1850美洲黄金大亨

    英法联军已经出发，留给梁耀的时间所剩无多。
    唯一的好消息是这次印度间接地帮了梁耀一个大忙。
    1857年5月，印度北部的印度陆军土兵在墙市（现在的德里）爆发起义，截止目前起义迅速蔓延到北印度的其他地区，包括卡纳普尔、博尔赫普尔、印度北方邦和奥德纳等地，已有燎原之势。
    由于印度民族大起义的爆发，英军进攻广州的计划被迫推迟。英军不得不中途在印度做停留，剿杀印度起义军。
    梁耀根据情报推算，英法联军主力最快也要到年底的圣诞节才能抵达香港，他还有五个月的准备时间。
    要不是英帝国的海军完全掌握着印度洋的制海权，梁耀现在恨不得白送给起义的印度土兵和土邦一些军火，援助他们的抗英大业，当一回反殖民先锋。
    梁耀召见了吉普森和勒戈夫这两位老熟人，表明了自己的态度。
    英法出兵大清，是英法两国的国事，他无权干涉。
    但是，两国如果无视美利坚，无视西海岸地区在远东，在东南亚的既得利益，妄图染指香山，长崎，北海道岛，以及婆罗洲岛，他绝不会坐视不理。
    吉普森和勒戈夫的反应比较冷淡，从他们的反应中，梁耀也更加肯定马丁给他提供的情报是准确的：英国人和法国人确实想染指他的势力范围。
    梁耀也没给吉普森和勒戈夫好脸色，只是让他们回去转告他们的英法主子，好自为之。随后开始紧锣密鼓地对即将发生的战事进行布置。
    清廷中枢订购的200门大炮他有现货，梁耀一直在为内战做准备，库存的各式大炮有260门之多。
    不过梁耀库存的大炮多是萨克拉门托炮，考虑到清军过于拉胯，梁耀并不打算售卖萨克拉门托大炮给大清，而是选择售卖经过线膛改造的M1857型（12磅炮），及M1841型（6磅炮）大小拿破仑炮给大清。
    至于更大口径的重炮，比如18英寸（64磅，457mm）岸防炮，价格昂贵不说，生产，安装，以及人员培训费时费力，梁耀也爱莫能助。清廷给的钱只够买这些小炮。
    他是资本家又不是慈善家，清廷想要更大的重炮也行，拿真金白银来买。
    只是拿破仑炮在西海岸地区已经淘汰退出现役，西海岸民间的库存也不是很多，梁耀使劲浑身解数，也只收集到了86门退役的拿破仑炮，其中萨特一个人就贡献了16门拿破仑炮。
    为此，梁耀只能向德州的奥斯汀兵工厂请求协助，好在奥斯汀兵工厂主力生产改造的大炮就是拿破仑炮，七拼八凑之下，算上那些尚未进行膛线改造的拿破仑炮，总算凑齐了200门炮。
    萨克拉门托兵工厂在研制出萨克拉门托炮后就已经拆除了拿破仑炮、以及其相关弹药的生产线，所以清方所需的炮弹订单，梁耀也全部转交给了奥斯汀兵工厂。
    奥斯汀兵工厂没想到自己获得的第一笔境外大单，竟然是以如此戏剧性的方式获得的。
    罗恩和埃斯皮等笑得合不拢嘴，急忙将清方所要的114门拿破仑炮，以及弹药迅速撞上火车通过刚刚完工不久的太平洋铁路输送至加州。再由怡和集团和同孚集团的商船运至大沽口。
    圣弗朗西斯科造船厂两艘先锋级铁甲舰同时在建，为加快让铁甲舰下水，耶利米响应了梁耀的要求，先集中精力建造其中的一艘铁甲舰，争取在11月左右能保证至少有1艘铁甲舰下水。
    这样一来，等到英法联军抵达广州，梁耀手头上至少有两艘可以使用的铁甲舰，他的海上力量也不至于太过单薄。
    这就苦了斯文了，由于时间紧迫，斯文不得不在一艘现有的先锋级铁甲舰上训练足够两艘铁甲舰所需的船员。
    梁耀清点了一番家底，如果第二艘先锋级铁甲舰能在11月左右顺利下水。
    届时他可以调动的机动力量有2艘先锋级铁甲舰，28艘各型1000多吨的大胆级护卫舰，18艘300~500吨不等的泥鳅船。
    这些战舰加上粤勇以及广东水师从他这购置的少量猴版大胆级和泥鳅船，虽然和英法联军的舰队仍相比旧实力悬殊，但好歹也有一战之力。
    更何况现在梁耀手里还有三张底牌，一张是铁甲舰，一张是萨克拉门托炮，一张是雷霆M60机枪，这些新锐武器是英军和法军所没有的。
    陆军方面，考虑到安布雷公司的雇佣兵部队驻防于各地，兵力分散，且这次作战需要用到大量的炮兵，梁耀只能让加利福尼亚步兵团，俄勒冈步兵团，第五炮兵团脱下美军军装，封存美利坚陆军军旗，换上安布雷拉公司雇佣兵团的服装旗帜出征。
