大明后宫懿安秘史

“蓉儿，朕冷落你了。”
  芳香的气息笼罩在皇上的周身，容珠的声音透过他宽大的衣袖传递到他的耳鼓，“蓉儿不苦。有它们陪着蓉儿，蓉儿就像看到了皇上一样。它们都是皇上心血的结晶，蓉儿呵护它们，就像对自己的孩子一样。”
  皇上把容珠搂得更紧一些。他愧疚，悔恨，自己亏欠了她太多。但是，世间之事，总是如此盘根错节，阴差阳错，难以掌控，难以周全。太多的事儿不可以回首，不可以假设。倘若，他二十余年的梦里，一直出现的那个人不是张嫣，倘若，最初闯入他视线的那个人不是张嫣，倘若他与她的第一次不是那样的不堪，倘若，她入宫的方式也同其他妃嫔选侍一样，倘若，她与张嫣之间毫无关联，……虽然，他知道，所有的假设都是不可挽回的事实，那么，他此生最爱的人，也许是她。可是，因为有了这一切，她成为了一个他喜欢而不敢爱，敢爱不敢宠的弃妃。而她从来无怨无悔的在他的背后，默默的消磨着她凄苦的华年。而他呢，竟自私的以为，她心中有另外一个人。
  “蓉儿，你难道没有想过，倘若朕永远不来你会怎么样？”
  容珠笑道，“我会一直等。”
  “倘若朕驾崩了呢？”
  容珠的身子动了一下，“皇上不可这么说。”
  “你说，朕想知道。”
  容珠迟疑了一下，狠下心来，坚定的说，“生时不能同衾，死时便要同穴。我会把自己锁在这间屋子里，带着这些东西，追随陛下而去。”
  皇上捂着容珠的嘴，不舍的摇摇头，“你真的愿意为朕生殉？”
  容珠的嘴唇颤抖着，内心此起彼伏。终于，她轻轻的将右手举过头顶，坚定的说，“臣妾愿意追随陛下，生生世世，永不分离。如有半句虚言，祖宗不佑，天理不容。”
  皇上一把搂住她，把她的头藏在怀中，“朕不许你这样说了。朕要你答应朕，好好的待自己。朕要你拉着朕的手，与朕慢慢的变老。”
  容珠的泪水染湿了皇上的衣襟。
  ……
  第13卷
  第七回 岁月苍茫（9）
  天启四年七月，大明后宫出现了少有的祥和气氛。容贵妃再传喜讯，被太医告知怀有龙种。皇上大喜，在初七之日的皇后千秋节上大摆家宴，六宫主位、侧位悉数参加。奉圣夫人，信王也在邀请之列。
  酒宴上，良妃道，“臣妾恭喜皇上了！这第一喜，纯贵妃怀了龙种，第二喜，容贵妃再添喜讯，第三喜，当然是皇后姐姐今日千秋，三喜临门那！”
  皇上、皇后都点头赞许。
  客氏也笑道，“奴婢也恭喜皇上、娘娘！不过，奴婢以为，还可以再添一喜呀！”
  “哦？乳娘快说！”皇上兴致盎然。
  客氏冲着默默饮酒的由检笑了笑，转而对皇上道，“皇上，这明年，庄太妃孝期已满，皇上答应给信王纳妃的事儿，可是不能再拖了吧？”
  皇上恍然大悟，点头道，“不错！乳娘提醒的是啊！”便看着由检哈哈大笑。
  张嫣接下话茬，“这件事，臣妾也赞成。就交给臣妾来办吧。”
  由检起身对帝后躬身施礼，道，“五弟先行谢过皇兄、皇嫂。只是，五弟年纪尚轻，还没有心里准备。”
  皇上笑道，“这种事需要准备什么？当年，朕十七岁登基，糊里糊涂的，太妃都还没通知朕一声，就打发了太监去民间给朕选妃。结果，上天就赐给了朕这么好的一个皇后。可见，姻缘自有天定，该来之时，避之不得。”
  众人都笑了。张嫣却挂不住，脸红一片，低头含笑不语。
  却听一直微笑的容珠开口道，“五弟，人终究要长大。你总不至于在皇兄的庇佑下过一辈子。人生很长，虽说兄弟情深似海，长兄如父，可是，年少时代的一点儿事儿，转眼就过去了，还要感怀一辈子不成？总要向前看。你也总该试着去习惯另一个人，另一个环境，另一种生活。知道的，会以为是皇上重情重义，不肯放你出宫，不知道的，还以为帝后想不起五弟，对五弟的终身不闻不问呢！”
  此话说完，皇上甚觉中肯。张嫣看看容珠，余光扫着由检，看到了由检的脸庞有瞬间的抽搐。很快的，满面笑容，向容珠所坐的方向躬身，“方才容皇嫂的话，真是说到了由检的心坎儿里。由检在此感激万分！”又转而对帝后道，“其实，由检早有娶妻之念，只是，孝服在身，多有不便。今日，承蒙帝后提及此事，由检便大方的呈请皇兄、皇嫂，为臣弟择一门好亲事。”
  “好！”皇上开怀大笑，当下鼓掌，“五弟今日的性子仿佛开朗了不少！做人嘛，就要真性情！像皇兄一样！”便又转向张嫣，“五弟既已这么说，接下来的事儿，可就真的有劳你这个长嫂了！”张嫣笑着点头。
