消亡纪元

    在罗杰尔的《资源回收再利用法案》实施以后，资源浪费率降低了许多。
    同时，鞠伟那里也没闲着。在经过了无数个日夜的讨论之后，他们在资源开采方面也有了眉目。不过，对于这方面的猜想还是需要不断地实验来证明。
    在罗杰尔将法案发布后的诸多后续工作进行得差不多的时候，鞠伟再次敲响了罗杰尔办公室的大门。
    “我们已经找到了一个可能性，能够解决我们目前的资源短缺的情况。”鞠伟坐下后，看向了罗杰尔。
    罗杰尔已经猜到了此行的目的，但仍然难掩激动之情。
    “有头绪了吗？太好了！”
    鞠伟也露出了笑意，但很快又恢复了平静。
    “太阳系中有着一个小行星带，而且规模十分庞大，这点你应该知道吧。”
    “而根据人类以往的研究，这个小行星带中含有非常丰富的硅酸盐，碳质和金属。”
    这些知识但凡是个上过学的人都知道。
    “而且，也有很多未撞击到地球的小行星。我们猜测这些小行星当中可能存在气体矿物，这也是地球上没有的稀缺资源。”
    “如果我们能够将这些小行星带回地球进行加工，那么便能够获得非常多的资源。”
    罗杰尔略显激动。
    小行星带，是太阳系内介于火星和木星轨道之间的一个巨大圆环形的地带，里面充斥着各种大小不一的小行星，里面蕴含的资源数量将极其庞大。如果真的能够加以利用，那么资源将不再短缺。
    “这样可行吗？”罗杰尔问鞠伟。
    “理论上是可行的，但是具体如何操作，还需要再进行实验。不过时间不会很长，最多两个月就能够有结果。”鞠伟信心饱满。这一条未曾探索的道路为鞠伟和罗杰尔都带来了意想不到的惊喜。
    “好的，那么我等你的好消息！”
    接下来的两个月时间内，鞠伟带领手下的科研团队不断地进行研究，最终设计出来一条具有一千立方米的矿仓的宇宙矿船。由于还在试验阶段，这种矿船并没有量产。
    “这就是进步者级采矿驳船。为了扩大它的矿仓以及保证结构稳定性，它的移动速度并不是非常出色，防御能力也稍微逊色一点。”
    旁边，以为研究所的成员正在向罗杰尔介绍这个新研发的采矿驳船。
    看着眼前的庞然大物，罗杰尔仿佛看到了希望一样。
    “新招募的宇宙矿工还需要进行训练，大约半个月左右就能够毕业了。”罗杰尔对鞠伟说道。
    由于还不能够完全利用人工智能和机器进行开采，某些时候还需要人力进行帮助。为此，罗杰尔早已招募了第一批宇宙矿工，并对他们进行了培训。
    而现在，那些矿工的培训以及接近了尾声。
    “不要紧，让他们来吧，这次仅仅是捕捉一颗废弃卫星，相信也不是什么难事。”
    为了测试进步者级的性能，鞠伟早早地就锁定了一颗废弃卫星。这次，矿工们的第一个任务就是操控进步者级对该废弃卫星进行捕捉。
    两个小时后，矿工们整装待发。
    随着推进器启动，这作庞然大物缓缓升空。经过了半个小时之后，它进入了外太空。没过多久，就发现了轨道上遗留下来的废弃卫星。
    驳船慢慢接近卫星，在它的旁边停了下来。矿工们操控机械臂，将其收回了矿仓。
    整个过程没有超过两分钟。
    看到了这一幕，罗杰尔仿佛看到了人类的未来。他马上让鞠伟联系造船厂，将这种驳船投入生产。初步计划建造100艘，对小行星带进行初步探索。
    资源处理局也开始大力招收人手。在现在的地球上，即使全球的经济状况都改善了不少，但仍然有人生活在饥饿之中。
    而这些人，就是最好的矿工资源。
    很快，资源处理局就招收到了大批的预备矿工。罗杰尔对这些人也赋予了重望，并且给予了他们丰富的资源，好让他们快速通过考核，成为真正的矿工。
    事关人类未来，这是一场怎么样都不会亏本的投资。
    终于，又过了一个月，第一批小行星矿石被送到了资源处理站。
    大约一千立方米的小行星，在加工处理以后，获得了约两千吨金属和五百多吨的硅。还有几十吨各种不同的稀有元素。
    如此看来，小行星中的金属元素含量明显要比原先想象得要高。这完全能够改善对于人类目前的资源短缺问题。
    罗杰尔向鞠伟表示祝贺，并且亲自对研究所进行了表彰。
    然而，鞠伟却告诉罗杰尔：太阳系的小行星带虽然看上去十分庞大，不过其组成大多是由一些微小的小行星，有些甚至只有巴掌大。
