英雄问鼎

    沛公在宛城打发走了赵高的使者，就与诸将商议道：“赵高这么快派人来联络，说明他真有杀二世之心。”众人认为确实有这样的可能。萧何就道：“如此说来，沛公应该坐镇在前，计议攻取武关的事情，这后方之乱应该由我去平定。”沛公很感意外，就问他需要多少兵马。萧何道：“只需郦老先生陪同，另外派一员大将，三五千兵马就够用了，我保证在十日之内平定乱事。”沛公连声说好，就让樊哙率领五千精兵帮助萧何前去平叛。沛公于是坐镇宛城，从容与子房先生商议攻取武关的事情。
    萧何领了将令就出发了。走了不远，忽然有人前来报告，说郦老先生不辞而别，已经不知去向。樊哙一听这话就耻笑道：“这老家伙一定是因为军中太苦，跑回家过舒坦日子去了！”萧何笑而不答。早有探马报入胡阳城。梅鋗听说萧何和樊哙领着五千人马前来镇压，就耻笑道：“简直太不把人当回事啦！”就立即和部将庚胜商议战斗事宜。
    原来这梅鋗也非等闲之辈，算起来还是越王勾践的后代。公元前三五五年，越王无疆兵败被杀后，越国人从此逃散，许多家族的子弟都逃到江南沿海一带居住。后来有一支越族人为了躲避楚国人，就来到江苏无锡的皋乡，因为此地盛产梅花，他们就更姓为梅，成为梅氏的始祖。到战国末年，这部分人中一支形成梅蛮(梅山蛮)，活动在祁门（今安徽黄山市祁门县）、古干越一带的皖赣地区。后来梅鋗的父亲迁居余干安乐乡（今余干梅港乡）定居，梅鋗就出生在梅港乡梅港村。
    梅鋗自小就魁梧英俊，臂力过人。秦国统一后，他率领一支人马跟随当时的越王经湖南醴陵至南海（今广东一带），居住在台岭（梅鋗去世后，后人就将台岭改称为梅岭），然后招募民众，操演士卒，相机而动。当地有个名叫庾胜的义士，兄弟俩拥众数千人据山为王，因仰慕梅鋗之名，就引众来归属。梅鋗大喜，就拜庾胜兄弟为副将，分别据守台岭的两座山岭，后人就把这两座山岭分别叫做大庾岭（庾胜据守）和小庾岭（庾胜弟据守），岭南地区的壮士纷纷投到梅鋗部下，当时有六千子弟兵。台岭山下有一条河名叫浈水，南流入广东的南雄，再经韶关汇入北江，流至广州汇入珠江，直泻大海。由于这种地理形势，台岭就成为军事要塞。梅鋗察看了地形，并筑城浈水上，拥兵据守，声势大振，号为“梅鋗城”。后来秦国的番阳令吴芮奉命前来收服梅鋗，因为吴芮的母亲梅夫人是梅鋗的姑奶奶，再加上吴芮在当地威望极高，梅鋗就投奔在吴芮的麾下担任了高级将领。
    陈胜起义后，吴芮首先举起了反秦的大旗，还积极鼓动梅鋗响应起义。据《直隶南雄州志》记载，“百粤叛秦，推雄杰为长，众皆贤鋗，乃长之。”梅鋗就奉吴芮之命来到百粤，招兵买马，积极备战。后来梅鋗听说吴芮扶持英布加入了反秦的队伍，跟随项羽去作战，就留下庾胜兄弟屯兵台岭，自己亲自来和吴芮商议大事。吴芮听说梅鋗来了，非常高兴，出城十里迎接。吴芮和梅鋗相见甚欢，谈得非常投机。吴芮就资助梅鋗钱粮、武器和人马，叫他北上伐秦。梅鋗于是回到台岭召集兵马，得到了三万粤军。一切准备好便挥师北上，来到了南阳。这时沛公已经夺取了南阳全境，正准备入关。梅鋗为了引起沛公的重视，才举起了反叛的旗帜，攻占胡阳后又扬言要去攻打宛城。一时间南阳十分震动。
