诡秘之御兽手册

    “这是？”理查德将地图与地铁年票塞入衣兜，满腹疑惑地接过了克莉丝汀递来的第三张纸片。
    他简单粗略地扫了一眼，发现上面列满了各种琐碎的事物，包括但不限于各种机械轴承零件，扳手钳子等机械工具，几本涉及机械学的大部头书籍，一些日用品及一本罗塞尔大帝所著的诗歌合集。
    感受到理查德略显疑惑地望来，克莉丝汀有些不好意思的侧过脑袋，低声解释道：
    “情况紧急，我只能把行李箱丢掉……清单上的内容对我来说都是必需品，按重要程度从上往下排序。我希望你能在几天内完成采购，嗯……最上方的那些零件和工具最为重要，最好今天就能带给我。”
    说完，她又将一个厚厚的信封递来道：“这是昨晚承诺给你的初步雇佣费用，一共一百镑。雇佣期间内的一切格外开销都由我来支付，你只需要提供相应的开支发票即可。”
    一切格外开销？理查德心中一喜，但旋即又想到打算向克莉丝汀坦白情况的事情，不禁陷入了一阵沉默。
    不过在这之前，他必须先帮对方治疗好伤势，否则直接提及就有“不继续雇佣就不给你治疗”之嫌，难免产生误会。理查德希望克莉丝汀能认真考虑这件事，如此唐突就和他的意愿相违背了。
    “我现在去购置药剂所需的材料，顺便买点早餐回来。”
    见克莉丝汀没有别的事情，理查德冲她点了下头，走至门口，又继续说道：
    “还是像昨晚一样，一旦察觉到有老鼠咬你，立刻逃离这个地方。其余时间你可以安心养伤，不用担心安保方面的问题。”
    理查德留下的老鼠眼线经过了一晚上的测试，相当可靠。此时的他又通过心灵层面的沟通，换了批新的岗哨，让警惕一晚的三只老鼠得以休息，恢复精神。
    克莉丝汀有些错愕地抬头看了理查德一眼，但最终没有说什么，向对方点头示意，目送理查德拎着布偶离开后，碧蓝的眼眸逐渐转深，开始进入搜寻记忆的状态中。
    “奇怪……他到底能同时控制多少动物？导师那天很清楚的介绍过这个序列，即使对普通动物进行控制，也需要驯兽师和它们始终保持着一定的距离，而理查德先生要前往乔伍德区，这明显超出了正常范畴，但看他的样子又似乎有相当大的把握······”
    克莉丝汀微皱起眉头，见思考无果，只得按耐住心中的疑惑，强撑起满是创伤的身体，拎着轻语左轮戒备地挨个检查起公寓的门窗。她还是无法说服自己相信这种既不科学也不神秘学的事情。
    她并不知道的是，理查德仅是通过心灵层面的沟通，就能让任何普通动物直接臣服，无需进行后续的操控，可以自行执行被安排的任务，这属于异变后的潜在变化。
    只是同样有碍于距离的限制，他无法再使用共感时刻对公寓周围的情况进行监视，摄像头的功能也因此退化成了报警器。
    走出公寓，深深吸入一口淡黄色的雾气后，理查德不禁一阵皱眉，差点被呛鼻的煤烟味弄得咳嗽出声。这逼得他手握地图，连忙就近找了家不大的衣帽店买了副口罩戴上，这才觉得好受了许多。
    “可能是我此刻的身体还处于虚弱阶段，否则凭原主在贝克兰德呆的时间来看，应该早就适应这样的环境了。”
    理查德如此想着，又在衣帽店中呆了一阵，将肥大到有些影响行动蓝色工人服装换下，为自己购置了套鲁恩绅士惯用的正装。
    这包括白衬衣，黑马甲，燕尾服外套、圆边礼帽及一只领结，直接花了他整整8镑，让理查德不禁一阵肉疼。
    “老实说，孩子，你真的太瘦了，瘦的就像路边的煤气灯杆！”衣帽店的老板是一位年近半百的老太太，头发花白，面容和蔼，此时正一脸担忧地看着面前这位瘦到略显病态的年轻人。
    “谢谢您的关心，太太，但我手头最近实在有些紧张，就当是减肥了。”理查德尴尬地笑着解释道，肚子不仅一阵咕噜作响，他几乎一整天没有进食了。
    “无论如何，都不能亏待了自己的身体……”
    听着老太太絮絮叨叨地话语，理查德突然想起了什么，连忙追问道：
    “太太，您这里可以给宠物定制衣服吗？要保暖和美观兼具，风格模仿现在鲁恩绅士的那种。”
    理查德这是想起黑猫小布的那身寄托着它绅士情结的定制礼服套装，于昨晚的战斗中已经破损到无法修补的程度，应该也为它买一套新的。
    对小布表示感谢是一方面，更重要的是理查德联想到手册上关于契约生物栏中有信赖值这一设定。由于不清楚提高信赖值的具体做法，他决定先从最基础的物质层面入手。
    而且他对信赖值达到一定程度后会对契约生物造成什么影响相当好奇，希望尽快从指数接近50%的小布先开始，看会发生怎样的变化。
    “你可以叫我布兰琪太太，这位先生。”
    见面前的瘦削绅士还有继续消费的欲望，布兰琪太太有些惊讶又有些开心地说道。
    “说实话，给宠物缝制衣服是我的拿手好戏，周围的太太们都知道；但你得先把宠物带来，或者直接提供衣物的尺寸大小，而且……这需要不小一笔费用。”
    布兰琪太太略显疑惑地望了眼面前的年轻人，因为提出此类要求的一般都是贵族或富裕的中产阶级，而面前的先生明显连饭都吃不饱。
    “我记着小布的尺寸呢，啊，它是只黑猫。”理查德接过一张定制服装用的表格，开始刷刷刷写了起来。
    布兰琪太太戴上眼镜，接过表格认真看了看道：
    “一共1镑，需要预付10苏勒5便士，这包含你上面所要求的小礼帽；今天是星期一，你星球四的早晨就可以来取了。”
    理查德轻微颔首，用买口罩的零钱支付了定金后，便走出了衣帽店。
    “连饭都吃不饱，还要给自己和宠物购置体面的衣服，真是位古怪的绅士······”看着理查德远去的背影，布兰琪太太小声嘟囔了句。
    规划了下大致的路线，理查德有些意外地发现购买草药后可以直接顺路前往黑市，这将节省不少时间。
    但那样以来他就难以尽快返回公寓，考虑到不能让慷慨的雇主小姐饿肚子，理查德就近找了家早餐铺简单买了些面包、土豆泥、烤培根与咖啡，然后沿路直接返回公寓，给行动不便的克莉丝汀送了过去。
    “对了，感谢你昨晚为我的黑猫准备的枕头，它相当喜欢。”临走前，理查德衷心感谢了对方的细心。
    “这是我应该做的，而且某种意义上说，它也算是我的救命恩人。嗯，等会儿我会给它也喂点早餐……如果它想吃的话。”克莉丝汀接过热腾腾的纸袋，微微侧头想了一下，又继续补充道:
    “对了，清单上的零件，你可以在黑市上留意下，那里有时会出现贩卖机械装置一类的商人。”
    贩卖机械装置的商人？
    理查德不由得对黑市的情况更加好奇了。