玛雅1441

    在完成在木棉城——萧尔将其升格为「城」了——的收尾工作之后，萧尔便要踏上回到雨木城（查克特马尔）的路途。
    玛雅-佩滕战争将随着雨季的到来而暂告一段落，在过去的五六个玛雅月中佩滕伊察因这场战争而损失惨重，丢失了大片土地，以至于摄政王诺姆不得不将南佩滕莽原的伊察人迁回湖区西部以收缩防线。
    而随着木棉城沦陷，伊察人也将失去对猴子河的控制，他们将不再能够安全地利用猴子河来与八狮平原（塔巴斯科）联系并获取重要的物资。
    这将使佩滕伊察陷入愈发窘迫的地步。
    至于木棉城的守将「咆哮狮」阿瓦特博，萧尔认为此人的确有些才干，也有顽强的意志和爱民之心，交谈过后，萧尔觉得阿瓦特博此人可用，便决定将他带到雨木城去，并有意将他安排到对帝国有用的地方。
    那便是鲜花半岛的玛雅密。
    相比于社会组织良好、技术水平更高的海地泰诺人，鲜花半岛很可能是玛雅帝国更合适的扩张方向。只是这也同样意味着在鲜花半岛的殖民扩张没有什么可见的收益。
    所以在鲜花半岛一线，玛雅人更重要的工作是尽快在玛雅密立足，打得特凯斯塔蛮族不敢靠近，玛雅人可以就地种粮、捕鱼维持自给自足；在这之后，便可以开始对北美的两线海岸展开航海探索了。
    其中一线是向西探清整个近似椭圆形的墨西哥湾，另一线则是沿着北美东海岸向北，在这两个方向上玛雅人都须找到最适合开拓殖民之地。玛雅帝国如今已经有三百多万的人口，加上造船航海技术已经足够可用，那么玛雅人的大殖民时代也该展开了。
    这些也将是萧尔要与哈洛娜商谈之事。
    离开木棉城后，萧尔先后经过漱镇（查尔）、亚拉因堡，带上莎克妮特之后经过首石堡（霍尔吞）进入伯利兹地区，之后则是通过河道乘舟抵达贝尔莫潘（即先前的移民城），转入新河之后又在潜鳄城（拉马奈）过路，最终便终于在公历五月雨季来临之时回到了他的领主行在。
    南城门外，至高夫人纳耶丽已经带着宫廷奴仆以及已有一岁多的婴儿昆亚·科科姆久候在此，萧尔看着纳耶丽朝自己奔跑而来，便让人力车的御车使停下，下了车，与纳耶丽紧紧地拥抱在一起。
    「你终于舍得回来啦？」纳耶丽如此说着。
    萧尔抚摸着她，「当然。」
    纳耶丽却鼓起了腮帮子，哼了一声，「可是，你怎么又带了女孩儿来了？」
    根据纳耶丽的朝向，萧尔知道她说的是在他之后也从车上下来的莎克妮特。
    萧尔正要开口之时，纳耶丽送开怀抱，带了点开玩笑的语气说道：「喔~是你的一位梦中情人，你曾差点为她而死在水洞里，后来你要亲手解救出来的被困公主~」
    莎克妮特也走上前来，朝纳耶丽优雅地行了一礼，「想必你便是纳耶丽·科契瓦赫至高夫人陛下，我是莎克妮特，原先是佩滕伊察的公主。」
    纳耶丽转过身，也朝莎克妮特致以友好的微笑，仿佛早已准备好迎接对方那样，「我知道你哦。不过你为什么要说「原先」呢？」
    萧尔也侧过身，便见莎克妮特有些哀伤地低着头，「毕竟我从巨岛城逃离出来，使得我的父亲和叔父陷入困难；我又支持佩滕伊察的敌人玛雅帝国的至高领主攻打我的故国，我确实也羞于说我还是佩滕伊察的公主。」
    萧尔宽慰道，「其实不是这样的，失去了正义与诸神保佑的，正是阿金朔克与诺姆，而你伊察公主的身份不会改变，我们来到这里，也正是为了解决佩滕伊察的问题。」
    纳耶丽也上前亲昵地拉起莎克妮特的手，「我觉得你挺讨人喜欢的，伊察人
    的公主殿下，你可比那个休家的古巴总督好多啦！」
    莎克妮特一时有些疑惑，纳耶丽则用轻轻摆头的方式提醒萧尔向她后方看去。
    萧尔果然在迎候的队伍中看到了「休家的古巴总督」，哈洛娜；同来的还有她身旁的美洲狮，风暴之怒·大黄，此时它正乖巧地坐在哈洛娜身旁。
    经过这么长时间的训练，大黄也已经完全可以在外头行动而不必关在笼子里或者关在宫中了。
    萧尔便也上前与哈洛娜打招呼，又蹲下身摸了摸大黄。
    「没想到我还是比你先回到雨木城吧，萧尔！」哈洛娜说道，「我有很多话要跟你说，不过今天似乎是个欢聚的日子，我会明天再跟你详细汇报的。」
    萧尔给出了肯定的回应，并向她表达了感激。
    「你在古巴的工作对于帝国有非常大的帮助，于公于私，我都应当感谢你。」
    哈洛娜只是嘻嘻一笑，没有说更多的俏皮话。
    接风洗尘过后，这天晚上的行宫当中，萧尔便也在看过自己的儿子昆亚和纳纳科之后，回到寝室与早已准备好的纳耶丽宣泄思念与激情，一如六年前旋水城（索图塔）的加冕之夜。
    气息平静下来之后，纳耶丽搂着萧尔脖子，小声地说道：「萧尔哥哥，我知道的哦，当初你在得到神明预言的时候我就想到了。」
    萧尔一时有些不明所以，只是听她继续说下去。
    「有件好笑的事，你在帝都暗中传播「四树联姻」的传言，弄得好多人都在猜你会娶哪两位新的至高夫人来着~
    「其中有猜是阿依塔姐姐的，甚至更离谱的说是纳茉什姐姐的。」
    这么说着，纳耶丽便有些忍不住笑了起来，萧尔也跟着陪笑。
    「所以你是早就知道我在心里选定的对象的，对吧？」他问道。
    「我早就知道啦！」纳耶丽带着点哼声说道，「我甚至知道，除了你是个见色起义的大色狼之外，你为什么会选择她们。
    「还好你回来的第一夜是属于我的~到了明晚，你可不要在哈洛娜那家伙面前表现得太色咯。」
    这孩子……怎么把明晚的房事都给安排了。萧尔因此而忍俊不禁。
    「喏，今晚就这样吧，好好睡觉，不然我怕你的身子吃不消。」纳耶丽最后说道。