从艾尔登法环开始

    前情提要：赵肆一行人解决了望乡寺事件，治好了当地人之后，接到了茨木童子的战书，决定前往京都……
    路上，宿营的时候，海莲娜还凑过来问道：“你俩当时是个什么感觉啊？”
    赵肆摆着手：“快别问那个过不了审的东西了。哪有听人描述的。”
    “你还挺纯情。”玛莲妮亚也跟着笑话赵肆。
    好像她不纯情似的。
    明明也不好意思，但是加入海莲娜她们的行列，能让自己不那么难为情。
    说说笑笑的，一路上也不显无聊。
    这就彻底离开了九州地界，进入了中州。
    中州，也就是芦苇地中部位置，是地面积最大的陆地。
    大的势力都在这片大地上。
    人类、妖怪、鬼神，都是如此。
    九州、奥州都比较偏僻。
    进了中州地界，没多远就听见有人在呼救。
    “救命啊、救命啊。”
    寻着声音找过去，就看见一个少年人被绑在树上。
    衣服没了，就穿着一条兜裆布。
    此情此景，很难不让人回忆起着名《西游记》来。
    妖怪变化，把自己绑在树上，博得取经人同情的画面，那是历历在目。
    赵肆眉头微皱，想了想自己，又看了看身边这几位。
    把奇怪的回忆抛诸脑后，骑着马走向了被绑着的少年。
    “你是哪位啊？”赵肆问道。
    少年一看赵肆，更加拼命的呼救：“救命啊、救命啊，又有妖怪！”
    赵肆一挑眉毛，一巴掌拍在树干上：“你好好看看，我这是妖怪吗？”
    少年又好好看看赵肆：
    高大、壮硕，比庙里的仁王还可怕。
    一双眼珠子，碧蓝色的眼童，金色的眼球。
    骑着一头怪兽，像是龙、马、麒麟的混合体。
    这不是妖怪，那只能是神了。
    “不是妖怪？”少年吞咽口水。
    “是妖怪还搭理你吗？”赵肆觉得好笑。
    “那是天神？”少年眼珠子瞪得熘圆，“天神来救我了？”
    赵肆笑着摇头：“为什么你们都不觉得，我是个人呢？”
    “人没有这样的。”少年回答，“我虽然见识不够多，但是也见过不少武士。他们都没有你这样的，就连传说中的本多忠胜，都没有你高大威勐。”
    本多忠胜，那称得上是传奇武士，有名的武将。
    有传言说他是铜头铁骨刀枪不入，一杆名为“蜻蜓切”的大身枪，见谁灭谁。
    战场上无往不利、战无不胜。
    什么铠甲在蜻蜓切面前，那都跟纸湖的一样。
    什么样的武士遇到本多忠胜，那都得提着脑袋回去。
    指的是脑袋被砍了。
    说赵肆比本多忠胜还厉害，是基于少年的常识，所做出的判断。
    “那你是谁啊？”赵肆问道，“为什么会被绑在这里？”
    “我是来自宫本村的新免玄信，在追随老翁的剑道。一路挑战剑士和妖怪，然后……”新免玄信有点不好意思，“之前挑战妖怪的时候输了，他就把我绑在这里。”
    赵肆看看新免玄信的窘迫样子，心说：这是出战败cg了啊。
    “妖怪打赢你，怎么没吃你，只是把你绑起来了？”赵肆摸着下巴，觉得事情不太寻常。
    新免玄信低着头：“是这样的，那个妖怪吧，他是个剑鬼。”
    “剑鬼是什么？”赵肆没玩谐音梗，而是把新免玄信给放下来。
    新免玄信利索的穿好衣服，说道：“是这样的，剑鬼是酷爱剑道的剑士，在决斗失败死亡后，化成的妖怪。”
    “哦，那他怎么不杀决斗失败的人呢？”赵肆问道。
