丛林温室

他们有时会服从于我，有时又不会。庆幸的是，他们害怕我们种族的威严。
“你们这些依树而居的人——三明治人，那些肚皮人是这样叫你们的吗？如果你们不是未来的入侵者，我一点也不惊讶。你们也许会意识到这一点，如果你们……”
对于他这大段滔滔不绝的话，格伦和雅特摩尔并没有完全听进，尤其是因为他们正要小心翼翼地走过这一片布满石头的山谷。
“那么这些你把他们当做奴隶的是什么人？”格伦问，意思是指那个背负者和另两个女人。
“我想你应该已经猜到了，他们是阿拉伯勒人。要不是我们的庇护，他们早就死光了。你瞧，这些正在行走的阿拉伯勒人，关于他们我以后会解释给你听。他们变得太离奇了。他们即使不会灭绝，也会变成植物。很久以前他们甚至失去了语言能力。我说失去的是语言能力。语言确实是一项伟大的成就，因为他们只有消除他们和植物之间的一切差别才能幸存。
“在世界现有条件下这种变化是不足为奇的，但是在当时这种变化却不同寻常。阿拉伯勒人失去了时间的概念。毕竟，不再有任何事物能够提醒他们关于日常的时间和季节，所以他们完全忘记了，忘得一干二净。对他们来说，只有个人生命段的时间。这是他们惟一能识别的时间概念：生存的时间。因此他们发展成了一种复合的生命，他们可以根据需要，在生存时间里活下去。”
雅特摩尔和格伦眨了眨眼睛相互对望了一下。
“你的意思是说她们可以在时间的隧道里来回穿梭，是吗？”雅特摩尔问道。
“那不是我说的，也不是阿拉伯勒人所能表达的。他们的心理与你我的不一样，比如说当我们来到那座桥边，尖毛人举着火把在那里看守。我让一个女人穿越时空去看看是否可以平安无事渡过那座桥。
“她回来告诉我说我们可以过桥。我们安全的过去了，正如往常一样，她说的是对的。
“当然，他们只有在面临危急的时刻才会采取行动。这是他们一种自卫的方式。再比如，当雅特摩尔第一次给我们食物的时候，我让那个女人先去探试一下这种食物是否对我们有害，她回来告诉我没问题，我才敢放心吃。
“同样，当我第一次看到你和尖毛人以及你叫他们什么？——肚皮人。我派一个女人先去看你们是否会进攻我们。你也知道，即使是像阿拉伯勒人这样一个深受灾难的种族也会保护自己。”
他们缓慢地穿过了山麓下的小山丘，云层使太阳光折射下来，使山丘笼罩上一层墨绿色。他们又一次看见左侧那跳跃着的火光，尖毛人仍跟在他们后面，而且还增加了几支火把。
沙丹还在演说，格伦好奇地看着在前面带路的两个阿拉伯勒女人。
因为她们全身赤裸，毫无遮掩，所以他能够清楚的看到她们发育不良的性器官。她们的头发非常稀少，臀部狭窄，乳房平瘪地悬垂着。然而可以看出，她们的年纪并不大。
她们毫无表情的向前走着，既不热情也不犹豫。她们从不回头。一个女人头上顶着装蕈菇的葫芦。
格伦怀着敬畏的心情猜想，那两个女人同他的理解上有什么差别？她们的生活会是什么样的呢？她们的思想是怎样表达出来的呢？什么时候她们的生命段是共存的而不是连续不断的？他问沙丹·耶：“这些阿拉伯勒人快乐吗？”
沙丹笑了笑，笑声低而宏亮：“我还从来没有问过她们这样的问题。”
“那你现在就问问吧。”
沙丹猝然一甩他的尾巴，不耐烦地说：“你们人类就是好管闲事，这种可怕的品质会让你无处安身。我为什么要问她们这样一个问题，只是为了满足你的好奇心？“再者，要想跨越时间就不能有智慧，不去辨别过去、现在和未来，就需要全然无知。阿拉伯勒人根本没有语言。当他们学会了语言，他们的翅膀就会被束缚住。如果他们有了语言，他们就不能穿越时空。他们要想穿越时空，就不能够有语言。
“那就是我让两个女人跟着我的原因——女人比男人更无知。
我教了一个女人一点词语，以便她可以服从我的命令，她再用手势与她的朋友交流。这样当危险来临的时候，她的朋友就可以跨越时空去探知原由。这样做虽然有点粗暴，但它为我在旅途中省去了不少麻烦。”
“那么那个背负你的家伙呢？”雅特摩尔问。
沙丹·耶蔑视地摇了摇尾巴。
“一个懒惰的家伙，只是一个懒鬼！他还是一个年轻小伙子的时候就驮着我。现在他已经老了，不中用了。快走，你这个懒鬼！
