诡秘者的摩登时代

    巡林潘沙的眼睛微微鼓胀着，喉结动了动。教堂内伤亡惨重，已经有二十几个信徒发生了不明原因的转化，十几个人被分食，剩下的人瑟缩在角落里不能动弹……
    最让他感到震惊的是，哈里斯主教身上竟然发生了异变。据他所知，约翰·哈里斯虽然是不参与探秘事宜的人士，但因为信仰坚定，灵魂的稳定程度不逊于King级。而且，事发前他显然正主持一场神食礼……
    何以会发生这样令人毛骨悚然的异变？这种程度的渎神之举，简直就像在基恩眼皮底下发生，哪种邪异有这样的胆量和力量？
    黑森之羊母？
    异渊之钥？
    不灭怨女沙多阿玛？
    回想起主教额心那枚菱形异目，巡林潘沙不禁眯起了眼睛。
    不对。都不是……
    那到底是什么引发了异变？
    心中自行浮现出一个猜测，但他很快摇了摇头，似乎想甩掉那个想法。对他来说，这个猜测实在太过荒诞不经了。他的潜意识，不允许自己朝那个可能性想象。
    此时的肖恩·狄金森则皱紧了眉头，伤亡已如此惨重。不过，在还没掌握更重要情报之前贸然突击的话，可能会让小队陷入危险。而且，对幸存者来说可能是灭顶之灾。
    他需要对发生异变的约翰·哈里斯有一个具体的了解。
    灵力灌入King扑克，向探秘者协调中心申请了调阅哈里斯主教的资料。
    “秘库级保密资料。泄露其中信息将被探秘者法庭追责。是否消耗一次King级浏览权限？”
    探秘者能够调取的资料是以保存地点划分密级的，从低到高分别是：公共档案室，封存铁柜，以及有持续性神术生效的秘库。
    King级一年有十二次调阅秘库资料的权限。
    在协调中心将哈里斯资料发来的同时，肖恩已经在神根大厅“档案室”中对“约翰·哈里斯”进行了索引。
    神根大厅中，左边是相关的新闻报道，右边则是哈里斯的资料。
    “约翰·哈里斯主教，出生于普通信仰者家庭。
    “出生时伴随异象，不发声哭闹，且躯体散发圣光。在被教区认证为‘天选圣童’之后，便作为灵感派神职人员进行培养。
    “哈里斯很小的时候就展现出非凡的感应天赋，九岁就能通过默祷沟通圣灵体。十四岁受膏，成为东部最年轻的见习神父。由于多次成功同步圣灵体旨意，以及展现出周身圣焰的奇迹，1904年被授予‘荣光信使’的教内封号。”
    在阅读资料的同时看向一则报道。报道上方有一张大幅照片，六圣徒之一，灵感派领袖圣普约尔于前年造访新约，哈里斯陪同新约主教进行了接见。
    照片上的哈里斯站在新约主教身后，双手交叉安放身前，脸上带着和蔼的笑容。
    年纪轻轻就能同步圣灵体，充分说明了上天对他的偏爱。约翰·哈里斯是绝对的神廷精英，凭着曾经的履历和建树，可以说他是下一任新约主教的有力竞争人选，甚至有可能被越级提拔，召唤到荣光市担任神廷高层神职……
    可是，就是这样一位受天眷顾的主教，竟然在一次稀松平常的神食礼上被污染了……
    怎么看，都是一件怪得不能再怪的事。
    心神从神根大厅中抽离，心中有着说不清道不明不安感受的肖恩，突然发现视野中有什么东西。他顺着那亮光抬头看，才发现天上的云被风驱赶走了，一轮诡异的满月在天上显形。
    像是某个神明瞪大了窥视此地的眼睛。
    不知为何，肖恩看到那轮满月，有一种毛骨悚然的感受。
    ·
    伊文引导的全息还原还在继续，约翰·哈里斯开始朝着教堂内的信徒们“布道”。
    “祂给予的恩典是难以想象的！难以想象！
    “作为一直被圣灵体眷顾的人，我能充满信心地这样说！”
    非人们双眼无神地咀嚼着肉，凝望着两道黑泪的主教，凝望他用一种近乎癫狂的语气讲述。而那些脸色惨白的幸存者只是挤在角落，颤抖着不断向圣父祈祷。
    “这是一个平常时日，就在不久前，我按照每日的习惯，以默祷的方式用自己卑微意志尝试扣响神圣的门扉，尝试与祂进行连接。”
    主教鼻孔翕张，声音大得震动桌椅：“今天发生的就是一场奇迹，我得说！今天的默祷就是一场奇迹！我从未感受过那么强烈的灵感，而且，生平第一次——我亲爱的羔羊们，生平第一次，我有幸敲开了那扇大门，获得恩许直入那圣洁之人死后才能抵达的地方：我进入了天国，进行游历！
    “我卑微的灵魂到现在还在为此而发颤！”
    食肉者们的喉咙里发出咕哝声，仿佛那是一种赞叹。有人暂时停止了咀嚼，匍匐在地，不断为奇迹而呐喊跪拜着。
    “在默祷中，我的灵魂直上天庭。我走入了大开着的天国门扉……
    “但让狂喜的我感到奇怪的是，天国之中竟然空无一人——善人们不在，天使不在，我也没有看见圣父的影子……
    “枯黄的叶落满了台阶，水晶廊柱上有枯藤缠绕，天国的花园也疏于打理。我几乎是哀求着到处呼唤，但空荡荡的天国中，传来的只有我的回声。
    “我在空荡的天国里漫无目的地走着，心里越来越崩溃和绝望——他们去哪了？我的神去哪了？
    “在我感到沮丧得无以复加的时候，我无意间走入了祂的厅堂。
    “在那里，我看到了圣父的王座。那王座上也如其他地方一样，空空荡荡。
    “不过，在那里我发现了一些东西，让我倍感震惊。我看到王座上延伸出一段看不见尽头的台阶，那台阶通往上方，直入天鹅绒一般的星光之地。
    “我突然间又有了信心，我想，我知道了他们的去向，于是顺着那台阶往上走去……”
    异变者们似乎听入迷了。他们微张着通红的嘴，喉咙里不自觉地发出咯咯的声音。他们的额心都开始有规律地鼓胀起来，仿佛那里面有一颗紫色的小心脏。
    “我顺着台阶往上走……”主教张开了双臂，略微抬起头，他的脸仿佛被光芒所照亮，“然后，我终于看见了……”