脑髓地狱

但是，毕竟当时是没有所谓防腐剂之类的时代，虽然是冬天，尸体的腐烂速度却逐渐加快，从一幅画开始至结束，形貌已经飞快转变，终於在尚未画完一半时，已经只剩白骨和毛发。或许是因为缺乏科学知识，以上葬的尸体腐烂速度估算也不一定……伹，无论如何，都是很可怕的耐力!」
  「也许是天气太冷，生火取暖的缘故。」
  「啊，不错，取暖设备吗?我居然没考虑到这点。若是零下几度，画笔会冻结……反正，虽然抱持忠义之心，却因为没有预料到这样的误算，可以想见吴青秀的狼狈和惊愕，毕竟他牺牲新婚妻子的计画眼看就要化为鸟有，就算号哭痛泣也无济於事……这时，他忽然发狂『我已一度逾越天下伦常，又何必在乎其他』，於是外出到附近村里，—旦发现美女，立刻接近，佯装要替对方画像而诱回山中，殴杀之後当作模特儿……」
  「这……未免过度忠君爱国了吧?」
  「嗯，日本人就不会有这么深的执念。但是，无论如何，吴青秀的风采已然大变，两颊凹陷、鼻梁尖凸，目光似鬼，再加上蓬发垢衣，骨瘦如柴，被他拉住衣袖的女人皆惊吓而逃，这样经年累月下来，足迹扩及远近，传闻也广为散播，不管哪一座村庄，只要见到他就驱赶之，所以无人知道他在山中的住处，勉强保住性命。然而，吴青秀的忠志不退，愈挫愈勇，终於被称为淫仙，也就是西洋所谓的色情狂。」
  「嘿，淫仙，真是可怜。」
  「不过，他毫不在乎，开始改变方针，寻找新葬的妇女，趁著夜间掘墓，拉出尸体，打算运往山中。可是，俗话说过，扛一个死人需要三个人的力气，这是因为僵硬的尸体没有重心，很难扛得起来。吴青秀虽然拼尽全力，可是他毕竟只能拿画笔，手无缚鸡之力，又必须尽可能不伤到尸体，所以非常辛苦，气喘吁吁的抱之前行时，很快就天色大亮而被农民们发现。早就听过淫仙传闻的农民大惊失色，因为他们以为吴青秀企图奸尸，而奸尸是重大罪行，立刻追赶在後，不得已，他只好抛下尸体逃入山中。当时虽已是初春，他仍旧无法忘掉背部扛著尸体的冰冶，连续两、三天不管再怎么烤火，牙齿都直打颤。」
  「居然没有病倒?」
  「不，可能是感冒也未可知。但是，钻牛角尖的人体力常会有超自然的抵抗力，更何况吴青秀的忠志比冰雪还强烈。他在画房里待了四、五天，重新振作起来，认为应该尝试第二次，悄悄下山，前往和上次下同方向的村庄偷了一把圆锹，潜至某个阴暗处的坟墓，却意外见到一位女性站在新月照射下的一座坟前，手上拿著鲜花。他觉得很不可思议，悄悄接近，发现女人似是从远方妓院逃出来的妓女，春装凌乱的趴在坟头，诉说著『你为什么要抛下我而死呢』  ，好像是在埋怨相思的男人之死。忠义的吴青秀听对方泣诉虽也动了恻隐之心，但是旋即著魔似的潜至女人背後，用手上的圆锹击碎少女头骨，以事先准备的绳子绑住手脚，背在背後，丢掉圆锹想要逃走。这时身後的森林里传来人声，应该是妓院派出的人手追了上来，几个男人大声咒骂『是淫仙』、『是杀人鬼』、『是夺尸鬼』，包围在前後左右，吴青秀怒上心头，抛下尸体，大喝『想妨碍我的天业吗』，展现百倍的狂暴气力，推倒两、三人，拾起圆锹，击散剩下之人，趁隙再度背起妓女尸体逃向山中，好不容易回到画房後，洗净尸体置於床上，供香花、祛尸鬼，生火，待其腐烂。但是过了两、三天，画房外忽然从四面八方传来火烟，他惊讶的从窗户往外看，发现画房四周薪柴堆积如山，外围则围满农夫和官吏，也就是说有人跟踪他，发现画房之後，回去带人前来，利用火攻想要将他赶出来。这时吴青秀带著未完成的绘卷，妻子佩带的夜明珠，以及青琅歼的玉和水晶管等几样东西逃进森林，千辛万苦的逃避追捕，终於在一年後的十一月某日抵达都城，踉舱进入自己家门。这时的他已超越生死，有如作梦一般的恍惚，连自己都不知道为何要回家。」
  「实在很可怜……」
  「嗯，就像还活著的灵魂。他进人家门一看，已是北风枯梢抛寒庭，柱倾瓦落伤流荧。他来到自己的房间，也不知道该如何是好，别说妻子身影，连黑影都下动，锦绣帐里洒枯叶，珊瑚枕头呼不应。吴青秀泪眼模糊、百感交集，长恨悲泣不已，拿起蚊帐用绳系在栏杆间，怀著妻子遗物，想要上吊自杀。就在此时，从另一个房间突然跑出一位穿鲜红衣服的美少女，口中叫著『亲、亲爱的』，将他抱住。」
  「嘿，那到底是谁?」