  由检笑道，“臣弟敬皇兄、皇嫂三杯！”便举杯狂饮。接连灌下去三大杯酒后，笑着坐定。却突然，感觉胃里翻江倒海的剧痛，便有东西向上涌。由检赶忙以袖子遮住脸，咳嗽两声，感觉有浓痰在口。悄悄拿来盂罐，却吐出一大口鲜红的血液。由检没有做声，将一大杯酒倒在盂罐中。
  这日后，张嫣派出百名太监，至民间遍访十二岁至十五岁的良家女孩，赐以金币，召其入京参加信王妃的大选。
  至天启五年新春到来之前，五千名秀女悉数入京，等待选拔。
  太监将所有的少女聚集于皇城外一处皇家猎场，将每百人一列排成行，选出过于高矮胖瘦者予以淘汰。
  第二日，太监采用前日的列队方式，将余下的秀女排列，仔细查看每人的五官，头发，皮肤，以及音色，仪态，但凡一点不合格者，予以淘汰。
  第三日，太监将余下两千人召集至皇城的行宫，仔细查量秀女们的手足，考量其步态与丰韵，不合格者予以淘汰。此番下来，仅余千人。于第四日进入紫禁城，等待接下来的选拔。
  进宫后，宫娥们将秀女分别引入密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁。但凡有一点不合格者，便予淘汰。此番下来，余下三百人。
  此后，这三百人住进选侍宫的一处偏殿，由小竹和王之坤负责观察她们一个月，考验她们的性情是否温柔敦厚。待天启五年的正月，小竹呈递给张嫣一份名单，上面罗列着五十名秀女的名姓。小竹道，“余者皆已赐其金币，遣返家园。这五十名乃是最终入选者。”张嫣点头道，“好吧。明日召集她们来坤宁宫，由本宫来确定最终的人选。”
  第七回 岁月苍茫（10）
  次日，小竹带领五十名秀女来到坤宁宫正殿，向皇后行跪拜大礼。礼毕，十人一列，站成五排。张嫣走下丹墀，来到秀女中间，端详着她们青春洋溢天真无邪的脸庞，一时间，有种时空凌乱的感觉。仿佛，多年前，自己就站在她们中间，庄太妃从五十人中，将自己单独叫出，问了几个问题，点头微笑。而今天，当自己带着母仪天下的光环站在她们面前，她不知道，她将带给她们的，是一世的富贵荣耀，锦瑟和谐，还是，不堪负累的苦楚，泥足深陷的悲凉。嫁入帝王之家，古来便是多少女孩子可欲而不可求的一个梦，深宫似海，埋葬了多少芳魂！
  张嫣沉思间，听见外面通传，“容贵妃驾到！”张嫣笑着坐在凤椅上，看容珠在梨儿、杏儿的搀扶下，挺着大肚子缓缓的走来。张嫣笑道，“瞧，身子都这样了，还过来凑这个热闹？”便指指旁边的一张椅子，“还不快坐下来。”容珠不好意思的笑笑，努力的坐下去，抱歉的说，“今天突然觉得闷，就过来看看，刚好赶上了这件大事。”张嫣释然一笑，指指秀女诸人，道，“我看着她们呀，个个都想留下，可惜，五弟消受不起。”容珠把目光转向她们，静静的看着。
  小竹在旁说，“要不，就让她们一个个的走过来，给皇后、贵妃瞧瞧？”张嫣点头，“也好。”
  小竹便指挥秀女五个一组，走到张嫣、容珠的面前。张嫣问些简单的问题，诸如，“读过什么书？”秀女们有的抢着回答，有的摇头说没有读过，有的说，只读过《女训》。张嫣点头，叫下一组。容珠问道，“你们可会琴棋书画，诗词歌赋？可喜欢种花养草，打理园林？”五个女孩暗自想了想，一个接着一个的回答。有的说，只会画画，有的说能背诵很多诗歌。有的说，打理园子是下人们做的事儿，她不会去做。最后一个女孩却说，“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘，民女自幼喜欢吹箫管，喜欢古诗，也爱种花弄草，我家的花园每年就是我来打理的。”容珠眼前一亮，追问道，“那你可否背一首诗歌给我听？”那女孩点头道，“好！奴婢背诵一首南唐后主李煜的诗：春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中……”张嫣打断她，“好了！亡国之曲，不必再说了。”便叫下一组。容珠却阻止道，“姐姐且慢！待小妹再多问她几句。”又转向那女孩，“你叫个什么？芳龄几何？家乡何处？”女孩道，“民女周氏，年方十四。苏州人士，现随父居于京畿。”容珠点头，“倒是与五弟很是相当。”张嫣道，“怎么，小妹已经属意于她？”容珠笑着点头，“小妹对此女颇有好感。若姐姐无其他特别中意的人选，小妹愿意举荐她。”张嫣笑道，“既然你如此说了，我又怎能不依？只是，她看起来过于柔弱，恐怕不经风雨啊！”