羁魂梦中语

    油灯在水潭近处停住，那竹筒声也停了。几个官军上前，对着油灯一顿乱砍。那油灯忽地拔高一丈，地下的竹筒也跟着飞起，打在一个官军头上，又往后退去了。那官军一时心急，胡乱挥刀，伤了几个同伴。混乱中大家哪里分辨得清，只觉得那山魅十分可怕，就都挤到一起来，互相照应着防备山魅攻击。受伤的同伴里，只要脚步稍慢的，路边山沟里就有人从暗中伸出钩子来，搭住他脚踝一拉，其他人便扑上去，捂嘴，按手，压住胸腹，脖子上一掌。其中一人将其扛上肩，悄无声息地把他运到对山树林中。暗中人依此如法炮制，抱团的官军很快就发现少了几人。在他们正惊魂未定时，头顶上又忽然下起了雨，伸手一摸，黏黏糊糊的，竟然是血。空中的油灯下落，又向人群逼近，那隆隆的竹筒声再次响起，官军们大骇，一哄而散，往来路没命地奔逃。那油灯始终不紧不慢地跟着，只是没有了竹筒响。旷野里可听得一个男子在唱歌，声音凄楚，闻之竟是无限伤感。
    那歌唱道：
    自腹生，呀呀语，回望亲人已作古。
    小狗顽，仔猫虎，乳猪犹有母猪哺。
    娘呀，匆匆离去又何苦！莫不是，你早知，晚景凄凉无人主。
    痴儿啊，不是你娘不顾，少时看得高龄妇，
    晨起升灶为儿煮，米粮不足红薯辅；
    忍饥难阻娇子哭，劳归无力将帚扶。
    年渐长，求学去，少年挥手微笑出；
    独木桥头眼滚珠，八仙桌上笑容无。
    望星盼，对影呼，四年蹉跎把母辜。
    再还乡，悔当初，落泪发愿将业举；
    母心酸，恐无娶，老来再把先夫负；
    夜半借钱求大户，膝软腰痛躬身鞠。
    三年满，两袋虚，五载得钱集市遇；
    母眼盲，闻声拒，跌落街头气吁吁；
    莫欺瞎婆不识数，我自孤，只两女，
    长女许给洞庭渔，次女掌柜潭州府，
    渔女犹得半年归，商女无音不知处。
    娘亲啊，既嫁邻人把儿抚，莫记旧刺自栽树；
    父已去，知错心悔求团聚，休生分，只相顾。
    世间事，苦作乐，前世冤家再世遇，观音不渡我自悟。
    风云起，山岗卧，且作歌来悲离合，梦里娘亲归来速。
    风催枕巾快自干，云来误我迟接雨。
    苦也，苦也！
    那歌唱到后面，男子悲不自已，竟是声声呜咽。
    官军正逃跑之中，其中一人问道：“鬼会哭么？”
    “易都头，会的。鬼哭狼嚎，最是恐怖！”有人答道。
    “不对！”那先问的人道：“我看别人哭，叫得越惨，越是耗神；哭狠了能背过气去。那鬼最多就是个影子，晚上才出来，影子没有神气，怎么能哭得这么凶？一定是个假鬼！或者，本来就没有什么山鬼，这家伙诓大伙玩呢。”说完，他转身往回走。其他人停在原地，远远地看着易都头朝那灯火走去。
    却说甘木在山腰，看那灯去得远了，就在地上扯了一大把草，把那装血的木桶壁擦干了，放在树林里；又将麻线收了，卷成一团，才跑下山脚来，沿路去找竹筒车。那玩意儿是石闲做的，四边是铁架，中间并列有三条轴，轴内层是用的圆铁塞紧老竹，固定在铁架上，外层的竹子与内层有间隙，可以滚动，铁架上面铺着木板，能站人。前面两角上各有一条绳，可控制方向，也可提起。刚才石闲一手举灯，一手拖车，从山路上地势高的一头跑下，刚一停就将灯的吊线抛给甘木，自己在背光面退在后头，将官军看得真切，提起竹筒车就砸。那油灯内部是带沿边的铁碗，和外围下部的铁皮贴合，外围上部是圆铁皮罩子，有多处打孔，提高它时点火是灯，降低时可以与铁碗闭合灭灯，能有效减少桐油溢出。铁碗的沿边有孔，穿有小管，闭合时可穿出罩子对应小孔，提高时可以进风。石闲做这油灯时，原是想着要对付普通的山风，灯光不灭。
    甘木将竹筒车在草丛中藏好，回头看那关垸主六人，前面二人各牵着一匹马走，中间二人依次在树上解马缰绳，将其绑在马鞍上。关垸主带人压阵，各骑一马守住山路狭窄处，不让马逃走。甘木不敢去招惹战马，又放不下心岛主伯伯和志叔他们，就小跑上山，来查看动静。
    山上地坪里，苏峙恒已经站起，杨总管上前，拍着他肩膀道：“童太师看得起你，回京后好好跟太师说。日后飞黄腾达了，还要带挈带挈兄弟才好。”
    “我不回京。”苏峙恒冷冷地回答。
    “你这是造反！”杨总管勃然大怒，喝道：“官家的御令也敢违抗！我可以立刻斩了你！”
    “我当的是上皇的差。没有上级军令，我不能擅离！”
    “上皇退位让给了太子！你是真糊涂还是假糊涂？现在太子成了官家，是大宋的当家人！来回几千里，难道我还要回京，找上皇另取一块金牌来吗？天无二日，不懂吗？”
    那苏峙恒默不作声。
    宫里内侍上前，在杨总管耳边尖声说道：“死要见尸！”杨总管面色凝重，脱去外面锦衣，对苏峙恒道：“你既然违抗御令，我也只好领教一下你的棒法了。”身后两个军士抬上来一支大枪，那杨总管身形一晃，右手从旁边军官腰间抽出单刀，左手抓住枪杆，刀一挥，已将长枪尾砍去一截，回身夺枪在手，顺便把刀递还了原主。他这一动，竟如脱兔般快捷。苏峙恒看了，心中也是凛然，右手握稳了手中棒，屏气静候。那棒长约五尺，取自山间油茶树，极是坚硬。棒的一头，有两个铁箍，嵌入棒中，与棍面平。