  「仔细一看，那是自己亲手勒死、已化为白骨的芳黛夫人，且是新婚时期的浓妆艳抹。」
  「这……他不是杀死芳黛夫人了吗?」
  「你静静听我说，这是最有趣的部分。所以，吴青秀困惑莫名，感到阵阵头晕目眩，不过在芳黛夫人的幽灵照顾下终於回过神来，这次，他再冷静细看之後，更吃惊了，刚才穿著新婚时期火红衣服的芳黛已恢复昔日宫女时代的打扮，换上洁白衣裳，鬓鬟如云，清新似花，是看起来只有十六、七岁模样的天真无邪的少女。」
  「真是不可思议!有可能存在著这种事吗?」
  「吴青秀似乎与你有同感，因此差点又晕厥，不久慢慢回过神来，一面抱住对方问『你怎会在这里』，一面从头到脚仔细打量著少女，这才确定对方是芳黛夫人的双胞胎妹妹芳芬。」
  「怎么，原来是这么一回事。不过，确实有意思，好像演戏……」
  「反正一切就是纯中国式的描述手法。明白状况後，吴青秀放下少女，犹自目瞪口呆说不出话时，双手扶在他膝上的芳芬小姐脸红耳赤、哽咽的开口说『对不起，你一定吓了一跳吧?我从很久以前就独自住在这里，穿姊姊留下的衣服，把自己当成姊姊，模拟每天侍候姊夫的工作。告诉自己说，我丈夫吴青秀最近每天都待在房里画大作，所以我每天要计算、购买两人份的食物，有时必须采购颜料和画笔，所以邻居们都很佩服，说是在这样天下大乱之际，还能如此镇定的作画，绝对是非常伟大的人物。我就是这样忍耐著看家，每天总是盼望著你能回来，就这样过了一年。刚刚外出购物回来，听到这个房里有声音，而且有人大声哭泣，我觉得奇怪过来一看，原来是姊夫想自杀，所以慌忙抱住，并且照顾晕厥的你，又发现你怀中掉出似是绘卷之密封包裹，以及姊姊最宝贵的珠宝和发饰，并听见你半梦半醒的边哭泣边梦呓似的说，芳黛，原谅我，我不应该杀死你……这才知道姊姊已死在你手中，而你误以为我是姊姊的幽灵，为了消除你的困惑，赶快换回自己的衣服。姊夫，你到底为什么要杀死姊姊?而且到今日为止的这一年漫长岁月里，你又是在哪里、做些什么事呢?』」
  「但是，先前这位芳芬妹妹为什么要穿上她姊姊的衣服，模拟侍候吴青秀的行为呢?」
  「你会有这样的疑问是理所当然，吴青秀应该也有同感。只因为还无法开口，所以没有回答，依然默默低头望著芳芬小姐的睑孔。不久，芳芬拭乾眼泪，点了几下头，再度说『当然，只是这么说，你一定犹心存疑惑，所以我从头说明好了。事情要回溯去年岁暮，姊姊离开宫中以後，举目无亲的我独自一人非常寂寞，刚奸在去年的这个月的今天，又听说姊夫带著姊姊突然失踪，当时我下知道是何等的震惊与悲伤，整夜失眠痛哭到天亮，翌日，我暂时向杨贵妃告假，打算外出寻访你们的行踪，所以来到这个家。请送我前来的两位宦官回去，并遗走看家的仆人俊，我独自在家中仔细调查，发现姊姊似乎抱著必死的决心离家，把结婚时所用的最宝贵的饰梳折成两半，用白纸包住，放在梳妆台最内侧，但姊夫好像没有同样的打算，还带走所有绘画工具，我寻思其中原因，决定就在这里安顿下来，然後就如我方才说明的，乔装成姊姊模样，尽可能让人以为是和姊夫一起回来，并且对邻居们解释说，你从孩提时代起，只要一开始作画，就会把自己关在房间内，完全不见任何人，甚至连吃饭都不正常。我之所以会这么做，最主要是希望能顺利继续寻找你们两人的行踪。也就是说，由於你们两人是非常出名的一对夫妻，我这样做的话，万一有人见到你们，一定会马上怀疑我，自然就会把你们的行踪告诉我，到时侯我只要循线追踪就可以了。毕竟，一个女人要到陌生地方四处搜寻是很困难的』。」
  「嘿，这位妹妹倒是相当厉害的名侦探嘛!」
  「嗯……妹妹和姊姊不同，略微带点侠气。她继续说『但是，我的这项计画并不太顺利，因为，我来到这个家还不到十天，天下就已经开始兵荒马乱，使得我一步也没办法出门。不但这样，房子荒废了，钱也没有了，不得已，我睡在厨房，自己身上的东西当然不必说，连姊姊和姊夫的家具财物或衣服之类，都开始陆续卖掉以维持生活所需，最後只剩姊姊新婚时代所穿的红色衣服，和我自己穿著的这套宫女衣服。其中，红色衣服是外出时为了让别人以为我是姊姊而穿，宫女衣服则是为了保留我难忘的回忆。下过因为是杨贵妲时代的款式，如果穿著它外出，有可能被误以为是反叛者的下人，所以当成睡衣使用。