徐文爵这回到沈家堡,照例住在得月楼,随行人员就有来过沈家堡一趟的姜管事,今年中秋,姜管事和柳麻子曾经见过郭东,那回,他们是来提爆米花机的。
这一日中午,徐文爵和姜管事从二楼下来,要在大堂用午饭,可大堂已是人满为患,一座难求。
徐文爵四下瞅瞅,奇道:“眼下已是年尾了,得月楼竟然还有如此多住客。”
姜管事小声道:“我猜不少人跟小公爷一样,也是为郭东的火柴而来。”
“郭东啊,郭东...”
徐文爵摇头叹息一阵,没座位,两人只能等着,这当儿,竟然来了一帮衣着古怪的异邦人士,操着一口生硬的官话,见徐文爵衣着相貌不凡,便凑上前来说话,他们打听的,竟然也是火柴。
得月楼祖掌柜见小公爷还得等,那还得了,也不知用的什么办法,在大堂的一角为他们找到了一张空桌。
听那些人说话,很费劲,徐文爵不胜其烦,便留下姜管事跟他们周旋,自己则在桌边坐下饮茶,一边想着心事。
他是魏国公府里的小公爷,身份尊贵无比,衣食无忧,又没有求取功名的压力,但做为世子,必须得学会管理家业。
上回的爆米花机,虽然赚的银子不多,却在南京城引起了不小的轰动,让徐文爵好生露了一小手,魏国公徐弘基对他大加赞许,夸他有些眼光。
这一回来沈家堡,是因为火柴传到了南京,这才过了多久,郭东又折腾出一样新物事,而且火柴显然要比爆米花更加神奇。
徐文爵就坐不住了,恳求他爹让他再来沈家堡一趟,他爹是个精明人,显然也看到了火柴的价值,许了他五万两银子,让他入股郭东的火柴工厂。
原以为能买来不少份子,不曾想,郭东却推说,火柴工厂已是三家合股,他说了也不算,好在,郭东还是给了他这位小公爷的面子,把江苏一地的专营权交给了他。
卖火柴固然可以赚些银子,造火柴才是垄断之利,但那是人家的看家本事,郭东自然不肯拱手想让。
海上飞觊觎火柴制法,让人绑架了郭东,反而让郭东给杀了,连带海上飞在鸟岛的一百多号喽啰,也都被郭东屠杀殆尽,坐实郭老虎的声名。
千万不要被他俊俏的面孔所迷惑,郭东绝非易与之辈。
徐文爵要的是生意,做生意,讲究的是你情我愿,他虽然身份尊贵,却不能对郭东说,我是魏国公世子,你必须得跟我合作,那就很无趣了。
虽然不能入股火柴工厂,但郭东建议徐文爵入股一种叫‘水泥’的东西,郭东的要价:十万两银子一成份子。
十万两银子才一成份子,这也太贵了。
郭东却说,水泥可用来造房、修桥、建水坝,用途极广,比之火柴,更有‘钱’途,无论现在投下多少银子,都不算多,只要亲眼见到水泥的神奇效能,便知他所言非虚。
水泥是个什么东西,没人见过,好在这几日,石庙便会有水泥样本出来,供人观摩。
郭东狮子大开口,对徐文爵倒是一个激将,于是乎,尽管今日已是小年、腊月二十三,他和姜管事也没急着返回南京,哪怕最终不入股,也要见识一番那水泥到底是个什么神物。
徐文爵正寻思着,酒菜已经上齐。
姜管事也过来了,笑道:“看来,郭老虎的声名已经漂洋过海,传到东瀛了。”
徐文爵想起那晚在石庙吃过的酸菜鱼,除开一样番椒,郭东用到的配料都寻常得很,做出来的菜式却是润滑|爽口,尤其是那香辣味道,实在回味无穷,让人欲罢不能。
连做个菜,郭东都与众不同。
徐文爵点头道:“郭东确非寻常之人。”
吃过午饭,两人乘坐马车赶往石庙,徐文爵撩起车帘子,往外观瞧,进来沈家堡变化很大,最直观的感觉就是人多了。
马车驶过沙柳之后,这种感觉更加明显。三岔口和沙柳,原本没有多少店铺,如今亦是商铺林立。
碎石铺就的路面上,可谓车水马龙,不断有运货的马车驶过,马车上满载的多是煤炭和木料,煤炭有时会从马车上漏下来,散落在地上,以致于沙柳到石庙的这段路,路面更黑,看起来有些脏。
流民营就像一个大工地,到处都在起房子,二道沟两岸,已经形成了规模不小的集市,人生嘈杂,混乱不堪的景象,甚至让徐文爵感到厌恶。
徐文爵想不通,郭东为什么要为流民提供食物,甚至还为他们免费起房子,他猜不出郭东存的什么心思,只知道,他郭老虎应该不是只想做善事那么简单。
到了石庙,徐文爵在铁厂见到郭东的时候,他正在摆弄一架座钟,周围围着一圈儿人。
其中一人俊俏得不像话,可一开口,竟是个女扮男装的,徐文爵不由多看了一眼。
这女子便是梅小七,郭东去宁波这段时间,她一直呆在沈家堡,和方书等人按郭东的简图,试制各种零件,尤其是那个所谓的擒纵机构,今日才第一次把所有的零件组装到一起。
梅小七冲徐文爵翻了一个白眼,不客气地斥道:“你谁啊?如此没有规矩?”
