山河赋

然而位于西南的南平却是个例外，那是一个社会习俗上与北辰相似的国家。
    苏台王朝征兵时男女比例差不多各取一半，而实际布防时，北方、东方、东北方军队以男子为主，相应的西方、南方、西南方则以女子为主。镇守内陆个关口的军队也以女性为主力。但不管哪一方军队，高级军官中女性仍然占据了绝对优势。可不管怎么说，军队仍然是苏台王朝平民男子晋升的一条捷径。
    一般来说，苏台每年的边关告急从九月开始，那时北方牧草成熟，正是人强马壮之时，乘势而下掠夺边关。然而，这一年京城不过夏末，边关就燃起了烽火。
    苏台的心腹之患向来是以游牧为主的北辰和东越，乌方、南平也是宿敌，却不如北辰与东越那么彪悍。
    苏台迦岚出任鹤舞领主后的第一功就是与南平的战斗，十七岁的迦岚王亲自披挂上阵，身先士卒、力斩敌将。两年内数度决战，连南平国主都在一次战役中中了迦岚的箭，伤重而亡；新主登基后准备表书向苏台王朝求和。至此之后整整六年，两国不曾发生过一场战斗，没想到苏台迦岚离开鹤舞不过短短一年半，南平居然又起波澜。
    也许是还记得当年打败的悲剧，也许依然畏惧鹤舞的兵强马壮，南平这一次叩关选在了与扶风接壤的地方，也就是白鹤关。由于过去六年的安宁，扶风郡一直将主要兵力布置于与乌方接壤的关口，白鹤关仅有五千将士。
    南平兵马一到，白鹤关当即告急，守关主将是丹舒遥的学生，一方面带领将士、发动关城百姓拼死守城，另一方面迅速准备文书向扶风郡治和京城告急。
    前一日苏台迦岚收到边关告急文书，当即在早朝上上奏，请求朝廷应对。哪里想到第二天早朝，没等到朝廷调兵命令，也不见筹集粮饷，皇帝一开口就是“御驾亲征”。
    群臣面面相觑了许久，最后还是大宰第一个站出来劝谏，当然是例举此时御驾亲征不利条件等等，比如天子驾幸动辄万乘，各地郡县惊动，迎王接驾都有固定礼数，耗费巨大。同时天子出行要讲究礼仪，日行不过三十里，而边关告急一日万变，应当兼程倍道等等。然而皇帝也不知听了什么人的撺掇，满脑子都是旌旗招展、万骑簇拥的气派；还有王师到处所向披靡，敌人望风而逃的得意，哪里还听得进劝谏。大宰、大司徒等人进言时还能忍着，到了殿上书记昭彤影出来劝谏时当即翻了脸。昭彤影举例说明天子不宜亲征的道理，尤其是前头一人说什么天子亲征能鼓舞士气，她却说自古天子亲征妨碍将领用兵远远多过激励士气，从来败多胜少。比如前朝清渺王朝就是因为“孝皇帝”数度亲征结果劳民伤财，清渺王朝在她之后两代便亡。偌娜听了勃然大怒，说你胆敢拿出了名的暴君来比朕，难道是说朕荒淫无度么！当场将昭彤影一顿斥责，本来还要廷杖三十，幸好迦岚出来求情，这才免了。
    这么一来皇帝也不愿听什么劝谏，当即宣布退朝，气鼓鼓的回后宫了。群臣也无计可施，各怀心事的回官署。这天花子夜抱病没有上朝，直到下午才通过司殿紫千听说这场闹剧，当即命被车，强撑病体入宫求见偌娜。
    偌娜在这个胞兄面前道说出了真心话，并不全是好大喜功，而是想要通过这一战树立皇帝的威严。她说：“皇兄想想看，迦岚自领鹤舞以来屡立战功，声震四海。尤其是去年解京师之为，更让天下百姓交口称赞。而我这个皇帝却被人说不但没有开疆扩土，就连守成都做不好，连京城都被人围了几十天，叫你我兄妹颜面何存？南平叩关，扶风告急、威胁鹤舞，若是朕御驾亲征能重创敌军，这下子还有谁敢看轻朝廷？”
    花子夜听了劝说道：“皇家的威严并不在是否亲自上阵，若是每次边关一告急就要皇帝上阵，那还养着那么多将军做什么？”见偌娜不以为然地样子，咬咬牙道：“如果陛下不想鹤舞复立军功，一定要显示朝廷威严的话，那么就请让臣领军出征吧！”
    偌娜也没有立刻答应，又看到花子夜气喘吁吁，脸上也红的异样，应付了几句就命他回去休息。可怜花子夜，这么个心事吊着哪里还休息的好，幸好他也就是一点风寒，本身底子又好，第二天也就能撑着去上朝了。
    苏台历两百二十五年七月二十九日，皇帝苏台偌娜下旨，以皇兄正亲王苏台花子夜为大元帅，领军十万救白鹤关之围。所需副将及帅府幕僚，任其在朝廷中选择，所有辎重粮饷，令夏官供给。
旧版 第十九章 乌衣子弟 四
