黑械幻想

    爆炸产生巨量的蒸汽，蒸汽一瞬间就把汤玛斯笼罩在其中。这蒸汽足足超过200度，瞬间将汤玛斯连人带骨都烤熟，汤玛斯连惨叫的余地都没有就直直地倒下。整个过程不足1秒钟。
    那黑色圆圆的东西，名为蒸汽爆弹。利用火药刺激，瞬间将超导水加热到阈值，进行连续蒸腾作用叠加的临界点爆破。虽然产生的蒸汽力只有5左右，但是对应一个毫无防备的人类来说，是致命的武器。
    这件装备并不在《西联蒸汽机关指南》中存在，而是旧世界战争时所研发的对机关人武装之一。雷恩不知道为什么庞德会有这件可怕的蒸汽武装，但是既然现在不是研究的时候，不远处密密麻麻的脚步声响起，看来是切索黑帮的追兵。
    “我们在实验室见！”庞德看都没看雷恩，利索地往一旁的底下通道跑去。
    雷恩也没有停下脚步，趁着蒸汽烟雾的掩护，往庞德相反的方向跑开。雷恩身后响起大时钟机关的崩塌声，还有不远处追兵的咆哮声。雷恩也不知道自己还能不能逃得掉，他就像一个无头苍蝇一样地在黑市的地下回廊中不断地转来转去，背后和四肢的伤痛，让雷恩头晕目眩跟不知道自己去到了哪里，凭着下意识使劲地往前跑，终于他跑出去了。
    眼前，是一片黄金色的光芒。光芒从头顶的水晶机关灯散发出来，让人分不清这里是地底还是白昼。这里四周围都摆放着用黄金制造的玫瑰，尽显富丽堂皇。前方是一条长长的走廊，走廊的尽头是一个挂着镶金酒壶的铁门，铁金灿灿的雕花铁门被照得闪亮，雷恩就像是被火吸引的飞蛾一般，一步步地朝着这个镶金铁门走过去。
    水晶机关灯也好，照亮铁门的光芒也罢，无一不是用纯度极高的黑石才能提供的能量来转化。挑高的门厅和气派的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显雍容华贵。雷恩感叹着像他这样的平民连最基本的杂质煤都得省着用。地下黑市里的纸醉金迷和夜夜笙歌的景象跟外面为了三餐而奔波的平民形成了非常鲜明的对比。雷恩有种错觉，原来黑石也可以如同杂质煤一样地廉价。
    “先生你好，请问有什么可以帮你到？”一位戴着诡异兔子面具的引路人出现在镶金铁门附近。雷恩看到不是切索黑帮的人，长长地舒了口气。那诡异的兔子面具在此刻竟让雷恩产生不少的安全感。
    “这里是哪里？”雷恩有气无力的问道。
    “这里是镶金酒场，先生。请问你的引路人呢？”
    “我……走失了。“雷恩一时不知道如何解释，支支吾吾地说道。
    “先生，你受了伤了，请问需要这边提供的医疗服务吗？“
    “医疗服务……“雷恩沉默了一下，虽然他很想立刻处理他身上的伤，但是不知道追赶他的切索黑帮已经来到哪里了。现在当务之急还是先找到庞德所说的实验室。他回忆起，之前的引路人说过镶金酒场是查看信息的地方。
    “我不需要了，我想进去里面。“
    引路人也没有继续追问，这里每个戴着面具的贵宾都拥有他们的保密权。
    引路人为雷恩轻轻地推开镶金酒场的大门，一眼望见的是极其奢华的大厅。繁复的灯饰在昂贵稀少的黑石下发出冷冽的亮光。里面的的买家们都带着不同面具在各自的座位上用仪器和自己的黑色打孔卡插进台面的角落，查看这各种的资料目录。在酒场的深处是一个神秘的金色蒸汽的升降机，里面一直站着名工作者随时为买家们手动蒸汽机升降到不同楼层。
    他们来到了一张单独的空桌前，引路人做了一个请的动作示意雷恩可以坐下这里自由的查找他想要的资料。雷恩小心翼翼不触碰受伤的伤口，慢慢地坐了下来。
    “请问雷恩先生还需要别的服务吗？”引路人礼貌地问道，他的声音是通过某种过滤器而重新组合的声音，让人分不清楚眼前戴面具人的性别和身份。
    雷恩从来没有被人如此热情地招待，他坐立不安地说：“暂，暂时不用了。我一个人可以查阅资料。”于是引路人礼貌地走开了。
    雷恩看了一下桌子边上摆放着一个输入机关，虽然是镶金的，但是和普通的输入机关没有任何差别。桌子表面是一个齿轮磁石机关，可以将输入的结果，通过磁石反映出对应的形状。桌子右边的角落是一个打孔卡插卡孔，看来是用作识别身份用。
