诡秘者的摩登时代

    “节哀。”肖恩拍了拍月光的背。他们此刻在月光家的后院，钢琴家今天穿着一身黑色的西服。
    用手帕擦着眼泪，月光蹲在了小棺材前面。那小小的木盒子里面塞满了棉花和木屑，小白鼠怀特小姐正躺在里面，看上去就像是睡着了。
    怀特小姐是昨天下午离开的，吃完饼干午餐之后，它倒在了自己的窝里。
    “她太老了。”月光这样说道。普通老鼠能活三岁已是高龄，但怀特小姐活到了四岁……后来，由于怀特老了变得不再活跃，月光出任务都没有再带上他这个小伙伴。
    “我不会忘记你的，怀特……”月光又哭了，肖恩望了伊文一眼，
    “如果不是你帮我拿了温妮的珍珠耳环，我不会认识温妮……”温妮抱着小萨茉站在一旁，看上去也很难过。
    “还有莱温镇和大洋城。”肖恩在旁边提醒，
    “如果不是怀特小姐，我们已经死了。”
    “对，还有莱温镇和大洋城。”月光擦了擦鼻涕，
    “怀特，你就是我们的天使……”他转过头对着肖恩：“肖恩，你说上天也讨厌老鼠吗？会有一个属于老鼠的天堂吗？”
    “会的。”他拍了拍他的肩膀，
    “所有善良都会汇聚在同一个天堂，不管是人还是老鼠。”
    “那我们还会相遇的，怀特。”月光哭了一阵，亲手将棺材的盖子盖上，将怀特小姐埋在了后院里新挖的坑中。
    他甚至为它做了一个块墓碑，上面清楚写着：“怀特小姐，1922-1926”脸上不无忧伤的月光回到大家身边，他接过萨茉抱着。
    一直睁着一双大眼睛好奇看着一切的萨茉，伸手轻轻摸着他爸爸的脸，似乎想擦干那些泪水。
    ·探秘者中心，千面大厅之中。弗雷德里·w·尼采站在大厅中央，一手拄着他那只黑色的拐杖，胸口代表会长权利的徽章熠熠生辉。
    他的身后，是墙上沉默的面具们，似乎正在静静凝视着此地发生的一切。
    尼采从他西服内口袋里拿出了一张东西。那是一张鬼牌，牌面上有一个画风古老的小丑，黑白色。
    那是代表黑Joker位阶的探秘者扑克牌，使用这张扑克，可以调用Ace级的战力。
    在整个探秘者位阶体系中，只有红Joker的权限高于这张牌。他将黑牌举起，手指松开后，那张牌还静静悬在空中，仿佛被镶嵌在了空气中一样。
    此时，有好几双眼睛正凝视着它。
    “作为探秘者协会会长，按照规章，我不能再兼任探秘者了。所以，我将于今天退役。
    “退役之后，今年剩下的日子，将是决出黑Joker的最后阶段。
    “一直到年底，探秘者积分最高的Ace级，将继承这张黑Joker牌。”在尼采荣膺这个头衔七年之后，黑Joker争夺战终于再次开启。
    所有的Ace级都拥有这一资格。大厅之中，尼采前方，协会几乎所有现役Ace级已经到齐。
    “那个侦探”亚瑟·梅林。
    “归来的多萝西”玛丽·多萝西。
    “飞行家”华特·修斯。
    “姐妹”阿尔薇·莉莉丝。
    “灵思风”米娅·弗朗伦。探秘者积分将决定最终谁是新的黑Joker，而影响探秘者积分最多的，是完成
    “史诗任务”的数量。一直暗暗跟亚瑟较劲的华特·修斯知道，从积分和剩余时间上看，虽然Ace级都拥有决选的资格，但真正的
    “预备Joker”其实只有两位。一位自然是亚瑟·梅林，而另一位，并不是自己。
    千面大厅的门被推开了，一个高大的剪影被门外的灯光投射进来。
    “我来迟了。”那人有着低沉，但又十分优美的嗓音。迟到者一步步走了过来。
    他的脚步沉稳，魁梧的体型外罩着挂载装甲片的教士黑袍，黑袍背部能隐隐看见属于神廷
    “裁决派”的光晕菱形标志。银白色的头发往后梳成背头，晒黑的脸上有着骇人的疤痕。
    如果要一一述说那些疤痕的来历，恐怕会让聆听者惊到双眼圆睁。他途经的黑暗中，似乎能看见一双双幽幽的狼目明灭。
    “最后的狼人”范·海辛。他是唯一能与亚瑟·梅林抗衡的有力竞争者。
    所有探秘者都知道，血裔是一种有着古老历史的反基恩的存在。而为了基恩的荣耀，眼前这位
    “血裔猎人”率领他的圆月家族奋战三十余年，竟将这种传说中的强悍生物猎杀殆尽。
    血裔在这个世界中已经变成了一种传说。而代价是，圆月家徽下的成员也因此而凋零。
    范海辛成了世上
    “最后的狼人”。因为如此凶悍的战绩，有人私底下将其称之为
    “基恩的猎犬”。他本人并不反感这个原本略带一定侮辱性的称呼。如果说Ace级中最让人不寒而栗的存在，恐怕就是这位传奇了。
    由于资历和战绩，连亚瑟都不愿意主动跟他起冲突。来到一众强者之中，他毫不犹豫地站在了中间，站在了亚瑟的旁边。
    “以上。女士们，先生们，请把握最后的时间，设法继承这张黑色的牌吧。你们会喜欢拥有它的感觉的。”说完最后的话，尼采走入黑暗中消失了。
    只剩那张古老的扑克牌还静静存在于空中，接受几位顶尖探秘者的凝视。
    看了一眼鬼牌，范海辛望向亚瑟·梅林，仿佛身后其他Ace不存在似的：“亚瑟，就想当黑Joker了？”倘若梅林上位成功，他将成为协会历史上最年轻的黑牌。
    “为什么不试试呢？”亚瑟试着与范海辛对峙。对方的身上不仅有尸山血海，还有最纯粹的，圣裁之威严意志。
    与其对峙，不是一件容易的事。在最后的狼人面前，那个侦探的经历都显得单薄了些。
    “也许，觊觎不属于自己的位置，是一件危险的事情？也许，你还需要好好将那张Ace在身边多放几年？”Joker在特殊时期可以征召Ace。
    人们无法想象范海辛如何接受罗兰和尼采之外任何一个探秘者的征召。
    他并不是对权力多么贪婪，只因心中有自己认定的次序。
    “范海辛先生，虽然我很尊重您，但我还是会试一试的。”他们的积分十分接近。
    最后的两个多月，恐怕都会着手准备再去冲刺一项
    “史诗任务”。顺利完成者，就能成为排名第二的探秘者。当然，倘若两位传奇竟然都减少了史诗条目的话，最后将会进行一次评议，由会长层级决断出任务的更确切价值。
    总之，竞争到了最后阶段。
    “很好。”范海辛点了点头。他转过身，
    “飞行家”和
    “归来的多萝西”不得不让开一条路，让这位老兵离去。看着那光晕形态的菱形逐渐走远，大厅中的气氛有一些尴尬、只灵思风一双大眼在眼镜片下望来望去，这位红衣意志的奉行者咳了咳：“这家伙可真有点吓人，不是吗？”