帝国之主

    “这是属下严重的失职，请殿下责罚！”
    松江的前总督府、现在被改名为泰王府的书房中，甘兴低着头，脸色满是愧疚，向陈武主动请罪。
    就在一刻钟之前，东海郡的最新情况以六百里加急的速度传了回来。由于提前做了大量的工作，再加上形势注定对松江军有利，几乎所有人都认为和平接收东海成了定局，包括陈武和情报处的处长甘兴。然而，实际上的结果却让两人心中为之一沉。
    原本决议投靠松江的东海本地派军官代表岑武坤，在迎接松江军入城时被刺杀了！
    这场意料之外的刺杀，直接导致了一场大乱和随后的短暂厮杀。虽说得益于骑兵主官的断然处置，以最小的代价强行拿下东海、平复了局面，但百余人死亡、以及大乱带来的负面影响，却对东海的局势造成了深远的影响。
    在帝国内战随时可能扩大、激化，北吕宋攻略如火如荼、六大新编师团扩军全面进行的要紧时刻，这种变故实在不是松江想要看到的。
    为了和平收回东海，甘兴的情报处做了大量的前期工作，甚至临时调整了重心。对于可能的突发变故，比如岑武坤临时改变主意，也都做了相应的准备。但唯独没料到，竟然会有其他势力插手。当然，这跟松江情报处成立时间还不长、经验不足有关系，没有做足准备，但某种程度上也绝对算是甘兴的失职。
    坐在书桌后面的陈武，看着这样态度的甘兴，无奈叹了口气。
    这个当初来自甘定府的流民，算是最早跟随陈武的一批义军元老了。不仅做事勤恳，忠诚更是有绝对保证。在陈武记忆里，这应该是几年来甘兴唯一比较明显的疏忽。不过，刺杀这种事本就很难防范，何况局势在崩坏前已经被挽回了，没有造成最恶劣的后果。
    当然，结果是一回事，但惩罚分明的原则还是不能变的。
    打定主意后，陈武用并不算严厉的口气道：“东海郡的事，你有功有过，但功过不能相抵。奖励的事，随后自有定则。至于岑武坤被刺杀的事……”他有意顿了一下，见甘兴难得的有些紧张，摇了摇头，道：“罚奉三个月吧，日后记得引以为戒，切不可再犯类似失误。”
    宣判结果出来，甘兴松了口气，脸上不由多了几分感激。
    他知道，这个惩罚绝对是轻了。暗暗在心里下定决心，日后必然要更加谨慎小心。
    “对了，刺杀者的身份查出来了吗？”
    报的公文上并没提到，陈武又很关心，便追问了出来。
    “尚没有。”甘兴摇了摇头，这份情报是东海城南城门的战争平息后第一时间发回来的，他知道的丝毫不比陈武多。但天底下，有能力又有动机在这个时候对岑武坤动手的势力，无非就那么有数的几家。
    根据情报透漏的只言片语可以推断，这刺杀案很可能跟东海城本地的势力有关，但又不像是单独的，其中多半还有外部势力勾结。
    至于具体是谁，燕云的乾明德、中州的乾明昊？亦或是南面的阿曼人？
    不管怎么说，阿曼人离东海也太远了。而且在第二次天南大战失败后，萨拉丁的重心和注意力暂时收回到国内，应该没那个能力在东海闹事。相比较而言，还是两位各自号称乾元正统的皇帝更加可疑。
    “究竟是谁，属下不敢妄自揣测。请给属下一些时日，若不能将真凶查出，就提头来见殿下！”
    为了稳固自己在陈武心中的信任，甘兴也算豁出去了，直接立了豪言和军令状。
    不过，还没等到甘兴安排好情报处的工作，从登州亲自赶去东海，他派在东海的密探就已经查出了真凶，替他这个处长狠狠回挣了脸面。
    如果东海城的战争彻底打起来，松江军想要调查当时的情况会很难。可只是一场短促厮杀的话，几乎所有在场人员都被控制，第一时间调查，能得到的有用信息就太多了。仅仅半天之后，就有同时来自好几个方向的指证和线索落到了曹老财的头上。