    庞德曾经说过“到最新的实验室……资料，我已经发去了你的黑色打孔卡的留言信息里面。“——
    假如这里的设备与市民区里的留言机关记录中心设备性质是一样的话，那么庞德留给自己的信息应该就在这张黑色打孔卡里。雷恩看着自己手中的黑色打孔卡犹豫了数秒，随后将卡片插入桌子角落的插卡孔。卡片被插入，操作台的齿轮在转动着，每秒钟以数百种组合方式，对雷恩的打孔卡进行识别。
    作为屏幕使用的齿轮磁石机关显示着匹配的进程，就在10秒不到的时候，已经匹配了3000多种结果，对比与留言机关记录中心那种每秒数十种的匹配速度足足快了10倍。不到20秒，已经检测出雷恩的身份。
    齿轮磁石机关的屏幕显示出一段机械字码。“请输入身份暗号。”
    二重加密——
    雷恩不由得想起在工械安全课上说过的内容，这个是为了应付被盗卡后的措施。设置需要简单，但是对检验卡机关有比较复杂的设置要求，不容易在生活中应该。即使是市民卡也没有这样的加密方式。
    雷恩不知道这张卡的身份暗号是什么，妮娅由头到尾就只给了雷恩一个信息。
    狼人（werewolf）。
    雷恩将“狼人”翻译成机械密语输了进去。眼前的桌子通过齿轮的转动吸附在表面上的磁粉形成出以下的信息：
    《个人信息：狼人（werewolf）》
    《黑市资产：320个黑钻》
    《最新有1条未读留言，请问是否读取？》
    那一条未读留言应该就是庞德说的信息吧，虽然雷恩觉得擅自查看妮娅黑色打孔卡上的留言不太好，但是他现在没有选择。
    雷恩通过输入机关选取了确定。
    《未读留言读取中，需要5秒，4，3，2，1，未读留言读取完成，是语音信息，请把语音机关接上。》
    这时雷恩留意到桌子边缘有着一个可以戴在耳上的耳套，想必这个就是它所说的语音机关吧，比起留言记录中心的语言机关体积要小上不少。雷恩把耳套戴上，然后操作继续读取。
    这时一把苍老的声音出现在雷恩耳边，这一下子把雷恩吓到了。要知道留言记录中心所有的留言最后都是以机械质感的声音播出，黑市竟然还能还原原来的声音。这种高级的工械技术，听说在高阶学院大阶差机关学院才有的课题。对于只出于初阶学院的雷恩来说，是可望而不可求的技术。
    “狼人·穆图，组织有新的命令，相信你也已经收到。我们需要在一个星期内找到适合人选，如果不然，项目会被取消。组织也会断开对我们资金和技术的援助，黑械核心也会被收回。我租用在镶金酒场地下的实验室4层16室，详细我们见面再说。“
    留言已经读取完成，雷恩正在思考妮娅到底是一个什么人？他用妮娅的身份被追杀是不是也跟那个“组织”有关？
    雷恩在操作台上，搜索属于了关于组织的信息。然后眼前海量的信息出现，让雷恩看不过来。每条信息的后面还附有由1到10个黑钻不等的请报价。即使把妮娅账号里面的所有黑钻都用光了，也无法完全读取出所有的信息。
    雷恩虽然不知道黑钻320个是代表多少价值，但是以他今天观察黑市来看应该不便宜。他尝试更改关键字，搜索出来的情报不少，甚至还有跟他毕业作品有关的飞行机关之类的情报。
    雷恩转动着齿轮磁石机关，一系列的情报慢慢在雷恩眼中形成可以阅读的文字。
    《夏尔洛斯夜空中飞行的传说》
    《西联禁止蒸汽飞行艇的禁令原因》
    《能够飞行的机械怪物》
    《飞行机关假设原理》
    《巨型战争飞行机关的现代应用》
    ……
    一堆关于飞行这个字的情报出现在雷恩眼中，每个情报后面还附上价钱也是1到100个黑钻不等，传说与怪谈类的情报价钱会比较便宜只需要1到5个黑钻，关于机关构造图之类的情报会比较贵需要100。
    此时雷恩不由得产生了一个疑问，西联即使在《灰空禁令》中禁止飞行机关的开放，但是依然有许许多多的人在秘密地研究。但是直到解放禁令几年后的现在，依然没有任何一个人或者组织能够成功开发出蒸汽飞行机关，到底是什么原因？
    据雷恩所了解唯一的世界上第一具也是唯一一具飞行机关是属于魔王希特勒帝国军的巨型蒸汽飞船，但是它已经在战争中被摧毁，连同相关的设计图也一并销毁，共同被埋葬在历史的黑暗里。