对菲律宾中部岛屿进行了一系列预备性的进击和轰炸。空袭轰炸取得了可观的战果，第38特混舰队击毁敌机约200架，击沉日货船12艘和油船1艘。而美军仅仅损失舰载机8架和飞行员10名。  
  这时，参谋长联席会议的作战时间表已经拟定，准备提交有美英首脑出席的魁北克会议最后通过。这份时间表的内容是这样的：  
  9月15日，西南太平洋部队攻占新几内亚和棉兰老南部之间的莫罗太岛；中太平洋部队攻占帕劳群岛的佩勒琉岛和昂戈尔岛。  
  10月5日，中太平洋部队攻占雅普岛和乌里锡岛。  
  10月15日，西南太平洋部队攻占莫罗太岛和棉兰老南部之间的塔劳群岛。  
  11月15日，西南太平洋部队在棉兰老南部登陆。  
  12月20日，西南太平洋部队在莱特岛登陆。  
  1945年2月20日，西南太平洋部队和中太平洋部队在吕宋联合登陆或3月初在台湾和厦门联合登陆。  
  然而，大规模空袭之后，哈尔西发现菲律宾中部岛屿不过是"一个设防较差、防御能力较弱的空壳"，立即向尼米兹发出急电，建议取消夺取雅普岛、帕劳群岛、塔劳群岛、棉兰老岛的计划，尽快集中陆、海军部队进攻莱特岛。由第38特混舰队担任掩护登陆任务，等部队在岛上修建机场后再撤离。  
  尼米兹同意不夺取雅普岛，但坚持进攻帕劳群岛的作战计划，他认为佩勒硫岛机场和科索尔通道的锚地对进攻莱特岛都有用。但他还是将哈尔西的建议向魁北克的美英联合参谋部作了报告。参谋长联席会议就此问题征求了麦克阿瑟的意见，麦克阿瑟表示同意尼米兹的上述主张。于是，美参谋长联席会议决定取消雅普岛、塔劳群岛和棉兰老岛的登陆作战计划，命令麦克阿瑟和尼米兹组成联合部队，提前2个月，于1944年10月20日在莱特岛实施登陆。  
  这时，在太平洋上，准备进攻雅普岛的陆军第24军的运输舰艇，接到尼米兹的命令后即改变航向驶往马努斯岛。西部突击编队仍继续向预定目标前进，但尼米兹已经命令它的炮火支援舰艇、护卫航空母舰、运输舰船及其警戒兵力，一俟完成帕劳群岛和乌里锡群岛的作战任务后，立即转归麦克阿瑟指挥。  
  此时，从魁北克会议传来消息，英国海军希望参加太平洋地区的作战。丘吉尔对英皇家海军不到菲律宾以北和以东地区作战的协议很不满意。英国在远东有许多政治和经济利益，需要分享盟国的胜利，以便挽回在1941年和1942年被日军挫败的影响。  
  "在战争的这一阶段我最担心的是，美国将在今后说，"我们在欧洲帮助了你们，你们却在我们打击日本时袖手旁观。""丘吉尔提出派一部分英国舰队去太平洋，在尼米兹指挥下参加作战。  
  罗斯福对此事未作充分考虑，立即作了宽容大度的回答："我乐于在任何时候任何地方见到英国舰队。"  
  尼米兹对合作的可能性持怀疑态度，他认为英国舰队不具备海上持久的续航力，且太平洋战场的后勤供应已十分紧张，不需要再增加海军部队。更为重要的是，尼米兹认为，美国此刻已有能力单独击败日本。无奈，木已成舟，尼米兹只得同意在以后的作战中考虑英舰队的参战问题。  
  美军开始按计划发起一系列攻势。  
  第7两栖作战编队的2．8万名士兵，绕过设防坚固的哈马黑拉岛，出其不意地在莫罗太岛登陆，工兵部队在岛上及时修建了两个轰炸机机场和一条战斗机跑道，为掩护进攻莱特岛的左翼部队作好了准备。  
  在帕劳群岛的昂戈尔岛，陆军第81师的两个团不费吹灰之力就征服了1600名日本占领军，开通了岛上两条6000英尺长飞机的跑道。  
  攻占小如弹丸的佩勒琉岛是一场相当艰苦的作战。岛上1万名日军隐藏在纵横交错的岩洞中进行反抗。美陆战第1师使用火箭筒、炸药包、远程火焰喷射器等，苦战一个多月，才基本将岛上日军清除。然而美军攻占佩勒硫岛伤亡1万人，其中死亡近Z000人。美军付出如此巨大的代价换取这个小岛还是值得的，因为它毫无疑问地消除了麦克阿瑟进军菲律宾的真正威胁。  
