踏枝

    随着日子越来越近，喜悦与期盼之中，亦渐渐添了些许紧张。
    秦鸳从宫中回府，刚进二门，迎面就遇上了秦威。
    “阿鸳，”秦威急问，“阿鸾今儿精神怎么样？”
    秦鸳道：“挺好的。”
    秦威这才松了口气。
    同样的问题，秦鸳被大伯父接连问了三天。
    明白秦威的担忧，她道：“您明天进宫看看去呗？”
    “不去。”秦威想都不想，立刻拒绝了。
    事实上，他在三天之前刚刚去看过秦鸾。
    作为父亲，在女儿即将生产时，他除了鼓励之外，也帮不上甚么忙，更别说给什么建议了。
    反倒是，他担心自己的紧张影响到阿鸾。
    他是父亲，和做妹妹的阿鸳不一样，他要天天进宫去关心，那阿鸾还怎么能放松情绪？
    不止是秦威，秦治亦是忐忑。
    秦鸾刚进屋子，就听见父亲在与母亲商量：“明天去山上求个签、再请个符？”
    季氏正忙着看账，闻言瞪大眼睛问：“哪家的符，能比得上我们娘娘自个儿画的？”
    秦治：……
    好像是这么一回事。
    可是，医者不自医。
    自己画的符，自己能用吗？
    季氏见秦治纠结，冲汪嬷嬷努了努嘴，低声道：“外行人事多！”
    汪嬷嬷忍笑：“老爷关心娘娘。”
    “我也关心。”季氏哼了声。
    就是吧，男女不同，她自己生养了两个，她是内行人。
    生产之事，固然是风险重重，没有哪个女人敢说，自个儿一定顺利。
    不过，宫里预备了极其有经验的稳婆嬷嬷，又有御医们准备着，什么都齐全。
    再者，她也去宫里看过，娘娘这一胎怀得安稳，身子不瘦不胖，气色红润，肚子正正好。
    娘娘日常多走动，原就练过拳脚、有力气。
    无论从哪一处来看，都是万事俱备。
    只要放松心情、等日子到了就好。
    “得亏娘娘是嫁出去，”季氏又道，“老爷在家里愁，娘娘也看不到，不然这热锅上的蚂蚁一只两只打转，娘娘都得看急了。”
    宫中，秦鸾正与房毓说着话。
    “都叫我不用怕，可我……”秦鸾柔声道，“您与我说说，生产时是个什么感觉？”
    房毓抿了抿唇。
    其实，秦鸾并不怕，她是在借此试着让房毓去回忆一些过往。
    房毓的病情好了许多，哪怕触及到了往事，她也不会突然犯病了，只是，她能记住的过去还不多。
    偶尔，她想起来一部分、告诉了秦鸾和赵繁后，转过天，她又忘记了，可她还是在如此的反复之中好转着。
    太医也说，让她适当去想，对她很有好处。
    “我记不清了，”房毓道，“好像很痛，痛得连叫唤的力气都没有了……不过，阿鸾你别怕，这么多人都在……”
    秦鸾点着头。
    昨儿，同样的问题，母后想起来得更多。
    今儿观她神色，应是只有这些了。
    于是，秦鸾冲身边的卫嬷嬷使了个眼色。
    卫嬷嬷会意，忙道：“皇后娘娘不用怕，等发作的时候……”
    话题，被卫嬷嬷接了过去。
    房毓没有再死劲去想，而是认真听卫嬷嬷说明，时不时附和。
    秋意在一场场雨中浓烈起来。
    赵繁回到寝殿，衣摆上染了曾露水。
    他这些时日很是忙碌。
    刚刚过去的这个夏日，毛固安出击，继续西进。
    依照计划，他的推进不算快，甚至可谓是稳扎稳打，终于赶在边疆的第一场冬雪来临之际，在戈壁滩上筑起关隘，确保了此地与身后西州城之前的通道。
    同时，南境亦在向着南蜀施压，虽是小摩擦，两军之间也交手了几次。
    政务的忙碌让赵繁略显疲惫，可他走进中宫，看到灯火通明的正殿，一下子又放松下来。
    暖暖的，很舒服，亦自在。
    尤其是绕到内殿里，看到笑盈盈的阿鸾，一整日的疲惫都烟消云散。
    今夜，赵繁却从秦鸾的笑容里读到了些许勉强。
    在她身边坐下，他关心地问：“怎么了？”
    “有点痛，”秦鸾指了指肚子，“别担心，嬷嬷说，一切都正常。”
