诡秘者的摩登时代

    从凉亭遥望集会现场，有一种奇异的感受。由于夜风信仰的传统，现场没有使用电灯照明，而是摆放了数以百计的煤气灯。火焰照明象征着女士的炬火，橘黄色的光芒将夜空下这一隅映照，让人产生安定和温暖的感受。这种感觉让穿着黑色服饰的人们相信，那位女士今天也降临在了现场。
    肖申克·罗杰斯走上了演讲台，他身后就是那栋白色的礼拜堂，入口的尖顶上，已经换上了属于女士的“衔草夜莺”的标志。
    人们看到教首走上了讲台，自发地停止了交谈，所有视线汇集在罗杰斯先生身上。他今天穿着黑色宽袍，胸前挂着沉甸甸的金色吊坠，与身后那个标志遥相呼应。
    现场很安静，能听到远处夜鹰的叫声，以及近处风吹火炬的声音。罗杰斯先生还没有说话，他用欣慰的、喜爱的眼神，慢慢扫试着会场的茫茫人海。
    两千多人站在他面前。他们穿着自己的黑色服装，一张张虔诚良善的脸，被煤气灯照亮。双目中映照的光芒让肖恩想起了黑暗中的信仰之烛。在他们前方，站立着八个披着黑色斗篷的人，他们面前各自燃烧着一把火炬。
    代替教首管理整个夜风信仰的顶层执火者增加到了八人，每一个都是肖申克信赖的、能够独当一面的教内精英。他们几乎都来自于下城区，曾经都只是洗衣工、推销员甚至失业者……
    但良善的信仰和虔诚之心改造了他们，将他们被现实生活封闭的潜能发挥了出来。从眼神和气场就能看出来，他们，已经脱胎换骨了。
    云巅酒会和塔萝只想奴役他们，维持自己奢靡的生活模式。而只有肖恩发现了，河床中没有一粒沙子——所有的“沙子”其实都是黄金。
    此刻，他欣慰地看着他们。而执火者的眼睛几乎都湿润了，他们怀着强烈的情感看着台上的罗杰斯先生。他们都知道，自己这一生的转变是谁带来的；他们也知道，夜风信仰走到今天，到底经历了怎样的艰难困苦，经历了多少冲击和挑战……
    今天的一切都让他们感到幸福。
    视线继续转动，肖申克看见了以相同的背手姿势，站立在一边的五个人。他们都戴着面具。在信徒增加的过程中，又发掘出了两个探秘者——黑死医以及神秘绅士。出于赤诚的信仰以及女士所给予的显着信仰增益，他们都同意以探秘者身份在教内贡献自己的力量。
    今天的黑羽卫在制服之外，也披上了一条黑色斗篷，翎羽徽章在火光映照下微微发亮。
    教内已经有了两支探秘小队供肖恩调遣，即使不动用外在人力，应对各种危机也已足够。而信者们的反应也证明了，当初肖恩选择成立黑羽卫是明智的——一支维护信者安全的精英卫队，全部由同样信奉夜风的探秘者担任，而且屡屡立下功劳……黑羽卫让所有信者都感到了安全感。
    而今晚，今晚之后一切将变得更加不同。虽然永夜方舟一行并没有走入人群，但是，包括黑羽卫在内，信者早已经遥遥看见他们了。
    可以想见，黑羽卫一行除总队长麦克·唐斯外，看见方舟小队出现在此地是多么令他们振奋！在探秘界，一直流传着永夜方舟与夜风信仰有关联的传言。今天，这位传奇的King级出现在这里，其意味再明显不过——他主动证实了传言，将自己与赫尔希斯女士信仰的关系明朗化。
    他们静静地在远处存在着，就是最强有力地，将夜风纳入保护的宣言！
    对于黑羽卫来说，这是在得知合法化之后，最令他们振奋的消息。
    其他信者并不能切身体会黑羽卫所感受到的震撼，毕竟，他们并不了解探秘行业。但是，他们能通过本能感受到那几个神秘人物的压迫感。
    他们能猜想到的是，那些人绝对是一直没有露面的，夜风信仰的“神秘庇护者”。
    对于普通人来说，那样的存在，就像是神明一样……
    连最为顶尖的探秘者都在她的火光照耀之下，还有什么理由不更加磨砺自己的虔诚之心呢？
    ……
    集会现场虽然十分安静，但在人们心中却发生了很多变化。肖恩知道，自己只需要远远观看，就能产生这些神奇的效应——毕竟，人的想象力是十分神奇的东西。
    经过了从容的环视之后，肖申克·罗杰斯终于开始说话了，不需要麦克风，现场每个人都能听清他醇厚的嗓音：“一年多前的一个夜晚，我走在下城区街上，遇到了一个看上去过得不太顺心的男人。我知道他需要我的帮助，于是，我走上前去跟他攀谈起来，后来还去了他家。
    “经过两次长谈之后，那位男士成为了当代夜风信仰的第一名信者。在被炬火照耀后，这位曾经焦虑到失眠的男士，如今的生活已经变得幸福多了……
    “这个故事中的男士今天就在现场，就是坐在我面前的执火者——亨利·哈特。”肖申克伸出手，指向了台下那名神采奕奕的执火者。亨利·哈特转过身，笑着向所有人挥了挥手。
    “亨利可最知道咱们一路是怎么走过来的——最开始，我们只能在夜晚行动，还要极力避免被巡逻的教化官们看到……
    “很多人可能不愿意回想那些时候了，可是对我来说，那都是很有趣的日子。
    “不止有趣，它还教会了我很多——
    “在最黑暗，最艰难的时候，还是要选择坚信。
    “坚信心中的路，必将通往光明；坚信一路上的阻碍，都有它的意义。”
    “只要保有这份坚信，那位女士永远都会在我们身后，将炬火为我们点亮。”
    肖申克·罗杰斯的声音在草坪上回荡，无数的火苗在闪耀，跳动。渐渐，人们似乎看见了，看见了那个黑夜中的坚定身影，看到了那被高高举起的温暖的火焰。那火焰正抚慰着在场每一个人的心。