北京镜鉴记

这天正好八月十五中秋节，高亮果然依着刘鉴所说，没有上工，请假在家里歇着呢。他爹高常遭了水厄过世才不过一个多月，高亮腰里仍然绑着麻带子。原本他算是北京城里铺瓦的一流好手，禁城施工不能没他的份，但正在服丧，大家都说不吉利，才会把他赶到华严钟厂去干点杂活。所以他一请假，立刻就被批准了。
  捧灯如风如火地一顿狂砸门，高亮开门出来，连声称谢，说那封信递过去，王大人果然没再说什么。他把捧灯让到屋里，又是煮茶又是上点心，就跟伺候自家小祖宗一般。捧灯依着刘鉴的吩咐，要高亮详细回忆一下王远华的反应：“他看了信，脸上是什么表情？他知道我家尊主确实在工曹以后，可曾经说过些什么话吗？”
  高亮回答说：“王大人看了信只是冷笑，对我说：‘你可真是贵人照命。’然后果然问我刘大人在工曹做些什么。我按照大人的吩咐说了，王大人嘟哝了一句什么‘汾水县’……却不知这汾水县在什么地方？山西吗？”
  捧灯肚子里货色也很有限，琢磨半天不得要领，就跑回来禀报刘鉴。刘鉴笑着说：“他是在嘲笑我自作聪明。”捧灯问：“爷，可是有什么典故？”
  刘鉴瞪他一眼：“所以说你读书少，还喜欢乱拽文，真是‘孺子不可教也’。这是《容斋随笔》上一个故事，说严州有个分水县，县衙的匾额上‘分’字本是草体，有个县令看了，说字体不统一，就自己写了楷体‘分水县’三个字挂上。谁料从此以后，县里杀人案件突然增多，有人就告诉县令，分字可以拆分为‘八刀’，很不吉利，所以前任要用草书来掩盖。这个县令自作聪明，结果遭了难了。”
  捧灯吐吐舌头：“原来一个字用不同的书体来写，也能关乎气运呀。”
  刘鉴撇撇嘴：“这就叫江湖骗子了，洪景卢还真的信他。”捧灯听不懂：“爷，这洪景卢又是何许人也？”刘鉴也不回答，只打开书柜，挑出一函《容斋随笔》来扔给他：“自己去读！”
  高亮的事情告一段落，捧灯也就暂时安心。可是这孩子实在好动，宁可到处乱跑也不肯定下心来认真读书，他把《容斋随笔》大致翻了翻，知道刘鉴所说的洪景卢就是作者洪迈，草字景卢，号叫容斋，解开一个扣子，也就把书扔在一边，不再看了。此后刘鉴一直计算着时日，直等到第十二天上，正午时分，突然知客僧过来禀报：“寺里来了一位女施主，说有要事求见大人。这后院僧舍，女子进入大是不妥，所以请大人屈尊移驾，到前面去见她。”
  刘鉴答应一声，带着捧灯往外就走。知客僧一边带路，一边嘟囔：“这位女施主好高的身量儿，小僧就没见过女人有长那么高的……”刘鉴愣了一下：“就她一个？”知客僧点头说是。
  捧灯听着有点哆嗦：“尊主……爷，这个丫头我不想见她，爷您自个儿出去会吧。”
  刘鉴摇着扇子，不禁“哈哈”大笑：“这事儿你还记着哪？这可两年多了！”
  且说两年前就是永乐二年，当年四月，永乐爷把原来的燕王世子朱高炽册立为皇太子，设东宫，建詹事府，调当时还在翰林院做编修的刘鉴去担任詹事府左司直郎一职。
  调令一拿到手，刘鉴简单交接了手头的工作，就向当值的祭酒大人告个假回家了。他刚叫家人泡上一壶春茶，想趁机偷半日清闲，可捧灯在旁边里外屋地到处乱蹿，喝斥几个帮佣拾掇东西，吵得刘鉴耳根子都发麻。
  原来这小童觉得既然自家主人升迁，要大家也把馆舍重新布置一番，一会儿叫人挂上新买的字画，一会儿叫人去街上买点花草种在院子里，这四五间房子的小院不够他一个人忙活的。指挥间歇，抽空他还假惺惺拿起本书来摇头晃脑地背。坐在正房的刘鉴这叫一个后悔呀，本意是想趁着调任前清静几天的，结果回到家来比上班还闹心。
  刘鉴想让捧灯安静点儿，刚放下茶杯，脱下鞋擎在手里，就听捧灯跑过来报：“骆老爷前来拜会。”刘鉴鞋子才要出手，好不容易才收了回去，急忙穿上出门去迎。就看见旧同僚骆叔同笑着从门外走进来：“真是新官上任，年兄家也是一番新气象啊。”
  按品级来说，刘鉴这回算是平调，可詹事府终究是伺候太子爷的衙门，前程无限，总比翰林院来得热，无形中也可以算是一种升迁，论理，交情不错的同僚们都该叨扰刘鉴一顿酒喝才是。可刘鉴在翰林院也没几个亲密朋友，所谓“子不语怪力乱神”，书虫们大多不喜欢刘鉴平时潇潇洒洒、神神叨叨那股劲儿。只有这个骆叔同不一样，没有丝毫瞧不起刘鉴的意思，况且两人又同是建文二年庚辰科的进士，平常年兄长年兄短的，显得比旁人亲昵了许多。
