马背上的恶魔

一阵细微的马嘶从远方传来，了无睡意的窦惠忍着一脸的滚烫与搔痒，翻身下炕走近木窗边，睁大眼睛打量漆黑的草莽，窗外仍是一片安宁，没有出现任何异像，但她有种强烈的预感在心口徘徊不去，仿佛有大事正酝酿。
    其实，照常理判断，这般推测并非心里作崇，任何一个居上位的人得知旗下的爱将藐视自己的权威，派出人马缉拿违抗者是毋庸置疑的，尽管拓跋仡邪曾为国家立下无数的汗马功劳”一旦犯了封建统治者的大讳，仍是逃不过人头落地的命运。
    一思及这种可能，窦惠不敢再往下想，她自然而然地拱手跪地，一心祈求拓跋仡邪快点出现，好带她上路。
    但这回她的祈求没有应验，反而招来一队人马。
    带头的两位提着火把破门而入，迅捷地查看屋内的情况，确定只有一套军用装备和一名弱女子后，才问：“你是窦姑娘？”
    窦惠有些迟缓地点下头，透过颓丧的窗棂往外一看，知道屋外有更多的骑士包围着。
    对方得到答案后，与身后的同伴交换一个诧异的表情，好像不愿相信她的身分，这回换另一名军官上前开口了，“那么请窦姑娘快告诉我们辅国将军的下落，可以吗？”他的口吻明显地有着猜疑的味道。
    窦惠神色镇定地回答，“我睡着了，不知道他去哪里，敢问诸位官爷的身分？”
    “喔！在下是御侍禁卫军队长，万忸于劲。”他微欠身后，锐利的眼光扫向窦惠褴褛的衣服，沉重地问了句，“窦姑娘，你无羔吧？”
    窦惠假装听不懂他的意思，“我很好啊！除了自己不谙马性，不小心跌落马以外，一切都很好。”
    万忸于劲闻言紧盯着她的眼睛，斟酌再三地问：“窦姑娘，我身负皇上与窦宪大人之请前来搭救你，如果真发生了事情，你不会刻意隐瞒吧？”
    窦惠脸一敛，态度变得冷漠，“万忸于队长是在建议我发生什么不可告人的意外吗？”
    万忸于劲的脸倏地赤红，“不！我相信窦姑娘的确是从马上摔丁来的。”
    “是吗？为什么我觉得你还是有话要说的样子，你认为辅国将军对我不轨吗？”
    窦惠一副咄咄逼人的模样。
    万忸于劲尴尬地又欠了一个身，“不……我想辅国将军不会这么莽动的，嗯，依我在他麾下当差过的经验分析，将军会这么做，必然有不得已的苦衷，只是，小的是奉皇上之命前来搭救窦姑娘，能将辅国将军及时‘劝’回是最好，若不能的话，只好以兵刃犯上了。”
    门外忽传一阵骚动，严厉的低喝乍响没多久，拓跋仡邪高大的身形已堵在门口处，深缓地说：“犯不着如此，我会跟你们回去。”
    ☆☆☆
    翌日，于山北，也就是平城武周山之北的山麓间。
    年轻气盛年方二十有二的北魏皇帝拓跋浚坐在铺了熊皮的龙座上，聆听禁卫队长万忸于劲和宫女的报告。
    “辅国将军卸下所有武装，跟随小的返宫，臣等依皇上吩咐，将他拘禁于上账，窦惠姑娘也得到应有的照料，而从昨夜到今晨，不论是辅国将军或是窦姑娘都没有透露任何新的讯息。”
    “是啊？”拓跋浚挑起一眉，倏地从位子登起，慢踱着步伐，询问昨夜照料窦惠的宫女，“窦姑娘依然坚持她的那套说法吗？”
    “回圣上的话，是的。”
    拓跋浚颇不高兴，“她当朕是傻子吗？才骑个马，便流失了贞操！”
    “启禀皇上，这听来虽谬，但可能性不是没有，奴婢知道，窦姑娘自小便与诗书结缘，动态的骑射一窍不能，而天将军的战马前鞍处有明显的突起，很可能就是造成窦姑娘失去贞操的罪魁。”
    “也或许她在帮拓跋仡邪那混账找借口！那鲁夫简直不识抬举，年初时要帮他来红线，他抵死不买朕的帐，这回见了美人儿，反到临渊羡鱼的把人挟持走，告诉朕，窦姑娘可真是美到那种令人昏头的地步？外面正大传她是天人转世，或许朕为了民生社稷着想，应该将她留在身边才是！”
