诡秘之御兽手册

    认真写画的理查德只觉有风声忽至，忙偏侧身体躲过袭击，就看到一团黑影擦着自己的耳尖掠过，便顺势一把抓住了袭击者的后颈肉，以免它一头栽进克莉丝汀正在拼装的零部件中。
    这把后者下得猛然站起，就看到理查德的手中正拎着只毛发丝滑柔顺的黑猫，正不甘地在他手中奋力挣扎，嘴里喵喵乱叫，似乎对这样的结局颇为不满。
    “喵！你怎么可能躲得过本喵的袭击！”被抓住后颈肉的小布气急败坏地嚷着，一只爪子就要向对方的手上抓去。理查德见好就收，直接松手，看着小布在空中翻了个身，用厚实的肉垫平稳落地后又向克莉丝汀行了个标注的脱帽礼，一改方才的无理取闹，语气尊敬不失礼仪地开口道：
    “真是抱歉，这位美丽的小姐喵，我家仆人总是不受管教，让您见笑了喵。”
    即使早就知道面前的黑猫是只超凡生物，但见它口吐人言，行为举止与社交舞会上的鲁恩绅士如出一辙，还是让克莉丝汀有些难以置信地半张嘴巴，惊讶地说不出话来。
    她突然觉得自己应该做些什么来回应对方才是不失礼节地表现，看着眼前愈发显得可爱的黑猫冲自己眨了眨眼，她心中突地生出一种冲动，于是放下了内心的戒备，蹲下将小布抱在了怀中，原谅了对方颇为无礼的冲动。
    她其实早就知道小布已经苏醒，但对方开口说话，这还是她第一次见到。
    “我还要感谢你，可爱的小绅士，谢谢你昨晚为救我的命而如此勇敢。”她一边浅笑一边抚摸着小布柔顺的毛发。感受着纤细而略显冰凉的手指划过皮肤，小布舒服地发出呼噜噜的声音，便在克莉丝汀怀中瘫成一团，不愿再动弹。
    这时，她眼前又浮现出理查德的所作所为，一个念头随即浮现，不禁抱着小布，半转过身体，蹙起一对好看的金色眉毛，略含责备地冲理查德道：“下次不要再对它那么粗鲁了，它的伤才还没好透呢！”
    ······理查德有些无奈地把头偏侧过去，对克莉丝汀这一系列有些反常的举动装作没看见，实则对幕后黑手是谁再清楚的不行。
    “看小布能这么熟练地运用律师能力，肯定将魔药早就消化的干干净净了……可以留意下律师途径的序列8魔药，直接完成世界树委托的那个晋升任务。”
    他于心中想着，转而对克莉丝汀道：“小姐，你有知道的低序列魔药配方吗？最好是擅长战斗的那种类型，我打算下午再出门一趟，找找有没有合适的动物可以培养成超凡生物。”
    “当然，”克莉丝汀嘴角微勾地说道：“猎人序列。”
    这么巧？理查德心中一阵狂喜，他最担心的就是自己徒有特性而没有配方，不知道辅助材料就无法调配出完整的猎人魔药。
    “你想要多少？”他控制住语气，以免暴露自己真的很想要这份配方。
    “三百，七十镑。”克莉丝汀有些得意地说道，还在最后的七十镑上明显加重了语气。
    这么贵？！理查德就差喊出来了，要知道序列9的魔药配方价格在200到300镑间不等是合理的价格，370镑明显溢价了不少。
    “更何况她是知道我只需要猎人魔药的辅助材料的······这明显就是对我把她当诱饵一事实行报复啊······”理查德肉疼地想着，但还是咬牙切齿地吐出两个字：
    “成交。”
    他想要在今天下午就去搜集相对应的辅助材料，运气好的话于明天就能拥有第三只超凡生物！至于选什么动物作为魔药的载体，理查德认为只能将就一下，在一众阿猫阿狗里选择了。
    毕竟这里是贝克兰德，根本不可能存在肉体就极具攻击性的动物，他的印象中，《贝克兰德宠物规范管理制度》上就有着明文规定。
    “不过听说一些贵族会在郊区的庄园里饲养些中大型的动物，如果不考虑花几天时间坐车到最近的丛林里碰运气的话，这也是个可选项，就是我的名字很可能会被某个贵族记在家族的仇恨名单上······”想着自己在一天内续一个隐秘组织后还要再惹上一位贵族，理查德赶紧把这个选项给排除在外。
    见保镖先生遵守约定，没有讨价还价，克莉丝汀心情转好地从风衣口袋内取出一张折叠好的白纸，递给理查德道：
    “这是我上午就写好的雇佣合同，你看看有没有什么不合理的地方。”她给出的价格足够公道，因为就理查德看上去很有经验的表现来看，他似乎对保镖一类的工作并不陌生。
    “驯兽师一方面能操控动物达到监控周围环境的预警作用，一方面又拥有药师的能力可以随时为雇主治疗，如果再拥有强大的超凡生物作为战力保障，这确实是个很适合做保镖的序列。”她于内心想着，而这些也正是她心中有些不愿放理查德离开的原因。
