九州纵横异世录

    夜晚来临，季家四口如约而至。
    这次季流云去邻镇带回来不少好东西，光是给谢元晋的都有好几样：小朋友爱看的皮影戏，还有男孩子用来斗耍的玩意，甚至还有一只雄赳赳气昂昂的大头蟋蟀。
    除此之外，给谢三带了一顶瓜皮帽。谢三年纪大了，受不了风寒。虽说夏季夜风凉爽，他却吹不得风，不然第二天必然会头疼。
    还有姚轻水专门让带的好料子，听说还是从豫州那边进过来的时尚货。米仓地方小，没什么稀罕玩意，隔壁镇子规模大，很多时兴的都有。
    她和余瑛瑛计划给三个孩子和她们俩做套亲子装，到时候穿出去那肯定是米仓镇最靓丽的风光。
    这主意还是余瑛瑛想出来的，她娘家就是裁缝铺，自然手艺不错。小九儿许多花样的衣服都是余瑛瑛亲自操刀，剪裁缝纫一条龙，都是人家一手置办的。
    当然少不了谢时茂喜爱的好酒。两家子许久没有聚会，今天晚上肯定要好好喝上几杯。
    大人们正忙着收拾桌子，准备饭菜。几个孩子自己搁在旁边玩耍，小九儿看着大头蟋蟀挥舞大刀很是兴奋，两个男孩子则玩起了季流云带回来的玩具。
    季恒鼓捣着手里的玩意，正是父亲从邻镇带回来的，叫什么九连环。他摆弄许久，就是没办法将这几个小环一一取下。
    谢元晋皱着眉看他操作了一会，直言道你这么拆解不对，来我给你弄。
    这东西到了米仓大王的手中，似乎乖巧了一些。
    三下五除二的功夫，谢元晋就拆解好了，他不仅能把这九个圆环分别解开，还能再把他们拼凑起来。
    季恒一直都知道谢元晋聪明，就是不爱学习，看他如此迅速并精准地解开了九连环，不禁投来敬佩的目光，甚至还鼓掌为他叫了声好。
    谢元晋小脸微红，心底却偷偷乐开了花。他娘总说人家季恒这也好那也好，没想到这么优秀的季恒居然夸赞了他。
    “哎呀，可别看我，我的脸都要红到脖子根了。”
    谢元晋心里这么想着。嘴上却嘟囔着这算什么，小菜一碟，一脸副满不在乎的样子，还作势扭过身子看蟋蟀去了。
    小的时候，两个人在一块玩的比较多。上了学堂以后，在一起的时候就少了许多。但这也不影响二人儿时的情谊，当遇到别个大孩子刁难人的时候，他们总会为对方挺身而出。
    季恒年纪也不大，但平日里十分照顾弟弟妹妹。有时候他看到谢元晋威风八面，带着一群孩子走街串巷的玩耍，只觉得十分有趣。但他生性爱静，喜欢看书写字，所以并不常参与他们的队伍。
    这两个小男生，一个喜动，一个喜静。可忙坏了小九儿，一会跟着自家哥哥坐禅般的一动不动，铆足了劲的看书写字；一会跟着邻家哥哥到处跑，紧赶慢赶的还是追不上。唉，真叫人头大。
    “开饭喽！”
    余瑛瑛端出最后一碗热腾腾的酸汤牛肉来，这满满的一桌子菜，可算是齐毕了。
    几人围着圆桌做了下来，孩子们也捧着小碗准备开吃。有鸡、有鸭、有鱼，还有小九儿爱吃的桂花糕。
    按照惯例，先是几个大老爷们喝了几圈酒，你敬我我敬你，好不热闹，就连谢元晋也悄摸悄摸地喝了一口酒。
    “这酒，是什么味道呀？”
    季恒没敢喝，他把头藏在桌子底下，偷偷问地谢元晋。
    谢元晋顾不上回答，他觉得刚刚吞下去的那口酒跟块热碳一样，一路顺着他的喉咙滑下去，火辣辣的烧。
    “甜丝丝的”，他张口说到。
    赶紧喝了口白水，谢元晋也把头埋在桌子下面。好在桌子底下黑，季恒看不到他脸红脖子粗的样子。
