1850美洲黄金大亨

    1856年11月的圣弗朗西斯科，已经进入了秋季的尾声，萧瑟的景象逐渐显露。
    树叶开始变黄、变褐，落叶随风飘舞，悄无声息地落在地面上，点缀着整个城市的街道、公园和广场。
    昔日湛蓝色的天空如今已经变得难得一遇，圣弗朗西斯科的天空似乎像一张阴沉的脸，不给人好脸色，总是灰蒙蒙的。
    “我这次来加州的目的，和六年前一样，是来进行考擦投资，寻找商机的。”
    见到梁耀，范德比尔特没有拐弯抹角，直接说明了来意。
    “不一样，这次您来加州，与其说是来投资，倒不如说是来避险。”梁耀亲自为范德比尔特倒了一杯他最喜欢的红茶。
    范德比尔特这两个月来前前后后抛售了价值两千多万美元的铁路公司股份和债券。
    这么大的动作，稍微敏感一点的华尔街散户都能察觉得出来，自然是瞒不过梁耀的。
    两个月前，美洲银行纽约分行的行长琼斯就向梁耀汇报了这一情况。
    和梁耀不同，梁耀的美洲集团是综合性的大集团，旗下的业务很多。
    虽然管理难度和成本比较高，但对冲风险的能力，还是要比范德比尔特这位这几年来只经营铁路的铁路大亨要强。
    短短两个月就将价值两千多万美元的铁路公司股份和债券抛售一空，只保留了中央铁路公司一家公司。
    做出这样的决定需要下很大的决心，梁耀还是非常佩服这位老丈人的决心和魄力的。
    要知道，现在美利坚的铁路行业可还是处于上升期。
    心思被梁耀戳穿，范德比尔特愣了一下，旋即板着脸问道：“你也认为经济危机马上就要降临了？”
    “当您问出这个问题的时候，我想您的心里已经有了答桉。有了一个您不是很愿意接受的答桉。”梁耀非常平静地说道。
    美利坚市场爆发经济危机，要说对西海岸地区没有任何负面影响，那是不可能的。毕竟西海岸市场也是美利坚市场的一部分。
    远离美利坚东部的核心市场，对西海岸而言是一个非常大的劣势，但在某些时候，比如经济危机来临之时，这种劣势反而是一种优势。
    西海岸市场相对封闭，在过去五年基础也打得比较牢固，没有多少泡沫，梁耀认为东部的经济危机对西海岸地区的经济不会造成太大的影响。
    当然，经济危机对西海岸地区，尤其是加州而言并非只有负面影响，也有积极正面的影响。
    毕竟在1848年的经济危机中，就有不少东部沿海地区的居民选择西进谋生，这批移民中也不乏有产者。
    彼时加利福尼亚的迅速崛起就是在加利福尼亚当地兴起的淘金热，以及东部地区的经济危机造成的大萧条以及霍乱疫病内外部双重力量的作用下，完成了第一轮对本土移民的虹吸。
    加州要是能扛住经济危机的冲击，就能吸引更多的优质移民到加州定居，更多的资本到加州避险。
    因此美利坚全国性的经济危机对加州不全是坏事。
    “不知道你对法国未来几年的经济形式怎么看？”范德比尔特试探性地问道。
    “我在来加州之前，收到了来自法国政府的邀请，法国政府为了吸引美商赴法投资，开出的条件还算优厚。
    你和法国方面的关系素来不错，我都收到邀请了，想必你也一定收到了法国方面的邀请，或许法国方面给你开出的条件更加优厚。”
    拿破仑三世在参加竞选的时候对法兰西旧贵族许下了重铸法兰西帝国昔日荣光，维持法兰西社会稳定的承诺。
    对资产阶级新贵许下了保护私有财产，严格遵守宪法的承诺。
    对无产阶级许下了解决就业，提高薪资酬劳的承诺。
    对农民许下了降低田税、农业税的承诺。
    现在拿破仑三世正在着手兑现他的这些承诺。
    法国接下来的十几年，直到普法战争爆发之前，政局比起19世纪前半叶，可以说是相当地稳定。
    而且法国的工业基础本来就比较雄厚，平心而论，拿破仑三世执政时期的法国，确实是投资的宝地。
    “我确实收到过法皇的邀请，从商业的角度来说，法国值得投资。”梁耀想了想说道。
    “或许我会出于私人友谊以及其他方面的考量，在法国象征性地进行一些投资，以维持加州和法兰西之间的友谊。不过我的重点还是在加州以及西海岸，毕竟这里才是我的家。”
    三年前，法国方面曾经询问过是否可以转让沃尔特步枪出口型号的生产线，不过当时被梁耀拒绝了。
    现在梁耀有脱手沃尔特步枪出口型号生产线的打算。
