虚空服务区

    正午
    项敌抬起头，看着卡尔蒂姆外城高大的城门，有些不知所措。
    异星寻觅者正在自动修复中，而项敌和老张头实在无法继续忍受异星寻觅者提供的流体营养液，决定接受特里的建议进城补给。
    尽管特里坚定地跟随他们，帮助他们抵御魔物的同时为他们详细的讲述了这个陌生的城市。但对于这个来路不明的苦修者，两人并未真正信任。这一切特里看在眼中，却并没有什么反应。
    从坠落点到卡尔蒂姆城还有两三公里时，项敌和老张头愕然发现，他们的高科技武器甚至没有特里手中的点点微光有效。
    虽然看不出那微弱的光芒有什么攻击力，但所有与恶魔力量有关的魔物都对其避如蛇蝎。而沙丘长尾蜥这样的魔化动物，被微光沾染到之后就会变得温和，丧失攻击欲望。
    项敌开口询问这种奇妙的微光，而特里也没有隐瞒，直接说道：
    “这是最原始的圣光，一种神秘力量。现在的萨卡兰姆教会崇拜的圣光其实是他们自己内在之光的具象化，而我的圣光是并不源于内在之光。事实上，我也并没有内在之光。”
    项敌似懂非懂，特里则直接将手中萤火虫一样的光团放到项敌手掌上。项敌只感觉到一阵温暖柔软，而光团也好像精灵一样在他掌间跳动。
    “走吧，进城。”
    一旁，看到傻愣着的项敌，老张头拍了拍项敌的肩膀。
    在他们周围，还有很多旅人。但他们个个衣着破烂，精神衰颓，好像遭遇了什么可怕的事情。
    “都是难民。卡尔蒂姆这段时间可不太平，所有的魔物都开始变得狂暴，豹人部族和恶魔也开始出现在大地上。很多小城镇被摧毁，难民们最后的救命稻草就是卡尔蒂姆的铁狼卫队和帝国警卫队。”
    就在特里解释之时，旁边一个老迈难民突然开口补充道：
    “巫师会！嗜血的豹人和恶魔的爪牙还没有到来时，巫师会就摧毁了我们的村子！他们抓走所有的青壮年，然后一把火烧了所有的东西。”
    “我甚至看到一个人被巫师会活剥了！”
    另一边，一个妇女恐惧地啜泣道。
    听到巫师会的名字，特里的表情变了变。但他并没有说什么，而是继续走在前面，带领着项敌和老张头走进了卡斯蒂姆外城。
    出人意料，城门口并没有卫兵。相反，入城之后，唯一一个身着铁狼服装的卫士，正在帮一个难民包扎伤口。
    不难看出，受伤的难民太多，而这个铁狼卫士也并不擅长治疗，所以显得有些手忙脚乱。
    看到这一幕，老张头三步并作两步快步上前，拿起清水和纱布就开始帮助这个铁狼卫士。
    与其相比之下，老张头显得游刃有余很多，在曾经的战争年代，他积累了丰富的战地医疗经验。
    “谢谢你，旅行者。”
    突如其来的帮助让那个铁狼卫士压力骤降。而就在铁狼卫士回过头向他们道谢之时，项敌看清了她的样子。那是一个充满异国风情有着小麦色皮肤的美女，光洁的额头上满是汗水。
    此人正是铁狼卫队的指挥官艾席拉。
    看到老张头的动作，特里也走上前去加入了治疗难民的行列。点点微光从他的掌心飞出，被微光接触到的伤口迅速止痛止血，这般神迹让许多难民直接在他旁边跪下膜拜。
    但特里迅速驱散了他们。苦修者这个身份让人相当陌生，虽然所有人都知道萨卡兰姆教会的创始者阿卡拉特是一位苦修者，但自阿卡拉特之后，就再也没有苦修者频频现身于庇护之地的大地上了。
    动作飞快。一行三人加上艾席拉，四个人很快清空了等待治疗的难民。很快，艾席拉站起身，有些疲倦地开口道：
    “旅行者，很抱歉让你们看到这样的景象。现在的卡尔蒂姆可配不上东方瑰宝的名号，让你们失望了。”
    “这些难民不该受到这样的对待，他们应该被收容和保护。”
    老张头的语气有些低沉，也许是眼前的一幕勾起了他不好的回忆。
    “没有办法，铁狼的战士正在沙漠里对抗巫师会和他们的魔崽子，而帝国警卫队却封锁了唯一安全的内城。”
    艾席拉耸了耸肩，继续道：
