长夜踏歌

    白泽也不知道自己最近怎么忽然就被扣上了“黑袍鬼”这么个名号，他觉得自己还不至于凶戾到变成鬼的地步。
    大街上的泼皮无赖、市井流氓每日游手好闲，开着扣子、腆着肚子在街上闲逛，能得到一个“街溜子”称号。若如此，白泽觉得自己大概也就能得到个“大大街溜子”称号——信马由缰，浪迹闲游，万里河山，走到哪里算哪里。
    不过要说“好客程度”，果然还是西北灵威道首屈一指——不过三四个月的功夫，他在灵威道已经碰上不下二十次匪寇拦路，且越是深入西北，贼寇之凶恶泛滥越甚。
    自然，都杀了。区区流寇，本事能有多大。只是后来找死的越来越多，他杀都杀烦了，于是开始只杀贼头，余人知难而退，他也就不再追究。
    可是有了活口，那些管不住的破嘴就开始胡说八道，屁话传得满天飞。在西平州逛了不到半个月，刀马贼、弯刀帮、黄虎军那些死里逃生的漠贼就把他黑马黑袍的模样给捏造成了一个披着人皮的鬼，外面是俊俏青年模样，其实撕下面皮就是个青面獠牙、生吃人心的邪物。
    于是“黑袍鬼”就这么出现了。
    人活在世，不怕谤人的嘴，就怕看客听众信以为真。三人成虎，就真有了虎；十张嘴说黑袍鬼，就真有了黑袍鬼——在商阳城的那几天，白泽过街都能听见破衣烂衫的乞讨老者编着词儿地说黑袍鬼进了城，今晚就要去挖城主赵鼎的黑心。
    商阳城在太苍、兰达和魄罗碌三国交接，作为一个重要的缓冲地区，包括前朝大昊以及新朝太苍，都没有在商阳城设过管辖——要想生意做得好，官府的干涉就得少。能在边关上做生意的，别管是太苍人还是异邦人，没有省油的灯。商阳的俗成大过国法，穷酸文人当个破七品县令，要是还想着用之乎者也、朝廷王法去压人一头，怎么死的都不知道。
    可规矩得有，否则就成了无法之地，人间地狱。于是豪绅望族联合推举，一位最会和稀泥、最会打太极、最会装糊涂、最会跟边关武夫莽汉打交道的城主就代替县令诞生了。
    果不其然，白泽进城没几天功夫，害怕被挖了黑心的城主赵鼎便发布文书，衙门的捕快倾巢而动，誓要联合临近县城一齐捉拿这个黑袍鬼，押入监牢斩首示众。白泽无奈，在商阳城逛了几天没什么意思，也没有西入魄罗碌、北上兰达的打算，就纵马往回，朝着谷阳城方向进发。
    结果就在大漠里碰上了赤沙帮这么档子事情……
    杨飞沙一颗脑袋飞上半空，而后落在十步之外，骨碌碌滚了一段，隐入夜色昏暗中不见了踪迹。
    后知后觉，赤沙帮一行人惶然看过去，这才发觉杨飞沙的无头尸首喷出一腔子温热血雨，从马上缓缓摔落下去。
    紧随而至便是真正的鬼哭狼嚎：“帮主！帮主啊！！”
    与此同时，赤沙帮众人也终于明白了韩老七为何会死——问道之人，循序六境。入门十品天干，甲品最高。登堂入室，则成洞明。洞明者，洞悉万事，明察秋毫。洞明之后又有玄通、纵横、逍遥、天心四境，一境高过一境，一境神过一境，及至逍遥，半步登仙；天心境界，手握乾坤。自古便有《言大道》一诗讲述这其中的关窍玄机：登门十品入天干，周天洞明证玄通。玄通以极成霸业，天南地北任纵横。纵横挂碍烦恼至，求得清净逍遥行。乾坤逍遥终有尽，天地同心大道成。
    一境之中，又有上中下三品之分，一品之差，如隔天堑。杨飞沙三年前突破天干甲等，进入洞明境下品。这黑袍鬼杀杨飞沙不过一拂袖而已，洞明境中品的韩老七杀起来又有何难。
    黑袍鬼瞥一眼魂飞胆丧的赤沙帮帮众，看来是没有再出手杀人的闲心了：“谁还想死？想死就留下，不想死就快滚。”
    到底是流寇匪徒，嘴上说的是同生共死、两肋插刀，真到大难临头，兔子都是孙子。此时听见黑袍鬼驱赶，赤沙帮的人你呼我应、惊声怪叫、纵马便逃，就好像这三十号人一起吃了活蛤蟆，连龇牙咧嘴都异常整齐划一。
    地上还有几个火把，把周围一带微弱照亮。黑袍鬼等赤沙帮那帮妖魔鬼怪逃远了，翻身下马走到了老人面前。
    老人此时已经只剩下半口气，没办法拱手施礼，只能微微点头：“多谢公子救命之恩了。”