    宫女稍微抿起了嘴，心知皇上才是那个打着“临渊羡鱼”主意的人，于是说：
    “启禀皇上，窦姑娘是否在替将军脱身只有她自己清楚，不过依奴婢看来，以窦姑娘……目前的样子来说，并无迷到拓跋将军的实力。”
    “是这样的吗？万忸于队长，你已见过窦宪之女的面，同不同意她的话？”
    万忸于劲从容附和，“启奏皇上。若仅论窦姑娘目前的相貌的话，则其所说确属实情，然而窦姑娘的仪容举止有大家闺秀的风彩，即使身着破烂不堪的衫褛，仍是掩不住高贵的气质，所以微臣不能以这点来论断将军的喜好，圣上英明，您该是最了解将军的为人了！您后宫之佳丽何其多，个个拥有天人之姿，而将军仍是目不转睫、无动于衷，由此而推，美色对将军来说应该不是嫁娶中的首要条件。”
    “所以朕说他简直莫名其妙！”拓跋浚不高兴叱了句，“要不，便是有关窦姑娘的助夫流言是实在话，所以他也起了觊觎之心？”
    “这臣就不得而知了，不过若真如此，年初有得到窦姑娘的机会时，辅国将军为什么还会拒绝这样的美事呢？我请求圣上给予将军一个前面解释的机会。”
    拓跋浚想过，其实这事能发展到此也未尝不好，起码他不用再扳着拓跋仡邪的手臂，强迫他接受窦宪之女，于是他说：“这点朕会考虑。”
    正巧此时，内侍入门禀告：“庐公太传求见。”
    “不见！”拓跋浚斩钉截铁地说，“叫他有话等我回宫再说吧！”
    “是！”内侍马上退下，照章办事。
    拓跋浚正在气头上，庐公七早八早前来见他，无疑想落井下石，而此刻的他对窦惠又好奇得不得了，因此一等万忸于劲退下去后，便要宫女领他去探望窦惠。
    一个小时后，拓跋浚发现宫女的话一点也没错，他匆忙返回自己的毡帐里，着实纳闷拓跋仡邪怎么会对一个满脸长了红疹的女人起了兴趣？
    此时，内侍又禀告，“启奏皇上，庐公太传有要事求见。”
    拓跋浚大皱其眉，思忖，那老头子急得这副德行！于是手一扬，说：“好吧，好吧，传他进来。”
    不到片刻，庐太传双手拱在腹背微弓地碎步上前，朝皇上敬了一个大礼，“微臣参见皇上。”
    “庐公快起来说话吧！何事这么急着说呢？”
    “启禀皇上，微臣是特为辅国将军一事前来请命的。”
    拓跋浚的眉疑窦地往上一扬，嘴皮一掀便懒懒地说：“喔，那家伙死有余辜，何须替他请命？朕直接烹杀他，算便宜了他，看来庐公这次是白跑一趟了。”
    “皇上！辅国将军虽然骄纵成性，枉顾皇上的恩德干下了这样阳奉阴违之事，但是他毕竟有功于国事啊！”
    “这朕心里有数，还请庐公有话直说。”拓跋浚倒想看这老家伙葫芦里卖了什么样的膏药。
    “是！臣悉闻将军年少时，曾于落阳城东士宦人家担任仆役一职，那户高门主人凑巧姓窦。”
    “姓窦？！洛阳城东？！莫非……”
    “是的，皇上，臣与窦宪的长女窦媛确认过了，六年半前，的确有位姓拓跋的兄弟在窦府里担任职务，做不到一年半就离职从军去了。”
    “你是说拓跋仡邪曾在窦宪家当杂役？！这事怎从没听人说过。”
    “窦媛的长女也是因为昨天辅国将军去接窦惠姑娘时，才确认出来的，听说窦公当时甚至不顾礼节，还打算将女儿下嫁给那个仆工，所幸老天有眼，这事不知怎地就被耽搁下来了。”
    “喔，有这么一段故事，所以窦宪之女和朕的天将军早八百年前就认识了！难怪他总是挑精捡肥，谁也看不上眼，原来是百星之明不如一月之光呢！庐公，你说是不是？”
    “照理说，应该是这样的。”
