苍白徽记

    五层楼高的冒险者工会旅馆就像一座小型堡垒，建在水蛇镇正中的位置。它的东侧是镇长官邸和兵营；向西边毗邻拥挤的平民街区，就如同冒险者在迪萨联盟的社会地位，既非富有的名门豪族，也不是普普通通的半精灵平民，而是位于两大阶层的中间。
    旅馆大门敞开，半精灵贵族或平民都可以出入。当然, 大部分贵族嫌弃冒险者们举止粗鄙，缺乏教养，轻易不会进入冒险者集聚的旅馆；而平民一般又畏惧冒险者的武力和蛮横。不可否认的是，冒险者的旅馆消息灵通，蕴藏着许多改变命运的机会。
    只要你敢拿自己的生命作为赌注，参加冒险活动, 无论结果如何, 总能改变命运，也必定会改变自身的性格习惯。
    冒险者们凶狠并且狡诈, 充满激情，也非常危险。你别指望他们对名门豪族唯唯诺诺，如果被逼急了，哪怕面对高地名门的龙骑兵也敢拔刀亮剑。
    和冒险者打交道必须小心，他们排斥傲慢的权贵，同时也轻蔑软弱的平民，只遵循属于冒险者的生存法则。如果他们发现闯进自己地盘的是个“异类”，难免会有人出头教训一下闯入者，好让他们懂规矩。
    维克多等人走进旅馆正是下午，旅馆老板舍不得在大白天点蜡烛，大厅内的光线昏黄黯淡，稀稀落落的几个冒险者坐在阴暗处。他们齐刷刷地转过头, 用锐利似狼的目光打量着刚刚进门的几个人。
    他们首先注视身材修长挺拔的维克多, 然后就发现了维克多身边的哈维。于是, 这些桀骜不驯的冒险者立即偏移视线，若无其事地随意闲聊。看得出来, 哈维上一次光临旅馆给冒险者们留下深刻的印象, 至少让他们明白哈维这个人绝不好惹。
    哈维在水蛇镇的时间不长, 名声却足够响亮。商队管事、盗贼、冒险者们都误以为他是一位6级的大尊者，并猜测哈维同伴的身份也非同一般。
    “嗨，伙计，艾克特分会长呢？我们找他有事。”哈维无视坐在角落里的几个家伙，粗声粗气地对吧台后面的酒保问道。
    年轻的店伙计陪着笑，点头哈腰地说道：“哈维大人，午安……艾克特分会长在外面还没回来，您有什么事情尽管吩咐。”
    维克多这时推开哈维，用手指在木质吧台光滑的桌面上敲了敲，淡淡说道：“昨天下午，就在我们外出赴约的时候，有贼潜入我的住所，偷了我们的东西。我打算通过冒险者工会发布悬赏，捉拿那名小偷，要活的。”
    说着，他歪了下头，另一边的麦迪立即上前, 将一个钱袋里的合金币尽数倒在吧台上。
    “这里有总共4000金塔，是我们预付的悬赏金。”哈维抬头挺胸，斜睨着目瞪口呆的酒保，傲慢地说道。
    掺入少量名贵精金的钱币相互碰撞，发出清脆的声响。老练的冒险者能够分辨它们和一般金币的叮当声存在细微的差别。
    不要说吧台后面的酒保，就连坐在大厅深处的那几个冒险者也情不自禁地站起来探头观望，旋即又重新坐下，竖起微尖的耳朵认真聆听悬赏的具体内容。
    4000金塔绝对是一笔巨款，冒险者能攒到这么多钱差不多可以考虑退役了。最关键的是抓小偷的任务很简单，甚至都不算真正的冒险活动。
    难得遇到出手阔绰的金主，他们非常乐意赚取这一大笔赏金。
    酒保伸长了脖子，凸起喉结上下滚动，悄悄吞下一口口水，小心翼翼地说道：“哈维大人，按照冒险者工会的规矩，私人悬赏，无论任务是否被完成，我们都要从中间抽两成。也就是说，工会发布任务的费用是800金塔，赏金只有3200金塔，您看怎么样？”
    他说得不对，真实情况是在册的冒险团才有资格通过工会发布悬赏任务。冒险团的名声越大，贡献等级越高，工会抽取的任务发布费用就越少。按照规定，哈维首先要拿出注册文书，证明自己具体属于哪个冒险团。工会负责人还得花时间，审核任务的具体内容，以确保悬赏任务符合工会的规定。
    简单来说，冒险工会发布的悬赏任务只与冒险活动有关，不得针对迪萨联盟的半精灵，即便像追捕小偷这样的事情也不允许发布悬赏任务。
    然而，规矩往往会被人打破，尤其是在高额的赏金面前，冒险者工会总有办法绕过规则。
    维克多出重金悬赏窃贼，寻回失物如果在冒险者工会这里遭到拒绝，他还可以找盗贼工会帮忙，或者请水蛇镇卫队出面解决问题。
    这么一大笔赏金，盗贼头目能赚，卫队长官能赚，冒险者为什么不能赚？
    无非是抓一个卑贱的窃贼而已
    不论最后是谁把这笔赏金收入囊中，冒险者工会先出悬赏任务，就能先拿走800金塔的费用，这完全是稳赚不赔的买卖。
    哈维大手一挥，提高嗓门，叫嚣道：“好！800金塔就800金塔，我们要见到活蹦乱跳的小偷，别拿尸体或者半死的人糊弄我……哼，我倒要看看是哪个胆大包天的混蛋敢指使小偷，窃取我家大人的东西！只要被我们查出来，就算他是水蛇镇的官员，我都要他好看！”