    为掩人耳目，其番号也暂时更改为安布雷拉公司雇佣兵兵团第11、第12步兵团，第三炮兵团。
    另外刚刚退役签订雇佣兵合同的800余名退役老兵将和以萨特等人的私人武装合并为一团，其番号为第13步兵团。
    除了这些常规陆军部队外，梁耀还从各个步兵团和民兵团抽调精锐老兵，专门组建了一个机枪团，机枪团由15个连组成，每连由五个机枪班组组成。
    每个机枪班组装备一挺雷霆M60机枪，班组人员结构为：班长1名（负责指挥作战行动、协调火力支援和维持部队纪律。），主射手1名（副班长），副射手3名，机械师1名（专职负责处理机枪机械故障），弹药搬运手5名（负责携带作战所需的机枪弹药、备用零件、工具及其他必要的装备）。
    通信员、工程师、医疗人员和其他支援单位设于连部。
    机枪团除机械师由火山石连发武器公司负责培训之外，其余人员由梁耀本人亲自监督训练。
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    英法联军比梁耀想象得要更沉不住气。
    联军的主力部队虽然由于印度大起义耽搁了一段时间，原本计划派往中国战场的印度土兵多数未能成行，但法军还是先于英军抵达了香港。
    “他娘的，这是什么旗帜，花里胡哨的，真他娘的难看。看着怎么像是法兰西的三色旗？不是说英法组成联军远征大清吗？英国人的船呢？”
    1857年12月初，广东香山县，香洲湾，梁绍琼通过望远镜看清楚了军舰上的旗帜，这种旗帜在珠江口并不常见。
    法兰西第二帝国的国旗是在三色旗的基础上加上了一群甲虫与王室徽章，因此显得有些花里胡哨的。
    珠江口往来的船只最多的是悬挂花旗（星条旗）、加州熊旗、安布雷拉公司保护伞旗的美利坚船只，其次是悬挂米字旗、英国皇家海军白船旗、英国东印度公司旗的英国船只。法国船也有，但不是很多。
    “英国人被印度起义耽搁了。”
    萨特阴沉着脸，目送着大摇大摆在他们面前驶过的法国战舰。
    法国是陆权国家，其战略重心向来在欧陆，以陆军见长，海军较弱。
    但法国海军的弱是相对英国皇家海军而言，和其他国家的海军相比，法国海军仍旧是一支非常强大的海军。
    萨特的安布雷拉公司雇佣兵兵团第13步兵团先于梁耀一步抵达了香山并和梁绍琼签订了雇佣合同，现在负责协助梁绍琼戍守香山港。
    梁耀由于在等第二艘先锋级下水，训练机枪团的缘故，尚未抵达香山。
    不过枪支弹药，虎门炮台所需的炮弹已经提前运抵了香山。
    再者，梁绍琼在香山也有一个小兵工厂能生产一定数量的沃尔特M1851式步枪和弹药。
    因此现在梁绍琼和广东水师的弹药还是比较充足的。
    梁绍琼和广东水师最缺的反而是有实战经验的老兵。
    虽然梁绍琼偷偷地将山字营从扬州调回香山，7月来又亲自训练了两营1600余人的乡勇，现在又有萨特的第13步兵团1300余名雇佣兵、原本驻防香山港的360余名安布雷拉公司雇佣兵襄助。
    但梁绍琼手里的作战部队拢共也只有4000出头，而且还缺乏野战炮兵，粤勇唯一的一个炮兵团还在江南前线。
    梁绍琼有想过将炮兵从江南前线调回香山。考虑到火炮运输不便，加上潘仕成的反对，梁绍琼只得作罢。
    靠这点部队和英法联军作战梁绍琼还是十分心虚的。
    萨特告诉过他，这次远征的英法联军人数超过万人，还有71艘军舰掩护。
    而珠江口目前堪用的舰船，只有梁耀刚刚半卖半送给他的以罗兰号为首的3艘法式蒸汽木壳巡洋舰，他自己的2艘大胆级以及8艘泥鳅船。广东水师那边也还有1艘大胆级，12艘泥鳅船。
    这些水面力量，全部加起来，面对来势汹汹的英法联军舰队也不够看。
    梁绍琼现在十分迫切地希望梁耀和他的铁甲舰早日抵达香山，就算梁耀不参战，梁耀的那些大船，尤其是巨大的铁甲舰直接往珠江口这么一停，也能极大地鼓舞广府军民的士气，让他感到心安。
    船政啊船政，大清为什么不早日办船政呢？
