燕垒生-天行健

    “萧队官，我们该回去了吧。”汤维在后座有点不安地说着。
    “好吧。”萧子彦看了看身后，那几驾飞行机已经落后很多了，而且越飞越低。看来，那些士兵已经到了极限，毕竟风军团中萧子彦这样的优秀队官也仅仅三四个而已。他熟练地搬动着飞行机的机关，正准备掉头，眼角处忽然看到远处的一点烟尘。
    这样的烟尘他看得多了，是军队行军时扬起的尘土。他道：“小汤，发信号，让他们回去，我再去看看。”
    汤维也已经看到了南边的异样，他道：“好。”从座位边取出了两面小旗，举起来打了几下旗语，另几艘飞行机见到信号，掉转头向东平城飞去，萧子彦等他发完信号，道：“小汤，坐稳了，我们走。”
    飞行机虽然装着喷射器，可以在空中得到二次推进，但毕竟飞不了太远。驾驶飞行机，必须不断捕捉上升气流，这样才能在空中盘旋上升，否则很快便会落地。萧子彦操纵飞行机极有天赋，可以在空中停留大半天，一般人却做不到这一点了。那些烟尘隔了数里路，以风军团另外人的水平，还飞不到那里。
    随着他扳动机关，飞行机忽然一侧双翼，钻天直上，速度也快了许多。汤维虽然随萧子彦执勤许多次，却还是第一次见飞行机飞行这等快法，双手紧紧抓住座位前的把手，动都不敢动，一脸色都有点白了。萧子彦胆大包天，飞行机沿着气流急速飞行，有时甚至翻过身来，那时汤维几乎以为天地霎时翻转，看着下面那些山山水水都变得渺小不堪，他的心几乎要跳出喉咙口。
    汤维刚入伍时，风军团的老兵便和他们这批新兵说起风军团有“四子”，萧子彦正居其一。这四子战功赫赫，以操纵飞行机时的技巧著称，虽然名列第一的赵子能已经战死，但剩下的三子也足以让敌人胆寒。这一次风军团统领邵风观将军将萧子彦这支百人队派到东平城，自是对萧子彦大为器重，也希望萧子彦能够不负重托，守住东平城。可是，萧子彦自己知道这担子有多重。虽然现在帝国军仍然捷报频传，可是他在楚帅和邵将军脸上看到的却是另一回事。
    和一场战役的胜负无关，战争必须是全面的。虽然四相军团屡战屡胜，可是每次胜利后得到的不是民众的欢呼，而是他们的冷遇。与战事相反，帝国的口碑在民众心目中越来越差。前线将士浴血奋战，帝都的宗室和大小官吏依然醉生梦死，一派歌舞升平的景象。在这种现状下，帝国军依然还能作战，已经算得上是个奇迹了。
    “萧队官，快到了。”
    此时飞行机已快到下面那支部队上方。在飞行机上看下去，可以看得到有些共和军士兵正向上指指点点，他们多半也看到这架飞行机，正在谈论。风军团主要在西北一边协同作战，对于这儿的共和军来说还是很新鲜的，可能很多人从来没见过飞行机。
    在这些谈论的共和军中，会不会有童年时的玩伴？不知为什么，萧子彦突然想起了这些。虽然这完全有可能，但从军以来，他还从来没有在共和军中发现自己认识的人。
    如果碰到那时的同伴，是不是也该生死相搏，难道真的要杀了他么？萧子彦一阵茫然。他到现在为止，还没有直接杀过一个人，但死在他手上的敌人只怕也有上百个了。每次从飞行机上掷下震天雷时，他的心中就是一震。听到下面的巨响，他总是在计算着会有多少人死在这一声爆炸中。
    这一次又要开始了吧。虽然帝国的收入有一大半都充作军费，但还是越来越少，连风军团的飞行机都得不到补充，带到东平城来的震天雷并不太多，但萧子彦还是相信一定能击退敌人的攻势。
    飞行机在空中打了个盘旋，下面的情景已一览无余。这次共和军派出的部队绵延数里，浩浩荡荡，将一条大道都占满了。萧子彦微微皱了皱眉，默默地算着敌人的数目，汤维忽道：“大约有六万人。”
    “六万人么？”萧子彦也不想再去算了。汤维测算的本事在风军团中也是小小有名的，以前那些新兵闲来无事，拿一小把白米赌着玩，要人看一眼马上报出一个数字，误差在十粒以内的算嬴，汤维几乎每次都大获全胜。他既然说是六万人，那误差最多不会超过一两千。现在东平城有兵力两万多，共和军的大部队都在天水省与四相军团角逐，还能派出六万人的大部队攻打东平城，即使这支部队不是身经百战的精兵，也是难以应付的，看来共和军对东平城是势在必得。
    ※※※
    “六万人！”