    酒保动作麻利地将撒在桌上的钱分成两份，扫进不同的抽屉，旋即又拿出纸和笔，语气充满热情地问道：“哈维先生，您有什么线索可以提供吗？”
    “那个窃贼是个十来岁的小女孩，叫斯蒂芬妮，她曾经冒充裁缝的助手，来过我们的租屋。”哈维看了维克多一眼，继续大声说道：“她悄悄潜入租屋，但没有动钱物，只偷走我们的身份文书和一封很重要的介绍信。”
    洪亮的声音在旅馆的大厅中回荡，哈维故意让尽可能多的人都听见。事实上，斯蒂芬妮只偷了一些零钱，所谓的身份文书和介绍信纯属子虚乌有。不过，维克多这样设计是故意把水搅浑，即便斯蒂芬妮被活捉也没办法拆穿他们的谎言。
    冒险者们是否相信维克多一行人的说辞其实并不重要。他们只要想拿到丰厚的赏金，表面上就得支持维克多的立场——为失主抓捕窃贼，寻回重要的身份文书和介绍信，然后领取3200金塔的巨额悬赏。
    维克多以此制造舆论，暗示水蛇镇卫队长居心妥测，指使斯蒂芬妮偷走他们的身份文书。当镇卫队和维克多一行人的矛盾公开化时，冒险者作为小镇重要的武装力量就可以冷眼观望，不用给镇卫队充当打手。
    本地还有数支武装商队驻留，他们的立场与冒险者工会基本相同，都没有必要给镇卫队卖力，可以视作一个整体。因此，疑似高地贵族的维克多和水蛇镇卫队，以及冒险者工会形成某种微妙的平衡。
    维克多假装名门贵族，高调地通缉斯蒂芬妮就是给冒险者工会和各武装商队一个袖手旁观的理由。
    当然，他的真实身份根本经不起调查，如果落叶城的增援赶到水蛇镇，这脆弱的平衡就会被打破，冒险者工会极有可能加入对维克多等人的围捕。
    也正因为如此，维克多判断，镇卫队在没有冒险者加入的前提下，多半会选择隐忍，不至于立刻对他们动手。
    这就足够了，维克多只争取在水蛇镇内自由活动的时间。两、三天的工夫，他可以在不同的位置节点，充分演化小镇地底的溶洞环境。
    旅馆的楼梯上陆陆续续有冒险者探出脑袋，朝下观望。维克多见目的已经达到，便点点头，带着手下登上旅馆的三楼，穿过幽暗的走廊，来到最里面的一间大客房。
    房门虚掩，维克多在门口站了一秒钟，随即推门而入。
    银白头发，鲜红眼眸的莱茵坐在房间的深处，对于维克多的闯入丝毫没感到意外。他拥有超越常人的感知，自然会失去常人感到意外的情绪。不过，客人先敲门是对主人最基本的礼貌，维克多的闯入确实令莱茵有点恼火。
    “你没关门。”维克多理直气壮地指出莱茵的失误，转头打量房间，仿佛他才是这里的主人。
    莱茵摇了摇头，坐在椅子上，状似无奈地叹气问道：“你们来找我有什么事吗？”
    维克多的目光重新落在他的身上，这名体型雄壮的赏金猎人独自一人呆在房间里也穿一套皮甲，把壮硕的身躯遮的严严实实。
    “我很好奇，你整天穿成这样，不觉得热吗？还是说，你和女人亲热的时候也要像这样全副武装？”维克多语气轻佻，侧身让麦迪把两个呆如木偶的漂亮女人领到前面，让莱茵过目，并接着说道：“你昨天表示想出钱买这两个女奴，我把她们给你带来了，但我现在怀疑，一个不肯脱护甲的赏金猎人是不是真的对她们有兴趣。”
    莱茵低笑一声，坦然说道：“不用怀疑，我确实对她们没兴趣，包括牧狼少女的情报也是假的。我根本不知道她在哪。”
    维克多挑了下眉毛，问道：“所以，你故意说谎，好让参加露天聚会的客人都留在镇长的小花园……你这么做的目的是什么？”
    说到这里，哈维向前一步，越过维克多半个身位。他手扶剑柄，目光凶狠地盯着对面的赏金猎人，威胁的意思十分明显。
    莱茵却满不在乎地说道：“我想干的事情与你们无关……而且你们遇到了大麻烦，如果我是你们，现在只会想办法逃出水蛇镇。”
    这个家伙用幸灾乐祸的态度拒绝和维克多的沟通，也无视来自哈维的武力威胁。
    哈维有揍烂莱茵的冲动，同时也忌惮对方的实力。在这种空间狭窄的客房和莱茵动手，他不敢保证不会波及到其他人。维克多反而没有生气，他隐隐感觉莱茵的恶劣性情是为了故意和别人疏远，本身并无恶意。
    “你的目标应该是米德尔顿夫妇……那么，我免费送你一份情报。”维克多按住哈维的肩膀，微笑着对莱茵说道：“镇长宅邸的一间地下室内有一条密道，那里面或许有你想找的东西。”
    “告辞了。”
    说完，维克多非常干脆地带着同伴转身离开，连门都没有关。
    透过敞开的木门，看着维克多修长匀称的背影拐进楼梯转角，莱茵那戏谑的笑容逐渐消失，鲜红的眼眸隐隐透出一抹乌黑，整个人的气质变得格外深沉。
    (本章完)