羁魂梦中语

    却说甘木正在灶间做饭，听见屋外鸟羽扑喇喇响，从窗口探出来看时，见岛主伯伯左手托着一只鸽子，右手正在那鸟足上拆解细绳。他顿时如醍醐灌顶般清醒了。原来伯伯常年去山中，连盛夏也不顾炎热，必戴红巾，是要和鸽子接头，却不愿人知。如今事在紧急，也顾不得了。他猛然悟道，自己那点破事，还不在伯伯眼中。只怕另有更严重的事由，让在这里安居了十多年的伯伯叔叔们，不单自己严阵以待，连家小都要即时迁走。
    山间昼短，天看着已近黑，其实还是白天。见江志饱陪着岛主伯伯在屋内，甘木便提着两个食笼，自去了小屋送饭。山上自来井对出的林子里，有竹枝折断的声音传来，麻雀呼啦啦地窜起。江志饱弹起身来，跃出门外，拔剑在手，大喝道：“是什么人？敢闯我练兵禁地！”看那对面时，只见树林中人影幢幢，凡不知多少。
    “哈哈哈，”一个壮硕的身影排众而出，大笑道：“一群逃兵！画地为牢。抚帅欲杀之以警诸军，州司欲绳之以靖地方。还敢大言不惭。”
    江志饱又惊又怒，将剑一横，骂道：“哪里来的贼人，在这里胡呖呖，先吃我江三一剑！”说着就要上前。
    那身影急叫道：“且慢！”回身叫人点起火把来，又对江志饱道：“江三爷这声贼人，可当不起！山上天黑的早，我先让人白日点灯，好叫你看清。区区不才，排帮沿江总护法，赖不平。听说江爷两日前，为几个脚夫出头，打伤我排帮数个弟兄，可有此事？”
    江志饱昂首冷笑道：“是又怎样？排帮里那几只恶鸟欺负人，少给了脚夫钱，我看不惯。来来来，不就讨公道嘛，放马过来！”
    火光下，那赖护法五六十岁年纪，中等身材，红脸紫脖，身着绸衫，举止从容。与他那一众短打扮的排帮弟兄，大为不同。只见他身后同时跳出两人，争着前来对阵。其中一个肥鼻子的提一把单刀，不曾得了首肯，就要奔上来，被赖护法一把抓住。
    “王兄弟有所不知，本朝太祖以刀退贼，以棍打天下。民间武家中，自然以持棍刀为器者最多。但凡使剑者，十中有九出于军中。此等汉效力疆场，长于性命相搏，不可小视！”那总护法阵前文绉绉的卖弄一番，从腰间解下一条铜锁链来，两手横提，缓步走向江志饱，在相隔十步处停下，说道：“请江兄赐教。”
    江志饱久经战阵，何尝不知对方是以长制短。可看今日之势，对方实力不明，只有速战，方可转圜。他一想通此节，立刻跃起，右手运剑，直刺对方左胸，两个起落间，已到对方面前。那赖护法看准剑的来势，将铜链齐胸往前一递，侧身一让，便要来锁剑身。江志饱冲势不减，手腕一翻，已改刺为撩，竟不顾身前铜链，径向对方颈部划去。赖护法见了这等拼命打法，只得退了两步，单手将链子甩起一个环来，护住自己。他一脱困，立刻踏步向前，将一团链影攻向对手。江志饱冷笑一声，招式一变，身体左右翻腾，旋起一圈剑花，那剑花不断移动，逼迫对方跟着改换方向。锁链沉重，而长剑轻盈，江志饱越转越快，赖护法额头见汗，眼角瞟见木屋，心思一转，慢慢退到小木屋前，背靠墙壁。这样只需要封住前面，不需移动，他大吁了一口气，有些得意，为自己的机智。江志饱见对方临危不乱，也是佩服。但他知道对方是成名人物，手底下够硬，决不能让对方喘过气来。想到这里，他将剑尖在地上一点，腾空而起，在赖护法左侧翻上了木屋，随即头下脚上，从空中挥剑击向对方头顶，赖护法大惊，将铜链脱手飞出，自己撞破木门，跌入了屋内。
    江志饱一个前翻，稳稳落地，见木门歪斜，屋内寂静，便不再理会，抱剑走到排帮众人对面，喝道：“还有谁要上来一战？”他这一喝，中气十足，排帮队里没人敢搭话。
    山坡上想起呜呜的牛角声，排帮众人听了，马上喧闹起来。“帮主来了。”“帮主从龙阳赶来了。”“帮主骑的好快马！”“帮主一定将他们杀得片甲不留！”