快走，否则我们永远回不了家了。”
沙丹告诉了他们很多事情，格伦和雅特摩尔对有些事情内心感到气愤，有些事情却毫不介意。沙丹喋喋不休地说个不停，以至他的话音成为黑暗中雷电交加的一个组成部分。
天下起了大雨，路面变得泥泞不堪，他们还是不停地赶路。云层在绿色的烟尘中飘荡着，尽管有着种种不适，他们却感到渐渐暖和起来。雨还在静静的下着，由于地面空旷，无处躲雨，他们只好继续跋涉，就如同行走在汤水荡漾的碗中。
到雨停的时候，他们又一次开始攀登。为了孩子，雅特摩尔坚持休息一会儿。沙丹正好要享受一下雨淋的滋味，就勉强同意了。在一个堤岸旁，他们费了很大的劲好不容易生起了一堆微弱的火。雅特摩尔在喂孩子，其他的人也稍微吃了一些东西。
“我们已经快到邦迪佛盆地了。”沙丹·耶宣称，“在下一座山的山顶上你们就可以看到盆地了。它有深色、略带甜味的海水，可惜只有一束光线能照到那里。哈，回到海里就好。你们这些陆地上的生物很幸运，能遇上我们这个乐于助人的种族，要不是为了你们，我们是不会离开海的。当然，未卜先知是我们的任务，我们必须愉快地担负起来。”
他又开始训斥那两个女人，叫她们赶快去多找一些草和干枝来加火。她们把他安置在堤岸的顶端。那个不幸的背负者待在下面，双臂抱头站在火的上方，任凭烟熏火燎着他，仿佛要把热量吸入他的体内。
乘沙丹·耶不留意的时候，格伦急忙走到那个人跟前，抓住他的肩膀。
他问道：“朋友，你能听懂我的话吗？你能用我这种语言交谈吗？”
那个家伙头也不抬，脑袋耷拉在胸前，就好像脖子断了一样。
他含糊不清的咕噜了几句，同时晃了晃身子。又一道闪电掠过，格伦看见了那脊椎上端的疤痕。像闪电般，他一下子明白了，那个人原来是由于遭受过残害才不能抬起头。
格伦单膝跪地，抬头注视着那个驼背人的面容。一张歪曲了的嘴巴，一双黑炭似的闪闪发亮的眼睛。
“朋友，我能信任这个追捕族沙丹的话吗？”他问。
背负者的嘴巴慢慢蠕动了一下，好像已忍受了很久的极大的痛苦，才如释重负似地吐出下面的话。
他说：“没有好处……我没有好处……跨了，跌倒了，像污秽一样死了……你瞧，我完成了……又一次攀登……所有的罪恶——你接着……你还强壮……你去背耶……他知道……我完了……”
有东西落到格伦的手上，他不知是泪水还是唾液。
“谢谢，朋友，我们会知道真相的。”格伦说完，走到雅特摩尔跟前。此时，雅特摩尔正在为劳伦清洗。他对雅特摩尔说：“我感到这个健谈的鱼人不可信。当他的背负者死后，他打算把我当做他下一个背负者——那个人是这么说的。到现在他应该知道追捕族的方式。”
雅特摩尔还没来得及回答，只听见沙丹发出一声咆哮。
“要出事了！”他说，“女人，立刻把我的坐骑带过来。雅特摩尔，快把火熄了。格伦，过来。看看前面有些什么东西。”
格伦马上爬到岸顶，眺望着前方。此时，两个女人正把沙丹·耶抬到背负者背上放好。除了他们的喘息声外，格伦还听到另一种声音，沙丹也一定听到了：一个遥远的、急促的声音像是号叫，忽远忽近，带着愤怒。格伦非常紧张，身上的血一起涌上头，脸涨得通红。
他看见在不远处的平地上大约有十个人，手里举着火把，但那个古怪而可怕的声音是从另一个方向传过来的。紧接着他看见一些身影在移动，而且在逐渐靠近。他仔细地观察着，心脏怦怦直跳。
“我看见他们了。”他说，“他们——他们会在黑夜中发光。”
“他们一定是霍勒人，就是我告诉你的那个人畜通婚的后代。
他们朝这边来了吗？”
“看上去像是。我们该怎么办呢？”
“告诉雅特摩尔都趴下，别出声。霍勒人和尖毛人一样，惹恼了就会发怒的。我将派我的女人穿越时空去看看出了什么事。”
那幕咕哝和做手势的哑剧又重演了一次。在那个女人消失和出现的期间，那个古怪而可怕的声音越来越近了。
经过沙丹的一番解释后，大家略微放松了些，站在堤岸上。
霍勒人开始逃窜，就像扔出去的一块石头一样一溜烟逃去。他们号叫着，以示威迫，声音一起一伏。说不清他们是跑步，还是跳跃着前进，快速而鲁莽，就像看到狂人梦幻中的情景。
虽然闪着微弱的白光，但还是看不清那群人的身影。难道他们这个样子只是为了嘲弄人类？