残酷的温柔

    曹上木在厨房里面打理一天的工作，烹炸炒炖样样精通。曹上木一边做菜，一边在想如何让天公打雷。想来想去也没结果，不觉间菜肴已经做好。
    干完活后，曹上木走到厨房后院，看见徒弟还在劈柴。午饭都已经准备好了，现在不缺木柴，倒缺人手去给武当弟子打饭。
    食堂里，弟子们一个个拿着饭碗，耐心地等待开饭。
    半晌过去了，厨房师傅一个也没见着。弟子们没目的的四处环顾，练完武术后不免有些疲惫。何辉看见大伙反对情绪高涨，便带头起哄道，派里的厨师偷懒，故意不给大家热乎饭吃。不如大家敲打瓷碗，一起联合抗议。
    随着何辉的两个跟班敲完，大家也开始敲打了起来。
    噔噔噔……敲碗声汇集在一起形成了共振，无比洪亮，从食堂传到了厨房那边。
    厨房里，厨师适逢假日，连端菜打饭的人手都缺。曹上木从徒弟那里才知道食堂那边的情况，大家对厨师的工作态度很是不满，准备向余时仲告状，解雇那些办事不力的厨师。
    曹上木很快找来张怀英，让他帮忙打菜端饭。
    “曹上木，发生什么呢？为何看你神色如此慌张？”
    “听说食堂那边出状况了，弟子要联合抵制我这位厨师。有人还准备向师父告状，说我作为大厨成心让他们忍饥挨饿。”
    “师父那边我会向他解释，这个你不用担心。我们现在就把饭菜端去，省的他们肆意妄为。”
    食堂外，张怀英端了一桶饭，就听见敲碗的声音阵阵，像是演奏什么乐器。曹上木表情十分紧张，担心他的威望压不过大伙的反感情绪，从而影响到他的勤劳务实的美誉。
    危急时刻，张怀英停在原地顿了顿。曹上木见了十分惊讶，见过大场面的张怀英莫非此刻也想逃避责任？张怀英灵机一动，说他突然想明白了，有方法可行。曹上木一脸懵懂的样子，似懂非懂。
    干完打饭的活后，张怀英请来了曹上木和小棠，问他们如何能够沉睡的雪蛤。两人瞬间龃龉，不知道如何回答。曹上木反问，张怀英那么聪明，为何要将这种难题交给他们担待。张似笑非笑道，其实他已经有了答案，但是不太成熟，向他们要答案是集思广益。
    小棠围着圆桌转了大半圈，然后找木凳坐了下来，用左手托着腮帮子，灵机一动便有了想法。雪蛤之所以要冬眠就是因为天气寒冷，就像把睡着的人叫醒一样，只需要把雪蛤拖出来冻冻，它的双眼自然就睁开了。
    曹上木也觉得这个想法合理，等雪蛤睁开双眼，立马把它烤干做成药引，也就完成李太医的一味药材。
    但是这一想法立马遭到张怀英的反对，二人不解原由。张怀英记得李太医的备注上面写到，腊月睁眼雪蛤要喂养三天才可以做药引。换言之，把雪蛤冻醒是打断其睡眠，不到三天它就会被冻死。如果把它放在温暖的地方喂养，雪蛤的睁眼是非自然情况，一天之内必然会再次进入到冬眠状态。
    二人顿时恍然大悟，冻醒的方法行不通。
    轮到曹上木发表意见了，他身份是厨师，对美味佳肴自然在行。至于如何唤醒雪蛤，曹上木抓耳挠腮，终于想到了一个方法，那就是模仿声音。张点了点头，这个想法和他的类似。曹上木继续说道，雪蛤是杂食类动物，喜欢吃蝈蝈。所以，只要学蝈蝈的“唧唧唧”叫声，就能勾起雪蛤的食欲，到时候雪蛤就会被馋醒。
    张怀英对此表示否定，雪蛤在冬眠时会吃大量的食物，以增加身体的脂肪。也就是说，冬眠的雪蛤只需要燃烧身体的脂肪就能安稳过冬。
    二人思忖良久还是没有合理的答案，张怀英坦白道，与其模仿蝈蝈的声音，倒不如模仿打雷的声音来的容易。为了让声音传的更远，可以找一架擂鼓重锤，那样的效果会比较好。还有，打雷通常会在乌漆墨黑的天色时才会出现。所以，擂鼓的时间应该选择在晚上，这样才显得合理。
    这是一个重大的任务，必须要合适的人选才能办成。张怀英要考察擂鼓的效果，小棠还要照顾虞亭，而这个任务的人选自然落到了曹上木的头上。
    尽管曹上木十分不情愿，但是在张怀英的百般劝说下还是答应了。
    到了夜晚，周围漆黑一片。曹上木把一架鼓安放在了偏殿的屋梁上，开始了响鼓重锤。
    咚、咚、咚……余音绕梁，很快传遍了武当派各个屋舍。
    余时仲在房间里办理文案，听见有不寻常的声音。朱冕走了过来，心情沉重道，那声音沉重雄厚，莫不是上天有什么异象？余时仲表示否定，那只是击鼓的声音。武当派属于中立门派，与其他门派并无过节。至于什么人为何在晚上击鼓，他已经派张怀英调查此事。
    另一边，鼓声阵阵喧哗，闹得大家都不安神。
    何辉在房间里躺着，心里躁得慌。大半夜的居然有人打扰他的休息，真是活腻歪了。
    起床后，何辉叫上他的两个跟班出门看看发生了什么情况。
    偏殿之上，有一个熟悉的身影在擂鼓。何朗眼明心细，很快锁定了那人就是曹上木。
    “曹上木，大半夜的，你还让不让人睡觉的？快给我下来。”
    “我偏不下来，你能把我怎么样？”
    “好，是你逼我的。我这就上去把你请下来。”说着，何朗飞上了屋檐，直接把曹上木就地正法。
    张怀英来到香樟树下，心里却无比的凄凉。那鼓声明明和雷声很相似，却没有看见雪蛤破土而出。这一次是他失算了，鼓声尽管声音洪亮，但是还是不够震撼人心。张怀英在想其他的方法来唤醒雪蛤，也许这只是一个不算完全失败的尝试。
    香樟树下，张怀英踟蹰不前。如何能够震撼人心，而不是简单的扰民，这确实引人深思。