汉鼎犹立

    蔡瑁在离开偏厅之后并没有马上离开州牧府，而是一直在州牧府外的大门处矗立着。
    他似乎一直就在等着什么。
    随后一直矗立在大门口的他，在看到远处向他走来的那位蔡氏的贴身婢女后，连忙屏退了身边的左右。
    在蔡氏的贴身婢女走到身前后，蔡瑁与其并未过多交流，只是驾轻就熟的跟在那位婢女的身后往着州牧府的内院走去。
    类似的一幕在过去的数年之间发生过无数次。
    每次在攻击完刘琦之后，蔡瑁与蔡氏这姐弟二人就会在事后私下相会一会，目的就是为了共同探讨下一步的打算。
    正是有这种类似“战前会议”的存在，蔡氏与蔡瑁二人才能每次在刘表面前合作无间，不让刘琦有半分反击的机会。
    蔡瑁跟在蔡氏的婢女身后，很快来到了一处僻静的别院之外，蔡氏的婢女在将蔡瑁带到此处后，对蔡瑁言道，“家主请进，夫人已经在内等候了。”
    说完后，这位婢女十分自觉的退下，留给了蔡瑁与蔡氏独处的空间。
    蔡瑁亦不拖延，他直接推开了别院的大门，随后来到了别院中的一处堂屋处。
    蔡瑁在进入堂屋中后，就看到了端坐在其中的蔡氏。
    蔡瑁对着蔡氏遥遥一拜道，“臣，拜见夫人。”
    蔡氏见到蔡瑁到来，本来有些阴翳的脸上瞬间露出了一个开心的笑容，她伸手招呼蔡瑁到身前坐下。
    蔡瑁与蔡氏是亲姐弟，在蔡氏尚未出嫁之时，二人感情便颇为笃厚，
    后来虽然蔡氏嫁入州牧府中，但为了家族的政治诉求，蔡瑁与这个姐姐走的也十分近。
    故而二人虽已别居十年，但感情却一点也未见冷淡。
    面对蔡氏的亲近一举，蔡瑁也不扭捏，他缓步来到了蔡氏身侧的一处坐席，盘腿跪坐了下来。
    在蔡瑁坐下之后，蔡氏便假意对蔡瑁嗔怪道，“德珪何故如此多礼，你我乃姐弟，况今又四下无人，无须太过拘束。”
    面对蔡氏的嗔怪，蔡瑁只是淡淡一笑，他对蔡氏回答道，“君子慎独，君臣之礼不可废。”
    刘表是蔡瑁的主君，蔡氏是刘表的夫人，也算蔡瑁的半个主君，故而蔡瑁所言并无差错。
    只是蔡氏却对蔡瑁的这番言论不甚在意，但她也没对这一点过多纠缠，
    在停顿一会后，她便问蔡瑁道，“依德珪之见，我们下一步该如何做。”
    蔡氏与蔡瑁虽既是姐弟，也是政治盟友，但因为自身谋略的不足，故而在她与蔡瑁合作的期间，一向都是蔡瑁计划策略的。
    在听到蔡氏的询问后，蔡瑁轻抚长须，胸有成竹地说道，“接下来我们有三步要走。”
    “其一，仲公子已然成年，夫人可建议方伯，令方伯让仲公子与我蔡氏联姻。”
    蔡瑁口中的仲公子便是刘表次子，刘琮。
    蔡氏听完蔡瑁说的这点后，额首表示同意。
    关于让刘琮与蔡氏一族联姻之事，蔡瑁早有此议。
    只是先前刘琮尚未成年，故而此事就耽搁了下来，现今刘琮已经成年，那么他与蔡瑁之女成亲一事，必须及早提上日程了。
    一旦刘琮与蔡瑁之女成亲，不但刘琮的政治资本将更加雄厚，同样的，也方便将来蔡瑁更加名正言顺的掌控荆州朝政。
    蔡瑁说道，“其二，就是要为仲公子开始养望。”
    蔡瑁与蔡氏结成联盟共同打压刘琦，其最根本的目的就是扶持刘琮上位。
    虽说如今刘琦即将被外放出襄阳，但在这重视宗法的社会中，刘琮要想以幼继位，自身的名望也是十分重要的。
    在见蔡氏对他所说的这点也无异议之后，蔡瑁最后言道，
    “其三，便是暗中遣使到许都拜奉曹司空，交好曹司空。
    若将来方伯有一日去世，曹司空能支持仲公子继位的话，有朝廷大义在手，那刘琦纵使心有不甘，亦翻不起什么水花。”
    在说完这三点之后，蔡瑁颇为自得的看向蔡氏。
