残酷的温柔

    分发完食物以后，小棠准备离开。张跟在身后，一边走一边说道，那些百姓都生病了，现在最要紧的不是发吃的，而是找医生给他们看病。
    小棠眉心一拧，表示无能为力，一般的医生是治不好这病的。张怀英不相信，只要对症下药，世上就没有治不好的病症。
    转过身，小棠看着张怀英，用她纤细的手指指向那位抢食物的老者，无奈的说道，他便是村里的医生。无论是人生病了，还是畜生生病了，找他都能治好。可是这一回村医也倒了霉，可见这病无药可救。
    张怀英仍然坚信，这病是可以治好的。他认识一位德高望重的医生，只要找到他，保证药到病除。小棠不知道张指的是哪位医生，便开始有些迷糊。
    当听到那人是李太医的时候，小棠发现前方是个死胡同，立即掉头往回走。他不仅没有欣喜之情，反而更加忧心忡忡。李太医铁石心肠，即使村里的老百姓都病倒了，他也不会出手相助，只会在家写医书。
    在这点上，张表示怀疑。李太医不是那种见死不救的人，之前武当派与他打过交道，觉得他的为人不错，能够药到病除。李太医心地不坏，其实是很善良的。当医生的都没什么坏心眼，而李太医也是如传闻那样博爱。
    两人开始为此争执起来，小棠说这事不是李太医不管，而是他自身难保。听人说村长找过李太医，但是李太医素闻村长恃强凌弱，找不到李太医的所在，就一把火烧了他家的木屋。
    大火过后，众人在灰烬中寻找李太医的遗体，但是没有找到。从此两人结下了梁子，没有回还的余地。
    现在正值冬季，天寒地冻的，李太医对村长印象很差，总是有意无意的躲着他。这沟渠里的毒药是村长投的，就是引诱李太医出来救济。哪知李太医不想中计，便找个地方隐居起来。
    张在想他们或许能够在村长的身上找到答案，尽管存在没有理由的爱，但是没有无缘无故的恨。村长这么个做法，对他自身其实是害人害己。现在他管辖的村民都生病了，村庄失去了劳动力，自然也少了税收。没有金钱的来源，衙门等着坐吃山空，不能长久的维系下去。
    小棠不这么想，村长八面玲珑，管辖的范围还有另外一个大的村庄，那便是他的主要收入来源。祸害这座村庄的人可能出于某种原因，不听话或者别的原因，总之村长就是这样冷血无情。
    既然问题出在衙门这边，何不如到那里打探究竟，看到底发生了什么。
    来到衙门，两人避开门卫的视线，从一旁的院子飞跃进去。
    书房里的典籍摆放十分杂乱，村长不在里面。
    转了一圈，两人又在书房这里碰见，都没有发现村长的所在。
    不远处传来几声咳嗽声，像是女人的声音。两人下意识的一惊，那间房没有查过，或许有村长下落的线索。
    果不其然，村长就在里面，一手端着汤药，一手拿着汤匙，给她的正室夫人喂药。
    村长夫人嘴唇发白，不肯喝药，因为这药方已经喝了很长时间了，没有任何疗效。村长便耐心的解释，这药可是滋阴正气的良方，取自上好的药材，喝了它体质会健壮一些。
    村长夫人喝了一口药，立即吐了出来，这药简直苦的入心。也不知道谁开的药方，竟然这么难喝。如果李太医在，他是不会这么开药的。村长也犯了迷糊，这药可是他自学成才，按相应症状来抓的，不可能抓错药方的。村长也品尝了一小口药方，觉得没有什么不对劲。
    既然夫人不肯喝药，村长给她削了一个雪梨。夫人用她那幽怨的眼神盯着村长，仿佛他心里有鬼似的。
    两人开始了一阵小声的叨叨絮语，看上去打情骂俏，就是不知道说的什么。
    张怀英身子往前一倾，户枢发出“吱”的一声。
    村长立即提高了警觉，大声喝道：“是谁？”
    门外没看见任何人，正室说也许是门没关紧，风吹进来了。
    村长把雪梨递给正室，在看看四周，没发现异常后，便关紧了大门。
    逃跑的过程中，小棠往回看了几眼，发现没有人追过来才放下了悬着的心。
    现在，村长关心他的夫人，却对村民的死活不闻不问，实在让人恼火。小棠没有得到想要的消息，准备回表姐家，问张怀英要不要一起。
    张摇摇头，表示他已经找到了解救村民性命的方法了。小棠不解，怎么个救法。
    “谁下的毒就有谁来救，解铃还须系铃人。”
    “你是不是犯糊涂了，村长下毒就是迫害反对他的人，怎可能大发慈悲，突然改变主意呢？”
    “他会的，而且是必然，问题就出现在他夫人身上。如果我没猜错的话，他夫人染上了怪病，村长寻遍良医都治不好。正好李太医荣归故里，村长想要找他的下落，但是李太医觉得村长为人太过狡诈。之后两人交恶，村长给村民下毒就是引诱李太医现身，但是计划落空了。”
    ……
    张表示只要把其中的关系厉害解释给李太医听，李太医是不可能不深明大义的。
    李太医被请来后，张怀英解释其中的关系。李太医也知道只有救好村长夫人，才能得到特效药解救村民。
    开方完事之后，小棠拿着村长给的特效药，还是不太放心。万一村长以后反复无常呢？该如何应对。李太医说只开了两个疗程的药方，治好七成的病，另外一个疗程的药方需要三年后服下才能断根。
    原来李太医能够在尔虞我诈的宫中存活不是没有克制的法子的。三人来到村头的井中，把特效药撒了进去。
    不久，村庄恢复了往日的安宁，变得活跃起来。
    李太医准备离开，却被张怀英叫住了。因为他师叔需要人问诊，不得不千里迢迢过来寻找李太医。李太医不得不收拾行囊，准备上路。
    张怀英把小棠也叫上了，说明阿默的身份，他是张杜礼的亲侄子。张的大伯想要看儿子，所以必须把阿默十天内送到太岳派去，否则张怀英有生命危险。小棠知道张的不易，便许诺会按时完成他交给的任务的。
    说着，一行人齐头出发了。