  骆叔同是南京本地人，在城外栖霞山脚下祖传了一处庄园，放假的时候经常邀请刘鉴去他庄里做客，这回又来请了，说：“不必急着上任，咱们先去大醉几天，如何？”
  刘鉴拱手说：“本该小弟请年兄的，怎么好再让你破费？”骆叔同笑着往院里一指：“听说从你老家送来点北京特产黄米酒，是乃我所欲也。”
  刘鉴正觉得在家里烦躁，巴不得出去转转，这一请正合心意，于是简单地收拾了一下，和骆叔同出门而去，还让帮佣扛了两坛北京黄米酒上马车。虽然他心里还是有气，没叫上捧灯，但捧灯厚着脸皮跟上，他倒也并没有说什么。
  四月暮春，鸟语莺花，这一路走得很是称心快意。栖霞山距离南京城四十多里地，轻车快马要走两个多时辰，这俩读书人在马车里吟诗作对，捧灯坐在车辕上竖耳聆听。
  午后出的门，晚霞满天的时候才来到骆家庄上，只见那是一套三进的院子，依山而建，青墙灰瓦，朱漆大门。早有仆役接过缰绳，把车赶入后院。两位青年官宦直入花园，骆府的下人早在花园凉亭上摆了酒，还不到掌灯时候，夕阳斜照，四下里景致十分秀美。
  骆叔同请刘鉴落座，端起一杯酒来：“年兄此番入了詹事府，前途无可限量。祝君一杯酒，富贵莫相忘。”
  刘鉴急忙回礼，笑着说：“哎，小弟当年差点弃考，此番际遇也可以说是险中得来的啊。”
  “何出此言？年兄人中龙凤，十八岁就赐进士及第，听说连中连捷，怎会有弃考之事？”
  “说来话长。小弟当年院试、乡试都是取了头等，可说春风得意，来京师之前，想着即便不中状元，也总该位列三甲。可一看同闱举子们的相貌，个个都非同小可，别的且不必说，就说当年的状元胡公，还有如今的文渊阁侍讲金幼孜金兄这两位，更是日后登坛拜相的贵胄。当时小弟真是灰心得想扭头就走，四年后再来。那时胸中一股傲气，只觉得大丈夫宁做鸡头、不为牛后。可转念一想，就算四年后再来，也难保那时候没有这般杰出人物，还是硬着头皮考吧。还好中了个副榜末位，要是运气不好，考了个同进士出身甚至名落孙山，那可就丢了大脸了。”
  骆叔同以前见识过刘鉴的本领，知道他是个风鉴识人的高手，听了这番话只是一笑：“往事不论，年兄今朝调去詹事府，一定前程广大。功名事业这种事情，那可是强求不来的啊。”
  “年兄说的不错，不可强求，也不可不求……”刘鉴端起酒杯来一饮而尽，用筷子击节唱道：“……若不辨心而论相，是将人事逆天时。天时人事如相称，相逐心生信有之。大都贵贱不相识，微妙尽夫人眼力。居然由貌以观之，恐误世人认凶吉……”
  如此且歌且谈，酒吃了五、六杯，看看明月升起，家人掌灯，骆叔同突然变得吞吞吐吐起来。刘鉴酒已微醺，平常他看着象个万事不萦于心的半截神仙，其实是个挺热心的好事之徒，如今仗着酒劲，直接开口问：“年兄您这是怎么了，为何欲言又止？有什么为难之事，何妨告诉小弟。小弟在京城里就年兄你一位朋友，只要力所能及，哪怕两肋插刀也在所不辞。”
  骆叔同脸憋得通红，踌躇再三才支支吾吾地说：“哦，这个……有关舍妹之事……”
  刘鉴眉毛一扬：“咦，从未听闻年兄还有令妹。令尊令堂也谢世很久了，总不能现生个妹子出来吧。”
  骆叔同摇摇头，深深叹了口气：“唉，我这妹妹小我七岁，丁卯年生人，她八岁时候生过一场大病，眼看就要夭折，先严先慈都开始准备后事了。可巧一个道姑云游至此，说这不是俗病，而是与道家有缘什么的，开了个方子，几副药下去，病就好了大半。全家正在庆贺，那道姑却说这病仅靠吃药不能根除，要带我妹妹出外云游修炼，才能够痊可。先严先慈虽然舍不得，但也没有法子，只好放她去了。这一去就是十年，她只在父母辞世的时候回来过一趟，守了四十九天的孝就又走了。前半月才回家来，说病已痊愈，不必要再去了。这几年耽误下来，现而今已经……”说到这里，他又开始支吾：“……今日请年兄来……是想……年兄年纪也不轻了，为何尚为娶亲？”
  刘鉴听到这里，一口酒差不多全呛了出来：“你，原来你……为、为何找上小弟？”
  捧灯一直在旁边帮主人斟酒，此刻随口打岔：“骆小姐好看么？”刚问完就知道说错了话，“噌”地跳出凉亭外，堪堪避过了刘鉴的巴掌。
  骆叔同有些无奈地笑了一下：“虽说不上是倾国倾城，倒也生得周正。”
  刘鉴借酒遮脸，问：“既如此，何不请出来让小弟见上一面？”