    萧何是个精明的人，他已经收集到了这些情报，就和樊哙来到了胡阳。梅鋗将五千军士屯扎再城中，把两万五千军士驻扎在城外，看上去阵势十分浩大。樊哙道：“何方鸟兵，竟有如此之多？”萧何笑道：“你怕了吧？”樊哙道：“杨熊我都不怕，还怕他？我现在就去斩下他的狗头！”说罢立即去挑战。梅鋗听说樊哙在营外挑战，就杀了出来。萧何看见梅鋗装扮得非常别致：他的束发金冠上镶嵌着南海的珍珠，双翅银铠间镶钳着跃跃欲飞的彩凤，锦绣战袍上用彩线绣着耀眼的朱雀，连环铠甲上闪着金光，乌云履黑中透亮，兽鞓带红中带黄，坐下红鬃马膘肥体壮，手舞青铜戟映着日光，整个人看上去确实气宇不凡，群雄莫敌。萧何就惊叹道：“百粤也有如此风流人物！”樊哙则不然，骂骂咧咧地道：“哎嗨小南蛮！我看你是阳处父在世，徒有其表而已。”梅鋗大怒道：“大胆的村夫，我是越王勾践的后代，你竟敢如此说我？”樊哙亦怒道：“无名鼠辈！冒充名门，真是吃了豹胆熊心，敢来抄我哥哥的后路？”梅鋗道：“快让刘邦亲自来，你这村夫不是我的对手！”樊哙大怒，立即上前交战。梅鋗就和樊哙交起手来，二人戟来钺往，就在阵前大杀五十回合，不分输赢。萧何见梅鋗武艺高强，就赶紧下令鸣金。梅鋗见楚军收兵，大笑不止。
    樊哙回到军中，对萧何道：“哥哥为何收兵？若再杀上几个回合，我就把那玩意儿捉住了。”萧何道：“我看梅鋗的武艺不在你之下，你且稍安勿躁。等明日临阵时，我先劝他投降，他若能归降我们，沛公不就又多了一员大将？”
    次日，萧何和樊哙再次领军来到梅鋗的营前挑战。梅鋗见楚军又来了，于是击鼓迎战，杀出营来。萧何上前道：“听说梅将军割据南越，也是一方枭雄。现在全天下的豪杰都起来反秦了，你为何不灭秦反而助秦？”梅鋗笑道：“我受命于吴芮大人，忠心侍奉秦国，不像你们朝三暮四，以前是秦吏，现在全都背叛秦国，都不是忠信之人！”萧何道：“秦国以暴力夺取天下，与六国结下多少仇怨，现在又推行x政，弄得民怨沸腾，你却效命于暴虐之邦，岂不是助纣为虐？”梅鋗道：“君再不君，却是人主，臣再有理，却是仆从。自古以来，以下反上，以臣伐君都是人们所唾弃的，这个道理你难道不懂吗？”萧何道：“将军没有听说商汤和武王的事情吗？况且我听说吴芮老先生早就响应楚国而起义，你却为何墨守成规？视仁义为粪土？”梅鋗笑道：“那只是你的说词，我却听不进去！”樊哙大怒道：“哥哥少跟他啰嗦！二世是个啥球货色，他难道不知道吗？现在一意孤行，就说明这混球眼珠子都瞎了。”梅鋗大怒，道：“你们都是泗上刁民，若想进入武关，必须先过我这一关！”樊哙大怒道：“我与你再战一百回合！”梅鋗亦怒道：“只要你赢了我手中的家伙，我就随你入关！”樊哙道：“你说话可不要当成放屁！我今天不把你捉住了，老樊就解甲归田啦！”樊哙说罢再次杀出。梅鋗也毫不示弱，挺戟相迎。二人就在阵前酣战起来，双方一直打到了天黑，才各自收兵。
    樊哙回来道：“哥哥，这玩意儿好像吃了生铁，手上有些劲呢！我今天又没有捉住，怎么办？”萧何道：“莫急，莫急，我再等一个人。”樊哙就问等何人。萧何道：“郦老先生。”樊哙就非常轻蔑地道：“他已经搂着婆娘睡觉哩，还等他干什么？况且他来了有何用？这打仗是个力气活，又不是靠嘴皮子骂人哩？就算他能骂，能把人家骂死不成？”萧何笑道：“贤弟切莫说胡话，郦老先生是执行我的任务去了，并没有回家。”樊哙也不清楚萧何让郦食其干什么去了，见萧何不说，也就不再多问。
    到了第二天，樊哙又率领军马来到营前挑战。梅鋗坚守不出。樊哙就在城下百般辱骂。忽然营门大开，从里面涌出来了数千名甲士，黑压压地排成了一个长方形的战阵，领头的却是庾胜和他的弟弟庾庞。梅鋗朗声道：“樊哙，今日你若能破得了我的阵，也算你赢？”樊哙道：“看樊爷给你冲个稀烂！”萧何阻止道：“不行，坚决不能硬闯。”樊哙道：“那怎么办？不然你快派人去宛城再调大兵来。”萧何道：“那倒不必。”樊哙急道：“你只给大哥答应了十天的时间哎？这玩意姿势大着呢，不豁出去怎么收服？”萧何道：“不急，收降他的人今天一定会到！”就对梅鋗道：“梅将军，你的阵确实厉害，我们暂且回去商量一下，明日再破阵，你看行不？”梅鋗狂笑不止。樊哙也感到莫名其妙。于是各自收兵回营。