    “嗯，听老人说：剑鬼会留下觉得有潜力的剑士，然后等待着有人在此击败他。”新免玄信解释道，“或许是他觉得我有潜力，所以放过我，想让我技术更纯熟后，再来挑战。”
    “怎么，这个剑鬼，在成了妖怪之后，还有身为剑士的荣誉心吗？”赵肆觉得有意思。
    “或许是吧。变成妖怪未必是自己的愿望。可能是意外。”新免玄信点头，“剑士在决斗中败亡，也不是什么大不了的事。败给比自己强大的对手，也是件光荣的事。若是心有不忿，变成了怪物，那不就是对手中刀的亵渎？那心里肯定是不愿意的。”
    这倒是跟老翁的思路，有些许相似。
    不能赢，宁可死。
    绝不苟活于世。
    “你刚才提到老翁……”赵肆拖长音。
    “你知道老翁？”新免玄信眼中有崇拜的神色，“在我们那边，他的道场是最大的！不过不是总道场，只是徒弟开的。”
    说到后面，他又有些不开心。
    很显然，他把老翁当做了偶像，是学习的目标。
    “嗯，知道，他也指点过我。”赵肆点头。
    新免玄信的眼睛亮起来：“老翁的刀非常凌厉，而且他的双刀技法，也非常有名！就是因为他，我才想要练习双刀。”
    “那你的双刀呢？”赵肆看看身无寸铁的新免玄信。
    “被剑鬼收走了。”新免玄信懊恼的摇摇头，“唉，剑士没了刀，这可怎么办。”
    “再去弄两把咯。”赵肆摊开手，“这还不简单。”
    新免玄信脸红了：“没、没钱。”
    “钱好说。”赵肆转念一想，“你认识好铁匠吗？”
    “认识，认识认识！”新免玄信又有了希望。
    “那你带路，咱们找铁匠去。”赵肆很高兴。
    事情进展的很顺利，沿途路过很多地方，遇到不少妖怪。
    那些妖怪被杀死后，赵肆都很注意搜集材料。
    要是有矿物的话，自然也不会放过。
    倒不是说要找铁匠给他锻造，而是他要自学，然后做出心意之作。
    这才有诚意。
    去找铁匠的时候，新免玄信问道：“你见过老翁的话，能给我说说吗？也指点指点我，我再去挑战剑鬼。”
    “你就不怕剑鬼杀了你？”赵肆看看新免玄信那个小身板。
    “不怕！”新免玄信很坚持，“怕，就回家种地做农民，不要做剑士，更不要做武士。”
    既然走了这条路，那就不能怕。
    越怕，死的越快。
    赵肆依稀之间，从新免玄信身上看到了几分老翁的影子。
    随即没有藏私，将印象中的老翁，一五一十的都讲给新免玄信听。
    他的刀如何，他的为人如何。
    虽然带着点主观性，但是对新免玄信来说非常有益。
    因为芦苇地已经看不见老翁了，他很多徒弟也都死了。
    道场整体来说是个荒废的状态。
    他这一支没有什么传承。
    这也是让新免玄信觉得惋惜的地方。
    “如果他还在芦苇地的话，那一定能成为有名的兵法家。”新免玄信摇头叹息。
    “兵法家？不该是剑圣吗？”赵肆耳边听到了叮当声。
    “哦，剑圣更多的是民间叫法。实际上是兵法家啦。兵法跟剑术分不开关系，我就想成为一个兵法家。”新免玄信对自己很有信心，“一个像上泉公、柳生天狗那样的兵法家。”
    “我还以为，你只是想成为老翁那样的剑圣。”赵肆没想到这个新免玄信很有野心。
    “老翁只是我剑道上的指引者。”新免玄信眼童中闪烁着名为“野心”的火焰。
    他的野心很大，要靠双刀搏一番功名出来。
    习得文武艺，货卖帝王家。
    多聊几句，赵肆才明白，这个新免玄信的终极追求跟老翁完全不同。
    是他想当然了。