小牧师在收容神性诡异

    夏伯伦知道，王说对了一半。
    一直以来，游戏系统辅助他升级，抵达传奇，也引导他去激活古代文明的遗迹，强化禁锢诸神的枷锁。收养孤儿院中夏伯伦的养父，也是亘古之光的仆从，太古银龙仲冬。
    “我是自由的。”夏伯伦说，言语中透露出一种暗示，“不过在此之前，你必须给我解释清楚。亘古之光为什么要这么做？还有，你在风息镇的计划到底是为了什么？”
    王原本憔悴的脸上，先是出现了少许惊愕，接着露出一抹不易察觉的微笑。
    她娓娓道来：
    “我和亘古之光在对抗末日的手段上有所分歧。
    “这是一个很长的故事，当低语暗梦还活着，关于故事的许多细节都被她的【守秘】能力屏蔽了，变成了无法分享的秘辛。现在，我可以将它们告诉你了。
    “在最古老的历史书籍也未曾记载的时间起点，宇宙由亡灵统治，而生者不曾存在······”
    “什么？”夏伯伦几乎不相信自己的耳朵。
    有活人才有亡灵，这几乎是世界上每一个人的常识！
    “继续说。”夏伯伦厉声道。
    王接着道：
    “直到有一天，一位残暴的母神诞生了。她是繁衍和生命的神，被称为诸生灵之母，比你弑杀的低语暗梦还要强大百倍。
    “她生下了细菌、真菌、植物、动物······还有其他你能想到的，由血肉或者枝叶构成的活物。
    “她还生下的许多神祇，比如我、低语暗梦、讪笑小丑，以及其他许多陨落在大战中所以你从未听说过的神祇。母神还散布瘟疫，让被感染的亡灵变成活人。
    “在这个时代，活着的生物并没有自我意志。所有的活物只是母神身体的一部分，完全听由母神控制。
    “诸生灵之母控制众神和其他活着的生物，去挑战亡灵的统治。
    “这是一场持续了数百个世纪的战争，在战争的结尾，活物战胜了亡灵，而母神也严重受创，肢体破碎，陷入了漫长的沉睡。她留存于现实的碎片就是你熟悉的邪神，伟大母亲。
    “当母神沉睡，活着的凡人和神祇，包括我在内，第一次拥有了自我的意志。活着的凡人和神祇在无数年之后，第一次发现，原来自己可以脱离母亲，独立思考和行动。
    “我和其他神祇合作，想方设法阻止母神的复活。
    “因为我们知道，如果活人想要真正活着，母神就必须长眠。诸生灵之母的回归，就是宇宙的末日，所有活着的生物，将重新失去自我，变成诸生灵之母的仆从。”
    夏伯伦听到王说的话，神色暗然了几分，嘴角抽动了一下，缓缓道：
    “原来，这就是末日的本质？”
    果然，诸生灵之母骗了我。
    他记得，在精神空间中，诸生灵之母将自己的回归描述得正当而无害。
    王试图颔首，却因为被锁喉而做不到，她继续讲述许多个世纪前的事情：
    “然而，我最终意识到，她的苏醒不可阻挡。
    “有识之士开始另辟他径。只要众生不再以活物的形式存在，而是转换成构装体或者不死生物，当母神回归时，就还可以保留自我。众生的命运还是取决于诸生灵之母的一念之间，但至少不是毫无转机。
    “世界上并不缺乏转换成构装体和亡灵的手段，卓越的奇械师可能将自己改造为构装体，技艺超群的死灵法师或许会追寻巫妖的道途。但这些转换仪式过分繁琐和高端，只局限于少数高级施法者，根本不可能大范围推行。
    “在风息镇中进行的试验，是为了探索，将活人大批量转换为构装体魔像的可能性。
    “此外，几个世纪前，在瑞欧力星球，死灵法师艾改善了大众心中死灵术的形象，我开始支持优秀的施法者，让他们探索将活人大批量转换为亡灵的手段。其中包括，希斯的导师芙罗拉，还有世界第一魔法之国星穹王国的王室。”
    夏伯伦稍一思忖：
    “几个世纪前的星穹王室······那个时候星穹王国还处于诡影王朝统治下。嗯，难怪，诡影家族本来体内就流淌着亡灵的魔力。”
    说着，夏伯伦目光又冰冷了许多，仿佛又回到了无风的小镇：