    “那就太好了！如此一来，窦惠该是心甘情愿地跟着将军走的，所谓郎有情、妹有意，这可不是一椿美事吗？想不到庐公也爱作媒，莫非你就是为这事来替将军请命的？”
    “皇上……禀皇上……臣还有下文呢！”庐太传急着接口，“我认为事情恐怕没那么简单，臣听说是窦惠姑娘拒绝下嫁在先，尔后才引起将军的怨恨，进而三番两次阻挠窦姑娘的婚事。”
    “哦？有证据吗？”
    “有的！臣这里有八位曾经追求窦惠姑娘的大夫的亲笔函，足以显示辅国将军的确私下运用职权，暗中送了不少金银及美女劝阻大夫们的意愿。”
    拓跋浚忍不住消遣他，“看来庐公是有备而来了！来，将信递上，朕瞧瞧。”
    庐太传忙递上传柬。
    皇上很快地将信浏览过后，说：“将军实在不该花费这么多心血，只要他亲口说一句，朕难道会不点头吗？还有，若换作是朕的话，对付那种意志不坚的人，连金银、美女都省着送了。”说着他快速瞄了庐太传发颤的胡子一眼，“而且，这种抢婚勾当，朕的先祖也曾干过，又不算石破天惊的事，庐公，您说是不是？”
    “是，是，皇上说的是，”庐太传见风转舵，忙附和，“当然，这事也不能全怪在将军的头上，毕竟那些人也的确接受了将军的提议，只是……不知皇上是否耳闻有关窦姑娘的传言呢？”
    “那不就是你们争相为自己的儿子找个好媳妇的理由吗？”拓跋浚嘲弄地说。
    “皇上！别人是不是打这种主意，微臣不得而知，但打从窦姑娘年幼时，微臣就非常中意窦惠姑娘了，不过现在提这些都没用，而是要就事论事，臣以为，拓跋
    将军猖狂的态度是有目共睹的，今日他已忤逆圣上，圣上若再照原意将窦姑娘许给将军的话，无异助长他的气焰，且默认他的行为。”
    拓跋浚不是白痴，岂会听不出庐太传的意思，“庐公的言下之意，是希望朕改变主意，将窦惠许给别人了？”
    “臣只希望皇上能给人家一个公平的机会罢了，顺便试试窦姑娘是否真有用手疗伤的神奇力量，果真如流传所言，那么不仅是皇上的福祉，更是我朝兴荣的象征，这样不凡的奇女子，理当配皇上才是。”
    拓跋浚沉默半晌，“朕也颇想见识她的能力，只是证明了又如何，朕并不真的想要她，又何必干那种打鱼惊鸳鸯的缺德事呢？”
    “皇上，臣有个两全其美的主意。”
    “说来听吧！”
    庐太传马上趋前，“请皇上赐给拓跋将军一点伤吧！再命窦姑娘为他治疗，结果若是肯定，留不留窦姑娘是皇上的权力；结果若是否定话，窦姑娘毫无疑问是拓跋将军的人。”
    “庐公是要朕放冷箭！”拓跋浚的声音硬了起来。
    “皇上，比起您不忍见将军当众受审，这种小伤该是仁至义尽的了。”
    拓跋浚笔直注视庐太传深沉的眼，久久才说：“我要小伤！而且只能射右大腿外侧，若弄砸了的话……”
    “请皇上放心，微臣会办妥的。”
    万忸于劲一路领着拓跋仡邪来到皇上豪华气派的狩猎帏帐前，大手撩起门帐，恭敬地往前一比。
    “将军，请！”
    拓跋仡邪微颔首，深吸了口气，举步跨入这个临时搭盖的龙廷，不等拓跋浚回身过来，便单膝着地，不卑不亢地说：“臣有罪，违逆皇上圣旨，特来领死。”
    拓跋浚将厉目往拓跋仡邪的脑门一扫后，冷哼一声，不顾拓跋仡邪半伏在地，径自入座。
    拓跋仡邪保持原姿，拓跋浚则是怒目大瞠，谁也不愿先开口，主臣之间弥漫一股紧绷的张力。
    最后是拓跋浚借机发威，以手重捶一旁的木几，大喝：“拓跋仡邪！你好大胆子，愈来愈猖狂了，简直不把朕放在眼底！”
    “回圣上，末将是把您放在心底。”
    “是吗？”拓跋浚嘴一扯，冷嘲热讽，“就为了一个满脸红肿、全身发疹的汉家女，值得你如此卖命？”
