余烬长明

    栾溪回到家中，看到饭厅坐着一道身着缉捕司捕头制服的身影，便知父亲今天是要在家吃饭的。
    “爹、娘，我回来了！”
    栾溪进门和父母打了声招呼，随即就被桌上饭菜吸引：“娘，今天做了什么好吃的啊！”
    “有你最爱吃的蜜酿蝤蛑。”
    “哇，真棒！”
    “先去洗手……”
    “知道了！”
    栾溪的父亲栾业是个身板挺直的方脸汉子，加上一身捕头制服，看起来一脸正气。见女儿这样，摇了摇头：“这孩子，风风火火地，没点女儿家的样子。”
    栾溪的母亲苏婉言白了他一眼：“你还说，还不都是你小时候教溪儿军中那套，明明溪儿是个灵修，不知道的还以为是武修。”
    “怎么又赖上我了？我只是教了些防身术，虽然溪儿是灵修，但也要有自保之力啊。”
    “你还有理了！你教就教吧，怂恿溪儿打架干嘛？”
    “那不是因为溪儿被欺负了吗，我又不能天天跟着她，只能让她把那些小兔崽子打服。”栾业挑了挑眉。
    “是啊，都打服了，可以后溪儿谁敢要啊。”
    “打不过我女儿，好意思和我提亲？”
    “爹！你又编排人家！”洗过手回到饭厅的栾溪鼓着脸颊，瞪了一眼自己老爹。
    闻言，栾业哈哈笑了两声，栾溪也没抓着不放，上了桌就开始风卷残云地消灭饭菜，看着自家女儿的吃相，苏婉言无奈道：“慢点吃，又没人跟你抢。”
    “爹不就是在跟我抢吗？”
    栾溪朝同样狼吞虎咽的栾业努了努嘴。
    “谁跟你抢了，我吃完去衙门。”
    “最近有事吗？”栾溪有些好奇。
    “小孩子家家的，乱打听公家的事儿干什么。”栾业并不多说，“倒是你今天去接陆家小子，怎么样啊，他去东幽学院一年，有什么变化？”
    “昭雨哥哥啊，他已经突破天门境了。”
    “天门境？当真？他才十五岁吧？”苏婉言神色惊奇。
    “陆家小子已经天门境了？后生可畏啊，老陆生了个好儿子。”栾业也点点头，语气颇为感慨。
    “有什么可惊讶的，你们女儿明年进了东幽学院，也能晋阶天门境。”栾溪撇了撇嘴。
    栾业与苏婉言相视一笑：“是是是，我女儿当然很厉害!”
    “哦，对了，他现在已经是玄阶顶级炼药师了，炼了不少蕴神丹，还送了我一瓶。”栾溪摸出那个玉瓶。
    栾业皱起眉头：“蕴神丹？这东西可贵重了啊，你怎么还收下了？”
    “昭雨哥哥说这丹药可助我突破玄台境后期，更有把握进入东幽学院。”
    关系到女儿的前程，听闻此言，栾业也稍显犹豫，随后道：“虽然如此，但也不能白白受他重礼，改日我想办法还一份礼吧。”
    “如此最好。”苏婉言也点头应是。
    “爹爹放心，孩儿不是不明事理，早有言进了东幽学院想办法还他。爹你不必管了，孩儿自会处理。”
    “哈哈哈，不愧是我的女儿！有为父的风采！”栾业哈哈大笑，随即又收了笑声，面露思索之色。
    栾溪奇道：“爹你在想什么？”
    “我在想，陆家小子有当我女婿的资格了，不过这么说来一瓶丹药可不够娶我女儿，改天得去找老陆重新商量一下聘礼的事情。”栾业一脸煞有介事。
    闻言，少女脸上染上一抹羞色，嗔怪道：“爹！说什么呢！”
    “哈哈，好，不说了！我去衙门了。”栾业擦了擦嘴，笑着出门了。
    见栾业出门，栾溪撅嘴向苏婉言抱怨：“娘！爹好不正经！”
    苏婉言温柔笑道：“好了，等你爹回来再教训他。”
    “嗯，我也吃饱了。”栾溪嗯了一声，也放下碗筷。
    “你记得把你房间收拾一下！梳妆台乱糟糟的像什么样子。”苏婉言嘱咐道。
    “知道了！”
    看着父女俩的样子，苏婉言无奈摇头，“真是的，一大一小都不省心。”
    栾溪关上房门，坐到梳妆台前，将今天早上才翻出来的化妆物件都收拾好，看着镜中人红着脸的娇艳模样，不由得胡思乱想。今天画的妆可是好不容易学会的，居然没被看出来，是太不显眼了吗？还是说许久未见，忘了自己以前的样子，所以才不清楚自己的变化呢？
    想着想着，又轻轻呸了一声，用力揉了揉脸颊，驱散脸上红晕。他怎么想，关自己什么事儿，都被爹带沟里去了！都是爹的错！
    正坐着公共马车前往城北县衙的栾业莫名打了个喷嚏，揉了揉鼻子，嘀咕了一句谁在念叨自己。
    车厢很大，分对坐的两排座位，可载十几人，此刻并没有坐满。栾业百无聊赖地向车窗外望去，隆冬时节，难得见到阳光，今天也是如此。比往日更显高远的云层聚而不动，给人一种凝重之意，似一张笼罩天穹的帷幕，阻挡世人探视后方的目光。
