战锤：以灰烬之名

    战争还在继续，珞珈的试探也需要前方战场上的配合。艾瑞巴斯尽管为保住自己的权力，而在摩洛的战役中做足了准备，可作为两个人的目标，加尔文此时却并不在詹莫罗北部的战场前线。
    恰恰相反，就在这个当口，星区中部的铸造世界赫珀已经在一片兵荒马乱之中，突然接到了星系防卫系统的通知。
    “不懈圣战号？”
    锻炉之主三进制·索兰的双眼微微的出现频闪。
    而熟悉他改造经历的人都知道，这通常意味着重要的信息被跨过常规情报汇总，直接触发了他副脑的应急处理机制。
    卡博莱特的战争圣殿内，众位司职不同的高阶神甫悉数就位。
    连带着铸造世界的最高领袖以及他的班底——数位铸造副监，已经为赛林德铸造熔炉下的事情，而争吵了数十个小时：
    铸造世界在这里投入了过多的兵力，甚至已经影响到铸造世界对审判庭征召令的响应。
    可这个意外苏醒、失控的泰坦，不仅关乎到赫珀铸造世界的一些秘密，其本身也是被顶级铸造世界垄断技术财富。
    对它的回收要尽快进行，但又不能让这座泰坦受到任何的损伤。于是部队在投入战场受到上层的严辞勒令，不允任何毁灭性武器的使用。
    这场闹剧已经持续了数天之久，而以目前的情况而言，短时间看不到任何结束的可能。
    而铸造世界的高层的争议，也就在于此。
    是否在战斗效率已经饱和的情况下，继续投入新的部队，是代表了守旧势力的六位学派领袖，与代表新生代的铸造副监们的争议所在。
    但这又仅仅是个表象，真正的斗争在于话语权，在于学派领袖们的顽固，和铸造副监们过于急躁的脚步。
    两者之间的地位与权利并不对等，哪怕副监们背后就是这个星球名义上的主人。
    学会在机械神教中的地位神圣不可侵犯，足以令总监也为之忌惮，而学派领袖对副监们“事务官”的性质就更是不屑一顾。
    知识高于一切，所以学术派系也自然高于一切。这是铸造世界运行万年的规则，也是基于对万机之神圣不可动摇的信仰下的真理。
    铸造总监深知这个道理。
    因为整个铸造世界的各个部门看似统一，可究其根由都有着学派在背后支撑的影子。
    没有这些学派的支撑，铸造世界的工艺就无法保存、精进。
    没有这些学派提供的新血，铸造世界的知识就更没有人传承。
    是以学派没有权威，也不需要权威。
    他们看似无形，但又无时不刻的通过无数的技术、繁复的协议，真实影响着每一个机械修会成员的学习、晋升。
    而当初他能被破格选上这个位置，就是诸多学派共同认可的结果。
    而一切如果能继续，不，没有如果……
    600年的时间一晃而过，曾经意气风发的铸造总监梅恩，也进入生命周期的末端。
    往日里专注于技术，埋首于实验室中的那一袭简朴的红袍，如今也逐渐淹没在为了维持生命，而愈发复杂、庞大的机械构造之中。
    外部的环境也在发生变化，帝国正在走向衰落，而混沌正愈发的活跃。
    梅恩600年的生命中，前五百年的安定既让他平静而又无从施展自己的抱负；
    可就在他垂垂老矣的暮年，帝国的环境却又开始向着动荡不安的方向演变。
    “学派共管”这个制度催生出无数技术的结晶，无疑是前人智慧的累积，但唯独对于战争，却显得笨拙而僵硬。
    梅恩试图在自己死前，为赫珀铸造世界做出一些改变，但这又谈何容易。
    守旧势力总是不甘心退出舞台，尽管他们有意退让，也愿意培养新人，但还有太多的经验需要新人亲身去经历，还有太多的智慧需要时光的洗练与沉淀。
    可新人也同样不能被信任，他们过于极端的理念在梅恩看来同样危险，如果放任他们掌权，那赫珀铸造世界就只能在疯狂中走向灭亡。
    他们需要时间来成长，这是梅恩作为赫珀的掌舵人的觉悟。
    他们要缓慢而有序的交接，这也是梅恩与学派领袖们无声的默契。
    于是新生代的技术神甫们被梅恩拉拢，逐渐团结在他的身边成为了以六位铸造副监为代表的派系，而学派的领袖们也默契的与梅恩唱着对台戏，在一次次的争执与争议中逐渐的后退。
