帝国之主

    清河平原，临宝猎场。
    这是阿曼王国境内一片相对比较冷僻的狩猎场，范围约莫方圆十几里。里面的猎物，基本都是精心挑选过的，能伤人的凶猛野兽都已被赶走或者猎杀。在狩猎场外，有一条长约三十余里的官道，连接着北面的城市和沿途的六七个村镇。大部分情况下，只有过往探亲的百姓和少量游商会经过这里。
    这就给了阮世明的手下埋伏的机会。
    他们从很早就注意到了一点，临清城的城主洪青很喜欢来临宝猎场狩猎，以便向手下官员展现自己的勇敢。基本上，每隔两到三个月，都会来狩猎场这里小住两天。因为清河平原这边的治安还算好，即便最多的时候，这位城主所带的卫队也不会超过百人。有几次临时起兴了，甚至仅仅只带十几名贴身卫士就敢出城。
    如果，能够将这位城主干掉……
    临清城在清河平原上也算大城了，在当年顺化王朝还没被吞并的时候，更是顺化王朝排名前三的城市。若是能将洪青干掉，必然能在阿曼王国中引发轩然大波，进而让阮世明达成目的。
    为了不引起阿曼人的注意，为了执行这个计划，仅仅是派遣人手就花了整整一周的时间。除了少数从松江军这边临时派遣外，大部分执行的人员都是提前就潜伏在清河平原的可靠骨干。这种谨慎和小心，收到了应有的效果。六十名顺化王朝的余党，在没有引起任何人注意的情况下埋伏到了路边。
    领头的不是别人，正是禁卫军的将领、曾经一手策划了破坏柯伊城堡的阮崇焕！
    事实上，除了他们这一组外，阮世明还准备了其他计划，大致会在一到两天内集中执行。为之调动的总人数，多达几百人。不过，要论事成后的影响力，自然还是刺杀临清城主最大，而这也是阮崇焕亲临这里的原因。
    天色逐渐黑了下来。
    这次狩猎开始前，洪青提前几天就命下人做了准备。但一直到今天，阮世明他们还没收到对方的准确消息，不由颇有些失望，同时还满是担忧。虽说这里是荒郊野外，他们隐藏的又很好，按说不会出什么问题，但他们干的毕竟是被抓到后要杀全家的买卖。说不紧张和提心吊胆，那是不可能的！
    “看来又要白等一天了……”
    阮崇焕默默摸了怀里硬邦邦的干粮，心里忍不住暗探了一声。不过，就在这个时候，远处突然传来了马蹄疾驰的声音。
    “咱们的人回来了！”
    不知道谁低低喊了一声，几个分散在周围的潜伏者都精神一振。确认了暗号后，对方很快将带回的最新消息送了上来。
    “洪青将于明日出发，如无意外，下午之前就能抵达伏击点！”
    这个消息，让阮崇焕心中的压力终于消去了不少。最起码，他们终于有了一个明确的目标，不用再像先前那样漫无目的的等下去。与此同时，他的心里又有一股激动和火热。这种感觉，在顺化王朝灭亡、流亡的这些年来，已经很久很久没有感受过了。
    然而，哪怕百感交集，又有很多想说的话，但最终他还是只吐出了四个字：“做好战备！”
    ………
    天色逐渐亮了起来。
    一夜难眠后，阮崇焕和手下们耐心等待起了临清城主的队伍。更有暗探打扮成普通的商人，以便及时送来更精准的情报，让他们提前调整。不过只要不出意外，这场刺杀应该都是板上钉钉的。普通的卫队，根本不可能挡住这么多人的埋伏，更何况队伍中还有至少十名射术精湛的射手。
    其他人就不说了，光这十名射手，都有不小的可能直接偷袭射杀临清城主。
    半天的时间，就在这样沉默的等待中一点一点过去。终于，更加精确的消息传来，洪青带了约莫五十名手下，还有两名好友的十多名随从，人数不超过七十人。最多一个半时辰之后，就会从这里路过！
    值得一提的是，由于邀请了友人，洪青并没有选择骑马，而是坐进了马车。
    阮崇焕他们选择的伏击点，为了确保隐蔽，即便最近的人距离官道也有四五十步远。这个距离，谁也不敢保证弓箭在射穿车厢后还能准确干掉里面的人。因此，近距离的接战几乎和是不可避免的。
    然而，在重建顺化王朝这个信念的感召下，并没有谁露出畏惧或者害怕的神色。
