巴龙并没有那样的恶趣味,因为深知结果并未发生反转,所以他选择性跳过了接下来的惨剧。
“喂?听得见吗?快醒醒,太阳要晒屁股啦!”
当少年从睡梦中惊醒之时,他发现自己似乎并未脱离试炼,而是出现在了一片陌生的树林里。
而唤醒他的人,是一位长相清丽的人类女孩,看她的装束应该是一名路过此地的冒险者。
“真没想到会有人在这种危险的地方睡着,你这是有多疲惫呀?”
“……”看着女孩担忧的样子,巴龙并未给出回应,他第一时间想到的是确定自己当下的处境。
他明明记得自己方才被魔王杀死,结果下一秒却出现在了这个陌生的地方。
“那个……我睡了多久……?”他装作懵懂的样子,向女孩发出询问。
“我不知道,就是碰巧路过,发现你独自一人躺在这里。”
熟悉的开局,不禁令巴龙回忆起第一次踏入试炼时所见到的场景,与现在如出一辙。
而在同女孩的交流之中,巴龙也更加确信了自己的判断,并非是身体被传送到了某处,而是自己的意识被试炼拖入了另一方幻域得到了重生。
试炼并未因此失败,如此看来确是好事。
“喂?你怎么了,怎么又发起呆来了?”见对方不理会自己,女孩显得有些气恼,不过她想了想又觉得没什么。
“看你的扮相不是这里的原住民吧,翻过了前面的那座山就是希洛芬城了,我正巧打算回去一趟,你要一起来吗?”
“希洛芬?”听到这个名字,巴龙先是一愣,随后突然若有所思地笑了起来。
“你在笑什么?”
“没什么。”迎着女孩疑惑的眼神,他摇了摇头却难掩脸上的笑意。
“真是奇怪的家伙。”女孩微微蹙眉:“若是顺路的话,就表个态,我不介意与你一起走上一程。”
如果是第一次踏上这条道路,那么他一定会接受女孩的邀请。
但看着手背上浮现出的刻印——勇者的证明,他不由自主地回想起了哈姆特临终时遗下的箴言。
“不了,我的目的地不在那里。”
“诶?”
“谢谢你的好意,我们有缘再会!”
他转过身,迈开脚步向着女孩所指的相反的方向走去。
上一次的失败,巴龙将过错归咎于时间。的确,当时的他太过循规蹈矩,以为按照事情的发展顺序,就能够抵达自己预想得到的终点。
但试炼果然并没有那么简单,作为九转之前最难的一道试炼,如今的巴龙已经明白了五转试炼的内核,那便是攻克自己的内心。
世界的意志与试炼者相匹,因此最终呈现出的难度很可能会同试炼者的思维成正比。这不是巴龙的自诩,从大多数人无法通过五转试炼看来,极有可能是这种结果。
所以,作为二周目的勇者,他并未选择踏上寻求羁绊的老道路,而是独自一人前往至深。
这一路,巴龙并没有接受任何羁绊,而是选择将勇者的孤高贯彻到最后。
于是,在命途之末,他如愿抵达了勇者的终点。
然而结局是,即使是巅峰姿态的勇者,想要独自一人战胜魔王,依然不切实际。
就像是为了攻克勇者而生,第二世的魔王是一对双胞胎,虽然单体实力不及第一世魔王的强横,但二者携手作战的效果却是远强于第一世的魔王。
最后一次倒下,勇者再没有站起来,他不明白自己如何作为才能导向试炼的最终解。
在第二世的终竟,巴龙注意到了自己的属性状态,作为轮回的代价,试炼扣除了他10%的最终属性。而那被削减的部分,恰好使自己与魔王之间的天平产生倾斜。
那可真是讽刺,就像是在说那被削减的部分,唯有借助羁绊的力量才能维系这一平衡。
因此,只有勇者一个人强大,是万万不可行的。而巴龙,则是用又一次的失败,证明了同伴的价值及其存在的意义。