    当天晚上，樊哙正在发牢骚，忽然有一名军士前来报告，说郦老军师领着一位军爷来了。萧何大喜道：“收降梅将军的人终于来了啊！”就和樊哙赶紧出来迎接。原来郦食其请来的正是番阳令吴芮大人。此人素有爱民之心，在南方威望极高，曾经支持女婿英布反秦，又是梅鋗的姑父，故而在萧何离开宛城时，就暗中派郦食其前往番阳去请吴芮大人。
    这吴芮也不是一般人，现在南昌市的滕王阁第四楼，就有一幅巨大的历史名人画，画的就是吴芮，说起来他还是吴王夫差的后代。公元前四七三年，吴国被越国所灭，越王勾践杀了夫差，其子孙就四散避难。公元前二四八年，吴芮的父亲吴申，被贬番阳（今鄱阳）定居，后迁至余干县善乡龙山南麓（今社庚乡），吴芮即出生于此。吴芮从小十分聪颖，青年时，喜研兵法。十八岁就统领一万七千多名兵马，分布在鄱阳、余干、浮梁各要道，他的部队军纪严明，很受百姓拥戴。吴芮的母亲梅氏为人贤慧，建议藏兵于民，兴农兴商，所以吴芮的部队发展很快，其势力范围北到安徽祁门，东到赣浙边界，南到福建，西到都昌、鄱阳。秦始皇统一了六国，秦国就在江西设置的番阳县，吴芮被乡民举荐为县令。
    陈胜起义后，各地的豪杰都纷纷投奔他，像闽越王无诸、越东海王驺摇，均为越王勾践后裔，皆领兵归属吴芮，其中也有淮南义军首领英布。当时英布已有数千人队伍，吴芮将女儿嫁给他，还派他出兵攻秦。后来又鼓动梅鋗助楚攻秦。可是郦食其到来后，吴芮才知道梅鋗不仅不助楚反而击楚，不知道是什么原因，就立即跟随郦食其来到了南阳。
    当下萧何见到吴芮后就行礼道：“老英雄不远千里而来，真是辛苦了啊！”吴芮道：“我在番阳听说沛公的兵马已经快打到武关了，心里真是高兴啊。可是郦老先生来了，他说梅鋗在胡阳反叛，老夫就立即赶来啦。梅将军是家母娘家的孙子，我想他一定是有什么难言之隐。”萧何听了吴芮的话，就准备设宴款待他。吴芮却道：“唉，老夫半生真是阅尽了不少兴亡成败啊！现在天下苦秦已久，我恨不能尽早看到百姓有好日子过啊！哪有心思饮酒，现在先去办正事。”说罢就要立即去梅鋗的军营。萧何道：“老英雄如此忧国忧民，真是钦佩。”吴芮笑道：“正因我年迈才有很多遗憾，萧大人现在辅佐刘沛公伐秦，这就如同是姜子牙辅佐周武王伐纣啊！”就立即起身去游说梅鋗归降楚国。
    吴芮就只身一人来到了梅鋗的营前，大叫开门。守门的军士大都认识吴老将军，就赶紧向梅鋗报告。梅鋗听说是故主吴大人到了，赶紧出来迎接。吴芮进城见到梅鋗，道：“贤侄，秦国残害天下已经太久，山东的义士都起来反秦。现在沛公要入关，你为何阻止他啊？”梅鋗非常羞愧地道：“表伯大人错怪我了，我实在是想引起沛公的重视罢了。这几日我和樊哙厮杀，就是想吸引沛公前来，不想惊动了您，真是惭愧至极啊！”吴芮苦口婆心道：“贤侄啊，现在沛公奉楚怀王之令，吊民伐罪，志在关中。现在他已经平定了南阳全境，即将要攻打武关。你现在赶紧归顺他，然后将人马全部交给沛公指挥，这将是你一生中建立功业的大好时机。沛公若是入关成就了大业，你们所有追随者必将能取得累世的功名富贵，这简直是不世之略，你为什么还要犹豫？”梅鋗道：“我本来想拜见刘将军，可现在领军的却是萧何，他不过是一个谋士而已！”