惊华女提刑

    话音刚落，一名年轻男子突然闯了进来。
    定睛一看，那男子竟是薛大宝，此时正泪眼婆娑地望着季夏。
    “大宝，你怎么来了？”
    “师父，求你救救禾凝！”
    薛大宝陡然冒出来的这一句话，令季夏等人心中不免滋生千百个疑问：禾凝是谁，与薛大宝是什么关系……
    眼看着薛大宝此时满头是汗，气喘吁吁，想必事态紧急，暂且把疑问咽下，接口道：“好。”
    事急从权，季夏、高寒二人向金泽森略一道别，当即便收拾行囊与薛大宝返回桃源县。
    回程路上，季夏与高寒才从薛大宝口中了解事情的大概情况。
    原来，禾凝是一户钱姓人家的丫鬟。钱家是做染布生意的。半个月前，钱老爷意外身亡，薛大宝在调查的时候认识了禾凝。
    三天前，一名妇人前来报案，声称丈夫李大勇在家暴毙身亡。薛大宝检验后，发现死者系砒双中毒而死。几经调查后，发现钱家大少爷钱志轩曾与李大勇发生过激烈争吵，又经药店老板指认钱志轩曾到店购买砒双……
    “师父，种种迹象表明，钱志轩有重大嫌疑。可就在此时，禾凝到县衙投案自首，说是自己毒害李大勇。”
    “你是说，戎禾凝自认杀人凶手？”
    “师父，禾凝她不会杀人的！”大宝大声地说。
    “那你有没有想过，她如果没有杀人，为什么要这么做？”季夏提出质疑。如果不是另有目的，她何必将这杀人的罪行揽上身！
    “禾凝是个善良的女孩子，我相信她一定有什么苦衷。”大宝的眼神无比坚定。
    禾凝一案，据薛大宝的描述，人证物证俱在，且与禾凝投案自首后的口供并无二致。单凭薛大宝的主观臆测，在公堂上根本站不住脚。何况，杨大人并非无能昏庸之辈，从表面证供来看，禾凝一案，已是板上钉钉的事。
    “师父，求求你相信我。”说着说着，大宝的眼睛里泛起了晶莹的泪光。
    季夏见薛大宝一脸可怜巴巴地模样，也不免心软，说道：“人命关天，如果她确有冤情，我与高大哥一定会想办法还她一个公道。”
    回到桃源县，向杨大人复职后，季夏、高寒、薛大宝三人便来到了死牢。
    死牢，是关押重刑犯的地方。
    随着死牢的大门一关，季夏过了好一会儿才适应眼前的昏暗的光线。
    整个死牢只有一条窄窄的过道，只容得下一个人通过。空气里弥漫着的腐败气味，让季夏觉得恶心。大宝提着灯笼走在最前面，一边走一边提醒季夏：“师父，小心脚下……”
    大宝带着她来到了一处小小的牢房门口。戎禾凝就被关在里面。
    许是大宝曾与牢头打过招呼，因而禾凝的双手双脚虽然都被套上了铁链动弹不得，但衣衫、头发丝毫不乱。
    她听到动静便向牢门走来，“大宝，我不是叫你不要来看我吗？”她这几句话声音清冽，冷冷说来，犹如水激寒冰，让人不由得凝神屏息倾听。
    “禾凝，这是我师父和高大哥，有他们在，一定能洗刷你的冤屈！”
    禾凝扭头向季夏打量而来，略一点头便算作是打过招呼。季夏借着灯笼的光，才将她的容貌看清。一张脸清丽脱俗，只是少了一层血色，显得苍白异常，宽大的囚服，给她平添一丝遗世独立的气质。哪里像个丫鬟，倒像是大户人家的小姐。
    “我就是凶手，哪有什么冤屈，你快回去吧。”禾凝飞快地下着逐客令。说完，便自顾自地走到了墙角，撇过了秀脸，任凭大宝怎么喊她，也不理睬。
    季夏与高寒还是第一次在死牢吃“闭门羹”，心里好不痛快，但顾及大宝情面，便未发作，只是拉着大宝离开了死牢。
    不过，戎禾凝拒绝的态度，反倒引起了季夏的兴趣，她渐渐相信大宝说的话了。可惜，从她的口中，问不到什么，只好从尸检上入手，开始重新调查。
    季夏来到她熟悉的仵作房，穿戴整齐后，掀开了那一层白布。白布下是这个案子中的死者李大勇。
    “死者，男，三十岁左右，砒双中毒而死。”季夏检验完尸体后，颇有些赞许地和大宝说：“和你判断的一样。”
    “禾凝在自首时也是这样说的……师父，你还能在尸体上看出些什么吗？”
    季夏摇摇头，说道：“我和你看到的一样。”
    大宝听完，默默地耷拉下了脑袋，整个人就像是一只泄了气的皮球。
    “不过……还可以试着从杀人动机方面开始调查。”
    听完高寒这句话，薛大宝的眼神中又闪烁出了希冀的光。
    “高大哥说得对，戎禾凝与李大勇看起来并没有什么关联。”季夏思忖了一下，附议道：“我倒是想先去会会李大勇的妻子。”
    季夏直觉李大勇的妻子十分可疑：丈夫被人用砒双害死，做妻子的竟然毫不知情，明显有问题。