    终于，官道的尽头出现了一队全副武装的亲卫身影。由于这条通往猎场的官道往来的人不多，修整的也比较一般，因此人马走过，可以轻易扬起不少尘土，这无疑给刺杀又带来了一点点小麻烦。
    “准备！”确定目标出现的那一刻，阮崇焕身体就绷紧了起来，同时再度叮嘱弓手道：“不要先射马车，确保先把拉车的马杀了！”
    只要拉马车的马死了，马车里的人就绝对逃不掉！
    已经提前埋伏好的弓手们低低应了一声，反手抽出了提前淬好毒的羽箭，做好了一切暗杀的准备。
    在他们的瞄准中，临清城主的队伍缓缓走过。最前面的是一队开道的士兵，中间的马车左右各有一队卫兵护卫。如果没有充分的准备，普通的强盗之流真的很难奈何这支颇为精锐的队伍。
    但很可惜，阮崇焕召集来的这些人，无一不是意志和身手都很不错的好手！
    “杀！”
    队伍完全进入伏击圈的那一刻，阮崇焕低吼了一声，手猛的向下一挥。
    嗖嗖嗖嗖！
    连绵的弓弦震荡声中，十支羽箭从树林中破空飞出，带着刺穿空气的锐声接近了临清城主的车队。
    “敌袭！”
    洪青的这些护卫，反应不可谓不快，第一时间发现了这些从官道一侧飞出的箭矢。可人的速度再快，也不可能比得过已经射出的箭矢。下一刻，十支羽箭在略显沉闷的声响中射中了牵引马车的战马。
    除了三箭射空后，剩余七箭尽数命中！
    两匹战马，靠近伏击圈这一侧的中了五箭，当场毙命。另外一匹中了两箭的战马稍微好一些，发出了响亮而又充满了痛楚的嘶鸣。然而，战马的生命力远远强过人类，哪怕羽箭上的剧毒很快发作，这匹没有当场毙命的战马仍旧狂奔出了十几步，带着马车翻倒在官道一侧，这才失去了力量。
    受袭的队伍，顿时大乱！
    不过，乱的主要是队伍最后那些跟随的随从甚至是厨师。这批临清城主的护卫，却表现出了相当不错的应变能力。在卫队长的几道短促命令下，队伍分成两批，一部分迅速向翻倒的马车靠拢，优先救人、保护里面的贵人；另外一部分则主动冲向了有羽箭射出的树林。他们很清楚，绝不能让那些暗中的弓手从容射击，不然在场的人只怕会死伤惨重。
    “大胆贼子，竟敢袭击临清城主的车架，是想犯上作乱吗？”
    分头冲的同时，还有愤怒的亲卫大声喊着，希望能够震慑林中的匪徒。只可惜，他们正气十足的喊声还没落下，就有人抱着脚接连发出了惨叫。
    铁蒺藜！
    这玩意在野外的效果虽然没有坚硬的石板上好，但经过阮崇焕手下的提前布置，仍旧发挥了不小的效果。至少三四名卫兵冲进去的时候没有留意脚下，踩中了这玩意，速度顿时放慢了下来。
    林子里埋伏的伏击者们，趁机杀了出来。
    一方面是早有准备，另外一方面是仓促受袭，结果似乎并没有太多悬念。最先扑进来的几名亲卫，很短时间便被暴起发难的袭击者相继干掉。而这期间，箭雨却并没有停，不停射向了官道一侧翻倒的马车。
    这辆马车是用上好的促榆木精心打造的，防箭矢的效果似乎比想象的好一些。两轮箭雨下去，竟然有不止一支箭最终插在了马车车厢上，让这辆侧翻到路基旁的马车变成了刺猬。然而，留守附近企图保护、救援城主的亲卫们，可就倒霉了。
    虽说的确有一批人躲在马车后面，得到了不错的掩护，但再怎么挤也就只能躲那么点人。狼狈从里面爬出来、被亲卫保护在中间的临清城主，只见到自己手下已然被箭雨射杀了一大片由于毒箭的效果在，几乎没有任何幸存的伤兵！
    第一时间冲进林中的卫兵，下场也同样不比他身边的人好。
    看到越来越多的伏击者主动现身，从林中扑出来，临清城主的心沉入了谷底。他终于意识到，自己遭遇的这场袭击绝不等闲，背后必然有一个惊人的势力在组织，而不是什么普通的强盗蟊贼！
    可是，究竟是谁想要刺杀自己？
    洪青的第一反应，就是自己城内几个不安分的势力。不过，危急的局面很快就让他没有了思考那些的闲心。卫兵们拼死组成的防线，在很短时间内被袭击者们攻破。更要命的是，他无路可逃！
    看着身边亲卫接连倒下，洪青脸上露出了绝望。