    梁绍琼在心中感慨道。
    “18艘法兰西海军的各式军舰，20多艘各式运兵船和补给船，看来法军的主力已经到齐了。”
    《加利福尼亚日报》《华盛顿公民报》的首席摄影师柯林斯在拍下最后一艘悬挂法兰西第二帝国国旗的舰船后命令助手收起了相机，准备回客栈写文章。
    柯林斯现在已经是美利坚最知名的摄影师，英法对华战争，这么大的新闻，他自然不可能错过。
    “港岛本就有1500名以上的驻军，加上1800名法军，他们现在已经有整整一个旅的兵力！”梁绍琼忧心忡忡地问萨特道。
    “萨特先生，圣弗朗西斯科造船厂的第二艘铁甲舰，究竟什么时候能够下水？”
    “我想第二艘先锋级已经下水了，梁将军现在正在来香山的路上。”萨特估摸着说道。
    “来人！”梁绍琼喊来他的亲兵，吩咐道。
    “到虎门炮台告诉洪军门，洋人的舰队已经到珠江口了，洪军门缺什么只管问我要！”
    “属下遵命！”
    亲兵领命便要走，却被梁绍琼喝住了。
    “谁让你走了？！再进广州城告诉叶总督和柏巡抚，洋人大军已经来了，让他们好自为之，丢了广州城，不要说他们头上的顶戴保不住，连他们脑袋都未必保得住！”
    叶名琛和柏贵是靠不住的，当下梁绍琼在广府地区唯一能够指望的上部队就只有的洪名香的广东水师。
    “是！属下现在可以走了吗？”亲兵小心翼翼地问道。
    “快去快回。”梁绍琼摆了摆手。
    萨特也交代香山港的士兵加强防护，并授意负责岸防炮的炮兵，如果敌舰贸然靠近香山港，不用请示，直接开火。
    梁耀经营香山多年，香山港口装备有18英寸（64磅，457mm）和9英寸（32磅，229mm）的萨克拉门托重型岸防炮。
    英军主力部队尚未抵达，英法联军舰队如果强制登陆攻打香山港，凭借这些岸防炮尚能一战。
    法国远东舰队驶入了英国在华的大本营香港码头，香港是第二次福寿膏战争英法联军的后勤基地。
    英法联军在第二次福寿膏战争中发动的四次主要战役：攻打广州，三打大沽口，都是从这里修整补给后出发。
    法国远东舰队的司令官由法国太平洋舰队司令海军中将特罗默兰担任。
    陆军司令，法国远征军总指挥由法国陆军中将孟托班担任。
    拿破仑三世本来打算在冉·巴普蒂斯特·帕尔迪将军和葛罗将军中选择一人担任法国远征军的总指挥，来华锻炼锻炼，积累实战经验。
    但拿破仑三世在得知虎门之役英军损失惨重后，最终还是决定让实战经验更加丰富的法兰西宿将查尔斯·德·孟托班担任远征军的总指挥。
    “想必您就是孟托班将军了。”
    港岛总督文咸在香港码头迎接了法军，至于文咸的对华领事一职，伦敦方面已经于1857年7月任命詹姆斯·额尔金为对华全权专使。不用文咸再兼领对华领事一职。
    陪同文咸一起迎接法军的还有英国驻香港军队三军司令史彬斯少将，英国东印度公司高级职员华生上校，翻译巴夏礼。
    就连沙俄的西伯利亚总督穆拉维约夫也领着俄国特使的头衔乘着一艘老旧风帆战舰来香港凑热闹。
    穆拉维约夫那艘破旧的风帆战舰在一众先进，维护良好的英法军舰中间显得十分扎眼。
    像极了一个不知好歹的穷小子非要腆着热脸贴冷屁股加入英法两个富哥的圈子。
    穆拉维约夫望着停泊在香港码头上的威武高达的各式新老战舰，眼中满是妒忌之色。
    心中暗自腹诽道：只可惜我俄罗斯帝国没有如此强大的舰队，要是俄罗斯帝国拥有这么强大的舰队，这次对华战争怎么说也得参加从中分一杯羹。
    海参崴、青泥洼（大连）、旅顺口这些可都是帝国梦寐以求的优良的港口啊，尤其是青泥洼和旅顺口，终年不冻，地形优越。这么好的港口落在这些契丹黄皮猴子手里可真是暴殄天物。
    此时的港岛可谓是群猩闪耀，就差英方的对华全权特使额尔金，英军陆军总司令詹姆斯·霍普·格兰特，东印度及中国舰队司令，英国皇家海军上将迈克尔·西摩尔爵士没有到位了。
    “来时我见香山港口防守严密，工事齐全，还有重型岸防炮，似乎清军也没有诸位说的那么不堪。”孟托班一面走，一面说道。
    舰队路过香港港时，孟托班仔细观察了一番香山港，清军的防卫似乎并不空虚懈怠。