    这个东海郡的大粮商，很快就意识到了不妙。假装昏倒并口吐白沫，企图让手下将他送离这里、回府就医，然后伺机逃走。
    松江军的调查人员自然不会被他骗过，一方面派了大量人员随行，称作保护、实则监视。另外一边，加紧确认先前搜查的线索，并排除了其他几个同样有嫌疑的势力。尤其是在曹家的管事见势不妙，偷偷溜过来告密后，刺杀的主事者被确认无误。
    大刑伺候之下，松江军很快得到了想要的东西。
    中州的军情局派来的暗探，勾结了本地的大粮商，一起策划了这场刺杀，并试图激化松江跟东海的全面战争。如果不是骑兵的主官处置及时，差一点就被他们得手了但现实却是，乾明昊的这一招功亏一线，反而激怒了松江军的高层。
    这位曾经的五皇子、现在的第十五任皇帝，远在千里之外，松江军奈何不了他。但东海城的曹老财，这个具体的执行者却逃不掉了。作为敢于对松江军动手的惩罚，这个东海的大粮商被第一时间抄没了家产。包括各地的粮铺和堆积如山的粮食，尽数落入松江军手中。
    曹老财不惜参与刺杀案，为的是保护自己的家产。可笑的是，他这样做不仅没收到效果，反而加快了自己覆亡的过程！
    随着东海城有惊无险落入松江军掌控下，曹老财的罪状被公开，所有东海人都在短短时间得知了他的恶行。在判决死刑之后，松江军及时往市场投入了大批粮食，一方面通过这种手段打压粮价，另外一方面通过政策影响，在短短几天时间内就让粮价应声而降。
    不管哪个封建王朝，能让百姓吃上饭，就能得到大多人的拥戴！
    虽说先前那场短暂厮杀的影响没那么容易除去，东海人对松江和泰王的认同也需要时间沉淀，但平定粮价的策略还是起到了绝佳的效果。除了渤海府外，其他的登莱、丰泉、保新、永顺四府，相继被松江军掌控。
    长定军港的东海水师，也在五百骑兵抵达后同时打开陆营、水营的大门，用实际行动向松江表明了自己的投靠。
    这支强大的水师，拥有数量惊人的船只。其中仅仅是能够远洋的海船，包括一些船龄较老和尚没正式下水的，总数就多达三百艘。其他近海的战船、在五百料以下的快舟，更是不知道多少。他们的加入，几乎是立刻让松江水师成为了东大陆上首屈一指的水上势力。
    捷报传来，陈武哪怕早就知道东海水师集体投靠的意思，此刻仍旧大为欣喜。
    跟不看重水师、甚至隐隐将水师巨大的开支当成累赘和负担的乾元帝国不同，陈武对水师十分重视。亲自下发了嘉奖公文，不仅维持东海水师的名称、驻地、规模等一切不变，就连人员都没怎么调动，还顺带洒下了一笔不菲的赏赐，以收买人心。
    这样的举动，当然赢得了东海水师上下的好感，但这并不是陈武没有立即对东海水师调整的理由。
    恰恰相反，相对于宁海水师，陈武对东海水师的信任度很低。
    宁海水师落入松江军时，规模还很小，是在陈武手上投入大量资源才逐渐起来的。相比之下，东海水师规模太大，而且人员机构臃肿，若是把无关人员都算上，总数怕是有七八万之多。里面派系山头林立，虽然在郑城的约束下、勒拿人大洋水师的威胁下，保证了相当的战力，可内耗程度、贪腐现象等仍旧十分严重。
    只是，陈武现在还不能立即动手。
    一来是没有合适的、足够多的替代人手，二来刚刚接手，人心浮动，不适合大动干戈。陈武打算先缓一两个月，等宁海水师在吕宋的船队返航，再进行一次人事规模互换，并大规模的实施精简裁员至于裁员的对象？