    “就连王宫中的大臣们也被赶了出来。哈坎二世还是个孩子，无法想象他为什么会做出这样的决定，但现在有帝国警卫队的阻拦，没有人能见到皇帝。”
    “我先带你们进城吧。可惜，卡尔蒂姆的夜很冷，这些难民不知道有几个能见到明天的太阳。”
    对着艾席拉点点头，四人向着城中走去。入眼满是蜷缩在墙角啜泣的难民，和一些流氓不怀好意的眼神。但看到他们和铁狼指挥官走在一起，这些宵小就再次隐藏起来，继续寻找不会让他们丢掉性命的猎物。
    “这一切都是巫师会干的吗？”
    项敌开口问道。
    “不全是。虽然巫师会给铁狼带来了极大的伤亡，但这些难民多半还是来自豹人和恶魔的暴动。当然，这并不代表巫师会的威胁小，他们会抓走一部分平民作为他们邪恶仪式的祭品。直到现在，铁狼还在努力将更多平民从巫师会的魔爪中救出。”
    听到艾席拉的话，项敌的手微微攥紧，但随即又松开。尽管他很想帮助铁狼和艾席拉解决巫师会的威胁，但他们还有自己的使命。而且老张头的身体不一定经得起这样的长途跋涉，项敌不能做不顾一切的决定。
    但老张头此时却注意到了项敌的反应。他伸出粗糙的大手，轻轻握了握项敌的手，递给他一个支持的目光。
    “指挥官同志，你知不知道巫师会的老巢在哪。”
    老张头开口道。
    艾席拉看着他们身上的战甲，犹豫了一下，开口道：
    “他们在阿尔卡纳斯，但通往阿尔卡纳斯的路被封住了。”
    顿了顿，她又补充道：
    “说实话，我觉得这是一个陷阱，我派出的一个铁狼小队已经失去联系，前往阿尔卡纳斯恐怕就会面对巫师会的天罗地网。”
    项敌点了点头，虽然并没有承诺什么，但目光却透出无比坚定的神色。艾席拉看着他的眼睛，便也没有再劝。
    半晌
    看着三人走入灼热沙地旅馆休整，艾席拉准备离开的脚步顿了顿。这三位旅行者甚至让她产生了加入他们冒险的小小欲望，但她肩上的责任无疑更重。只是略微迟疑，她就回到了城门口继续维持秩序。
    走进卡尔蒂姆市集中的小小旅馆，项敌暂时把烦恼抛在脑后。只有良好的休整才能让他在接下来的危险中保持最佳状态，而过多的烦恼只会变成累赘。项敌很清楚这一点。
    “啊，冒险者！我最喜欢和冒险者做生意了，他们一般都活不到抱怨质量问题的那一天。”
    看到站在柜台前的一行人，旅店老板萨迪尔打趣地说道。
    可看着黑板上的菜谱，项敌才发现自己与老张头只带了几张红票子，在这个货币不通的异世界，等于是身无分文。
    关键时刻，还是特里站了出来。他似乎早就料到项敌和老张头囊中羞涩，拿出一个看起来十分古老的金戒指递给旅店老板。而老板也没有压低这枚小小戒指的价值，递给特里五个金币。
    “要是皇帝和他的警卫早点发疯就好了。这些被关在内城外的人让我的生意好了起来。”
    一边为三人端上食物，萨迪尔一边兴致勃勃地说道。不难看出，这场灾难让这个小商人赚得盆满钵满。
    嘭！
    餐桌上，特里缓缓咀嚼着粗面包，而项敌则是大快朵颐着羊肉和香辛料制作的料理。老张头也吃了不少，但就在这时，一个浑身破破烂烂的难民冲进了旅店，跪在桌前恳求道。
    “求求你们，给我一点食物吧！我已经三天没吃东西了！”
    看着那个男人枯瘦虚弱的脸颊，项敌有些不忍，想要把手中的食物分一点给他，但却被两只手同时阻止了。
    一只来自老张头，而另一只来自旅店老板萨迪尔。
    “铁狼每天会给难民提供两个面包。虽然不能吃饱，但也足以在不怎么活动的情况下勉强果腹了。”
    萨迪尔看着项敌，露出老江湖的表情，继续解释道：
    “看他这个样子，应该是食物被恶霸抢走了。很可怜，但这种情况不在少数，外面还有无数的饥民，如果你不想被他们撕成碎片，就不要给他们食物。”
    “虽然我也很不喜欢这种场面，但这个人已经在灾难面前的弱肉强食中被淘汰了。”