    钟禺谷手中的茶杯一晃，茶水都溅了一些在几案上。作为刚提升的下将军，被授予守御大江东部重镇东平城之责，这个年轻将军本该意气风发，不可一世，然而经历过的几场大战让这个年轻人也变得畏头缩尾。
    萧子彦道：“钟将军，敌人数量虽重，但队列不整，看来也都是些新入伍的士兵，战斗力不会太强。”
    “可毕竟有六万的兵力。”钟禺谷将茶杯放到桌上，沉思着看着墙上的一张地图。
    那是东平一带的设防图。东平城附近山丘林立，却都是些低矮的小山包，树木高大，很利于设伏。在东平城南门外有两座名为左辅、右弼的小山，上面各设了一个石堡，驻有两千人的兵力，与东平城成犄角相倚之势，因此东平城的防御力在帝国诸大坚城中也是数一数二的。钟禺谷看了看，忽道：“叛军几时能到城下？”
    “按他们的行军速度，明日便到了。”
    钟禺谷想了想，道：“传令下去，让辅弼二堡守军退回城中，将城堡毁去。”
    萧子彦还没说出话来，边上的众将先都大吃一惊，有个将领叫道：“钟将军，这可使不得！”
    这人名叫马耀先，军衔是都统，仅次于钟禺谷的下将军，是东平城的第二号将军，也只有他能当面反驳钟禺谷。他比钟禺谷要大十多岁，但现在官职反在钟禺谷之下，向来对钟禺谷不服气，因此说话也很不客气。
    钟禺谷看了他一眼，道：“马将军，你有何高见？”
    马耀先捋起衣袖，道：“钟将军，辅弼二堡与东平城唇齿相依，若失二堡，敌军便能以此为据战进攻城内，东平城的守御将会更加困难。而有此二堡，敌军无法攻到城下，防守要容易得多。”马耀先的口齿远不及钟禺谷，这一席话也说得磕磕绊绊，但这番话却也大有道理，萧子彦不由暗自点头。
    钟禺谷道：“若两军兵力相若，自然不错。但眼下叛军兵力是我军三部，防守二堡要分兵四千，一旦敌人将两堡团团围住，无法补充补给，马将军以为两堡能守几天？”
    马耀先道：“左辅右弼二堡的辎重可以坚持十余天，而这十余天内，从东平城发兵，足以将敌军击退，那时再趁机补充辎重，有何不可？钟将军若是胆小，末将愿领四千人守御二堡。”
    他这番话已是大不客气了，几乎在直斥钟禺谷胆怯。钟禺谷脸上微微发红，猛地站起来，喝道：“马将军，你若真能守住，自然是好。可万一左辅右弼二堡失守，东平城军力大损，此罪你可能担当？”
    马耀先道：“当然可以！若二堡失守，我义不独生，唯死而已。”
    马耀先的喉咙原本就很响，此时一急，脸红脖子粗的更象是在吵架，几个官职低一些的脸都吓得有点白了。敌人还未到城下，守将就已经先起了内讧，这可不是个好兆头。萧子彦是个客将，也不好多插嘴，心中却有些失望。
    帝国真个已是到了末路了吧，连将领都不团结。他无声地叹了口气，正想打个圆场，忽然听得有个人道：“两位将军，请听我一言，不知可否？”
    这人声音温和，字正腔圆，语气也不紧不慢。萧子彦认得这人，此人名叫许寒川，是东平城的行军参谋之首。这人虽是文职，长得也文质彬彬，据说枪马娴熟，便是寻常武将也不是他的对人。这许寒川年纪不到四十，颇饶智谋，在东平城算得上是钟、马二将之下的第三号人物。
    听得许寒川的声音，马耀先倒是平静了许多，道：“许参谋请说。”
    “东平城城中兵力不足，若敌人有长久围困之举，守辅弼二保较诸守城确是要难上数倍。当初风军团统领邵将军建此二堡，实是着眼于进攻，萧将军你说可是？”
    萧子彦听他问到自己，站起来道：“许参谋所言甚是。但攻守原是一体，不可执于一端，辅弼二堡与东平城相辅相承，确是不可轻言弃守。”
    马耀先听萧子彦这般说，点了点头道：“萧将军说得很对。我说……”
    许寒川心知若被马耀先抢过话头，只怕又要磕磕绊绊地说上一大通，忙道：“正是此理。但钟将军所虑亦有道理，要守左辅右弼二堡，付出的代价也不在小，东平城兵力不足，分兵四千去守这两个堡，便是本末倒置。”
    马耀先听得一头雾水，道：“许参谋，你既说不能失去，又说不能守，到底是什么意思？”
    许寒川捻了捻胡须，微笑道：“我是说，若敌军有围城之议，二堡守御得不偿失。两全之计，是要充份发挥左辅右弼二堡之效，一举破敌。敌人想打持久战，我军便给他们一个下马威，将其歼于城下。”
    马耀先听到此时才明白许寒川是附和自己的，忙不迭点头道：“正是正是。