    赵繁颔首。
    随着阿鸾的这一胎，从最初被符灵察觉，到现在快要临盆，小一年的时间里，他也跟着学了不少知识。
    嬷嬷和太医讲解细致，秦鸾听的时候，赵繁也竖着耳朵听，时不时提问。
    可以说，让他现在来讲妇人怀胎，他都能讲得头头是道。
    当然，全是纸上谈兵。
    哪怕只在纸上，赵繁也想要谈明白，连生产前后的各种，他也在学习。
    因为这一次，上阵的只能是阿鸾。
    他无法亲力亲为，只能在一旁擂鼓吹角，摇旗呐喊。
    这几样事儿，说容易，稀里糊涂就能上去，要说难，擂鼓的手臂有力，吹角的气息稳定，节奏准、气势足，亦要长年练习。
    赵繁不是个稀里糊涂的人，摇旗呐喊，他也得喊出些东西来。
    听秦鸾说了状况，又问了卫嬷嬷一声，确定无恙后，才算暂时放心。
    他很清楚，随着这一次次的“有点痛”，很快就要到真刀真枪的时候了。
    黎明前，赵繁睁开了眼睛。
    他的身边，秦鸾还睡着。
    赵繁伸手一摸，阿鸾的额头上一层薄汗，他拿帕子替她按了按，又轻手轻脚起身。
    中殿，甘公公已经候着了。
    赵繁一面换上龙袍，一面压着声儿交代卫嬷嬷：“她应是痛出的汗，刚又睡着了，先别叫她，让她再睡会儿。”
    卫嬷嬷忙都应下：“奴婢看着就这两天了。”
    “有什么状况立刻传过来。”
    殿内。
    难得的，秦鸾睡到了天大亮。
    肚子又是一阵阵痛，她照着卫嬷嬷说的，用了早饭，来回走动了一刻钟，舒服些了。
    “产室都安排好了，”卫嬷嬷安慰着，“一旦发动了，立刻就能过去，您不用担心……”
    “我知道，这才刚开始，”秦鸾笑道，“嬷嬷教过我的。”
    有人从发动到孩子啼哭，一个时辰就结束了。
    有人能痛上两三天，到最后精疲力尽。
    秦鸾说不好自己会是哪一种，但是，她低头看着高挺的肚子，柔声道：“你应该舍不得折腾娘亲吧？”
    下午时候，翘首期盼着的秦鸳前脚刚走，后脚，秦鸾就痛得直不起身了。
    卫嬷嬷一看，便指挥着人手，把秦鸾扶进了产室。
    所有人都井然有序地忙碌起来。
    赵繁闻讯，急急起身，一面走、一面交代甘公公：“剩下的折子都搬到中宫，朕回去批。”
    脚步匆忙赶回来，知道秦鸾挪去了产室，赵繁大步就进去了。
    几个老嬷嬷看见了，与甘公公嘀咕：“不太合适吧？”
    甘公公眼观鼻、鼻观心：“你去跟皇上说？”
    老嬷嬷们连连摆手。
    算了。
    说什么呀。
    宫里总共三位主子，皇上就这脾气，皇后没赶人出来，皇太后更是从不在细枝末节上东拉西扯的。
    娘三人各个满意，她们这些人找什么嫌？
    寝殿里，赵繁仔仔细细看着秦鸾。
    似乎是一阵痛过去了，秦鸾现在并无不适，看着精神也不错。
    纸上谈兵的赵繁望闻问切，观察秦鸾状况，一条条在心中对照着嬷嬷教授的知识。
    “想吃些什么？”赵繁问。
    趁着不痛的时候，吃些东西补充，免得力气跟不上。
    秦鸾知他意思，靠着引枕，想了想，道：“蛋花圆子羹。”
    赵繁挑了挑眉。
    两人成亲前的那个除夕夜，他就让方天送了一碗去永宁侯府。
    那是阿鸾的童年回忆，在山上时，每年除夕，母后就会煮一碗给她。
    而去年除夕，他们三人亦是围在一张桌子旁，一起用了。
    这是他的心愿。
    现在，他看了眼秦鸾的肚子，以后一起用甜羹的人，又要多一个。
    赵繁交代下去。
    很快，甘公公来禀，说是皇太后正好过来，听说皇后想吃，就亲自去了厨房。
    秦鸾乐了。
    赵繁也笑，与秦鸾道：“我去看一眼。”
    小厨房里，房毓已经准备上了。
    见赵繁过来，她道：“又不是什么复杂的东西，一会儿就好了。”
    赵繁没有阻拦她，母后现在喜悦与急切交织着，是得有个事儿散一下心思。
