弑珠尘

    中州城内几方正在为婚约一事纠结时，东面从清河郡出发的元启一行也已启程。
    沐清最终带了南伯、阿凉、阿冷一道，外加上二十个王府的精兵。
    因着出发着急，直接用了元启准备的马车，与他来时那辆一样，通身的黑色勾勒着金丝，四角坠着红烛灯笼。
    沐清上了马车，车队就行驶了起来，他便伸出头先从马车的窗户看了看外侧。
    元启的马车在前面，正前方四名金丝羽卫开道，四名在元启马车左右保护，还有四名跟在他们马车的后侧。
    中州的二十个精兵便围在沐清的马车前后，阿凉与阿冷在前面驾车。本来想叫阿冷暗中跟着，后来转念一想，让他扮作马夫更容易一些，也免得与金丝羽卫起争执。
    因此时天气转冷，马车内的椅子上铺了猩红洋罽，还放了金银丝线织造的靠背。待元启与南伯坐下，才发觉座椅较之寻常的高出一些来，两人对视了一眼。南伯示意沐清先坐下，四周环顾了一圈。
    发现这车内与寻常马车也很是不同，总觉着车身明显大出了许多，南伯用手轻轻敲了一下座椅，声音清脆，便将椅垫掀开。
    原来两边的座椅下不仅能储物，里面放置了一个锦绣山河图的引枕，配着绣了几多冬梅的大条褥。细瞧那合板竟然还做了机关能够伸平，两边拉开便能合上，将车内变成了一张床榻，够正常身量的男子半躺在车内，头放在正对着车门的椅垫上。
    沐清看罢也站起身打开了身下正对着车门的座椅，原来这椅子下面如同藏了一个柜子，底下共有三层，一层放了一套茶具、文王鼎匙箸香盒、第二层放了些汝窑美人觚并茗碗痰盒之类的玩意，最下面竟然还有两壶酒。
    “这元礼辅还挺会享受的，不过素闻这中州之人善巧技，精制造，看来确实如此，这一辆马车竟然还藏着这么多机关，从外面竟然是丝毫看不出。南伯，虽然书上不曾记载，但我听说据传这高氏祖上乃是打铁的匠人出身。”
    南伯四处查验了一番，将东西都归到原位，也坐了下来，仔细端详了一番车内的陈设，无一处不显露中州的精巧。
    “小郡王说的是，百年前，轩辕一族还在的时候，中原人就有不少能工巧匠，待到高夷开始掌管事务的时候，便更加注重工具制造这一行当，这特别是于冶炼武器上，早些年高夷四处征战时，就依靠这中州炼制的武器让不少对手吃了亏。”
    “南伯，你这么几年在外游历应该去过中州吧？”
    “去过。”
    “那中州可有南伯熟悉的朋友？”
    南伯眼神中流露出一丝不知名的情绪，眉间微皱。“朋友谈不上，倒是有一些旧相识罢了。”
    沐清并未在意，只说道：“中州如此精于制造，定有不少好玩意，回来的时候，定要给阿姐他们带一些回去。”
    南伯看他刚出清河郡不到半日，就提起郡主，心里定是还有些忐忑不安，出门前郡主又多次交代，一路上需要教导沐清。
    于是难得的笑了笑，陪他说说话。“小郡王说的是，中州城内十部一工，做这些用具的比做饭的还多。”
    “真的啊？那岂不是可惜了，大家都忙着做工具了，不种地怎么能行？”
    南伯想着不若跟他讲一些中州的风土人情，也好让他到了之后不会太过拘束，便从怀中掏出一本册子，打开其中一页。
    “中州本来四季分明，雨量充沛，盛产玉米、小麦等，是种田的好地方，但自从轩辕氏没落之后，几十年间民不聊生，而后起的高家本就注重工业，这几十年里因着匠人们制作的器械，协助他顺利征服了北部与东部慕容氏，坐稳了天下共主的位子，就更加醉心此道。这些年来更是不断的大兴土木，对于种田之事倒是荒废了不少。
    中州的朝堂也不似之前设吏部、礼部、户部、兵部、刑部、工部，而是只分工、兵、礼、三部。
    兵部管着中州兵马与刑法审讯之事，礼部管的是礼乐丝仪和田地民户。而工部主管的就是中州的巧户、机匠手艺。
    仅仅工部就有上千之人，比其他两部加起来人还要多。旗下更是设有天机处、机枢院两处，天机处为高氏王族专用，机枢院则通向民间，若是能在这两处供职，乃是一种荣耀。
    除此外还专门建了供人学习手艺的机巧阁，从机巧阁出来的学生，但凡能研究出一些未曾见过的玩意，不仅会加官晋爵，更是能得到真金白银的奖赏，比文考出来的状元郎们还要吃香一些。因此中州城内家家户户都会派人学习这些机匠的手艺，”
    沐清听完道：“竟然这般注重，那机巧阁学的东西定然也是繁多吧？”
    “小郡王说的是，以这机巧阁为例，素有金银铜铁锡，木瓦窑石漆，雕画焗盖、音篾丝染，茅弹镐箍皮等二十多个行当，其中金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、石匠、木匠七类为料匠人，其他的还有画匠、雕匠、弹匠、染匠、皮匠、酒匠、瓦匠、窑匠、榨匠、篾匠、攦匠为材匠人。不过其中地位最高的，乃是做出燃灯人的燃灯仆。”