    “而现在我也需要帮助理查德先生尽快弄到一只战斗力颇强的超凡生物，让他成为一个合格的保镖，我的生命安全才能有最基本的保障。”想到这里，她又想起理查德现在就想拿自己做诱饵钓非凡特性的事，不由得又有些生气，但生气很快就转化为疑惑，让她不得不重新陷入思考：
    “尽管相处不久，但理查德先生似乎并不是一个为了利益不顾同伴的人，这从他昨晚愿意为我承受布偶的伤害就能看出；如果这点和他想拿我钓特性一事不相矛盾的话，就意味着他其实有解决问题的手段，只是出于某种原因没有说出来······”
    “嗯，如果他真是想拿我当诱饵，完全可以在外面时就散布出消息，然后在公寓内设伏，整个过程中将我蒙在鼓里的效果反而更好；但他没有那么做，而是相当坦白地告诉了我他的计划······哼，无论怎样，我都要承担不小的风险，就拿那笔序列魔药的价格惩罚他一下。”
    克莉丝汀如此想着，看着依旧在认真看合同的理查德，没有打扰对方，而是打算等他看完后再提出自己的疑问。
    “为期两个星期，价格是一千镑，到期后视情况再决定是否续约······克莉丝汀小姐真的和自己的组织脱轨了啊······”考虑到期间一切额外费用都由对方报销，考虑到自己还只是一个序列8，理查德认为这份价格已经算是相当合理了。
    但想到对方刚才用猎人魔药配方狠狠敲诈了自己一笔，他嘴角微微抽动了一下，抬起头道：“一千四百镑，我说过的，要加钱。”
    “成交。”克莉丝汀满意地点了下头，看不出任何想要讨价还价的倾向，看得理查德一阵愕然，严重怀疑自己给的价格还是太保守了。见克莉丝汀就要把合同取走，他连忙抬高手臂，把那张纸举到克莉丝汀抓不到的位置，继续说道：
    “外加那份马术教师的后续信息，以及我需要的一切合理的情报，你知道的，我对这片地方并不熟悉。”
    看着理查德那鲜明的鲁恩北方人士的长相，克莉丝汀验证了自己内心的猜测，所以对理查德附加的这个条件并不感到意外。即使他不主动提及，自己也准备趁下午的时间给对方写一份详细的贝克兰德情报说明书。
    至于马术教练委托的后续内容，早就被折叠好放在她的大衣内侧口袋里。因为她能接受的议价价格在一千五百到两千镑之间，见理查德像是报复自己的三百七十镑魔药一样只把价格提高了四百镑，她本就打算将这份情报当作附赠品。
    克莉丝汀刚要开口提出自己的要求，就被理查德抢在前面补充了一句：
    “以及，一个问题。我需要你验证一个我的猜测，你只用回答是或不是。这涉及到这份保镖工作的危险程度，即使你选择不回答我的猜测，也应该对后者有个详细的解释。”
    克莉丝汀心中顿时涌现出及其不好的预感。从对方一开始猜出自己的序列途径，到察觉自己被追杀是涉及两大隐秘组织，这些猜测一次比一次精准，又一次比一次让她难以理解对方是怎么猜出来的。
    “如果他是个占卜家或梦魇途径的非凡者，还能通过占卜和入梦的方式得到些蛛丝马迹，但这也需要很强的逻辑能力······”一想到事情涉及到保镖先生那古怪异常到非常人能够理解的逻辑问题，克莉丝汀对理查德这次又会做出什么难以想象的猜测也不会感到意外了。
    “你说吧，我会回答的。”既然对方不止一次展现出坦诚的态度，克莉丝汀认为自己也在应在相应方面有所表现。而且如果真像理查德所说，这涉及保镖任务本身，并不算越界。
    但令克莉丝汀更在意的是，只要自己回答了这个问题，让保镖对雇主的情况有所了解后，相对应的雇主也应有权力更进一步的了解保镖的实力，自己的疑问也就能有所解答。
    见克莉丝汀很有自信地答应下来，理查德微微颔首，于暗中轻咬舌尖两下开启了灵视，打算观察克莉丝汀在听到问题后情绪的变化。这样即使对方不作回答，情绪颜色短暂的变化往往也能够说明问题了。
    克莉丝汀看着理查德，看着他略失血色的单薄嘴唇一张一合，吐出一句话来：
    “你是要素黎明的成员。追杀你的组织，名叫摩斯苦修会。”
    理查德的灵视中，克莉丝汀的灵体颜色由深到浅，由明到暗，变化激烈而迅速，像是在用全部的理智压抑着内心激荡的情绪。
    震惊，惶恐，克制，警惕……理查德解读着各种情绪颜色的变化，已然肯定了自己长期以来就一直抱有的猜测。