    李大勇的家是一座木质结构的独立院落。
    敲了许久的门后，李大勇的遗孀李何氏款款而来。
    李何氏认出了薛大宝，说道：“大人，你怎么来了，我家相公的案子不是已经破了吗？”
    她的声音柔柔软软，微带着喘息，季夏听着骨头都觉得酥了。
    再细看此人，约莫三十岁，身着嫩青色襦裙，一张玉面晕染着淡淡地红晕，美目含情脉脉、顾盼生辉，整个人像是一棵扶风弱柳，此时正软软地依靠在门边。
    “我们还有些问题想问你。”
    “我家相公死的好惨哪！”她拿着帕子低下头，抽抽搭搭地哭了起来。
    此时，季夏注意到，她脑后的发丝有些凌乱，上面插着的一支赤红鎏金杜鹃花发簪，歪歪斜斜，摇摇欲坠。
    薛大宝听着她的哭声有些不耐烦，急躁地说道：“我且问你，你是何时发现你丈夫暴毙的？”
    “回大人，小女子是在初五那天晚上戌时左右发现的。”
    “那你丈夫死的时候你在哪？你和他住在一起，就没发现什么异样吗！”
    “我那天晚上在对门王婆家教她刺绣。等我回家的时候，丈夫已经死了。”
    “大晚上还要绣花？”季夏觉得很奇怪，自言自语道。
    却不料李何氏听到了这一句，顿时委屈地哭喊起来：“这位女大人这话是什么意思，大人们不去审问已经抓到的犯人，却跑来我这儿兴师问罪，是看我孤零零好欺负吗！”
    季夏甚觉此女子简直胡搅蛮缠，刚要辩驳，可眼看着周围看热闹的百姓越聚越多，还是走为上策，免得徒生事端。
    三人在一家茶档坐下歇息。季夏想起刚刚的李何氏，不禁心中起疑，开口说道：“我怎么感觉她不像是刚死了丈夫的样子？”
    “对对对，师父，我也觉得！哪有人刚死了丈夫三天就穿红戴绿的。”大宝接口道。
    “而且，竟然那么凑巧，偏偏在丈夫被人毒害的时候，去对门绣花了……”
    尽管没能到屋里细细查看，但从李何氏的表现来看，也是诸多疑点。
    此时，窗外的一名中年男子吸引了薛大宝的注意。
    “师父、高大哥，你们看，那个人就是药店老板王根生。”
    顺着薛大宝的手指看去，只见王根生身着绛紫色锻锦常服正顶着圆滚滚的肚子，大摇大摆地从万春楼出来。
    “怎么今日竟是万红亲自送他？”季夏有些惊讶地说道。
    要知道，万春楼接待的都是非富即贵，老板娘万红更是眼高于顶。平日里，像王根生这样的普通药材店老板，她根本不屑一顾。
    待王根生走远，万红与小厮二人在门口对话。
    “这王根生是走了什么大运了，怎么今日出手这般阔绰！”
    “是啊，每个姑娘那儿都打赏了一两银子呢……”
    “他的药材铺生意什么时候做得那么好了？”高寒不解道。
    “事出反常必有妖。”
    “师父，你是想到什么了？”
    “我也只是猜测，他这‘横财’怕是与李大勇案脱不了干系。”季夏卷着手中的帕子，嘴角勾起一抹玩味儿的笑。
    王根生的药材铺就在这条街的街尾，一个三十尺见方的小铺子，卖些常用的中药材，平日生意惨淡，门可罗雀，所以一般都是由王根生亲自看管。此时，王根生正低着头，认真地翻阅着账簿，丝毫没听见三人的脚步声。
    “王根生，把你的账簿拿来给我瞧瞧。”薛大宝板着一张俊脸，用手指关节在桌子上敲了两下，算作是打过招呼了。对于这位间接害禾凝坐牢的老板，薛大宝觉得不需要给什么好脸色。
    王根生皱着眉头，一脸不耐烦地抬起头来，定睛一看，来的是薛大宝，立即换了副脸色，拱着双手，弯下腰，谄媚地说：“原来是薛捕头大驾光临。薛捕头近日来，是想买点金疮药还是活血止痛散之类的呢？”
    薛大宝连忙摆手，正色道：“我们来看看你的账簿。”
    王根生瞬间敛起笑容，不自觉地扯了扯嘴角，说道：“原来薛捕头是为了案子来的。可是这案子不是已经抓到凶手了吗？”
    薛大宝见其站着不动，猛拍了一下桌子，呵斥道：“让你去你就去，啰嗦什么！”
    王根生只好屁颠屁颠地将账簿捧来，毕恭毕敬地递到薛大宝手中。
    薛大宝一接到账簿就立即给了季夏。
    季夏与高寒拿着账簿，一行一行仔细地对比着。终于在这个月初五上午的账簿上，季夏发现有一页账簿有明显修改痕迹，跟高寒小声说道：“你看，这个‘钱’旁边的‘金’字旁的位置太靠中间了，就像是原本要写‘金’，硬是改成了‘钱’字。”
    两人相视，心中已猜中了七八分：果然事有蹊跷，而且姓“金”的怕是逃不了干系。
    季夏余光瞥见王根生正站在他们不远处，偷瞄着他们的举动，当下便心生一计。