郭东转身,见是徐文爵,赶紧道:“她就是个小屁孩,文爵且莫见怪。”
“郭东,你说谁是小....屁孩?”梅小七的小嘴儿顿时挂了油饼,抢白道。
郭东看了梅小七一眼,说道:“这位是南京魏国公世子,徐文举,徐小公爷。”
“噢...”
南京魏国公的名头挺吓人,吓得梅小七顿时直往郭东身后躲。
“不知者,不为怪..”
徐文爵很大度地一摆手,看着梅小七,笑道:“这位小哥,又是哪家公子呀?”
“本小姐..”
郭东没容梅小七说完,截了话头道:“小七乃是梅镇梅天佐家的女公子。”之后,又跟他和姜管事正式见了礼,说道:“水泥样本放在石庙书房,我们这就去。”
“郭兄稍等..”
徐文爵却猫下腰,仔细端详起座钟来。他也是个好奇宝宝,见这座钟与他之前见过的泰西人座钟,大为不同,自然要打探缘由。
座钟,徐文爵并不陌生,他家就曾经有过一台,只是没用多久,徐家人就把它丢到一个角落,无人打理,基本废掉了。
郭东的这一台,钟面还是那个钟面,不同的是,下面方形的盒子似乎加长了,里面吊着个摆锤儿,摆锤儿摆动时,发出咔哒,咔哒’有节律的声响,颇有些古怪。
徐文爵忍不住问道:“郭兄,这摆锤儿是干什么的?”
“这叫钟摆。”郭东说道。
“钟摆又是何物?”
徐文爵皱眉道:“我家就有过一太泰西人的座钟,只是那东西精贵,需要专人侍候,走时又没个准头儿,还不如沙漏,权当它是个摆设罢了。”
“泰西人的座钟靠的是齿轮的机械运动,这台靠的是钟摆,理论上,走时会准得多。”
“当真?”徐文爵半信半疑地道。
郭东笑道:“准不准,明日正午即可见分晓。”
古人测天授时,靠的是日晷。日晷通常由晷针和晷面组成,利用太阳的投影方向来定时辰。
郭东有更简单的办法,乘这几日天晴,用一根木棍替代日晷,来校准座钟,其实原理都一样。
中午时分,木棍在太阳下的影子最短,便是正午,再把一天划为十二个时辰,一个时辰相当于两个小时,其实就是古代版的二十四小时制。
今日正午已经校对过一次,到了明日正午,便可知道它准还是不准。
.....郭东和徐文爵、姜管事三人到了郭东的书房,书案上竟是放了一座石桥的模型。
“这是桥么?”
徐文爵和姜管事齐声问道。
郭东笑道:“是桥的模型,这模型便是由水泥浇灌而成,感受一下,跟石头一样坚硬。”
郭东让甘薪搭了一座简易的煅烧窑,做出来的几十斤水泥,基本都用来做了这模型。
他一直想着要打通由西山通往梅镇的道路,郭东亲自勘察过,沿途要跨过几条小河沟,没有桥梁,就要绕很远的路,成本高到无法承受。
徐文爵心道,郭东不会是用石头刻一个桥来糊弄他吧?
一时来了兴致,转着圈儿地仔细端详,这模型表面倒是有些水流般的痕迹,跟石头表面的那种天然纹路截然不同。
“小公爷,不如用锤子砸一砸...”
姜管事在一旁出主意,郭东真就备有一把锤子,徐文爵果真抡锤便砸,落锤之处,火星迸射,但模型桥上只留下星星点点的白色痕迹,真跟石头一样坚硬。
徐文爵确信模型桥并非用石头雕刻而成,顿时大为惊骇。
这么说来,这桥真是由水泥浇灌而成,那么水泥便和火柴一样,又是一种旷世未有的神物?
徐文爵眼里精光闪亮,但想起郭东的要价,十万银子才一成的份子,不禁懊丧道:“郭兄,可十万两银子一成份子,确实太过昂贵,我想投,也做不了主啊。”
小公爷说的是实话,他爹就许了他五万两银子,本想投火柴厂的,这多少带点儿玩票的意思,郭东一张嘴,就是十万两一成,他也没那么多银子啊。
郭东笑咪咪地说道:“没关系,大明有钱人多的是,文爵若是能搭个桥,拉来五十万两银子,我便送你一成份子,如何?”
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