黑械幻想

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    “爱德华，雷恩他……不见了。“
    “雷恩不见了？这是怎么回事？”爱德华疑惑地问道。
    “这几天夏莉到学校，看到雷恩一直没有来。他说不定是生病请假了吧。”
    “那就奇怪了，雷恩他不可能不去上课的。他那家伙对学习是最上心的，我从来没有看到过他请过一天假。哪怕是他发烧了，也依然坚持上学。”爱德华觉得这事很奇怪，还记得他与雷恩最后一次见面是在绿洲公园，那天雷恩说他要去克鲁兹工厂的妮娅那里，说有了个新想法关于他的飞行装置。
    ”雷恩他没有去学校，也不知道去哪里了。最近洛克街发生了事故，然后在下层工械区的达克斯工厂也发生了恐怖分子袭击的事件，还有我们……“夏莉的话只说到一半，她再次回忆起那天她与爱德华的遭遇，那个绝望的气氛让她无法继续说下去。夏莉用手抚摸着她的胸口，缓和了一下自己的心情：”最近夏尔洛斯很不安稳，我也有点担心，不知道雷恩是不是被卷入了什么事件了……“夏莉眼神露出不安。
    爱德华看到夏莉的不安，不由得摸了一下自己胸口上的伤痕，脑海里回想起克莉斯多信上的内容。
    夏尔洛斯会在不远的将来被毁灭。——
    看来克莉斯多信里所说的话，在一步一步地实现了。
    爱德华对夏莉刚才说话的内容有点在意：“下层工械区的达克斯工厂发生了恐怖分子袭击的事件？这是什么时候发生的？”
    “就在你昏睡的那段时间，达克斯工厂好像是被反蒸汽技术的恐怖分子用神秘的力量破坏了。具体夏莉也不太清楚，只知道这件事在《夏尔洛斯日报》里也大肆报道。”
    “下层工械区的达克斯工厂？我记忆是在那废齿窄巷附近的那个达克斯工厂吧？“
    夏莉点了点头。
    爱德华生起一股不好的预感，雷恩所去的克鲁兹加工厂也是在废齿窄巷里面。难道雷恩跟自己一样被卷入了某个事件中？联想起自己身上发生的事，爱德华隐隐约约地感觉到不安。。
    “夏莉，我们去找找雷恩吧。”
    “好。但是爱德华你刚刚才恢复，身体应该还没好，要不过几天再去？“夏莉担心地看着爱德华身上已经愈合的伤口，那里留下了重重的伤疤。
    爱德华也想这样，但是联想起信里的内容，留给他的时间已经所剩无几，必须在夏尔洛斯发生大灾难之前把雷恩找出来。
    “夏莉，我没事，你看。”爱德华站起来做了几个古怪的体操动作，逗得夏莉都笑了起来。
    “好吧，但是爱德华，你不能勉强自己。知道吧。”
    “好的。”
    爱德华和夏莉商量好，决定分头地去寻找雷恩。爱德华去下层工械区里雷恩有可能去过的地方，夏莉去市民区里去寻找。爱德华与夏莉约好了无论结果，2个小时后回到他们一起租用的工械工作室集合。
    爱德华收拾好行李，穿好了衣服，准备带上他的那架蒸汽滑板，这时才发现滑板留在了工械工作室里了，无耐之下只能选择靠自己的双腿走过去。夏莉推着她的小蒸汽单车骄傲地从爱德华身边擦身而过，她在无声地散发出有车人的优越感。爱德华只能靠自己的双腿走去坐蒸汽轨道车厢，然后绕去下层工械区。
    爱德华首先要去的地方是位于废齿窄巷里的克鲁兹工厂，雷恩最后告诉他的地方。
    蒸汽轨道车厢是定时定点进行上下车，每15分钟一列。整个市民区总共分为东南西北4大区域，每个区域的底部都放置着该区域的大蒸汽轨道车厢的齿轮，轨道与轨道之间纵横交错，通过不断地切换轨道来去到自己想要去的地方。爱德华有种错觉，仿佛整个夏尔洛斯也只是属于这巨大的齿轮机关的一部分。
    爱德华登上了蒸汽轨道车厢前，需要把市民区的打孔卡插入那架古老的验票机关，只要验票通过后他才能够登上去。验票机关内的齿轮不断地以不同角度来检验着爱德华的打孔卡，用了几分钟才好不容易地把身份验证成功。