    “父亲，您也太高看这群烟鬼了。”孟托班的儿子弗朗索瓦·德·孟托班不以为意道。
    “我看他们就是一群花架子，我听说第一次对华贸易战争，英军几乎没有付出多少代价就迫使清国屈服了。一群由大烟鬼组成的军队，有什么好担心的，我听说他们连武器都端不稳。
    灰色牲口虽然是牲口，但至少还是健康的牲口，健康的牲口可比生病的人有劲。”
    小孟托班心高气傲，丝毫不把清军当回事，法兰西陆军能在克里米亚把沙俄的军队都打得满地找牙。一群病夫组成的军队，只怕是要比沙俄的那群农夫还要不堪。
    随行的法军军官闻言不由得笑出了声，一旁的俄罗斯公使穆拉维约夫听到小孟托班如此奚落俄军，脸色骤然变得十分难看，不过也不敢发作，只是不作回应。
    “注意你的言辞！你忘记我是怎么教导你的吗？不要轻视任何一个对手！”孟托班拉下脸训斥了他的儿子。
    “是，父亲。”小孟托班满不在乎地回了一句，心里还是不服气。
    “阁下有所不知，广东的情况比较复杂，香山是美利坚陆军准将梁耀，清国军阀梁绍琼的老巢。这两个人非常富有，尤其是梁耀，可以说是富可敌国，他是美利坚最富裕的人。这些年来，梁耀花了很多钱打造香山港，因此香山港看上去防守十分严密。”文咸对孟托班解释道。
    “梁耀此人我听说他，陛下还授予了他子爵爵位。我听说此人以淘金起家，没几年就成为了美利坚首富，当上了美利坚的将军，还在加利福尼亚办了兵工厂和造船厂，倒也是个传奇人物。”孟托班点点头说道。
    作为法国陆军的高层将领，孟托班对梁耀还是有些印象的。
    克里米亚战争期间，法军向梁耀购置了大量的沃尔特M1851式出口型步枪以及军服。该枪的性能之强，可靠性之高深深震撼了当时的法国陆军。
    同时也刺激到了法国陆军高层，迫使高傲的法国人埋头抓紧了国产新式步枪的研制。
    虽说在今年年初法军已经成功研制出了性能比普鲁士德莱塞针发枪更为先进的夏塞波步枪，但由于夏塞波步枪尚未量产。萨克拉门托兵工厂出口型号的沃尔特M1851式步枪仍旧是法军的中流砥柱。
    “香山港是美利坚在华最重要的贸易港口，港口仓库
    里货物更是价值上百万英镑，有取之不尽的煤油、凡士林以及江西运来的瓷器、福建运来的茶叶等紧俏商品。”英国东印度公司高级职员华生上校撩拨道。
    “美洲银行在华最重要的分行就设在香山港，这位黄金大亨可是在香山分行储备了数吨的黄金。”
    听到香山港囤积有大量值钱的货物时，随行的法军军官只是心动，毕竟货物都是大宗物件，难以携带。
    但在听到美洲银行香山分行储备有数吨的黄金后，不仅孟托班身边的一众法军校官眼睛都直了，就连孟托班本人亦是怦然心动，露出贪婪之色。这可是好几吨黄金啊！
    实际上真给华生猜对了，梁耀确实在香山这个对华最重要的贸易节点囤积了大量的黄金，只是数量不对。
    华生估计还是保守了，梁耀在香山所储备的黄金不是数吨，而是十五吨有余。不过这些黄金大都是安布雷拉公司在澳洲和婆罗洲所得，不是美利坚本土所产的黄金。
    “这么说，只要拿下香山港，我们就能获得这些黄金？”小孟托班咽了一口口水。
    “香山港可比广州城都难打，守卫香山港的士兵不是梁绍琼本人的当地亲兵，就是安布雷拉公司最精锐的雇佣兵，就连我们大英帝国的军队几次尝试靠近香山港口都没有好结果，更不用说其他军队了。”华生有意无意地说道，试图激这些法军将领。
    华生心里打着由法军打头阵，东印度公司和港岛的驻军紧随其后进入香山港，洗劫香山港内的金银财宝的如意算盘。
    孟托班是非常重视法军法军荣誉的军官，也向来看不起英国陆军，他明知这是华生的激将法，但还是跳了进去。
    没有法国陆军的将领会承认法国陆军不如英国陆军。在他们眼中，法兰西的陆军是全世界最强大的陆军，没有敌手。
    “你说的其他军队包括我们法兰西陆军？”孟托班冷哼了一声。
    “我可没怎么说，孟托班将军，我素来听说法兰西陆军英勇无敌，但这也只是道听途说，从来没有见识过。”华生狡黠一笑。
    文咸等人也没有阻止华生刺激这些法国佬。
    (本章完)