    经过计算，即使将所有小行星汇聚成一颗星球，它的大小甚至还没有月球大。
    如此看来，这仅仅是暂时解决了资源短缺的问题。如果想要长久地获得资源，那么只能继续寻找另一条道路。
    不过，开采小行星为鞠伟提供了一条全新的思路。根据调查，太阳系中其他行星当中也拥有各不相同的元素存在。
    根据现在人类所了解的情报来看，四颗类地行星都具有非常庞大的金属资源储量，但是地球已经几乎被人类开采殆尽，水星和金星虽然几乎被液态金属覆盖，但是它们距离太阳实在太近，环境恶劣，目前依靠已有的技术无法对它们进行开采。
    所以鞠伟将自己的目标放在了火星上。
    人类对于火星的探索已经持续了三个多世纪。火星是除了地球以外最有可能诞生生命的行星，人类最初对其进行探索也是因为这个原因。
    但是经过了长达百年的探索以后，人类发现火星上并没有任何生物存在的迹象。
    甚至研究人员曾经登陆火星之后，在火星的农业基地中尝试种了一些农作物。但是无论那些农作物在地球上展现出得生命力有多么得顽强，在火星上无一例外全部死亡。
    最终，对火星的探索终止了。研究人员带回来的数据也被封存起来，至今都没有派上什么用场。
    然而，鞠伟刚进入研究所的时候，正值壮年，对一切事物都非常好奇，曾经就读过关于火星的研究资料。
    他记得报告中说：“火星土壤中金属元素的含量非常高，并且其中有大量铁锈存在，所以导致火星外表看上去是红色的。”
    再加上鞠伟对火星的了解，他猜想：火星土壤下层可能蕴含着非常丰富的金属元素，其储量之大是我们难以想象的。
    虽然当时的科学家中也有人想到了这一点，但是无奈于当时的科技条件完全不足以让人类对火星进行开发，所以这个想法也就不了了之了。
    然而现在，人类拥有了能够自由来回于太阳系各大行星之间的技术，想要开发火星已经不再是难事。
    所以鞠伟决定派出飞船对火星地表以下的物质进行扫描，确认是否真的具有巨大的金属原素储量。
    依照鞠伟的要求，研究所很快便派遣了一条科研用宇宙飞船开往火星。
    这艘飞船也是研究所近期取得的成就。它上面搭载了地球上最先进的扫描仪器以及数据分析人工智能，足以胜任这次任务。
    两天后，根据科研船传回来的情报，火星地表下方金属元素储量的确非常惊人，并且密度超高，能够与大多数地球上开采出来的矿石相媲美。
    鞠伟当即便决定要在火星上设立一个采矿基地。
    不过，由于这个工程实在太大，他还需要向罗杰尔请示。
    罗杰尔听后也非常认同鞠伟的想法，并表示会大力支持鞠伟的计划。
    不过他也提出了一些建议。他认为如果能在火星上再建立一个资源处理站，就地采集就地加工处理，那么运输成本将会减少很多。
    鞠伟沉思了一下，发现这个方法十分可行，并且以后对其他行星进行开发的时候也可以沿用这一思想。
    但是现在资源储备已经不足，甚至都不足够建造足够多的采矿基地。
    对此，罗杰尔则表示可以先打造一个资源处理站，剩下来的资源用来建造一个较建议的自动矿井。对开采出来的矿石进行加工处理后就地建造采矿基地。
    不过这样的话就需要有人长时间驻扎在那了。
    鞠伟和罗杰尔想了很久都没有想出应该派谁过去进行开采和对矿石的加工处理工作。突然，罗杰尔接到了关于郊野监狱暴动的消息，心中一下有了答案。
    派囚犯过去！
    如今地球上已经没有地方能给囚犯进行劳改了，监狱中的囚犯每天只能面对阴暗的牢房和潮湿的空气，心中积攒了一片怒火没地方发泄，所以导致近几年来监狱暴乱十分严重。
    而现在，如果要开发火星，正好需要足够的人手。这时候，那些关押着的囚犯便派上了用场。
    罗杰尔下令，将那些发动和参与暴乱的人全部监视起来，在火星开发计划正式落实之前，他们都要处于管控之下。
    当一切准备工作做完以后，那些囚犯们被一众警卫押送着登上了运兵船。
    这是一个非常庞大的船队，20条运输船中装满了建造资源处理站和简易自动矿井的所有必备零件。。
    还有五艘能够装载50人的运兵船，其中四艘装载的是暴动的囚犯，一艘装载了士兵以及技术人员。
    看着这庞大的船队缓缓升空，驶向火星，罗杰尔仿佛再一次看到了人类的未来。