    兰院中美貌青年懒洋洋倚靠在铺满垫子的宽大椅子里，手中把玩一柄翠绿如意，纤长手指在温润柄上轻轻摩挲。目光倒没投在如意上，而是散散的在房中飘动，时不时落到秋水清身上，略微停顿那么一下。
    秋水清端了茶杯倒也不饮，拿在手上轻轻转着，含笑道：“昨日之事多谢司服了。”
    青年抿唇一笑，目光回到如意上，边转边看，缓缓道：“我箫歌并不是知恩不报，不识好歹的人。那日要不是女官援手，箫歌大概早被人打死了偷偷丢到城外乱葬岗上了，这点情谊我是记在心上的。”
    秋水清淡淡道：“职责所在，何须言谢。”
    那日有人悄悄来报说皇帝传召箫歌，可不管是春官衙门还是他自己的府邸都找不到人，问他府上下人，也说不知道主子哪里去了。宫人不敢据实回话，只说箫歌身体不舒服，怕传染了皇帝不敢见驾。可偌娜对这青年委实着迷，停了一天又叫传，还说要亲自去看他。底下人实在拦不住只能来向秋水清求援。
    她听了就觉得奇怪，箫歌一干荣华富贵都系于皇帝的宠爱上，平日从不乱走，就等着偌娜传召，怎可能无缘无故失踪了整整三天。换了过去她才懒得管，一个低贱的通房随便他死活，可现在他成了皇长子之父，就算要死也要死在她秋水清的计算下她才放心。
    她也不跟着那群人四处乱找，径直叫来箫歌的小厮，问他这些日子有什么人见过他主子，以及他主子失踪前说了什么话作了什么事情。小厮一一作答，听上去也没有奇怪的地方，可秋水清观他颜色，别的时候还没什么，只问到来过什么人时候眼珠子乱转，就知道其中有原委。陪着她问话的人也看出端倪，喝斥着要他说实话。那孩子跪在地上用力摇头，逼紧了大哭起来。
    秋水清冷冷看着叫住气急了扑上去乱踢乱打的人，淡淡道：“别为难他了，他一个孩子兴许是什么都不知道的。”
    少年大哭着磕头，匍匐到她脚下抓了一截裙子连连说：“女官放了小的吧，小的都说了。”
    她抬一下脚将少年踢开，不急不缓道：“连主子都照顾不好的下人要来何用？让皇上着急更是该死。拉出去杀了，不过……他年纪还小，给他个全尸吧。”
    此话一出少年吓得连哭声都没了，一边上来一人往外拖，少年立刻疯了一样喊叫起来“饶命，饶命——”的惨叫声回绕在司殿住处的正厅中，门外的侍从宫女都吓得不敢动一下，秋水清却是喝茶如旧。
    待少年半个身子都被拖出门的时候那人放下茶杯轻轻一声：“等一下。”然后就这么看着已经哭得不成样子的少年，少年被人拖着站不起来，勉强撑起身子一眨不眨的望着秋水清，满脸恐慌。看了好一会儿才道：“还有什么忘了说的？”
    少年摇了摇头，头刚那么一动，她一挥手：“拖出去！”
    “我说——”
    “慢着！”一双眼睛藏着一点笑意：“想起来了？”
    半个时辰后琴林家迎入了后宫女官长卫.秋水清，在她进门前不过一盏茶功夫，琴林家的家主被大宰请去商谈事务。家主若是在，或许还能抵挡一阵子，可如今哪个人压得住秋水清的气焰，但见她带了一群人进来，冷嘲热讽威胁恐吓样样用上，不一会就兵败如山倒，乖乖送了箫歌出来。
    秋水清本来冷着张脸，可一见到箫歌立刻春风满面，对铁青着脸的世子道：“我知道司服本是你们府中出来的，自小看到大，自然是有感情的。平日里请进来说说话、住两天也是人之常情。可你们知道，司服是皇上面前的红人，皇上一日不见都吃不下饭，你们就留他做客也该告诉大伙儿一声啊。这两日皇上天天问，可不为难死了我们。”
    又将箫歌拉到身边，温言道：“司服故地重游，故友相聚倒是快活，可怜我们快要急死了。这就跟我去见皇上吧。”
    箫歌温婉一笑向世子等人行礼告辞。秋水清见他不过在琴林家三天可脸色苍白，眼圈凹陷，显然是吃了不少苦头，一开始到生怕他当场嚷嚷起来，没想到这人到没有她想象的那样任性骄蛮。
    秋水清顾忌此人是皇帝爱宠，不愿与他同车，本牵了马给他，然而侍从刚一扶他的手，箫歌就惨叫一声。秋水清一边看了冷笑两声吩咐扶他上车，自己骑了马跟在一边。箫歌却不肯安安分分坐着，卷起帘子将她唤过来，一开口就是：
    “箫歌谢女官救命之恩。”
    她淡淡道：“原来已经想要你命了。”