  与此同时，美军还兵不血刃轻取了乌里锡岛，为太平洋舰队提供了一个重要的锚地和补给基地，这个基地在很大程度上取代了马朱罗、夸贾林以及埃尼威托克等基地，为中太平洋部队此后的作战提供了便利条件。  
  参谋长联席会议和太平洋海区司令部，对参加莱特岛进攻战的部队能否协调一致极为关注。当时的情况是，美国第7舰队司令金凯德将军直接受麦克阿瑟指挥，麦克阿瑟听命于参谋长联席会议。第3舰队司令哈尔西将军则受尼米兹指挥，尼米兹也听命于参谋长联席会议。两支舰队指挥分散而又任务交错，没有负责军官进行现场协调，显然是危险的。  
  出于全局考虑，太平洋海区总部参谋部完成了"8-44作战计划"。这个作战计划要求太平洋海区部队"在西南太平洋部队攻占菲律宾群岛中部的作战中，要给予掩护和支援"。要求哈尔西的第3舰队"消灭在菲律宾或威胁菲律宾的敌海军和航空兵"。9月27日，尼米兹在计划上签字。这一切，充分体现了尼米兹和他的太平洋舰队优良的协作精神。  
  随着莱特湾战役作战计划的日臻完善，一些深谋远虑的军官开始思考攻占该岛之后的行动方向。当时争论焦点主要集中于进攻台湾还是吕宋这两个方案上。金上将坚持要在中国的台湾登陆，而麦克阿瑟在9月21日向美参谋长联席会议提出，在两个月以后他有能力在吕宋岛发起登陆作战。  
  许多将领也纷纷献计献策，试图打破僵局。斯普鲁恩斯主张直捣硫黄岛和冲绳岛：福雷斯特尔、谢尔曼主张根本放弃台湾，12月进军吕宋，1945年初进攻小笠原群岛和琉球群岛。  
  谢尔曼的方案得到尼米兹、斯普鲁恩斯以及陆军第10集团军司令巴克纳将军、中太平洋航空兵司令哈蒙将军的支持。在9月29日一10月1日，金上将在旧金山召集的非正式会议上放弃了自己的主张，同意打硫黄岛和冲绳岛，而不打台湾，并表示将向参谋长联席会议提出建议。  
  10月3日，美参谋长联席会议对麦克阿瑟和尼米兹颁发了这次战争中最后一个重要的战略指令：麦克阿瑟于1944年12月20日进攻吕宋岛，尼米兹负责掩护和支援。尼米兹于1945年1月20日进攻小笠原群岛、硫黄列岛中的一个或数个岛屿（如流黄岛），于3月1日进攻琉球群岛中的一个或数个岛屿（如冲绳岛）。  
  在莱特湾战役即将开始之际，哈尔西不遗余力地实施了大规模的空中轰炸。他的初步任务是切断日本和菲律宾之间的交通线，尽可能多地消灭敌机。尼米兹通过哈尔西的报告，知道第38特混舰队10月10日袭击了冲绳岛，11日扫射了吕宋机场，从12日起连续3天向台湾发动了攻击，袭击运输舰只、机场和岛上设施，击落了大批敌机，其中不少是舰载机。  
  空战和空袭结果，日本损失飞机600余架，损失舰船26艘。一而哈尔西仅仅损失89架飞机，另有2艘巡洋舰"堪培拉"号和"休斯顿"号被日机鱼雷击中，失去了自航能力。哈尔西指示一个特混大队将受伤舰只拖回乌里锡岛。  
  不料第二天，东京广播电台宣布了一条惊人消息："我部队自10月12日以后，连夜猛攻台湾及吕宋东部海面的敌机动部队，击溃其过半兵力，迫使其溃退。"广播电台还报道日本各城市庆祝胜利的情况。为了抵消日军的宣传，尼米兹发表了一个新闻公报："尼米兹将军欣悉，最近东京广播电台所谓第3舰队被击溃的舰只已被哈尔西营救出来，正在收回准备迎战敌人。"  
  就在日本国民还陶醉在"胜利"的弥天大谎之中时，麦克阿瑟率18万之众，在金凯德第7舰队的738艘舰只的运送与直接掩护下，在哈尔西第3舰队的16艘航空母舰、6艘战列舰以及73艘轻重巡洋舰和驱逐舰的支援下，直趋莱特湾。