    小九儿叼着一块桂花糕，扭着圆滚滚的身子也钻到桌子下面。
    “哥哥，我们一起躲猫猫。”
    小九儿扯着亲娘的裙子，试图盖住胖胖的自己。
    “我藏好了，你来找我呀。”
    “孩子们，快点出来吃饭了，吃完饭再躲猫猫，不然一会饭菜都凉了。”
    谢三叔慈爱的声音响起，也成功打断了季恒跃跃欲试的想法：甜丝丝的美酒是不是和书中描绘的一样，真的可以让人飘飘乎欲仙？
    酒过三巡，季流云忽然变得沉默起来。
    前几天他接到一封来信，正是来自阔别已久的姬家大哥寄来的。
    虽说他已然废除修行，也改了姓氏。但他骨子里流的还是姬姓的血，这一点是如何也改变不了的。
    父母双亲虽然不在，但他还有兄长。兄长已四十有二，这些年来都是他一人苦苦支撑着姬家。自他离家以后，除了每年的书信往来，极少去冀州走动。
    姬青山来信，他把金帐的情况详细地告诉了弟弟，无论如何也要他带着家人回冀州，兄弟二人多年未见，他很挂念这个小弟弟的安全。同时传达一个喜讯，以近半百的他又将做父亲了！
    这也必将成为那事发生之后姬家最大的喜事。
    如今金帐局势动乱，而大嬴态度暧昧，边境安稳与否都将成为问题。米仓镇那边太过偏远，一旦战事掀起，最先遭殃的必然是边境的百姓们。
    他希望弟弟一家子能够回来冀州，这样距离近一些，有什么风吹草动一家人在一起也可以互相照拂。
    此外，姬青山还没见过自己的侄子和侄女，听说弟弟有个两岁多的女儿，他很开心，希望能快点见到自己的侄女。
    姬青山已经有了两个儿子，这一胎也不知道会生个什么。季流云之前书信里跟兄长描述了小九儿的萌态十足的样子，姬青山更是催促他们尽快返回冀州。
    季流云到家之后，第一时间和妻子说了这件事情。
    自从他们二人离开幽冥司后，就再也没有过问世间的事情。姚轻水的母亲在她离开家前往北海的第二年就因病去世了，姚家专门派了信件过来，信中言语凄切、悲恸万分的情形，姚轻水再也不想回忆起。
    这世间，前半生是因别人而活。
    和姚轻水血脉相连之人，已经是丢的丢，死的死，剩下的人也只有恨意。而后半生是为自己活的，她有了流云，有了一双可爱的儿女，有了诸多的牵挂和割舍不断的血脉感情维系。
    夫妻二人商议半天后，为了一双儿女最终决定返回冀州。季流云回了一封信给姬青山，只是路途遥远现在应该还没有到。
    今夜的聚餐，将会成为他们在米仓镇的最后时光。
    于此同时，季流云为感念谢家这么多年来的互帮互助，委婉地传达了北边祸事将起的兆头和讯息。
    谢三有些松动。他是经历过战火的人，有太多血泪交织的惨痛经历和过往。
    谢时茂则觉得现在太平盛世，大嬴国力强盛，传言皇帝爱民如子，喜爱和平，没必要为了征战劳民伤财。再者金帐王庭和大嬴历来交好，几百年来都是友好邻邦，不见得会有什么战事突生。
    姚轻水还想说些什么，季流云制止了她。
    季流云看了太多的北海，他深知在暴风雨来临之前，愈是平静的水面，愈是能掀起巨大的浪潮。
    余瑛瑛毫无戒备，她生于太平，长于富足。一双美眸看到的全是孩童戏耍的美好景象，是邻里街坊的亲切笑脸，是米仓镇逐年逐日平静又安详的画面。
    三个孩子还在嬉笑玩闹。
    月上梢头，美酒佳肴，大人们微醺聊着轻松的话题，夜风也逐渐沉醉。
    谁也没有注意到，黑漆漆的夜幕笼罩之下，一抹红色借着月色隐匿进了谢家的后院。