“如果能有再来一次的机会的话,我希望巴龙你能够找到一帮,可以依靠的真正的伙伴。”
在临终前的走马灯中,再次回味哈姆特所说的话,回过神来巴龙兀然而笑。
至少,他用这一世的顽执,对这一句话作出了反驳。
于是在释然过去的他,推开了试炼第三周目的大门。
拥有两世勇者经历的巴龙,如今已是脱胎换骨。而他也吸取了前两次的教训,通过追溯记忆反省过错,终于得到了通过试炼的最终解。
然而……
这一次,再没有人出现,叫醒熟睡着的他。
睁开眼时,已是黄昏,感受着胸中萦绕的一丝违和,巴龙抬起手赫然发现手背上的刻印不去了踪影。
试炼仍将继续,但他已不再是勇者,而且更致命的是,他发现每一次轮回似乎都将削减10%的属性,而现在他已经背负了20%全属性的削减。
一切的机遇和因缘皆来自勇者的光环——那是巴龙亲身践行得到的结果。
于是失去了一切的他彻底沦为了一名路人,尔后与那些民众一样,时刻关注着新生代勇者的动向。
尽管最后的最后,那名勇者也并未战胜魔王,但……
“你的觉悟,我已经感受到了。”
巴龙抬起头凝望着那尘封魔王躯体的水晶棺,在无人胆敢靠近的最终战发生地,难以置信的光景令他不自主地发出感慨。
第三世的勇者,以自己的生命为代价,将魔王的身体连同意识一齐封印,为这世间换来了百年的安宁。
百年之后魔王将破开封印重获新生,届时没有人能够阻止魔王的侵犯,而世界也将迎来既定的毁灭。
但这些都与巴龙无关,他只知道因为勇者出乎意料的作为,他的时间被巧妙地定格在了这里。
在魔王复苏之前世界也不将被重启,这一刻,「时间」于他眼中反而成了「奢侈」的反义词。
男人以先驱者的身份重新屡足大地,他曾认为,新生的勇者看似常人,实则却与婴孩无异。
这并非是他心性使然——在一度经历繁花落尽之后,这样的新芽尚不能为他的心绪投下波澜,也终不将企及自己未曾抵达的高度。
勇者的力量来自于神明应允的天赐,所以作为鸟儿的他本就享有飞翔的权能。
但事实,却令男人对那名勇者的看法产生了改观。
同为勇者,他们的渴仰却迥然不同。
“你为何而拔剑?”
男人曾记得,在一个月夜,以剑术闻名的前辈尝试与他交心。
他给出的回答是:“守护,为了人们的笑容。”
但那并不是发自真心的回答,仅仅只是为了给出一份能够令对方满意的答卷,而编缀的谎言。
他的目的自始至终都是通过这场试炼,从未对这虚假的世界产生更多的留恋。
所以,他虽站在最前线,却将自己的生死看得最为重要,殊不知那根本与勇者的信仰背道而驰。
勇者的身份会被剥夺,也是理所当然,只因他没有守护的理由。
“你所背负的力量,等同于你所经历的绝望。”
在理清了事情的始末,阿托莉丝终于明白了当初自己所见到的「末日」,究竟是出于何种原因。
同样也为巴龙为何能习得十八般武艺及兵器百解作出了解释——没错,那种需要经历几十上百年才能有成效的修习,即使真的发生在男人身上,也没有什么值得强调的特殊之处。
毕竟,从始至终巴龙·博卡尔都与「天分」一词无关,所以他才能坦然地说出「此为,经验之谈」。比起这第三世的所见与所闻,对他而言“充裕的时间”反而是更好的馈赠。
“所以,这就是那个故事的全部——一段曾为勇者的男人的往事。”视界回到现实,巴龙平静而淡雅地说着,将目光投向神情木讷的尤拉忒祢丝。
“女神大人若是也有想问的问题,不妨说说看。”
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