魔法少女的成长日记

    老船静静矗立在这片灰白色的天地间，好似个甲片残破的战士麻木的站在严冬里，凌冽的风雪似乎早已带走了它最后那点儿生气。
    乔伍德如释重负般瘫倒下来，他仰面朝天急促的喘息着，伴随着艾琳所释放的魔法领域扩张，这片海域的气温明显更低了，这让本就湿冷的海风中，又多夹杂了些许细密的冰晶。
    如此糟糕的天气下，浑身湿透躺在甲板上可绝不是什么舒服的事，但此刻乔伍德却是完全放松了下来，冷气灌进鼻腔渐渐抚平他躁乱的神志。
    冰层扩张的速度渐渐慢下来，海魔兽可以兴风作浪的海域范围内，全部被艾琳用冰层所覆盖，她还想继续加固这项防御工事，可这似乎已经是她的极限了，与更远处元素之间的沟通变得愈发模糊，输出再多的魔素也只是在空耗。
    艾琳环顾四周，绵延一海里有余的冰面上，唯有海风裹挟着冰晶在无声的起舞，一海里外，黑与白的边际相互倾轧，谁都想吞掉对方更多来填补自己。
    确认没什么异常后，艾琳随之挥散双手法阵结束魔法释放，她拍动双翼飘落回甲板上，漆黑的角质面甲缓缓开裂，几缕温热的水汽从裂缝中逃逸出来。
    是她让一船的人幸免于难，闪耀着救世主光辉的英雄来到人群中时，理应受到人们热烈的掌声、欢呼与赞美，可船员们见她靠近，身上的每一个毛孔都透露着抵触的情绪。
    酒瓶男盯着艾琳，小心翼翼地往乔伍德身边挪动，他猫下腰低声问：“嘿，老兄，这……”乔伍德抬眼看了看他。
    “是……你们叫来的帮手对吧？”酒瓶男满眼苦涩，但还是生硬的挤出一张讨好的表情，他仿佛是要被处死的罪人，脖子上已经被系好了绳套，正跪在绞刑架上向着行刑官苦苦哀求。
    乔伍德微微抬起头朝艾琳瞥了一眼，这一瞥，同样也是令他心悸不已，随着艾琳的面甲完全褪去，半张狰狞的面孔显露出来，湿漉的发丝低垂遮住了另外一半，惨白的脸上暗红色花纹如脉搏般跳动，仿佛被撕裂的皮肤中涌出汩汩鲜血，眼角斜挑如刀，眼中好似摇曳着堇色的灯火，只一眼便可摄人心魄。
    全身笼罩在不祥的黑色当中，微弯着腰背的模样简直是地狱里出来索命的恶灵，任谁看了都知道她是个什么东西，要不是那一头熟悉的酒红发色，乔伍德还以为自己真的搞错了帮手。
    萨伦出身的都清楚，要命关头你大可以选择接受任何援助，权贵、修士、劳工、富商、赌徒，哪怕是地痞流氓和盗贼……援手来自谁都好，可唯独不能来自恶魔！
    如果恶魔是遵从某种契约而被召唤过来的，那代价至少还能承受，倘若这恶魔只是嗅到了绝望而来……那报酬可由不得你。
    除了老哑巴外，其他船员当中没人见过艾琳，所以这帮家伙急切地想知道，眼前这位煞气冲天的主儿究竟是出于什么目的在帮他们。
    酒瓶男原本微侧的身子“扑通”一声突然跪倒下来，他的两条腿仿佛一瞬间被抽去了筋骨，怎么也不听使唤，“喂、喂，老兄，你、你……”他哆嗦着将一只手搭在乔伍德的肩上，好似抓住了唯一的救命稻草。
    “我看见了，我看见了，是你、你，你让她发动魔法的，你一定有契约，对不对？”酒瓶男结结巴巴的话语中充斥着焦躁与恐慌，“老兄，拜托……”他的话音开始变得哭丧。
    “嘿！对、对，我知道一家超级好赚的场子，等回去了以后我可以介绍给你，我知道那儿是怎么操盘的，虽然不能保证赚大，但我保证绝对不会赔……”忽然他的语调又变得兴奋起来，“噢噢，还有、还有，在塔维纳街有一家......”。
    看着这家伙垮掉的脸，听着他神经兮兮的絮叨，不难猜出这厮的精神已经接近崩溃的边缘，乔伍德担心如果他疯掉，再干出点儿什么蠢事来，那无疑是雪上加霜，无奈轻叹一声慢慢坐身起来：“好吧，行啦，你念叨的让我感觉头皮上满是跳蚤，那是我们的人行了吧。”
    酒瓶男听到这话瞬间喜上眉梢，“不过……”乔伍德话锋一转，“我跟她之间可没什么用来约束的东西，至于她会不会把你们怎么样，我可不敢保证。”
    从老哑巴那里得知，这艘船以及船上的水手，都是出于某种目的被当作弃子而抛入大海的，归途遭逢此难，也只能怪自己运气不好，可乔伍德并不想就这么认栽了，先前的汹涛狂浪令他措手不及，但现在他有足够的时间想出个对策来，毕竟赏金猎人要想活得久，那就必须得有个灵活的脑子。
    “老兄，帮帮忙，求你一定要替我们跟那位阁下说说，回去之后我们都愿意献上报偿。”酒瓶男抹了一把脸上的涕泪，跪在乔伍德身边恳求道。
    “可以，想活命，现在开始就得听我的。”乔伍德说。
    “当然没问题，这条船是你们救下的，我们就应该为您跟那位阁下效劳，你说是吧，加雷特？”酒瓶男一脸谄媚的说，并且他还不忘用手肘提醒身旁的同伴。
    这名叫加雷特的水手很明显精神早已恍惚，他一度认为自己应该是死在了刚刚那场冲击当中，所以才会看见索魂的恶灵，经酒瓶男这么一提醒他才有些缓过神来。
    “啊？什么，我还活着吗？”加雷特愣愣的呢喃。
    “对，你还没凉透呢，听着加雷特，只要乖乖听这位老兄的话，我们就都能活着回去。”酒瓶男侧过头小声儿对加雷特说。
    “啊、噢，是的先生，您现在是船老大，我们两个都听你的，至于大副跟倔老头儿……”加雷特说。
    他的话音刚落，一个气喘吁吁的声音从客舱后面冒了出来：“我没问题，既然，你们能在海魔的狂攻下保下这艘船，呵！我相信你们有能耐活着回去。”
    是大副，他一边说着一边靠在客舱外缓缓坐下，“不过……刚才掌舵几乎用光了我所有力气，你要是想让我做点儿什么的话，恐怕不太行。”大副从靴筒边抽出一支锡酒壶，狠狠地给自己灌上一口，他看着乔伍德遗憾的说。
    “这我当然知道，我很感谢大副先生你的付出，要是没有你，估计也撑不到我的人来。”乔伍德微笑着向大副表示谢意，当然，他的笑容同样是为达到了自己的预期目的而庆幸。
    大副沉默着点了点头，接着向乔伍德递出了手中的锡酒壶：“年轻人，要来一口暖暖身子吗？”
    “谢啦！”乔伍德没有接过酒壶，转而迎向走来的艾琳。