    “满脸红肿、全身发疹？！”拓跋仡邪闻言一愣，头不由分说地抬了起来。
    “朕没准你抬头！再高一寸，朕让你脑袋搬家！”拓跋浚气急败坏地吼道。
    拓跋仡邪忍下心中的怒气，再次垂下头解释，“末将愚味，不明圣上所指的汉家女为何人？”
    “少跟朕打哈哈，今天咱们不把这笔帐算清楚的话，你甭想活着见明日的太阳，说，为何朕要你护窦宪之女来此，你却中途把人绑走！”
    “禀皇上，末将不善辞令，昨日一时冲动酿成大错，如今也说不出任何冠冕堂皇的理由来，总之，末将罪该万死，但凭圣上发落。”
    “好一个不善辞令！我差点就给你的不善辞令给讹骗去了，你这个拥兵自重的家伙，不是老把死字挂在唇边，就是把军权丢还给朕，这种把戏玩一次算新鲜，第二次就矫揉造作得可以。”
    拓跋仡邪无话可说，只能应一句，“圣上明察！”
    但拓跋浚听起来就是不舒坦，语带威吓地问：“你在讽刺朕吗？”
    “末将即使向天借胆，也万万不敢！”
    “是真不敢吗？将军的封号不就是天将军吗？平城里的大宅不就是‘仡天府’吗？所谓：‘仡仡勇天，射御不违。’不就是在与天比高吗？”
    拓跋仡邪从皇上的话里知道这件风波已起了连锁反应，应对稍有不慎，后果是死路一条，死，他并不怕，他怕的是没机会再见窦惠一面，所以不得不将态度压得更低。
    他一反往日的寡言，试着去安抚盛怒中的皇帝，“皇上！末将从来没有与‘天’比高的妄想，我今天所有的成就，与其说是天赐，倒不如说是皇上的恩泽披加的结果。当年，皇上从众人中擢升末将，踢号‘天将军’于我，我屡拒三回不成，只能羞愧地接受这言过其实的恩宠，后来皇上知悉微臣处于游骑无归的窘境，二话不说便赏地为仡邪筑屋，赐宅‘仡天’，让我今生有了第一个家，末将感念皇上的仁慈，一生没齿难忘。”
    拓跋浚听后龙颜并无大悦，但怒气总算消了一半，“亏你还记得！现在，站起来说话吧！”
    “臣仍有罪，不敢起身。”
    拓跋浚烦恼地以手撑颚，斜睨了拓跋仡邪一眼，“朕今日如此，不是没有理由，你当年在外离朕甚远，所作所为稍有闪失便会落人口实，朕知道你天性坦率，不喜繁文缛节，所以有些空穴来风的流言就当笑话听，但是近半年，你是无礼得过头了。”
    “末将知错。”
    “你都先斩后奏了，现在知错有个屁用？你老实说，为什么年初誓死不与窦惠联姻，今日却打破承诺？”
    “回皇上的话，末将与窦惠姑娘之间曾有误会……”拓跋仡邪很快地说明他与窦家之间的关系，摊出与窦惠所订的啮臂之盟，“以前不知自己错过什么，昨日重逢有幸解开心结，而末将犹恐再错失良缘，所以不多想便以非常手段抢得先机。”
    “鲁莽！这实在不像你的作风，你要知道，她是受朕的保护，光天化日下被自己人劫去，你教朕的尊严往哪里摆？再说大家若学你监守自盗的话，日后还有人肯找朕作主吗？”
    “皇上！末将从没有对女人有过那么强烈的感觉，”拓跋仡邪话一顿，又补上一句解释，“也许是因为我久驻北塞的原因吧！”
    拓跋浚听他这么毫不遮掩地吐露心情，一脸讶异，“我很高兴，以她的面容竟还能激起你的男性气概，虽然我看了半天还是理不清原因在哪里，或许这就是‘缘分’吧！”
    “缘分？！”拓跋仡邪扬头面对一脸得意的皇上。
    “没错！真是妙绝！朕指派你护送窦宪之女到此，就是打算再次撮合你们的，谁知你这个新郎倌连一天都等不及就先下手为强了！”
    拓跋仡邪剑眉顿锁，“要撮合我们？！我还以为……圣上打算将窦宪之女许给庐道衡。”