    整个市民区有着一百多万名市民，对于这台古老的验票机关来说压力太多，尽管这里并列了多台验票机关来提高验票的速度，但是如果验票的人过多，可能来不及登上蒸汽轨道车厢，需要等下一辆的到来。
    爱德华终于登上了蒸汽轨道车厢，车厢随着埋藏在地面的齿轮缓缓地转动。爱德华找了个位置坐下，车厢内的凳子是有构成车厢的组件外加一层早已磨破的旧人造皮革构成，尽显蒸汽轨道车厢的廉价。尽管这个廉价需要用每个月价值1000元西联币的市民卡来维持。
    爱德华现在17岁，他用的是临时市民卡。每个出生在夏尔洛斯的市民都会拥有一张临时市民卡，他们可以使用到18岁之前。18岁当天必须缴纳10000元西联币来换取市民区的正式市民卡。如果不能缴交，他们会丧失在夏尔洛斯市民区生活的权力。
    10000元西联币对于无论是爱德华还是雷恩都是极其昂贵，但是他听说这个已经是给市民区出生的人的巨大优惠。如果出生在贫民区的人想进入市民区，需要缴交是36000多西联币才能换取自己的市民区打孔卡。爱德华听比自己大一岁的雷恩说道，他为了换取正式的市民区打孔卡几乎用干了自己的积蓄。
    爱德华并不打算换取市民区打孔卡，他原来不是出生在夏尔洛斯的，不知道作为特级工械师的汉斯大叔对夏尔洛斯的市民管理系统做了什么修改，才让他在市民系统里的信息变为夏尔洛斯出生。
    爱德华刚坐下，他身边的其他市民正在热烈讨论着最近发生的几起事件。什么夏尔洛斯的市民英雄游隼，什么机关暴走事件，什么下层工械区被盖亚教的狂教徒袭击的事件等，爱德华虽然不知道游隼为他们市民做了什么好事，但是要是市民区真的诞生了这样维护治安的好英雄，他很希望这位英雄可以帮助克莉斯多解决夏尔洛斯的危机，还有对抗她所说的神的摄理者。
    就在爱德华胡思乱想之时，蒸汽轨道列车已经达到了工械区的边缘，刚好不多不少15分钟。比起需要用人手操控的蒸汽轨道列车来说，车厢这种精确都秒的准时确实令人敬佩。
    爱德华下了车厢，从这里到废齿窄巷大概500米，需要用双腿走过去。要是有蒸汽滑板的话，不到一分钟就能达到的距离，用双腿的话足足走了10多分钟。铺面而来的灼热蒸汽让空气的温度提升，依靠在巨型熔炉的废齿窄巷常年都比夏尔洛斯的其他地区高出5度左右。
    爱德华走在这曲径通幽的小巷上，周围充斥着各种二手配件，什么最新挖掘出来的旧世界机械，黑石报价之类的吆喝声。爱德华回想起自己无意中捡回来的黑械兽碎片，那用检验法检验出是暗金色的未知金属，如果真的如同自己幻觉里约翰所说的是用灵魂制造的话，那么那些碎片到底蕴含着哪个人的灵魂。即使整天废齿窄巷里的物品用作交换，也不可能比得上那黑械兽碎片的一小块。
    想着想着，爱德华已经来到了克鲁兹工厂的门口。巨型熔炉的蒸汽风依然不急不缓的吹着工厂高高的围墙，克鲁兹工厂门口用各种大小不一齿轮配件组成的“克鲁兹”牌子。用废弃黑铁组成的齿轮早已失去过去的光泽，锈迹斑斑。看起来就像充满历史感的破旧工厂。
    爱德华记得第一次与雷恩到克鲁兹工厂是在成为拾荒者的半年后。那时在废齿窄巷贩卖配件时，看到克鲁兹工厂贴着招拾荒者的通知才来了这里应招。当时接待他们的人就是妮娅和那令人讨厌的巴斯……
    “巴斯……”爱德华回想起了巴斯在废铁厂里被黑械兽咬断了头颅的画面，那头颅依然夹杂在黑械兽的牙齿里，那双眼依然睁得大大的，就像是在诉说着“求求你，救救我。”一样。爱德华忍不住倒吞了口冷气。
    “有人吗？”爱德华敲着克鲁兹破旧的大门，敲了许久，一个头发凌乱的中年男人才从克鲁兹工厂走出来。他穿着一件破烂的工械师制服，头顶戴着一个挡风镜，像宿醉一样的有气无力地走向爱德华。
    “谁啊。”他瘦削长长的身子靠在克鲁兹工厂的门边，叼出一根烟站在爱德华面前。
    “呃……“爱德华并不认识这个人，普通都是妮娅出来跟他们见面的，现在换了一个没有见过的陌生人，爱德华不由得犹豫了一下：”我想找妮娅。她在吗？”