废土回响者

    这座宏台位于一处中型矿坑之内，有接近十米的部分低于地面。
    从下往上看，高塔建筑的格局与几何体有着千丝万缕的联系，十分规整。
    下方靠近地基的部分更加具有难得的新奇科幻之感，无数自由的曲线和微妙的弧度构成了一副难得的几何画作。这是曾短暂流行于旧帝国“未来部科学家”之间的装饰主义和太空乌托邦思潮的产物。
    刚走下“矿坑”，达克就感到一股由外向内的，对精神领域的极致挤压感和魔源力的共鸣感。
    突如其来的不适使他差点跌坐在地，好在由空中向下灌入的自然狂风使他清醒了不少。他一手扶在旁边斑驳的、沾染血迹的栏杆上，一手用力敲打脑袋，总算勉强适应了这种奇怪感受。
    “怎么了？”沃夫亚转过身，关切道。
    大喘了几口粗气，达克的灰眸中闪过一丝不易察觉的深黑，而后迅速恢复了正常，接着，他声音略带颤抖地回答道：
    “这里……充满了魔源力。”
    “魔源力？有多少？为什么我感受不到？”沃夫亚问道，好奇地转身，上下打量着高耸的宏台极矿坑周围的环境，似乎……并未察觉到有任何明显的异常。
    “他应该在这片……这片矿洞地下很深的位置，不在这座高塔内。我估计，如果魔源力来自某件序位魔物的话，会有‘焦灼之阳’彻底相反的结果。就是，不从表面影响任何人，而在未知的、不易察觉的潜移默化中，产生附和目标的影响。”达克解释道：
    “我忘记了那件序位魔物的名字，但我记得，这种感觉一定来源于它的能量。”
    “你是说，这里存在序位魔物？就在卡诺斯克，这座要被重点建设的重要城市？达克，这种想法极其危险，一旦这种思路成立，或许我们早就被卷入了一个大阴谋。毕竟，序位魔物的使用者通常会被欲望左右，一旦放置的这种魔物需要献祭才能发挥功效，这里的人可都无法逃避。”沃夫亚脸色陡然阴沉下来，低声说道。
    眼见沃夫亚极其严肃，达克反倒尴尬地笑了笑，进一步解释道：
    “不一定是有序位魔物，或许只是……开采，对，开采了一点能量供能。这样富有科技感的大楼需要的电力等等一定更多，如果是复刻旧帝国的某些实验，更得需要能量。
    “不过，这种能量对普通人类没有多少影响，沃夫亚你们应该不太可能感知到。但我的水源系魔源力应该与它产生了共鸣，换而言之，它的能量会有一部分来自水源，甚至是黑暗。”
    正当两人在宏台入口附近交谈时，宏台的钢制大门中突然走出一人，他向四周扫视一圈，看到沃夫亚、达克两人后，以近乎闪现的速度，夹杂着些许能量光点，出现在了沃夫亚面前。
    “你好，请问您是沃夫亚队长吗？”那人开口，用嘶哑的声音问道。
    “我是沃夫亚，请问你是？”沃夫亚礼貌性地微笑着反问道。
    “那就对了。你好，沃夫亚队长，我是联邦战略团极寒特区中部军团下属的卡诺斯克战略规划队的队长，我没有姓名，你可以称呼我的代号，‘虚零’。”“虚零”说着，与沃夫亚简单握了个手。
    紧跟着，他又看向一旁靠在栏杆上的达克，说道：
    “你就是达克·蒂里斯吧，幸会，我有幸听过一些你在马扬市‘特别任务小组’的事情，我很佩服你的力量，还有后天锻炼的能力。”
    看着“虚零”伸来的戴着特制战斗手套的右手，达克摘下了穿越半个极寒特区时弄得肮脏、斑驳、一片血污的手套，与其握手，并微笑道：
    “谢谢。说实话，这几年在联邦军队工作，很少有人夸赞我。”
    边礼节性地握着手，达克迅速上下打量着眼前的“虚零”。
    这位卡诺斯克战略规划队的队长全身上下都被相对厚重的半装甲式装备包裹，几乎没有任何一处属于人类的皮肤裸露在外。
    他的身高与达克相仿，比沃夫亚矮一个头，声音略感厚重，35岁上下。
    全身的装备以黑色为主基调，大部分似乎以某种黑色合金制成，能反射一定的阳光，有种未来风格的机甲风在内。
    而且，他的头部戴着一只几乎贴紧脑袋的头盔，面部被某种网状金属结构覆盖，就连眼睛处也安装了一只宽大的护目镜。
    全身上下的关节处是用明显的“斯顿恩”材质制作的用于辅助提升力量的装置系统，不过，在“虚零”的胸口的额头，却分别挂着一枚早些年克鲁斯德联邦使用过的“逆位双头鹰”国徽，以及一块雕刻上去的，泛着微微暗红的旧帝国标志性图腾——一只“绽放”的太阳花。