    “他的确是候选人之一，不过是倒数的！你要知道，向窦宪求亲的士族多得不可胜数，为了不得罪他人，他便把这烫手山芋丢给朕，结果我们挑来挑去，除了朕与王族不算外，最佳人选便是你。”
    “这……太出人意表了！”
    “的确太出人意表了。”拓跋浚也大大赞同，“朕也着实没想到一干文武大臣会为了这样一个其貌不扬的女子，竞争到如此激烈的地步……”
    其貌不扬？！拓跋仡邪愈听愈不对劲，欣慰逐渐被怀疑取代，他纳闷自己与皇上谈的窦宪之女是否同为一女子。
    “姑且不论窦惠的外貌，单就窦家高贵的出身，便能大大提升你的社会地位，这比朕赐你再多的官爵、采邑还要实际。”
    “皇上说的是！末将斗胆请教，您所说的窦宪之女应该是窦惠吧！”
    “不然还会有谁？”拓跋浚轻松回答，仿佛想到什么可笑的事，朗笑三声，“老实告诉你，朕今晨一怒之下，还打算将她占为己有哩。”
    拓跋仡邪一听，心登时绞在一围，低垂的眉宇间沁出冷汗，他私下庆幸自己没起身，否则一定无法向皇上解释他想宰人的目光。
    拓跋浚没见到拓跋仡邪低倾的脸已变铁青，一径地说：“朕原以为能把你迷得晕头转向的女人该是绮年玉貌的美人的，所以喜孜孜地跑去看她，没想到……”
    拓跋仡邪的喉仿佛被一双隐形的手勒住，及时堵着他满腔的怒气，等到他调适过来，才抬头挑衅地询问：“皇上没想到什么？”
    拓跋浚笑容顿撤，目光一横，讥嘲地说：“真是狗改不了吃屎，好话还没说上三、五句，就又故态复萌了！将军若聪明，最好收敛脾气，别为区区一名女子得罪朕！”
    拓跋仡邪理智地矮下头，保持缄默。
    皇上这才压抑下心中的不满，保证道：“你放心吧！朕没跟你要她的意思，所以你大可抹掉那副阴阳怪气的表情！”
    拓跋仡邪松了一口气，语气也稍微缓和，“末将叩谢圣上……”
    “且慢，谢字先别说得太早，朕并没真的答应你任何事，也没打算就此放过你。”
    拓跋仡邪心中多了一份担忧，“末将驽钝，还请圣上明示。”
    “朕自然会，但先回答朕，你到底骑了她没？”拓跋仡邪的嘴抿得紧紧的，让拓跋浚开始不耐烦起来，“有是没有？”
    “有。”拓跋仡邪迎视顶头上司的锐目。
    不料，皇上露出一脸的满意，“她可是心甘情愿？”
    “不是！”
    “那么说你是霸王硬上弓了。”拓跋浚觑了拓跋仡邪一眼，“不过这事可玄了，你说你有，而她却说你什么都没做，这教朕该信谁好？不过咱们都是男人，皆知一旦蓄势待发，要中途撤兵是不可能的事，所以你的话朕姑且就信了，只不过这样一来，窦姑娘不就刻意要欺瞒朕了吗？”
    “启禀圣上，窦姑娘是为了保全家族名誉与皇上的威严才出此下策的。”
    “这么说来，这名女子还深晓大义啊！反观朕的宠将却不顾朕的威严，放任他的‘那话儿’干下胡涂勾当。”拓跋浚酸酸地说，他的言下之意就是对他的违抗，还没办法释怀就是了。
    拓跋仡邪只好赌运气了，“回圣上，末将愿为您肝脑涂地，独独裤裆里的不文之物由不得我驾驭，自然没法对您尽忠尽力，还请圣上明察！”
    拓跋浚一脸阴霾地瞪着他不语，久久嘴角才慢慢下弯成弓形，最后忍俊不住地朗笑出声，豪爽地起身将拓跋仡邪从地上拖了起来，一边笑骂，“朕对夯不郎当的粗肉没兴趣，自然不需要你尽忠到那个地步，有时朕想宰了你这个不知死活的家伙，心里却又舍不得，知道朕气你又护你的原因吗？”
    “末将不知。”
    “因为只你才有这个熊胆跟朕把话摊得那么明，其他人老是引经据典刺刺不休地说些了无新意的奏章，闷得朕一肚子不爽。”
    “这全是因为圣上大度能容之故，还请圣上针对末将的缺失定夺、发落。”