    蔡瑁能受刘表信任，靠得不仅仅是他外戚的身份，他本身的智谋亦是他能功成名就的助力之一。
    他相信只要这三管齐下，在不远的将来，荆州迟早是他蔡瑁的囊中之物。
    只是蔡氏在听完蔡瑁这三策之后，虽她对蔡瑁的每条计策都表示赞同，但脸上还是一副不满足的神态。
    她见蔡瑁说完后再无下言，于是也就不隐瞒自己心中所想，急切地对蔡瑁问道，
    “吾弟这三策可谓环环相扣，但吾弟忘了那刘琦吗？”
    听到蔡氏突然提起刘琦，蔡瑁的脸上露出了诧异之色，
    “长公子？”
    蔡瑁看着蔡氏说道，“经今日一事后，长公子已经不成气候。
    方伯虽说未废了其嫡长子的身份，但他即将被外放荆南，荆南之地，穷苦之疆也。
    山匪猖獗，民风刁悍，瘴气横行，长公子到荆南别说妄想有番作为，在那样的条件下，自保都堪虞。”
    “就算长公子在零陵一郡可以自保，但其已经远离襄阳，与州牧有千里之隔。
    来日襄阳有变，他就算知道消息也是半月之后，哪怕他有所谋划也只能望湘江自叹而已。
    吾不知夫人为何还会担忧其。”
    在听到蔡瑁一番分析之后，蔡氏脸上却没有露出满意之色，她的脸上露出几分狠厉之色，随后对蔡瑁言道，“因为我想刘琦死。”
    蔡氏这是第一次对蔡瑁吐露心声，而这心声却让蔡瑁眉头大皱起来。
    之前他与蔡氏联合的目的只是为了共同扶持刘琮上位，从而让襄阳蔡氏更上一层楼，在当时联合的时候，蔡氏可从来没有提过一定要刘琦死。
    蔡瑁本身对于刘琦的生死并不在意，只要能完成自己内心的野心，蔡瑁不缺那种狠心害死刘琦。
    但时势发展到这步，刘琦已经自贬出襄阳，等于是主动放弃了世子之争。
    这样的刘琦在蔡瑁看来，已经丝毫不能对自己的计划造成威胁，所以为了避免节外生枝，蔡瑁其实是不想在这风口浪尖，再去对刘琦做什么过分的举动的。
    毕竟刘琦是刘表的嫡长子，刘表纵使再昏聩，也不会对自己儿子的死视而不见。
    再加上经今日一事后，刘琦的遭遇势必会得到荆州众多有识之士的同情，正所谓物极必反，这时候再对刘琦下狠手，在理智的蔡瑁看来是殊为不智的。
    因此蔡瑁对蔡氏言道，“依下臣看来，这时一动不如一静。”
    蔡瑁虽然未明说，但蔡氏却听出来了，这时的蔡瑁并不想置刘琦于死地。
    这次蔡氏并没有对蔡瑁的建议表示赞同，她语气坚决的对蔡瑁说道，
    “刘琦必须死。”
    见蔡瑁还要劝阻，蔡氏却直接摆手说道，“我为蔡氏女，当年我为了家族，嫁入州牧府。
    家族育我成长，教我礼仪，予我荣华，因此我做这些毫无怨言。
    又因我本为蔡氏女，故而我为了你心中谋划，愿意与你联合，只愿让家族再度壮大。
    但我只是一介女流，你谋划功成之日，我又能得到什么呢？
    我现今贵为州牧夫人，尊荣，地位，权力等等我皆不缺，纵使来日你谋划功成之日，又岂能与我更多？
    你我有姐弟之亲，我亦不怕与你吐露心声，我不求你来日许我何事，我只愿今日你能助我共同除去刘琦，
    如此，吾愿足矣。”
    蔡氏的话让蔡瑁颇为动容，再加上蔡氏话中那坚定的语气，蔡瑁虽然不知道他这个姐姐为何一定要刘琦死，但他已经明白了蔡氏的心意了。
    蔡氏是他政治上的坚定盟友，又是他的亲姐，面对蔡氏的请求，蔡瑁没有什么理由拒绝。
    他先前不赞成取刘琦性命，只是不想节外生枝，但不代表他没办法。
    他认真思索一番后，对蔡氏言道，“夫人所愿其实不难。”
    蔡氏听后大喜，“果真？计将安出？”
    蔡瑁缓缓吐出一句话，“将刘琦换镇长沙即可。”