    房毓很专注。
    锅里热水煮着圆子，她打着鸡蛋，筷子搅动起蛋液，有节奏的哒哒声就在耳边。
    圆子浮起来，蛋液冲下去，添入酒酿……
    一时间，酒香气扑鼻而来。
    赵繁道：“真香。”
    房毓没有说话。
    赵繁看向她，见她一瞬不瞬看着锅中的甜羹，眉宇之间，几分迷茫。
    “母后？”他从房毓手中接过筷子，轻声唤着。
    房毓眨了眨眼睛，缓缓地，她侧头看着赵繁：“那日阿鸾问我，生孩子怕不怕，是什么感觉，我想不起来、答不上，可我现在，好像有点记起来了……”
    赵繁的喉头滚了滚，扶着房毓的胳膊，道：“那我们一块过去，母后仔细与阿鸾说说？”
    房毓问：“甜羹呢？”
    “我来盛，”赵繁不敢打断她的思路，只顺着道，“我们一块拿过去。”
    产室里，秦鸾没能趁热喝上这碗甜羹。
    她又一次阵痛起来，这一回，气势汹汹的。
    卫嬷嬷撸起袖子，道：“看来，是一位急性子的殿下。”
    秦鸾哭笑不得。
    赵繁听见那厢动静，扶着房毓到了外头廊下，隔着窗户与里头说话。
    房毓着急想进去，也被赵繁拦住了：“别让阿鸾分心，她得跟着嬷嬷们吸气呼气，我们进去，她光留心我们，连怎么呼吸都忘了。”
    “对的、对的。”房毓点头，也学着赵繁的样子，隔窗喊话，“我就在正殿那儿坐着，阿鸾别急，也别怕。”
    话是这么说，真等坐下后，房毓亦不踏实。
    她听见产室那儿传来的各种声音，落在心头，沉甸甸的。
    赵繁亦不好受。
    他知道此时此刻，他需要的就是耐心等待，甚至干脆去批折子、好过空坐着。
    他自认性情还算沉得住气，但此时此刻，他心乱极了。
    各种画面在他脑海里来回翻涌着，从他第一次认识阿鸾，到之后的每一次相见，他的惦念，他的欢喜，一幕幕的，翻到了他们大婚……
    再之后，他忽然想起了黄逸从前的调侃。
    前一刻酒席，下一刻就是满月酒，日子如流水，上下嘴皮子一碰，哗啦啦三五十年，成了老夫老妻。
    这些画面在脑海里被勾勒出来，赵繁忍俊不禁。
    挺好的。
    他想着，黄逸胡言乱语的人生一世，不也真就挺好的吗？
    他迫不及待着，想要经历这其中的每一刻，先从孩子的哇哇啼哭开始。
    哇——
    倏地，响亮的哭声让赵繁从沉思中回过神来。
    一时间，他都不确定到底过去了多久。
    身体的动作快过思绪，他三步并两步冲去了出去。
    天边，晚霞还剩下最后一抹橙红。
    赵繁看了一眼，便进了产室。
    这里避风，呼吸里能闻到清晰的血腥气。
    卫嬷嬷见他进来，忙过来道：“恭喜皇上，娘娘母子平安。”
    简单的一句话，赵繁悬着的心彻底落了下了。
    没有什么比“平安”更能打动他的了。
    晚一步进来的房毓亦欢喜极了，忍不住抹了抹眼眶。
    赵繁走到床边，小心坐下，看着秦鸾。
    “娘娘看了小殿下后就睡着了，”卫嬷嬷轻声道，“小殿下哭声有劲儿，待擦拭身子后就抱过来。”
    赵繁轻轻应了声。
    哥儿收拾好了，裹着簇新的襁褓褥子，被卫嬷嬷抱了过来。
    赵繁自是学过抱孩子的法子，也知道纸上谈兵最终需要落到实处，可这一次……
    “紧张了，都不敢伸手抱他。”他笑着说着，靠着卫嬷嬷的指点，尝试把这团小东西抱在怀中。
    小小的婴孩，比他想像中的轻许多。
    他想着，之后的每一天，这个孩子都会一点点长大，重了，高了……
    而他，想要体会这其中的每一天。
    卫嬷嬷又把孩子接过去，交给房毓看看。
    赵繁依旧坐在床边，握住了秦鸾的手。
    “阿鸾，”他轻轻唤着，“我很高兴，真的特别高兴，我让人把蛋花圆子搁锅里温着，等你一觉睡醒，我们再一起用。”
    一碗甜羹，母亲妻儿。
    他弯了弯唇，笑着将亲吻落在了阿鸾的指节上。