    萨迪尔露出略微惋惜的表情，冲着后面喊了一声：
    “米山！”
    一个身影从吧台后面站起，缓缓走到在跪在地上的难民身边。只用一只手就把他拎起，随后直接提着丢出了旅店外。
    待他转身，项敌和老张头才看清，那是一个略显老迈的男人。满脸脏乱的胡子使他看起来有些颓废，但他犀利如鹰的眼神却给三人留下了极深的印象。
    被称作米山的男人也深深地看了三人一眼，又走回吧台后面。不多时，那里传来了轻微的鼾声。
    吃饱喝足，一夜无话。
    次日，项敌早早起床，想去城门口看看，却遇到了比他起得更早准备晨练的老张头，和那个名叫米山的老人，两人正在攀谈。
    只看一眼，张立绪就确定这个男人跟自己一样是经历过尸山血海的老兵。他们的气质太过相似，以至于早晨他刚刚走过柜台，米山就站起，走到他的身边。
    米山想要知道他们的目的地，老张头也就没有隐瞒。
    “这么说，你们要去阿尔卡纳斯。”
    “说实话，解放后我就没在看过这种饿殍遍地的模样了。人上了年纪，就有些多愁善感，这地狱一般的景象，能短一点是一点。”
    老张头自嘲地笑了笑，继续道：
    “我儿子以前带着我看过一部洋电影，里面有个老头说的话，刚好能用在这里——能力越大，责任就越大。”
    秘会的战衣具有辅助肌肉运动的作用，虽然老张头有晨练的习惯，但他的身体早就不允许他做运动量大一些的运动。可就在刚刚，借助着战衣的辅助，他感觉自己好像年轻了二十岁。
    听到老张头的话，米山愣了一下，随即哈哈大笑。
    “你说的有道理，带我一起去吧。”
    说完，他径直走到柜台后，从柜台里面抽出一根用布包裹着的长条装物品。
    只见米山缓缓解开外面的裹布，露出里面的物品，是一把柄的部分略显老旧，但刃却十分明亮锋利的长柄斧。
    “它叫做眼光，是一位英雄赠送给我的。这是一把已经失传的符文武器，同时也象征着我有犀利的眼光，总能找到合适的追随者。”
    他用力拍了拍刚刚走上前来的项敌的肩膀，夸赞道：
    “老米山的性命就交给你们了。萨迪尔，没问题吧。”
    “虽然你死了我就能不发工资给你了，但还是别死了，米山。”
    原来，旅店老板萨迪尔就睡在柜台后面，看着心中重燃火焰的米山，他也露出一个释怀的笑容。萨迪尔和米山本来就是好友，从鲁高因结伴来到卡尔蒂姆做生意，并不是单纯的雇佣关系。
    不多时，冥想了一夜的特里也走出房间，在萨迪尔那里花完了最后一枚金币，几人吃了一顿丰盛的早餐。
    走出旅店，昨天向一行人祈求食物的男子就蜷缩在店门外。沙漠城市的夜晚只有低温和寒风，单薄的衣物无法给他提供庇护。男子已经被冻死，即便项敌之前给他食物，也救不了他的性命。
    走到北侧城门口，项敌不禁抬眼向着东侧城门眺望，但却没有看到艾席拉的身影。不过北侧城门的铁狼卫士已经接到了艾席拉的命令，对他们露出和善的笑容。
    “前面的路已经被巫师会堵死了，但既然你们愿意尝试，我也钦佩你们的勇气。只要一路向前，穿过卡辛哨站，就能前往阿尔卡纳斯。”
    不远处，一个背着魔杖的魔女正静静地看着他们，但很快闭上了眼睛。
    他们不是我要等的人。
    魔女明白时机未到，身形渐渐消失在空气中。
    可虽然另外三人没有察觉，特里却转过头，看着魔女消失的方向，缓缓摇了摇头。
    “先知的盲信徒，可怜之人。”
    “你说什么？”
    项敌注意到了特里的自言自语，于是问道。
    谁知平时知无不言的特里此时却沉默了。良久，他开口说道：
    “没什么，只是看到了一个熟人。”
    另外几人也没多疑，必定特里一直表现得对卡尔蒂姆城比较了解，有熟人也不算奇怪。
    “出发！”
    项敌直视前方的沙漠与怪石嶙峋的峡谷，充满自信地说道。