    但计划总是没有变化快，两件突然发生的事永久性的影响了赫珀的权力格局：
    一件事是作为交流学者的基因之主科济列夫，在从遥远的火星返回的同时也带来了一项绝密级的项目。
    这个项目牵涉到的技术密级极高，虽然在眼下还未对赫珀产生具体的影响，但如果一切按计划进行，那在梅恩看来这项技术将会在未来的某个时刻，永久性的改变帝国的战略态势，从而提升赫珀铸造世界在整个机械修会乃至帝国的地位。
    这个秘密除了他本人之外只有梅恩有权知晓，科济列夫也正是在梅恩的支持下，才建立了自己几乎独立于铸造世界的实验体系。
    而也是在这个背景下，锻炉之主法丁的贸易政策才会被梅恩采纳。
    明面上，这是支持以法丁为首的技术扩散派的理念，而暗地里，也正是这条政策催生出关键的贸易线，在维持着赫珀与火星上某个实验室的紧密联系。
    第二件事则是审判官玛格丽塔的出现，这个野心十足的女人从空降在詹摩罗开始，就无所不用其极的攫取着权利。
    而不幸的是，新生代的技术神甫们似乎也是这样。
    自觉得到外部支持的新生代们开始不甘平静，而有心利用的大审判官玛格丽塔也在外不断的煽风点火。
    科济列夫的实验室在这种环境下无比的显眼，成为了双方斗争的关键战场之一。可偏偏这位基因之主不能发表自己的技术成果，于是双方之间的矛盾只能愈演愈烈。
    动荡在加尔文到来的前夜到达了顶峰，而在原体到来、大审判官被废黜之后，这一切似乎又回到了短暂平静。
    但梅恩知道，这一切没这么简单。
    事情只会变得更糟，因为铸造副监们在失去了外部支持后，只会产生更加浓厚的危机感。
    而塞德琳熔炉下的事件，乃至今天这场双方针锋相对的会议，在梅恩看来都有着浓厚的阴谋的味道。
    风雨飘摇啊……梅恩念诵着古泰拉传下来的谚语。
    此时的他就像是守着破旧房屋的糊裱匠，只能在自己生命的晚期努力的控制新生势力的同时，艰难的完成权利交接的过程。
    “索兰？”
    铁王座上的梅恩·沙夫特终于开口，而众位神甫也随即将目光转向司掌防卫与情报的铸造副监。
    后者感受到目光的汇聚，在得到铸造总监的许可后才不紧不慢的从序列中脱离：
    “审判庭的那位大人到了，按照星语者与外轨道扫描阵列的观测综合计算，他的旗舰已经抵达星环外围。”
    “…………看样子我们必须要迎接他了。”铸造总监身上的伺服开始嗡鸣，阴影中的王座开始缓慢的变形。
    数十吨重的身躯缓慢的从阴影中起身，如骑士泰坦般沉重的步伐向大殿之外走去。
    沿途的技术神甫与奴工们敬畏的低下头颅，冰冷的地板上，众位高阶神甫的红袍倒映成片。
    “被质询的可能超过50%”司掌外交的副监赛雷恩说道。
    “那也好过和他们彻底决裂。”锻炉之主，也即负责工业产能的学派领袖法丁反驳道。
    “但我们对审判庭并无所求。”另一名铸造副监加入了对话，但他的观点随即被法丁驳斥。
    “除非你愿意一直用低技术产品维持出口，而附近的星区也没有更好的市场了，如果不想一直吃瑞扎的剩饭，那为了贸易线路总是要和他们打交道的。”
    “但……”
    “好了。”铸造总监打断了他们的对话，也算是为这场争辩明确表态。
    贸易很重要，不仅仅是换回来的资源，更重要的是通过贸易维持的沟通渠道和技术扩散。赫珀并不缺乏资源，但的的确确需要更大的影响力。
    “之前那支代表团怎么样了？”铸造总监向身后的人群询问，而众人则将目光转向法丁。
    那些使者在之前的访问中出了一点小小的意外，而铸造总监的言下之意，就在于他们是否愿意无视那些“意外的收获”。
    “很平静，但我有更不好的预期。”
    “你怀疑他们有远程通讯的手段？”铸造总监的脚步微微停顿然后继续前行。
    “那就把他们送回到审判庭吧。”
    “您的意志。”