    “燃灯人？那是什么？”
    “这燃灯人顾名思义就是手持燃灯的人，只是这种人并非真正的活人，而是用金银等材料配合机关做出的假人，因需要靠灯油燃烧的热气触动机关，让这假人活动，因此得名燃灯人。”
    “假人？可会说话？”
    “那自然不成，虽然叫人，却没有人的温度、更没有人的脑子，只是靠着设定好的机关行动罢了。”
    沐清想了半晌，自是没想出什么样子，寻思着若是不错，就带一个回清河给阿姐他们看看也不错。
    “可这燃灯人能做什么呢？”
    “燃灯人没有血肉，自然也不会痛苦，更不会死，本身又是金银制成，所以可以说是刀枪不入，若是设定了机关让他进行砍杀，他便能一直砍下去，直到灯内的油燃尽。”
    “你是说这燃灯人可以做成士兵？”
    南伯摇了摇头。“不然，首先这燃灯人虽然不死不灭，可是造价极高，整个中州也不过百个。其次这燃灯人虽刀枪不入，可终究是靠着一盏灯才能行动自如，若是没有油或者灯损坏了，与一堆废铁无甚区别，更别提上阵杀人了。”
    沐清一时之间有些唏嘘，叹了一口气：“所以其实这东西用处不大啊。”
    “这中州匠人里最为紧俏的燃灯仆，便是为了制造改造这些机关的人，如何利用机关燃灯人的动作更流程，灯油如何才能用的更久，甚至如何让燃灯人更像个真人，都是他们的功课。”
    沐清听完这些，对燃灯人更加好奇了：“南伯可曾见过这燃灯人？”
    “这倒是未曾，只是早前听人说起过一些。”
    “南伯，咱们这次出门带了不少钱吧？”
    南伯一时之间怔住了，没想到话题变得如此之快。
    “虽然不多，但是足够小郡王的花销，若是有其他需要，中州还有一些银两可以周转，只是不知道小郡王有何用？”
    “这燃灯人买一个也不知需要多少银两？”
    南伯没料到这一番谈完，竟是让沐清起了买一个燃灯人的心思。“小郡王不知，这燃灯人乃是金银制成，重量自然不轻，而且也并不对外售卖，仅仅在王宫内罢了。就算买了，也需要燃灯仆的时常修理，否则容易出问题。”
    沐清这才道：“好吧，原是我多想了，还不知道我能不能见到呢。”
    “若是小郡王去了王宫，自然是能见到的。”
    沐清到底年纪小，颇为好哄，便不谈此事。
    “中州有这么多的匠人，却不种地，怪不得要我清河郡年年供给粮食，原是自己不事生产。”
    南伯听沐清说道此处，面色郑重了一些：“小郡王明鉴，此行抵达中州后，中州王上可能会增添赋税，我与王爷、小郡主制定了一些关于此事的应对之法，若是王上问及，小郡王只管按着这上面的来就是。”
    南伯与沐清说完这些，便收了本子，从怀里掏出一个圆筒，从里面拿出一张纸递给沐清。
    沐清接过后只看了几眼，便有些看不进去了。昨日没有睡好，又急忙着赶路，此时车马摇晃，看的人眼晕。
    南伯看他如此，就道：“此事并不着急，小郡王不如在车上小憩一会。”
    沐清依言点了点头，将纸张收好。
    南伯便起身将两侧的椅子合板拢起，合在一处，让沐清闭眼睡觉，自己出了马车与阿凉阿冷在一处。
    这一趟沐清虽是如愿出了清河郡，但路途遥远，他不曾坐过如此长时间的马车，而元启一行走得较快，沐清在马车里坐了几日，终于受不住晕车了。
    南伯虽然帮他调制了一些抑制晕吐的药，但因着一直在赶路，所以效果并不明显。
    元启怕他路上生了病，又急着赶路，便备了一匹好马给他，让他白日里骑马，如此一来缓一缓这晕车之症。
    于是乎这一路沐清在马车内，就继续与南伯了解中州的情况，透气时便跟着阿冷学习驭马之术，只是与沐荧教的注重礼仪姿势不同，阿冷的马术教的更多的是如何驭马逃生和驯马的技巧。
    有一日元启看见了，还问起沐清。
    “小郡王这马夫的技艺倒是很高明，这般人才只做个马夫岂不是屈才了，不若到了中州我为他举荐一番，做个马前侍卫。”
    沐清笑了笑道：“元礼辅不知道，我这马夫虽然骑马很厉害，却是个不能言语的。开不了口，若真到了王驾前，怕是个出丑的。”
    元启想了想，却是没听过这马夫跟小郡王的小厮说过话，他本就是随口一说，此番知道阿冷不能开口，便弃了这门心思。。
    沐清这话说的倒是真真假假，阿冷之所以是他的暗卫，除了他武功颇高之外，就是因他小时候发过高烧，烧坏了嗓子，若是开口，嗓音如同被烈火焚烧过一半沙哑难听，因此便很少再说过话了。如此讲来倒也不算骗人。
    此后行了十几日，也算是太平，终于抵达了中州地界。