    “若依国法办你，你是死罪可免，活罪难逃，目前朕为了阻止边塞部落叛乱、稳定局势，急需你这种人才，自然也不能严办你，所以你缴一笔罚缓赎身了事就好，但朕得让你明白，绝对别再犯第二次。”
    “是。”
    “至于与窦宪之女结合一事，朕有个计划，你听了也许会不高兴，不过朕并不在乎你的感觉，你若不能接受，那就没商量的余地。”
    “那么末将只有欣然接受了。”
    “好，在你干下这事后，要封锁消息已然太迟，朕虽欣赏你，但赏罚得分明，不能就此将窦惠赐给你，为求公平，朕要即刻举办一场角力竞技大赛，最后的胜利者方能带走窦宪之女，还有，为防过多无庸辈搅局，参赛者除了得缴纳一笔定额外，还必须是单身贵族，所以有实力的人不见得有那种经济能力，而负担得起巨资的人不是妻妾成群，就是三流角色。”
    拓跋仡邪双手一拱，想再进言，“皇上……”
    皇上不给他说话的机会，“怎么？打算退出吗？你看不出朕在帮你作弊吗？”
    “末将知道，只是宪公知道皇上的计划吗？”
    “他已把决定权留给朕了，最后一件事，明天，朕要你当众挨一箭。”
    拓跋仡邪愣了一下，“当众挨一箭？”
    “是的，在右大腿处，朕想见识窦姑娘的本事，听说她能在很短的时间内让伤口愈合。”
    拓跋仡邪不解皇上的动机，宁愿选择沉默。
    “怎么？不愿意为朕挨一箭吗？”
    “不是不愿意……只是……这事似有蹊跷。”
    “你不信任朕吗？”拓跋浚对眼前的将军已有些烦躁了。
    “不是的，皇上。”
    “那好，你明天注定要挨一箭，朕看不出有何不妥，尤其在你让朕大失所望的前题下，这事到此为止，不要再啰唆！现在，让朕命人传酒菜上来，我们好好聚聚，你也露一手超绝的琴艺让朕高歌一曲，稍后再陪着朕一起去打猎吧。”
    拓跋仡邪想婉谢皇上的美意，“末将对打猎一向不在行，惟恐降低皇上的兴致。”
    拓跋浚早料及会得到这样的答案，笑着顺水推舟，“的确！朕知道你射人的技术好得没话说，但换成牲禽后，可能运气就没那么好了，你就藉此多多练习吧！要不然，丢了这么一个新娘，你可亏大了。”
    拓跋仡邪只好照皇上的意思做。
    稍晚打猎回来，等候多时的窦宪趁着混乱之际，将拓跋仡邪脚边几只吠了半天犹不嫌嘴酸的猎狗踢开，来到马儿的身边，以赞叹的语气道：“好一匹骏马！莫非就是传说中将军自己育种成功的天马后嗣？”
    “没错！”拓跋仡邪生硬地回答，静立一旁等着窦宪打碴。
    “真是百闻不如一见啊！”窦宪全心放在马上，片刻才微微启唇，“她想见你，到我的毡帐就对了。”
    扣跋仡邪愣了一下，慢条斯理地佯装与窦宪大谈马经，四下环顾没人注意他们时，也小声地回话，“皇上已拒绝我去探视她，而且你的毡帐有卫兵看守。”
    “卫兵的事我已打点好，你直接进去便行。”窦宪说完，一手背臀，另一手持着胡子，连连称赞马儿径自踱步离去，不一会儿便主动缠住皇上，往宴客的毡帐走了进去。
    拓跋仡邪故意放缓动作，卸下打猎的装备交给马僮，抬脚搔了两只摇尾乞怜的猎犬后，若无其事似的穿过鱼贯而入的同僚，远离皇上宴客的毡帐。
    当他远远见到拓跋演搜寻于窦宪的毡帐前时，诧讶万分！
    “你怎么在这儿？”面对属下一向威武不屈的大将军，此刻的话语听来有点难为情。
    拓跋演将雀跃的音量压低，微眨了眼报告，“当差的连拉了三次肚子，现在可能第四次了，我好心帮他看门。”说着他将门帐一掀，催促着，“将军赶快入账吧！
    窦姑娘等您多时了。”
