流血的仕途

  嬴政十七年，内史腾攻韩，俘获韩王安，尽纳其地，命名为颍川郡。韩国就此灭亡，东方诸侯已经六去其一。
  这一年，赵国边境依然太平无事，可老天再度和他们作对。国内大旱，颗粒不收，全国大饥，人心浮动，谣言四起，道：“秦人笑，赵人号。以为不信，视地生毛。”
  这一年，华阳太后薨。还记得她吗？这个改变了嬴政全家命运的女人，这个改变了天下命运的女人？
  嬴政十八年，秦国再次大兴兵，目标还是直指赵国。秦军经过了两年的精心准备，加上赵国连续两年遭受天灾，民心低落，国力衰弱，此长彼消，是以对此一战，秦国上下皆信心满满，视为灭赵之战。
  秦军兵分三路，王翦率上党秦军，直下井陉；杨端和率河内秦军，攻邯郸；羌瘣率另一路秦军助战。赵国方面，也是尽遣全国男丁，十五岁以上，六十岁以下，全数编入军队，以李牧、司马尚为将，抵抗秦军。
  只要有李牧在，赵国军队就有了主心骨，其顽强的战斗力就不容小觑。王翦和李牧接连数战，皆不能取胜，佩服之余，也起了英雄相惜之意。
  两军对峙数月，相持不下。王翦知赵军饥饿，于是派人送肉酒与李牧。李牧食之不疑。王翦再传书李牧，道：“知赵乏粮，愿与君持久。” 
1、灭韩(2)
  李牧回书也不示弱，道，“固所愿也。”
  就在王翦准备拖垮赵军之时，咸阳传来急诏。王翦读罢诏书，脸色大变，掷书于地，怒道，“军国大事，岂可如此轻易儿戏？” 
2、灭赵(1)
  当嬴政还是个孩子时，他便从未对任何事低过头，从未失去“一切皆可掌握”的自信。然而，当他业已成为这个地球上最强大的秦王，他却第一次感到有心无力，第一次陷入一种无法克服的恐惧。
  咸阳甘泉宫，太后赵姬忽起重病，太医说了，怕是捱不了多少日子。嬴政望着母亲那苍老的病容，心如刀割，天，她还不到五十岁呀。
  嬴政必须为母亲做些什么，他要让母亲含笑而去。在这个世界上，还有什么心愿是母亲没有满足的呢？是的，母亲还有仇没有报。当年他们母子两人在邯郸相依为命之时，受尽了赵人的侮辱和欺凌。是时候让他们付出代价了。
  所以，嬴政这才传下诏书，对王翦的拖延战术表达了强烈不满。太后来日无多，必须赶在她死之前，攻破邯郸，以仇人的血，为她告慰送行。
  嬴政以私怨加于军国大事之上，强迫王翦速战速决，自然让王翦大怒。怒完了，却也只能从命。
  秦军主动出击，李牧正求之不得。两军混战，秦军大败。王翦仓皇收兵，闭营坚守，同时驰书咸阳，道，“为李牧尚在，赵国非急切所能下也。”
  嬴政大怒，当即便想临阵换将，撤了王翦的将军之职。李斯谏道，“李牧天下名将，赵国栋梁。李牧一去，赵国之亡，只在朝夕之间。臣有一计，可使李牧不得再为赵将。眼下姚贾正出使在赵，可使其如此如此，事必济也。” 嬴政转怒为喜，点头称善。
  不几日之后的邯郸，姚贾登门拜访郭开。郭开称得上是秦国的老朋友了，两人寒暄已毕，姚贾忽献重金，郭开愕然道，“此是为何？”
  姚贾道，“听闻赵王欲以他人代李牧为将。愿君往见赵王，打消其换将之意。”
  郭开乃是赵王最宠信的大臣，心想，没说要换李牧啊，谁都知道，李牧一换，赵国也就算完了。如果我们真要换掉李牧的话，姚贾作为秦国使节，应该高兴还来不及。可是，他却偏偏不希望我们换掉李牧，这其中一定有什么古怪。不换李牧，莫非对秦国有什么好处？我郭开可是个聪明人，你姚贾是骗不了我的。
  果然，当晚，姚贾的一名随从秘密求见郭开，叩头出血，道，“臣本赵人，今见家国危亡，不敢不言。李牧已与秦私自讲和，约定破赵之日，秦王以代郡相封。因此，姚贾方才不惜重金，求君为李牧保住赵将之位，明君不可不察。”
  郭开盛怒之下，拍案而起。好你个姚贾，我就知道你背后另有阴谋。于是重赏随从，连夜进见赵王迁，道，“李牧、司马尚欲反赵投秦，请大王立下决断。”
  赵王迁大惊。李牧是赵国最后的屏障，赵国的精锐部队全都掌握在他手里，一旦李牧投降秦国，那赵国就只有死路一条。赵王迁忙问计，郭开道，“大王可火速传旨，召李牧、司马尚回邯郸，以赵葱、颜聚代领二人之职，以抗秦军。”
  赵葱、颜聚到得军中，传赵王之旨，命李牧交出符节。李牧奋然道，“两军对垒，国家安危，悬于一将，虽有君命，吾不敢从！”
  赵葱拔剑，大喝道，“将军欲抗王命乎？”
  李牧的门客见赵葱态度倨傲，当场便欲格杀之。李牧止住，叹道，“赵王疑我谋反，我杀二人，拒不受王命，知者以为忠，不知者反以为叛，适令谗人借为口实。”于是取兵符授与二人，道，“国事拜托二君。善自为之，毋负赵国。”说完，一骑绝尘而去，竟不回顾。
