何以谓长生

    诗仙云，天上白玉京，十二楼五城，仙人抚我顶，结发受长生。
    自盘古开天，女娲造人后，人类对长生便有着根深蒂固的执念，究其根由，不过皆为名利富贵，想到撒手人寰，一辈子的恩怨是非便再与自己无关，心中难免有几分唏嘘与留恋，真正看开者古往今来又有几人。抛开一众凡夫俗子，即使千古帝王仍旧难逃六道轮回，可见这长生之道远非人力所能干涉，更与功过不相干。然而这谁都明白的道理，远远无法撼动长生在人心中的地位，既然无法长生，那也许借助日月精华天材地宝多活个百八十年也是人生幸事。于是乎，有隐居名山大川求长生者，炼丹制药求长生者，画符咒制法器求长生者，一时间百花齐放，各展其能，好不热闹。
    古语云“人活七十古来稀”，或许是窥探到了天机，竟真有寻求长生之道者活到了六百岁，大家便纷纷效仿，于是有天赋者开宗立派，传道授业，很快便宗门派别林立，犹如雨后春笋，过江之卿，凡夫俗子称这些寻求长生之道者为修真者。奈何好景不长，各宗派之间本是同宗同源，却无奈各门下弟子有好事者非得相互比较，抬高自己，贬低他人。被贬低者岂肯罢休，于是相互讥讽挖苦，甚至大打出手。情况愈演愈烈，直到派别宗门之间矛盾频出，相互出手打的头破血流，失败者便自此消亡，胜利者便愈发壮大。一想到均是同宗同源，真让人唏嘘不已，也不知那位活了六百岁的先贤看到此景象做何感受。
    时光轮转，沧海桑田。不知过了多久，亦不知是何年何月，只知当今世上，最鼎盛的修真门派分别是长生堂和凌烟阁。
    凌烟阁地处西南，以炼丹制药最为出名，虽不及长生堂名望高，但是凌烟阁高手所制丹药之功效，却是让世人眼红不已。据说在突破阶段，若是有凌烟阁的丹药相助，往往有奇效。可惜炼丹制药之事需兴平气和，与世无争，更需天时地利相助，所以凌烟阁的弟子在中洲走动较少，常人极少见到。即使修真人士，偶遇凌烟阁弟子也都是礼让六分，祈图称兄道弟，运气好时还可以得到一颗凌烟阁的灵丹妙药。
    而长生堂的兴起，还得说说长生堂的开派祖师凌云子。
    据传在三千年前，有位大神通者自号凌云子，于方诸山突破长生之道，创立长生堂，编著无上心法《长生诀》。后又将《长生诀》分为四卷，取名为《炼精化气》，《炼气化神》，《炼神还虚》，《炼虚合道》，分别对应长生诀的四个阶段。
    凌云子心怀天下，见世人苦于长生之道，忧心步入歧途，便将《炼精化气》公诸于世，而后不理世间俗事游历天下。后又将掌教之位传于堂下弟子，便遁世而去，无人知其所踪。
    而这《炼精化气》乃长生诀入门心决，多为呼吸吐纳之法，习之虽不得长生，但却也延年益寿。若有天赋异禀之人突破，便正式收入门下，以教授后续心决。
    这也就是长生堂鼎盛的原因了。
    可惜后来的两千六百年里，堂下弟子再无一人能突破长生，这种情况一直持续到四百年前江旭的出现。
    江旭是长生堂第五代掌教真人玉真子的嫡传弟子，天赋极高，年仅二十六岁便已进入炼虚合道境，只要突破这炼虚合道境，便可跳出轮回，得以长生。
    就这样，在万众瞩目之下，江旭进入到长生堂后山竹屋，闭关修炼长生诀的第四卷《炼虚合道》。
    可是不到一年，便传出噩耗，说江旭在竹屋内走火入魔，散尽全身真气，驾鹤而去。
    与此同时，《炼虚合道》也不翼而飞。
    这样的消息对于长生堂来说，无异于晴天霹雳。掌教真人玉真子也因爱徒过世，半生心血付诸东流而大病一场，没过多久便悄然逝世。
    而后，玉真子的师弟玉明子成为第六代掌教。
    《炼虚合道》丢失的事情，长生堂自然是封锁了消息，虽暗地里派出堂下亲信弟子搜寻，却始终无果。
    我们的故事，便是要从四百年后这方诸山下向南一百里的永宁镇说起。