魔法少女的成长日记

    “载客不捎货、运货不带客，这是规矩！”乔伍德有些压不住火的喊道。
    老哑巴一听这话，脸上的褶皱变得更深了，他双手比划着：“老头子我从大海这口锅里捞吃食的时候，你还没生下来呢，规矩？哼，还轮不到你来教我，不守规矩的都已经在‘锅里’了，这点我清楚的很。”
    “好，航海的经验我是没你丰富，但就连萨伦的孩子都知道，因为‘金海魔’而造成的海难，只会出现在货运的航线。”乔伍德在这位经验丰富的老水手面前努力压下自己的火气，“可这是客运的航线！你要怎么解释？”
    老哑巴抬了抬手又放了下去，他极力想要辩解一番，但乔伍德说的却是不容辩驳的事实，只是身为老一辈的自尊让他不愿向一个小辈低头罢了。
    回顾自己几十年的水手生涯，大大小小的海难经历过不下十次，或凭借顽强的意志死里逃生，或幸得大海的垂怜有惊无险。
    海难的经历对于在大海讨吃食的人来说，既是噩梦亦是夸耀的资本，并且如果很不幸再次遭遇，存活下来的概率也会大大提高。
    他故作镇定的指了指自己头上那顶破旧的皮帽子：“我用它跟你担保，这趟船绝对没有坏了规矩，但你能给我保证，不是你的人夹带了东西上船？”
    用手语表达完这句话，老哑巴扭头就朝着船尾走去——没作任何解释，当然他也解释不了现在的状况，纵使他的航海阅历十分丰富。
    乔伍德虽然正处在气头上，但没有去阻拦老哑巴，而是任由他去，因为脚下的这条船还在正常行驶，所以还没到撕破脸的时候。
    毕竟，人在屋檐下……
    艾琳虽然一直待在旁边看乔伍德“演独角戏”，但她也大致听明白了眼下的状况。
    “你说的那个‘金海魔’究竟是什么东西？”艾琳问，“海里的恶魔吗？”
    “别傻啦！没有恶魔住在海里的，就算有，恶魔也不会闲到去打劫一条船，我们又不是强盗。”契约恶魔的声音在艾琳耳边炸响，这触不及防的一声令她浑身的黑羽有些炸毛儿，不过为了遵守约定，不暴露他的存在，艾琳愣是强忍着没有发作。
    她在心里没好气的回应道：“拜托你能不能不要像个鬼一样突然冒出来啊？”
    “不是恶魔，陆地上有魔兽，海洋里自然也有，而且不论是数量上还是种类上，海魔兽都远超陆地魔兽……”乔伍德说。
    “可我就是住在你心底的魔鬼呀，魔鬼不也是鬼嘛，你还没适应吗……”恶魔喋喋不休。
    “好啦闭嘴！”艾琳在心底厉声喝止，“别专挑我有麻烦的时候出来叨叨个不停，除非你有解决麻烦的好主意。”
    “怎么了？你不舒服吗？”乔伍德看着表情古怪的艾琳问。
    “啊……没什么、没什么，你继续说，继续，哈哈......”艾琳赶忙摆出一脸笑容说。
    “还以为你晕船了，可千万别在这种时候出了岔子。”乔伍德说。
    艾琳脸上憨厚的笑着，在她的脑袋里，两个小人儿正不停的拌嘴。
    “海魔兽身上有太多值钱的东西，皮肉、牙齿、骨骼，还有某些独特的脏器等等，所以在萨伦它们被称作‘金海魔’。”乔伍德说，“我们现在应该被某只大家伙给盯上了！”。
    “你怎么肯定就一定会是海魔兽，不会是鲸鱼之类的吗？”艾琳说。
    “不，不会是鲸鱼，鲸鱼几乎不会主动接近船只，因为它们知道，那样做只会给自己惹来杀身之祸，敢这样肆无忌惮尾随一艘船，并且搅动的海流能够影响船只的，只能是那些家伙中的某一种！”乔伍德确信说。
    “在萨伦，有一群人专门猎杀金海魔，他们所冒的风险甚至丝毫不亚于赏金猎人，每成功猎到一只金海魔，都要搭上许多条命。”乔伍德说。
    “你们萨伦稀奇古怪的职业还真多，不过……怎么净是些玩儿命的活计......”艾琳疑惑道。
    乔伍德看了看艾琳，想要说些什么，可到了嘴边儿的话还是咽了回去，他无奈的叹了口气。
    “我听说过猎杀金海魔的手段，他们会带着一种调配好的药剂，在航行到有金海魔出没的海域时，就会把那种药剂洒进海里，药剂在海水中扩散，气味就会将金海魔吸引过去。”乔伍德说，“这也是为什么金海魔只会袭击货船的原因，那些特调药剂就是依据遭遇金海魔袭击的货船，当时所运载的货物而调配的。”
    “所以你说的规矩原来是这个意思！”艾琳恍然大悟。
    “没错，这条老狐狸一定在船上夹带了什么东西！”乔伍德盯视着老哑巴消失的方向，目光如刀。
    ……
    老哑巴绕过客舱拐到船尾，他蹲下身子掀起一块甲板，露出了黑洞洞的底舱入口，谨慎的扫视左右，确认乔伍德他们没有跟过来，这才扶着梯子钻了下去。
    底舱漆黑一片，鼾声此起彼伏，老哑巴爬下梯子后准确的从梯子旁摘下一盏马灯，他又从上衣口袋中摸索出一根火柴擦燃，微弱的火光传递到燃油马灯内变得更明亮了些，一小块儿昏暗的区域被点亮。
    橡木桶、烂木箱、用于紧急修补船体的板材、褪色的帷幔被随意堆放在各处，底舱里像是间多年无人打理的废旧仓库，老哑巴提着马灯在底舱转来转去。
    这里的每一样东西摆放在什么位置、怎么摆放，他都烂熟于心，其实在他的心里也没有底，他之所以敢给乔伍德做担保，是因为船体上那条墨绿色的吃水线还浮在海面之上。
    每一条船的船体上都有一条“墨绿色的吃水线”，如果那条线在水里，就说明这条船处于满载状态。
    但能吸引金海魔的不一定就是满载的船，某些东西需要大宗堆在一起才能释放足够的气味吸引金海魔，而有些只需要一杯威士忌那么多——足够烈就行了。
    在这种性命攸关的时刻，他没必要跟乔伍德说谎，他的确没有夹带任何私活在船上，但这艘船上可不止他一个人。
    老哑巴将底舱翻了遍，他没放过任何一个可以藏东西的地方，包括那些橡木桶和木箱子，但什么都没发现，也不算真的一无所获，他倒是找到了几瓶私藏的佳酿，可此刻他却比谁都更希望真的有东西被带上了船，因为那样他就可以神不知鬼不觉的把那个祸害给扔下船。
    这艘船的底舱分为两个部分——货舱以及船员休息室，整个货舱他已经搜遍了，就差休息室了，如果休息室里也没有，那么他就跟这件事完全撇清了关系。