  郭开畏惧李牧投秦，乃遣力士急捕李牧，得于旅人之家，乘其醉，缚而斩之。可怜一代名将，就此含恨凋零。
  闻知李牧被杀，赵军营中哀声一片，尤其是那些曾和李牧出生入死的边兵，更是痛哭泣血。哭声远传秦营，王翦叹道，“此必李牧死也。百战名将，不死沙场，悲哉。”命军中为李牧设灵，亲自拜祭。赵军闻之，愈赞王翦之重义，愈恨赵王之昏庸。
  赵葱、颜聚哪里是王翦的对手！秦军再出战，赵军大败，赵葱军破，颜聚亡去。赵国主力就此歼灭。 
2、灭赵(2)
  嬴政十九年，王翦、羌瘣乘胜追击，攻破邯郸，生擒赵王迁。赵国至此灭亡，东方诸侯六去其二。
  赵国的灭亡，意味着秦国向统一天下的目标迈出了突破性的一大步。嬴政驾临邯郸，故地重游。这座都城，是他出生的地方，也是他度过了生命中最初九年的地方。可是，他对这里没有爱，只有恨。曾经，邯郸带给他的都是苦难和耻辱的回忆。而现在，他以征服者的姿态回归，邯郸匍匐在他脚下，任他予取予求。
  复仇在我，我必报应。那些侮辱过他们母子的仇家，如今安在？即使他们中的某些人已经死去，可是他们的子孙还在！在秦军的满城搜捕之下，嬴政母子的仇家尽数缉获。等待他们的，是被活埋的命运。
  嬴政冷冷望着那些或熟悉或陌生的面孔，看着他们号叫挣扎，看着他们被尘土残酷掩埋，心中充满复仇的快意。他曾经答应过他母亲，他一定会狠狠惩罚当年那些侮辱和欺负他们的人。
  他做到了。
  当嬴政在邯郸倾泄他的怒火之时，咸阳甘泉宫内，太后赵姬缓缓合上了她昏暗的双眼，走完了她传奇的一生。在生命的最后时刻，她想念着嬴政——她在这世上唯一的牵挂。虽然嬴政曾夺走了她的一切，夺走了她的嫪毐，夺走了她的另外两个儿子，夺走了吕不韦。可是，她依然深爱着他。她和所有的母亲一样，相信自己的儿子是天底下最了不起的人。她又和所有的母亲都不一样，因为她的儿子确实是天底下最了不起的人。
  她知道，等待着她儿子的，必将是一场伟大光辉、无人可及的命运。只是，她再也看不到了。 
3、荆轲(1)
  且说赵国灭亡，末代赵王赵迁，正应了他的名字，被迁到房陵安置。房陵僻远荒凉，自然不能和繁华的邯郸相比。赵王迁思念故乡，乃作山水之歌云：
  房山为宫兮，沮水为浆，
  不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！
  水之无情兮，犹能自致于汉江，
  嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！
  夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！
  良臣淹没兮，社稷沦亡，
  余听不聪兮，敢怨秦王？
  其词悲，其调哀，闻之者莫不伤感流涕。无奈何，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
  邯郸城破之时，赵王迁的长兄——赵公子嘉则侥幸得脱，率其宗族数百人，逃亡到代地，自立为代王。闻听赵氏血脉尚存，赵国大夫纷纷前往投奔。赵公子嘉于是东与燕国合兵，屯军于上谷。
  再说燕国。自从太子丹逃亡而归，日夜思报咸阳受辱之仇。随着秦国军事行动的节节胜利，眼看秦国的兵锋即将临于燕国，燕国君臣上下皆惶惶不可终日。太子丹报仇之心越发急迫，于是阴养勇士，欲用为刺客，伺机刺杀秦王嬴政。
  燕国有处士田光先生，当年曾以勇力胆略闻名于国中，如今年岁虽高，积威犹在。太子丹与田光相谋，欲请其出山，担当刺秦大任。田光推辞道：“臣老也，不堪为太子用。”太子丹又指门下诸客，问谁人可担此任。田光道，“窃观太子客无可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脉勇之人，怒而面青；秦舞阳骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。”太子丹大急，道，“此三子皆勇冠燕国。倘不可用，则再无可用之人也。”
  田光道，“臣知一人，姓荆名轲，可为太子使也。”
  太子丹道，“世间竟有人勇逾此三子乎？”
  田光道，“荆轲乃神勇之人，怒而色不变，岂此三子所能比。”
  太子丹大喜，乃召荆轲，避席顿首曰：“今秦已虏韩王，尽纳其地。祸将至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。