吴芮大笑道：“你可知道这萧何是怎样的一个人吗？”梅鋗说不知道。吴芮认真道：“年轻啊，你还是太年轻啦！”梅鋗就诚恳地请教。吴芮道：“刘邦手下有两位杰出的大人物，一位是大名鼎鼎的张良，张子房，世人都知道他；另一位就是萧何啊！我听说刘邦当初起兵的时候，就是萧何首先提出来的。他曾经被朝官推荐到秦国去辅佐始皇帝，可是萧何却独具慧眼，坚决不去秦国做官。后来还对他的好友曹参说秦国一定不会长久。几年过去，陈渉首先发难，紧接着六国之人都起来造反，他的话果然应验，可见他确实具备高瞻远瞩的眼光啊！他和张良号称是刘邦的左肱右股，二人并驾齐驱，现在辅佐刘邦，就如同是以前辅佐越王勾践的范蠡和文种，他们主仆必成大业啊！”梅鋗听了这话，恍然大悟道：“侄儿真是有眼无珠，我立即迎接萧何进城。”吴芮大喜。
    梅鋗就打开了城门迎接楚军进城，然后拜见萧何道：“萧大人名震泗上，又是当代杰出的人才，小人真是有眼无珠，多有得罪啊！”萧何道：“梅将军归顺楚军，我家沛公又多了一员大将，这入关还得指望梅将军了！”梅鋗就道：“多蒙大人抬举，末将愿效犬马之劳！”萧何大喜。梅鋗就招呼大家宴饮庆贺。席间，萧何就真诚地向吴芮敬酒，还邀请他一起跟随沛公入关。吴芮道：“我老了，身体不行啦，虽有除暴安良之志，却无鲁阳挥戈之力，消灭秦国就看你们贤侄辈啦！”当天就向萧何辞行。萧何也不挽留，就让他原回番阳去了。
    吴芮走后，萧何不敢耽误，立即传令部队向南阳进发。大家来到宛城时，正好是十天时间。沛公听了萧何的汇报，又见得到了梅鋗这样的大将和三万军士，心里真不知有多高兴了。当下见南阳已经完全平定，就和大家商议进军武关的事情。忽然有军士前来报告，说关中有使者到了。子房就给沛公使了个眼色，然后走了出去。沛公就传令使者进见。一会儿，使者就走了进来，他见到沛公说：“您的特使宁昌先生就在丞相府，丞相已经有了大计谋，准备帮助将军进入关中，现在只是担心将军进关后不会执行约定，因此特命我来和将军约定平分关中的具体事宜。”沛公道：“只要丞相先建立大功劳，我入关后一定让出一半的土地给赵丞相，让他永保富贵！”使者就要坚持让沛公具体地划分出疆域，还要向天盟誓，才能放心。沛公听了使者的话，勃然大怒道：“你是什么东西，也敢和我盟誓！”就喝令左右推出去斩了。使者吓得魂不附体，就被甲士推了出去。
    子房早在外面等候，见甲士把使者推了出来，就叫住对使者道：“你知道沛公为什么要杀你？”使者非常害怕，说不知道。子房道：“我们早就得知二世皇帝已经死了，你却在这里撒谎，沛公因此才发怒。你现在说实话，丞相是不是已经杀了二世皇帝？宁昌大人现在在什么地方？如果说了实话，沛公进关后第一个给你加官进爵！”使者大惊道：“二世皇帝确实已经死了啊，宁昌大人就在丞相府。”使者就把匈奴人怎么入侵，还有赵高逼急了怎样杀死二世的经过说了一遍。子房听了，大笑道：“你现在回去告诉你家丞相，就说他除昏君有功，沛公进关后一定不会亏待他。”使者不敢说什么，赶紧抱头鼠窜而去。
    子房就来见沛公，并且把使者的话告诉给大家。众人听了子房的话，都非常震惊，就一齐夸赞子房道：“先生真是神人啊，果然不出您的所料！”原来子房先生前几日夜观乾象，看见紫薇垣中，帝星突然坠落，因此断定二世已经死了；又见辰星的出入总是飘忽难定，这就预示着北方有了战事，断定匈奴人也入侵了秦国；还看到枉矢流星向西方飞去，就断定诸侯的军队一定会征服秦国。子房见秦国危机四伏，正是入关的大好时机，就劝沛公速速发兵，攻取武关。