    拓跋仡邪恍然大悟，终于明白这就是窦宪所说的打点，急忙弯下硕实的身躯，踩步而入，他原以为窦惠会在门口处徘徊，心焦地等着他，不料她却头罩着一块红丝巾，坐得老远，几乎可以说是毡帐的另一头了。
    “惠儿……”他喜疑掺半地大胯着步履，要走上前去亲近她。
    窦惠紧张地出声阻止，“别太靠近我！”
    “为什么？”拓跋仡邪不乐地问，仍是节节逼近，“我又不是陌生男子，你披着头巾是什么意思！”
    “因为我……我变得好难看，你不要再过来了！”窦惠细瘦的肩头一下子被他紧搂进怀里，任凭她怎么使力都推不开。
    拓跋仡邪语带谴责，锐利的目光直接射入红丝巾里的那双眼，痛心地在她耳边说：“为什么怕我看？对我那么没信心？你以为我傻了这么些年，难道就单为你的容貌？”
    窦惠不再抗拒他的拥抱，红疹满布的小手这才从袖口里钻了出来，轻轻拉掉头巾后，眼一合，便将头撇到一旁。
    拓跋仡邪目光紧追着她，落在泛着红疹的脸颊和颈子，不发一语地将她的头挪了回来，强迫她迎视自己的眼睛。
    窦惠眼带泪光，颤着唇问：“很丑，对不对？”
    看着她孩子气的表情，拓跋仡邪不禁偷笑了起来，接着以大拇指柔轻挲着她鼻上大小不一的斑点，安抚地说：“的确是没以前漂亮，但也没丑到不能见人的地步。”
    “可是皇上却被我的外表吓到了！他一早突然驾临这里，待没多久，又匆匆离去，躲我像在躲妖怪，不过老实说，我以为身为九五之尊的皇上该是老成持重的，没想到他那么年轻，而且出乎我想象的轻浮，还不顾我个人的意愿，乱掀我的头盖，被我吓到算他活该。”
    窦惠愈讲愈气愤，整个脸涨得像红猪肝，惹得拓跋仡邪呵呵大笑，因为他终于明白皇上打着什么样的歪主意了。
    “既然你提到皇上嘛，我就得感谢老天的老排，更该感谢那些蚊子和跳蚤及时让你变个脸，否则往后抱着你上炕的人是轮不到我的。”
    窦惠身子一僵，仰头茫然地看着他，“什么意思……”
    拓跋仡邪倾头以额抵着她的，低声说：“解语花谁不爱，如果皇上对你一见钟情的话，你想我还有一丁点机会吗？”
    窦惠一脸凛然，“当然有！我很早就已决定，今生不能与你在一起的话，等于是对这个世界死心，所以，就算是天子也不能强迫我的意愿。”
    拓跋仡邪被她坚定的态度震慑住，大手握住她的，哽喉的说：“想不到这个软弱的躯壳里隐藏了坚定无比的信念，令我不得不汗颜！现在告诉我，全身会热吗？
    喉咙痛不痛？”说着他还爱怜地摸了她的额头。
    “只有脸热热痒痒的，我想大概是昨晚喝的那些汤令我过敏吧！不过那不是你的错，是我忘记提醒你我不能吃菇类。”
    “也许！不过我想那间小屋里的蚊子、跳蚤也脱不了嫌！”
    “是吗？”
    “当然，还记得昨日黄昏我叫你别靠近那面土墙吗？瞧，你脸上的斑点肿得不太一致，我奇怪你竟能忍着痒不去抓那些叮口，稍后我再教人送些薄荷油来给你消肿，不过，你不是可以自我疗伤吗？为什么没试着做？”
    窦惠经他这么一说，眉头蹙了起来，“我用手试着敷脸过，但没有用，你说会不会是因为……”
    拓跋仡邪沉思了片刻，接下他的话，“因为我让你破了身，坏了你的功？”
    窦惠不答，只是以一种不确定的眼光瞅着他，慢吞吞地说：“乐企当初指的会不会就是这个意思？一旦我嫁为人妇，力量就会消失。”
    拓跋仡邪一脸严肃地问：“你会很介意吗？”
    “有一点，因为我以后就不能替人看病了。”
    “胡扯，你当然能！用药石还是可以治病的，只不过恢复得较慢罢了。”
    “对喔！我竟没想到这点。”窦惠这才缓了一口气，不再患得患失。