    “别谢，你出钱，我出力，两不相欠，为何要谢。”黑袍鬼好像真是个鬼，黑暗里身影飘忽不定，又不大会笑似的。
    老人闻言思索了一阵，觉得他说的很有道理，惨然一笑：“那就不谢了。”
    黑袍鬼低头看着老人伤势，眉头微蹙：“我能救你不做刀下鬼，不过你这伤，只怕也挨不了多久了。”
    老人笑而点头：“我知道，我知道。”
    黑袍鬼并不关心老人死活，转身往板车的方向去了。老人远远望着他背影，问道：“少侠，尊姓大名啊。”
    黑袍鬼走到板车前，不用老人指挥，一出手便从层层叠叠的货物里抽出了老人所说的那个香檀木匣：“尊姓不敢，大名难当。免贵姓白，单名一个泽。”
    老人闻言点头：“啊……白泽，白泽好。通万物之情，知鬼神之事，是祥瑞灵兽之名……”
    白泽没回话，自顾自打开了手里的檀木匣。一阵温润红光自匣中发散，将他脸颊映得微红。白泽取刀在手，上下端详过后皱了眉头，回身向老人发问：“老人家，你为何会有御赐天罡刀？”
    老人脸上显露惊疑之色，呼道：“你、你怎么知道？”
    白泽撇撇嘴，拔刀出鞘，光华刺目：“这是前朝大昊皇帝赏赐国之重臣的宝刀。刀鞘单边九大九小一十八颗赤华宝珠，两面便是三十六天罡数，传闻刀身是岭南洛浮山上死去的神仙骨打造，莫说杀人，天上神仙也能杀得。前朝三百多年得此御赐宝刀赏赐的只七位。神火狻猊绝迹后，赤华宝珠不复可得，于是中宗改赤华宝珠为血虬骨珠……你手上这把御赐天罡刀之主必是中宗前生人。”
    老者听白泽说的头头是道，脸上竟露出笑来，冲他招手：“白少侠，你来。”
    白泽收刀入鞘，走到老者面前蹲了下来——反正是个快死的人了，了其心愿，算积阴德。
    老人脸上皱纹密布，不过笑容却是慈祥：“少侠，这刀你敢要？”
    白泽不犹豫，点头答道：“你以为这是前朝重臣利器，我就不敢要？你老人家未免太小看了我。”
    老人并不惊讶，点了点头：“凭白公子的本事，想必是有底气戴这宝刀在身的。只是老朽不知，白少侠见多识广又一身本领，到底是何来路？”
    白泽开口前显露了刹那的犹豫，不过终究因为对方是个将死之人所以没有多少忌讳：“我出身旧都灵安，白山之乱后，家兄带我投军从戎，不夸口说，我自幼便在军营长大。中军元帅膝下无儿，便视我如己出，吃穿用度、诗书礼乐、一身武功、种种见闻，都是元帅亲传。”
    灵安是前朝大昊国都，元化五年，平王司鸿辰弑君，白山郡王齐鹤鸣起兵谋反，宰相冯珀里应外合，缢死皇后、鸩杀太子，火烧穹天宫。自此天塌地陷、群雄纷争，旧都灵安化作一城焦土。
    老人豁然开朗：“难怪看你虽然长相俊秀却颇有行伍威仪。想必你家元帅也是乱世里逐鹿中原、功败垂成，所以你才信马由缰、流落了江湖。”
    白泽点点头，没有多说。斯是旧事，何需重提。
    老人又说道：“白少侠，你再靠近些，老朽最后有几句话想说。”
    老者此时浑身鲜血几乎流干，声音也细如蚊蝇哼叫，白泽不靠近些倒确实听不清楚。于是他保持着蹲姿，往前挪了挪。
    哪知白泽刚一靠近，老者忽然回光返照一个青龙探爪便揪住了他左手，白泽惊了一跳，想要挣脱却发现老者干枯指爪竟如鹰隼利爪，将自己左手牢牢牵住丝毫不松。
    白泽眯起眼睛，冷冷道：“老人家，你想临死拉个垫背的？”
    不过一呼一吸，老人自己松开了手，这次是全然力竭地倒了下去，只剩一张嘴喘吁吁笑着：“成了，这下成了……”
    白泽不解，可是手腕处刺痛却令他心里一惊。低头看自己左手时，方才发现手腕上竟然多了个指甲大小的莲花花瓣。
    “九转谪仙……”望着那莲花瓣，白泽语气骤然低沉下去，夜色里忽然起了一阵阴风，黄沙随风，环绕二人盘旋而起，杀气暴涨。
    老人并不畏惧，自顾自侧卧在地呵呵笑道：“小朋友，知道我是谁了？”
    白泽咬咬牙，手已经放在了天罡刀刀柄上，恨不得现在一刀就剁了老人的头，嘴上喃喃怒骂：“老东西……你敢阴我？！”