    不多便到了目的地，栾业起身下车。向前走几步就是位于广场南边的一副照壁，上面刻着一只恶兽，吞吃金银后又想吃下太阳，最终落得粉身碎骨的下场。
    广场北面与照壁正对的地方是宣化坊，穿过宣化坊则是平时张贴布告的八字墙与县衙大门。
    在几名值班衙役的问好声中，栾业迈步走进大门，踏上前院甬道，尽头是为仪门。仪门东西两侧有一道小门，东侧为“生门”，供常人出入；西侧为“死门”，供死囚所走。在甬道东侧从南到北是寅宾馆、缉捕司所在。西侧从南到北为膳馆、监牢所在。
    在五方界想要维持秩序，武力必不可少，所以靖云皇朝的捕快、捕头也有官职，官阶相当于县丞，属缉捕司管辖。不过在县城这种小地方缉捕司是直接并入县衙，只有州郡才有专门的缉捕司衙门。
    此时正值饭点，从膳馆里走出几名捕快，见到栾业栾业进门，齐身行礼：“栾捕头！”
    “嗯，都吃过饭了？”
    “吃过了，对了，杨捕快刚刚也回来了，正在二堂与县令议事，叫我们见到栾捕头就让你也过去。”
    “好，我马上去。”栾业神情一动，点点头便向后堂走去。
    前不久西华郡缉捕司在境内查出一起人口贩卖案，叫各地严加防范，同时彻查过往失踪案牍。石源城也属西华郡，杨捕快便是去郡城送案牍的，如今回来就去找县令议事，或许是有郡城的重要消息。
    进了“生门”便至大堂，这也是整个县衙的中心。大堂前有六房，按左右各三房排列，分别为东列：礼、户、吏和西列：工、刑、兵。穿过大堂，后面是一条通道，正前方为二堂的门房，西边通向县丞所在、东边通向县尉所在。
    此时门房处立着两名衙役，见到栾业也行了一礼便放其入内。
    入了二堂，便见四人正在堂上议事，其中一名身着捕快服，另外三人则是县令、县丞与县尉。
    县令约摸三十五六岁，留着打理的整齐的山羊胡，透着一股温文尔雅的中年书生气质。县丞是个留着打理的十分整齐的山羊胡的老者，大约五六十岁，看起来精神矍铄。县尉身宽体胖，身上宽松的官服都被撑起，腹部衣物尤为紧绷，像是一个酒坛子。
    “左大人！”栾业对县令行了一礼，随后又一一向县尉县丞行礼。
    左县令点了点头，指了指一边的椅子：“栾捕头，来的正好，坐下议事吧。”
    栾业点点头，入座后开口道：“几位大人都在，可是郡城那边有什么指示？”
    “确实有些情况，杨捕快劳烦你将之前的事情与栾捕头说一下。”县令看向那名捕快。
    “是！”那捕快点头，便开口讲了自己在郡城得到的消息。
    郡城缉捕司将各县失踪案牍汇总之后比对了一番身份信息，只有寥寥几人确定了身份，其他人的身份还未查明，或许是流浪汉或许是外地人，总之核实身份都是一项不容易的事。而且被发现的时候他们早已中毒，保持着昏迷状态，只以一种丹药续命，在失去丹药来源后很快就死了。
    嫌犯有几人实力不低，逃脱了追捕，其他的尽皆身亡，事后尸检也发现他们早已服毒。顺着之前留下的少量线索继续查下去，又发现相关人也都被灭口，至此，郡城那边线索全断，现在已经焦头烂额，只让各地注意异常情况。
    听到这消息，栾业眉头紧锁，对方手段之狠辣闻所未闻，不光给自己的“货物”下毒，连自己人都不放过，不过这确实有效，现在郡城那边根本没有获得什么有效的线索……
    “栾捕头，你怎么看？”县令看向栾业。
    稍作思考，栾业便道：“对方如此手段，是为了严格保密。若是一般的人口贩卖，只为求财，恐怕没有必要做到人人有赴死之心这种程度。而且在得到消息后立马剪除了相关线索，说明对方的情报也很灵通，下官觉得此事恐怕不是单纯地人口贩卖。”
    县尉扶着肚子，点了点头：“有道理，但对方行事如此缜密，抓的也尽都是些身份核实困难的人，究竟意欲何为？”
    “或许是有人要修炼邪功，又或许是其他不可告人的秘密。”县丞老者也抚须眯眼道。
    左县令环视几人道：“嗯，目前没有线索，对方目的实难确认。不过对方来历神秘，手段狠辣，不可不防啊。”
    栾业在左县令看向自己的时候开口：“左大人，下官以为应当告知民众，让大家注意周边的生面孔以及有无人员失踪情况，同时加强城中巡守，以防不测。”
    左县令点头道：“栾捕头所言甚是，既然知道有歹人在郡内流窜，应当做好防备才是。”
    左县令又看向县尉：“张县尉以为如何？”
    县尉则笑呵呵地看着左县令：“全凭大人决断，卫戍营定当全力配合！”
    “好，那就依栾捕头所言，由刘县丞起草文书，发布公告，传报全县。此外卫戍营以及缉捕司配合，各地的巡守人马加强一倍。”
    “下官遵命！”几人皆拱手领命。