    无关的混饷人员必然要踢出去，但若是有哪个副将或者大船管带仗着老资格不听调令，对松江阴奉阳违，那就怪不了陈武出手了。
    通过这种先恩后威的方式，他可以真正在东海水师中建立影响力。
    一旦两大水师协同，全面行于大洋之上，陈武的日子就舒服太多了。现在的宁海水师哪怕经过他的大力催熟，仍旧不堪重用。旭川开采的铁矿、北吕宋的黄金、粮食、铜矿，堆积如山，却苦于运力只能运回一部分。东海水师的加入，会大大加快外来财富流入松江的进度，也会让松江在接下来的几年中更加繁华！
    ………
    安庆郡，潼山防线。
    潼山是安庆郡东部边缘的一座是南北走向山脉，绵延约百余里，高度也不高，但相比于东西两侧的平坦地势，仍旧可以算是一道易守难攻的重要防线了。正因此，乾明昊的中路大军、十五万城卫军，将潼山关当成了中路的第一线驻扎地。
    与之相应的，乾明德的燕云军团、陈武的松江军团联军，将合计十七万的大军驻扎岛了潼山关的关外平原上。
    乾明德的燕云军团，总数有十八万还多，堪称是帝国规模最大的一个军团当然这也跟曾经的大皇子私下扩充编制规模有关。不过，出现在潼山关外的仅仅只有十四万，另有三个师团加强到了南路。
    正因此，在松江军的三万多人抵达之前，中州乾明昊的大军实际上是占据优势的，以守代攻。但在松江军磨磨蹭蹭、被催促两次才抵达后，双方整体军力出现了逆转。当然，由于有潼山防线的优势，实际上松江军团和燕云军团仍旧没有主动发起反攻。
    对此，松江军自然乐见其成。
    得到过陈武面授机宜的大将典勇，很清楚松江军越拖越有利。最好等到北吕宋和东海郡完全消化、转化成战争潜力，再全面卷入内战。
    乾明昊对这个结果也是能忍的。
    中州的财政压力虽然巨大，但他手上有芜湖这个天下第一产粮地松江只能算第二，哪怕差距不多。而且，就整体地盘而言，有中州在手的乾明昊也比乾明德要更有优势一些。
    时间拖的久了，燕云的乾明德才是最担心的那个。
    先前松江军没到，乾明德的大将昭武将军宋无缺不敢发起进攻。虽说在防线各处每天都有小规模的交战，但规模在大队以下的厮杀，相比于动辄十几万的大军实在不够看。现在松江军抵达，时间也僵持了个把月，宋无缺便再也按耐不住了。
    正巧，这个时候东海那边的刺杀案也报了过来，随之而来的还有陈武的指示：适当给乾明昊的城卫军一点颜色看看。
    典勇便没有了任何犹豫。
    随着两位统军大将达成一致，两日之后，中路军的首场大战在潼山关最北段展开。把守这里的，是城卫军的第八师团两个旅团。为了击破他们，宋无缺在这里投入了整整一个师团，另外还有松江军的一个轻步兵旅团支援当然，主攻的是燕云军，松江军负责跟在后面扩大战果。
    这个分配办法，也是典勇同意宋无缺计划的前提。
    除了潼山关北段的主攻方向外，松江军团、燕云军团还将同时在其他方向发起佯攻，牵制城卫军。
    必须要提一点的是，潼山防线并不是南峰要塞那样的雄关天险，偏偏又跟南峰要塞一样，是绵延多段的防线。南峰要塞的后面，还是只有部分平地能够扬长北上，而潼山关之后是彻底的一马平川！
    这意味着，城卫军虽然有险可守，但自身的兵力也因此分散成了带状，得失难料。偏向于进攻的松江、燕云联军，规模则相对集中，可以主攻其中一点。
    正因此，联军的人数虽然只比城卫军多两三万，但只要能够在潼山关突破一段，并且守住城卫军的反扑，就能让整个潼山关失去价值，将城卫军逼退，进而衔尾追杀！就算无法取得全歼式的大胜，也能将战线大举往前推，以壮联军和乾明德声威！