    拓跋仡邪微松开她，往后挪身挺坐于地毯上，拳握的两手微搁在膝头上，一派严肃地问：“我想你该听宪公提过比武的事，对不对？”
    窦惠不回答，反而以别扭的口吻询问：“你果真要参加那种不合乎礼的竞赛？”
    “这种不合乎礼的竞赛是我唯一能赢回你以及皇上信任的机会。”
    “如果……我请你不要参加呢？”窦惠小心翼翼地问。
    拓跋仡邪整个人为之一僵，不是滋味地保证，“请放心。我有十成的把握。”
    “我知道你有十成的把握，但你得为我想一想，被皇上当成战利物资或奖品当众赐给人，不是一件光彩的事……”
    “那是你个人的想法！别的女人可是很乐意代你下嫁给我。”
    窦惠讶异地瞅着他肃穆的表情良久，才赌气地回顶他一句，“既然有那么多人赏识你，干脆让别的女人嫁你好了。”
    拓跋仡邪面一敛，骇人的目光登时大瞠，沉着音问：“你真舍得？”
    “有什么好舍不得的。”窦惠顽固地应他，“如果你不能体会我现在的心情与想法，那么合是两个人，分也是两个人，与其这样绑在一起，倒不如让我独自过活得好。”
    拓跋仡邪见她在这个节骨眼上还跟他闹别扭，心里万般难受，“我岂会没顾虑到你的立场？实在是皇上不留后路给我们，即使我退出，比赛依旧会在明天举行，你依旧会被指派给胜利者。”而此时此刻，他更不能把多挨一箭的事抖给她听，否则没完没了。
    “那么我会当众拒绝这样的安排，即使胜利者是你。”
    “胡闹！”他知道窦惠的死脑筋还没转过来，只好放软音调，“惠儿，就算你不顾自己的性命，也该想想你父亲的前途，你可以私下跟我说这种愚蠢的话，可千万不能冲着皇上的面说，还有，你到底把我置于何地？你以为我高兴见你成为男人竞相追逐的目标？”
    窦惠静静地跪坐一端，长袖里的小手则不安地挣扎成团，她注视着他疲惫的表情，良久，才说出重点，“我有不祥的预感！昨夜，我梦见你徘徊于森林之中，偶遇一只发狂的雄鹿，雄鹿遭猎人追逐，受了重创，引起你一时的怜恼，便以身挡住猎人的逼近，不料，你反被鹿角刺中要害……”她顿了一下，深吸一口气，“你也许认为是我多虑，但是这样的梦让人心情好不起来，尤其我没法再帮你疗伤，果真有个不测的话，怎样是好？”
    拓跋仡邪静静聆听，眉头舒展，脸上的威仪终于缓和，他怜爱地看着她泛红的脸蛋，轻声说：“原来你是在替我担心这个啊！你还真会制造紧张气氛。”
    窦惠觑他一眼，“这是很不好的梦兆，我不晓得你为什么一点都不紧张。”
    “现在没有任何事情能让我紧张，除了你不嫁我以外，”拓跋仡邪勉力锭出一个鼓励的笑容，铿锵有力地说，“一切都会顺利的，你注定是我的伴侣，就算是鬼使神差，也得先和我打上一架，才能将你从我的身边夺走。”
    “可是为什么一定要用比武的方式呢？”
    “对我有点信心嘛！你眼前的男人可是身经百战的，来，露个笑脸，让我能心无畦碍地为未来而战吧！”
    窦惠勉强挤出一个笑，忐忑的心稍缓了些。
    拓跋仡邪赞了一句，“好极了！你整个脸红通通的，还真是名副其实的洛阳红牡丹呢！”
    窦惠噗嗤一笑，睇眼微瞠，“是喔！长了疹的病牡丹。”
    确定她没事后，拓跋仡邪满心欢喜地端详她娇嗔的艳容，静静体会这份亲密的慰藉，他多希翼自己能刻刻随伴她身侧，但今宵是不可能的。
    拓跋仡邪万般无奈地起身，“我该返回皇上的毡帐里，今晚你可能盖好被，别再给臭虫咬得遍体通红。”
    窦惠对着他的背后送一句话，“你也是。”
    拓跋仡邪在门帘处停下脚步，回首绽了一个自大却令窦惠迷醉的笑，“放心，我天生皮厚，臭虫一向嫌我肉硬难嘴啃。”