    众人的身影消失在高塔之外，数个小时后，加尔文在铸造世界最大的星港下与梅恩等人会面。
    “赞美万机之神，赞美祂在人间的化身。”
    加尔文的脚踏在停机坪的瞬间，就已经听到了两侧引导人员的礼赞。
    沉重的钟鸣伴随着汽笛的嘶鸣响彻加尔文的视野，昏黄的天空下目之所及尽是钢铁与金石的造物。
    本地留守的骑士家族代表，以及附近矿业星球的总督悉数到场在两侧观礼的人群中伫立，带有明显改造痕迹的身躯上，镶嵌宝石的贵金属勋章挂满了他们华贵的礼服。
    沉睡的泰坦被唤醒，在机师的引领下伫立于星空之下，而视野的尽头则是行星造船厂宏伟的星环，以及一艘艘尚未完工的帝国战舰。
    这是何等宏伟壮观的一幕，而这堪称盛大的迎接典礼仅仅是因为一个人的造访。
    一位泰拉领主的造访，也的确值得令一向自诩独立的机神之仆也表达出足够的善意。
    加尔文停下脚步看向四周，身后的净化者与禁军卫士两列排开。远处的铸造总监带着迎宾队伍缓步前来，两个势力的首领在礼仪中互相审视，而双方的外形也都让彼此收获到极为丰富的信息。
    “我以为，您与审判庭以往的代表并无不同。”梅恩带着众位神甫向加尔文迎来，他的身后则是许久不见的荣誉卫队。
    “哦？有什么不同么？”加尔文也带着净化者们向人群迎去。
    他没有第一时间看向自己的卫队成员，而是在走到铸造总监的身边之后与之并行。
    “审判庭的确有灰骑士成为代表的记录，但您显然不止于此。”
    梅恩的声音从加尔文的一侧传来，其话语中的意味也正好体现出几位机械神甫的现状。
    赫珀对泰拉并无太多的关注，也没有动机去核实近些年有关审判庭的流言。
    但加尔文的出现无疑是极具冲击性的，他那标志性的体型让赫珀一方的人终于意识到，这位至高领主审判官并非是以往轮值的那些代言人，而是一个令他们既困惑又震惊的未知存在。
    而这种认知又完全颠覆了他们对加尔文的评估，在之前拒绝过加尔文的征召后，这个疑似基因原体家伙的造访，让赫珀的掌权者感受到了直观的压力。
    “我同样为那个伟大的存在服务。”加尔文微笑着回应铸造总监的话，而含蓄的否认在这一刻就等于某种承认。
    铸造总监的大脑中，电流与电波在疯狂的传递：
    一名帝国审判官的质询他们大可以无视，只要在事后从其他的方向补偿即可。反正审判庭虽然强大，但其具体的成员的派系复杂也是同样有名的。
    可一位基因原体的质询呢？
    尤其是当这个原体以至高领主审判官的身份出现，那是不是就意味着，这个理论上在帝国中最强势的组织，已经被这个帝皇之子完全收编了呢？
    不可能！梅恩下意识的将这个选项排除，因为这是从未有人做到过的壮举。
    但就算没有完全收编，自己所在的一个铸造世界，就真的能顶住对方来自泰拉的压力么？
    火星方面会帮助自己么？应该会的。
    但这是在他没有明确拒绝加尔文征召的假设上，也是建立在自己这里的秘密没有泄露的条件下……
    “向您致以万分的歉意，我们的确有自己的苦衷，才会拒绝您的征召。”
    铸造总监语气的卑微与他的体魄形成了巨大的落差，而未等到他身后的幕僚与学派领袖们反应，加尔文轻描淡写的一句话，则更是在众人的心脏上重重的一击。
    “因为那座帝皇级泰坦么？”原体似笑非笑的停下脚步。
    “说来我也好奇，贵地在帝国政务院的备案中，并未有停驻一级泰坦军团的资质。那么这个泰坦……又作何解释呢？”
    果然！该来的还是来了！
    从加尔文的上一句话开始，数位高阶神甫们便已停下了脚步，而当他的下一句诘问说出的时候，空气中的杀意已如实质般凝固。
    可这个巨人就这样静静站在那里，完全无视了周围人群散发的恶意。
    而也正是看到了巨人胸甲上的帝国鹰徽，众人才又反应过来对方如此肆无忌惮的理由。
    一个基因原体……在这个距离上，应该……可以轻易的杀掉所有敢于威胁他安全的人吧？
    更新。