    如果有可能，梁耀也希望通过这次法国招商引资的机会，将沃尔特步枪出口型号的生产线转手给法国。
    范德比尔特凝视着梁耀，片刻之后问道：“我听说加州当地的石化产业，只对加州本地的财团开放？”
    “您是我的岳父，不是外人，如果您有意投资加州的石化产业，我代表加州欢迎您。”梁耀回答道。
    “1600万美元的投资，你能否吃的下？”范德比尔特斟酌片刻之后，继续问道，“最关键的是，投资回报率是多少？”
    1600万美元这个数字不禁令梁耀双眼放光。
    梁耀已经追加了700万美元的投入用于扩大洛杉矶石化的产能。
    要是范德比尔特愿意投资1600万美元，他不仅可以继续扩大洛杉矶石化的产能，还可以直接顺手布局东部的石化产业，比如德州和宾州的石油。
    肥水不流外人田，范德比尔特这笔闲置资金，说什么也要争取到手。
    “洛杉矶石化的年利润率从成立之初就没低于50%过，1855年洛杉矶石化的年利润率是85%。
    此外，标准石油公司的勘探团队正在德州和宾州勘察石油，一旦这些地方发现油田，未来还会有德州石化和宾州石化。”梁耀为范德比尔特画起了大饼。
    标准石油公司之所以能够取得如此高的利润率，是因为标准石油公司采用了垄断和垂直整合的策略。
    稀缺自然资源垄断起来相对容易。垄断策略即标准石油公司控制了目前全球唯一已知的原油产地和提炼方法，在市场上占有绝对的主导地位，对石化产品市场价格拥有绝对的控制力。
    同时，标准石油公司采用了垂直整合的策略，即将生产链条的多个环节纳入公司控制范围内。
    控制了石油生产、炼油、产品加工、运输和销售等环节，从而使得公司可以在各个环节上控制成本和价格，并确保了标准石油公司在整个石油行业的绝对话语权。
    洛杉矶石化就是专门负责石油生产、提炼、加工环节，标准石油公司负责寻找新油田、运输以及销售环节。
    石化行业的利润率之高，令范德比尔特感到震惊和惊喜。
    他早就听说过加州的石化产业暴利，但没想到居然这么暴利。
    梁耀现在正在疯狂扩建厂房购置机器，加州的人工成本也很高，在这种情况下还能维持如此之高的年利润，足见石化产业疯狂程度比起淘金业可以说是有过之而无不及。
    “啧啧，难怪你将外人拒之门外。”范德比尔特啧声赞叹道，“太高了，高得有些不真实，我能不能翻看一下洛杉矶石化和标准石油公司的财报？”
    1600万美元几乎是范德比尔特家族三分之一的身家，这么大一笔投资，范德比尔特不得不慎重。
    “当然。”梁耀爽快地答应了下来。
    “不过有一点我事先声明，我的钱只是暂时在你这里避避风头，我不想长久涉足一个我不熟悉的领域。”范德比尔特强调道，“如果没有经济危机那再好不过，我就将钱拿回来继续搞我的铁路。
    如果有，等危机过后，我还是要拿回这笔钱，抄底收购破产的铁路公司。”
    “说白了，您还是想做铁路。”梁耀笑道。
    得益于加利福尼亚铁路公司推出的先驱系列机车，以及当初梁耀和范德比尔特的魄力，直接掘了自己铁路公司旗下不符合先驱号系列机车的铁轨，为美利坚铁路制定了轨道标准。
    因此铁路泡沫大归大，但铁路公司的资产并不完全是垃圾资产，还有抄底的价值。
    历史上这个时期美利坚的铁轨宽度可是五花八门，已经不是一个州一个标准的问题，而是一个公司一个标准。七年的铁路热潮，最后留下的是一堆工业垃圾，造成了极大的资源浪费。
    后世美利坚铁路标准化都已经是1886年的事情了。
    由于不同的铁路公司使用不同规格的轨距，给国内和国际贸易往来带来了诸多不便。
    为了解决这个问题，美利坚铁路公司开始探索标准化轨距的可能性，并在1886年通过了《全国铁路标准化法桉》将铁路轨距统一为4英尺8.5英寸（约1435毫米），即现代所说的“标准轨距”。
    “人生苦短，一辈子能做好一两件事情就足够了。”范德比尔特非常认真地说道，“我只有做自己熟悉的领域心里才踏实有底。”
    梁耀和范德比尔特之间的谈话刚刚结束，正要送范德比尔特前去休息，迎面撞见了火急火燎的斯文。
    “将军，有急件！”斯文匆匆忙忙地将两封信件递交给梁耀。
    梁耀打开其中的一封信件，当看清楚信件中的内容时，他的表情瞬间凝固了起来。