铁鼠之槛（上）

  “是下午两点过后。前往东司的僧侣发现后，首先向贫僧报告。贫僧认为要是引发混乱就不好了，但是抵达现场一看，场面已经不可收拾。贫僧暂时安抚众人，要僧侣们维持东司的现状。因为贫僧听说，保持现场很重要。确认之后，贫僧立刻火速禀报贯首，然后再一次折返，派僧人召来慈行师父。对……大概经过了三十分钟吧，慈行师父十分钟左右就抵达了。紧接着，警察的益田先生吗……他也赶到了。所以益田先生离开寺院，是两点五十分钟过后吧。还是三点之后?”
  山下在仙石楼待了不到十分钟，所以离开仙石楼是十四点十分左右。在山中碰到益田，是在刚过十五点十分左右。抵达寺院，应该是十五点三十分。
  时间符合。
  “那个……东司吗?就是厕所吧?被发现的厕所从早上到那个时候，都没有人用过吗?”
  “早课之后会进行打扫，听说当时没有任何异状。之后的事贫僧不清楚，或许也有人使用过，但是一直到那时才有人来通报，所以在那之前都没有人发现吧。”
  “是这样啊。”
  “可以了吗?”
  “啊、哦，谢谢。”
  山下似乎变得散漫起来。
  菅原意味深长地看着山下。
  ——这家伙……
  也瞧不起我吗?
  “失礼。”
  纸门打开，英生送膳食过来了。
  “哦，斋饭似乎准备好了。若是无妨，请恕我就此告退。”
  “哦，可以了。可以吧，菅原?”
  “嗯，我无所谓。”
  佑贤闻言，无声无息地站起来。
  英生捧着膳食进来。后面跟了两名年轻的僧人，将膳食摆到山下和菅原前面。
  此时……
  钟响了。
  “这种时间，是怎么了?”
  山下取出怀表。二十二时四十二分，非常半吊子的时间。
  钟鸣不休。
  力道也强得不像话，根本是乱敲一通。
  “怎么了!怎么回事!”
  佑贤难得踩出脚步声走向前面人口。
  英生等人不安地回头。
  一阵急促的脚步声接近，只有声音响起通告：“佑贤师父，博行师父他……”
  “混账!不许在这里提那个名字!”
  佑贤以机敏的动作回头：“英生，过来!”
  说完他便冲到外面。两名僧人行礼完毕，起身跟上佑贤。英生频频交互望着山下与菅原，悄声说道：“对、对不起。”
  然后他起身就要走，菅原抓住就要离开的英生袖子。
  “喂!英生，博行是谁?”
  “这……”
  “名簿里没有和尚叫这个名字!”
  “对、对不起……”
  英生再一次鞠躬，甩开似地转身，但菅原纠缠不休。
  “等一下。喂，山下兄，现在不是吃饭的时候。喂，英生!给我站住!”
  菅原被牵引似的站起来，跟在英生后面追了出去。山下也跟上去。
  ——讨厌，讨厌死了。
  山下心想。自己的推理没一个说中；自己的经验没一个派得上用场；自己的头衔没半点用处；自己是这里不需要的人。
  僧侣们聚集在钟楼旁，里头也夹杂了几名警官，但比例悬殊。就算发生骚动，他们也不能够立刻离开自己的岗位，人少是没办法的事。怪叫声响起。
  钟楼上有个奇形怪状的人物，嚷嚷着莫名其妙的话语，正与数名僧人演出全武行。
  他的手中拿着像木槌般的东西。
  衣衫褴褛，头发和胡须也杂乱不堪，裸露的手脚干瘦得几乎要折断。
  “那是谁?”
  ——叫仁秀的老头子吗?
  山下反射性地这么想，但刚才的僧侣……
  ——叫他博行是吗?
  慈行在场。即便身处混乱当中，美僧的姿势依旧丝毫未变，抬头挺胸的模样格外引人注目。慈行一看到山下等人，立刻横眉竖眼，狠狠地瞪了上去。那是一种“都是你们害的”的攻击性视线。这当然是冤枉的，然而山下已经几乎丧失驳回那种诬赖的自信。不，或许他的内心某处已经快要承认或许就是如此了。
  楼上的怪人大吼大叫，不懂他在狂叫些什么。
  ——什么都不懂。
  有一种仿佛置身梦境的心情。
  一名僧侣被木槌敲中脑袋，昏了过去。
  一个警官冲了上去。
  山下看见惊慌失措的佑贤。
  “中……中岛先生!”山下大声叫唤，“这是怎么回事!喂!中岛先生!给我说明清楚啊!”
  “这、这与事件无关……”
  警官被击中脸颊，鼻血直流，撞上铜钟。
  “咚”一声，闷重的声音响起。
  “大有关系!喂，要不要紧!”
  菅原推开两三名僧人，跳到钟楼上，直接冲撞怪人。男子一个踉跄，几名僧侣趁机压了上去。
  山下分开僧侣们形成的人墙，冲了过去。
  男子挥舞着手脚挣扎着。
  菅原手持捕绳，更加用力压制。
  男子的脸转了过来。
  一双死鱼般混浊的眼睛，看着山下……
  ——笑了?
  令人毛骨悚然。
  慈行不知不觉来到山下身边，用一种死了心的表情开口：“这位是明慧寺第三十七位僧侣，前任典座菅野博行。”
  “第三十七个?”山下发出走了调的声音。“还……还有其他僧侣?”
  “博行师父目前罹患心病，不仅做出蛮横无理之举，亦会像那样狂暴不已，因此将他隔离在土牢。向警方禀告得晚了，贫僧为此致歉。”
  “土牢?什么土牢，这……”
  “给各位造成麻烦了。”
  “问题不是造成麻烦……”
  山下在慈行的肩膀后面看见了……
  长袖和服的少女从三门背后悄悄地窥探这里。
  阿铃也又……
  在笑。
  铁鼠之槛（上）  完
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