    握手完毕，趁着沃夫亚与“虚零”寒暄时，达克暗自思忖道：
    “卡诺斯克原本都要废弃了，却被联邦委员会调集重要战斗力建设本就不太正常。而这个接待我们的‘战略规划队’队长却是这副裹得相当严实，好像不想让人看到真面目似的打扮，似乎又是在隐藏什么。
    “可，这处小型城市据点一切倒还算正常，可这三年内在南北卡洛夫专区执行任务时的经验证明，表面的正常加上若隐若现的反常才是最值得关注的，这种情况下，很有可能出现极端的阴谋。
    “不过……这副科技感的装扮有种熟悉的感觉？等等，和在‘S区借阅室’的秩序会‘执掌者’‘繁文’战斗时装配的‘墨星盔甲’很像。
    “都不是蒸汽文明、魔法时期的产物，更不是非凡风格。反倒……更像某种向前跨越时间的未来科技产物。而且‘虚零’没有姓名，只有代号？难不成？”
    想到这里，达克突然被拍了一下后背，猛的冲击下，他被迫从思考中走出。
    “想什么呢，达克。难不成你又在考虑怎么突破风墙，去‘普拉米尼’的所在地了？还是想着哪天再梦到邪神‘回响者’？”沃夫亚的声音传入他的耳朵。
    “都有在思考，这不就是我们来这里的目的吗？”达克尴尬地笑了笑，用极端流畅的谎言暂时掩盖了过去。
    “可不是嘛。”沃夫亚附和着，看向“虚零”，双眸露出无比的坚定之感，以表示他的达克对联邦表面的忠诚，随后又回望达克，继续说道：
    “对了，刚才‘虚零’队长说，要先带我们去‘宏台’的25层接受一个小型的任命仪式，再去地下一层的居住层休息。还有，这里虽然物资短缺，但给联邦的供应是充足的，除了重型武器，等下咱们缺少什么都可以报给卡诺斯克临时委员会，他们的‘物资办公室’负责发放。”、
    ……
    宏台极具科幻风和新奇感的外表并不能掩盖内部的简陋和平凡，除了一层大厅略微装饰外，随着外挂式的电梯缓缓升腾，达克看到，大部分的楼层内部只有黑色的钢铁骨架，以及刚刚涂抹的水泥砂浆。
    部分楼层的楼梯甚至都在装修之中，除了顶部的基层办公区域尚在运行外，其他地表的楼层，的确能映衬得了卡诺斯克这座据点“正在重新建设”的格调。
    出于军事战略需要，当达克三人走出电梯时，周围的环境十分昏暗，墙壁顶部只是悬挂着由蜿蜒金属管道运送能源的煤气灯，尚未接通电力。
    整个宏台外围都加装了一层由部分解密的旧帝国科技产物复刻的材料，以保证外界与内部都无法从物理上和魔法上看到对方。
    换而言之，除非潜入宏台，敌对的失落者和独立武装不可能知晓内部的任何信息。
    沿着临时铺设的木地板，三人走向了25层内部最大的一间会议室，简单拿出证件确认身份后，达克和沃夫亚笔直地站立在悬挂着克鲁斯德联邦国徽、旗帜和巨幅瓦西里个人头像油画下，看向眼前的“虚零”。
    这位队长先是向两人敬以克鲁斯德军礼，后从怀中掏出一份被火漆封口的信件，将其打开，朗读主要部分道：
    “克鲁斯德联邦委员会，新元557，第1515号令。鉴于达克·蒂里斯及沃夫亚击败背叛于联邦之前合作者，秩序会之‘执掌者’‘风矿’和‘未来’，并保护新风镇居民。经由新风镇镇管长官莫伦提议，联邦委员会一致通过，行政长官瓦西里阁下签字同意，现：
    “第一，正式解除第1510号令中对达克·蒂里斯和沃夫亚的通缉，确认其击杀秩序会的‘繁文’和‘音泯’的行为出于自发的肃清敌对失落者的英雄行为。
    “第二，晋升沃夫亚至飓风3位阶，达克·蒂里斯为飓风5位阶，并委任沃夫亚为联邦委员会战略团直属‘寰宇能量演变台寻觅特殊小组’队长，达克·蒂里斯为副队长，并在‘演变台’任务终结后，调入战略团内部担任核心成员。”
    念完，“虚零”将任命文件递交给了沃夫亚。
    随后，两人向“虚零”回敬军礼，并集体转身，按照通行流程，面对瓦西里的油画，高声呼喊道：
    “为了联邦，为了人类！”
    这一极具形式感的、各怀鬼胎的、极具讽刺意味的短暂任命仪式结束后，沃夫亚由其他联邦带入地下一层先行找房间休息。不过，正当达克准备跟上出去时，却被“虚零”拦在了会议室门口。
    “达克兄弟，我有些事情想单独与你沟通。”