他是一个把家族荣耀看得比自己的命都重要的人。现在儿子已逝,人生不能复生。而且报了案也不一定能查得出真相。
要是因为这事而影响龙井茶成为贡茶,那这……
叶雅茗却皱眉:“一条人命呢,岂是一点虚荣能比的。而且只要咱们的茶好,皇上喜欢喝,成不成为贡茶有什么打紧?”
叶崇明没有说话。
他刚才也是一时悲愤。可现在冷静下来,他就觉得或许这件事私了比较好。
如果能为儿子讨回公道,他自然毫不犹豫。可此事已过去十几年,空口无凭,闹到官府去除了让人看叶家的笑话,让死去十几年的儿子戴上绿帽子,再搅黄了贡茶之事,还有什么用?
逝者已逝,他总得为活着的子孙后代着想。
叶老太太只管抹眼泪,陶氏和尹氏作为儿媳妇、蔡氏的妯娌,对此事并不好说什么。
屋里一时之间安静下来。
这时候,陆嬷嬷步履匆匆地走了进来,道:“三太太说想见老太太。”
大家互看了一眼。叶崇明点头道:“去吧。听听她想说什么。”
又道:“让茗儿陪你去。”
他看了看陶氏和尹氏:“都去吧。”
叶雅茗走到叶老太太身边,扶着她出了门,往旁边的厢房里去。
担心蔡氏会自尽,叶老太太把她和叶雅玉都带回了上房。那个奸夫和下人,则被交给了护院们看管。
蔡氏被关在一间厢房里由婆子们看管着,叶雅玉则由她的奶娘和叶老太太的丫鬟梅儿等人陪着,呆在另一间屋子里。
进了厢房,叶雅茗就见蔡氏嘴里塞着帕子,整个人被捆绑在柱子上。
不是叶老太太要虐待她,而是发生了这种事,很多女人都会选择自尽。一旦蔡氏自尽,不光叶鸿繁的公道讨不回来,蔡氏没准还要闹上叶家,要叶家给他家为叶家守寡十几年的女儿讨公道。到时候叶家非得憋屈死。
见得叶老太太一行人进来,蔡氏“唔唔”了几声。
叶老太太在椅子上坐了下来,朝一个五大三粗的媳妇子挥了挥手,那媳妇便取下了蔡氏口中的帕子。
不过她眼睛仍然紧紧盯着蔡氏,手里握着帕子,以防她想咬舌自尽时及时把帕子塞进她嘴里。
蔡氏口中的帕子被取下,她就叫道:“老太太,我刚才撒谎了。雅玉是您的孙女,我是担心您不让我把她带走,所以才谎称她不是。”
说着她哭叫道:“元坤是我蔡家的家生子,我出嫁后他一直呆在蔡家。直到雅玉一岁时他才赎身出府。我也是那年回娘家时在路上遇见他,才知道他倾心于我。”
“他说想跟着我,我不同意。之后又过了两年,我守不住了,才让他男扮女装进府的。”
听了这话,叶雅茗不解地看向陶氏:“你们当时没审问她吗?”
陶氏低声解释道:“我们一进院子就把她们都控制住了。等郎中把脉确定了是蔡氏怀胎,还把那男人找了出来,蔡氏见无可抵赖,就说雅玉是她跟这男人的孩子。老太太一听大怒,就让人把蔡氏绑了拉到这里来。”
那头,叶老太太听了蔡氏的话,冷笑一声问道:“你院里人数没多也没少,他是怎么进来的?”
蔡氏低下头去:“是我回娘家时,把一个丫鬟放了,让他扮成那个丫鬟的样子进来的。”
叶老太太朝陆嬷嬷道:“把她院里的下人分开审,看看她说的是不是真的。必要的时候,用刑。”
叶雅茗仔细观察蔡氏,见她听到叶老太太这话并没有太多惊慌表情,便猜测或许是她把院子里所有人都统一了口径,并不怕人审;要不然她说的就是实情。
审人需要时间,叶老太太示意那健壮媳妇把帕子给蔡氏塞上。
蔡氏好不容易得了说话的机会,哪里肯?又叫道:“老太太,我知道我没脸再在叶家呆下去。我也没娘家好回。你也知道我娘家是个什么德行,他们是绝对不允许我回去的。我接下来会生病,然后病逝,求不要把这事闹大。我提这请求不是为了自己,当我偷人时我就知道被发现我活不了。我只求你们善待雅玉。她不能没有一个偷人的母亲。”
说着,她哭了起来。
叶老太太听了,倒有些意动。
如果查出来不是蔡氏害死的老三,事情倒可以这么处理。如此一来,谁的面子都顾着了,也不用担心蔡家人来闹事。
叶雅茗却有些听不下去。
她冷笑一声:“说得你这母亲好伟大似的。你为了藏奸夫,不让五妹妹出来见人,你看看她的性子被你养成什么样了。以后她怎么嫁人,怎么跟人相处,你想过没有?为了自己快活就害了女儿,这会儿倒为女儿着想了。”
蔡氏被她这话说得满脸通红,想要说什么,却又不好开口的样子,最后终于忍不住叫道:“三姑娘,你没成过亲,你不知道寡妇的日子有多难熬。”
这话说得满屋子的女人都红了脸。
陶氏、尹氏想要斥责她几句,以维护叶雅茗,却又觉得这话题不宜再往下说,越说越尴尬。
叶雅茗打断她的话:“叶家也不要求你守着。当年祖母还问过你,要不要改嫁。”
“可改嫁了,我就看不到我的雅玉了。”蔡氏痛哭起来。
“你看到她有什么用?她被你养成这样,倒不如没有你。她跟在祖母身边,日子还好过些。”
叶老太太是个善心的;陶氏虽有些小心思,却也不会为难一个孤女。她只会为了表现自己的善良大度贤惠,对叶雅玉更好。
尹氏自不必说;便是章氏,虽爱捏尖要强,却也不会在一个孤女身上找存在感。
叶雅玉没了母亲,只会获得长辈们的怜爱。姐妹们也会照顾她。
蔡氏最让叶雅茗感觉恶心的就是这一点。
她说得好听,其实哪是为了女儿?
蔡家是经营绸缎铺的,家境跟叶家比差了一大截,他们很为有叶家这样的亲家而感觉荣幸。
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