    “但是，将活人转换为亡灵，几乎不可避免导致性情大变。被吸血鬼初拥过的人类，已不再是原来的那个人了。”
    “总有人要牺牲，”王的语气没有波动，继而道：
    “然而，在试验取得成果前，亘古之光打乱了计划。她支持仲冬家族，推翻了诡影王朝，成为了星穹王国的新王室。将活人大批量转换为亡灵的研究，被迫终止，只能在阴影中进行。”
    夏伯伦回想起了第一次来到千层都市虹堡的遭遇，说道：
    “所以之后，你想让自己的军团占领星穹王国的王都，推翻仲冬王朝，令诡影王朝复辟。”
    “是的。”王说，她望昏暗的天穹，“如果不是亘古之光，诡影家族现在还统治着星穹王国，对抗末日的试验也不至于被搁置······”
    夏伯伦眯起了眼睛，敏锐地把握了列王之王的弦外之音，喝道：
    “不！将活人全部转换成构装体或亡灵，并不是对抗末日的唯一手段！”
    王缄默无言，明白夏伯伦已经知晓一切的利害关系。
    “只要我激活全部四座遗迹，完成最后的咏唱，彻底完成【夜临】仪式，诸神将不复存在，诸生灵之母也不会回归。末日同样不会来临。”夏伯伦厉声说，然后，言语又归于苍凉：
    “只是，其他神祇，包括陛下，都会成为陪葬品。”
    扬升为神祇的过程不可逆。神祇即使失去力量，也会在【夜临】仪式完成时，从宇宙中消失。
    直到这一刻，夏伯伦终于明白了，所有矛盾的根源。
    摆在诸神和凡人面前的，是两条对抗末日的路。
    一条是列王之王选的路，将众生转换为构装体或者不死生物，这不能阻止诸生灵之母的回归，但至少能苟延残喘。
    一条是亘古之光选的路，从根源上解决问题，让夏伯伦彻底完成【夜临】仪式，诸神将从此不存。为了阻碍这条路，低语暗梦封锁了群星，禁止星际航行，以防有人能够激活分散在不同星球的四座遗迹。
    只是······为什么是我？为什么我体内会有着【夜临】仪式的力量？那些游戏小号和我到底是什么关系？夏伯伦陷入深思。
    “列王之王，我可以放过你。只要你承诺，你和你的麾下，不再与我和我的伙伴为敌。”夏伯伦说。
    “好的，我承诺。”王做出了承诺。
    当秩序之神的话出口了，苍天和大地因为神的承诺而颤抖。
    破碎神国的大地上，黑日军团的将士们，望着天空中，童孔瞪大，嘴巴大张。
    他们看着昏暗天幕，夏伯伦凌空而立，将王紧紧锁喉。面对夏伯伦的威胁，王立下了契约。
    夏伯伦将锁喉的手收回，王喘着气，英俊威武的脸憔悴不堪。
    王在听了夏伯伦的话后，对他的态度有了更多的猜想。
    “看起来，你是自由的，没有任何凡人和神祇能强迫你该做什么。”王的话语更加意味深长，“我不行，亘古之光也不行。”
    “我会自己做出选择，不劳你担心。”夏伯伦冷冷地说，。
    他明白，列王之王在劝他接受自己选的路，而不要去完成【夜临】仪式。
    “现在距离末日，也就是诸生灵之母的复苏，还有多久？”夏伯伦问。
    “大约半年，比预期要快。讪笑小丑自私地取回了自己的一部分神力，削弱了针对诸生灵之母的封印，加速了末日的进程。”列王之王说，
    “幸运的是，诡影家族的研究已经产生了突破，我们有足够的把握在这段时间内，将瑞欧力和其他星球的活物转换为亡灵。”
    夏伯伦轻轻颔首。
    他又拿出了弑杀低语暗梦后，获取的星梦水晶，将彩色水晶展现在列王之王面前：
    “最后一个问题，这个水晶有什么用？我该怎么使用它？”
    列王之王端详了片刻，用只属于真神的学识分析道：
    “它蕴含了低语暗梦的一部分神力。你可以将自己传奇级的精神力量注入其中，命令水晶在一个区域投影出【蜃影】，让对应区域被铭刻于历史的事物具现出来。类似于之前迷雾海上的【蜃影】。”
    “多谢。”夏伯伦点点头。
    夏伯伦徐徐下降，回到了地面。
    地上，黑日军团的部队已经聚集了起来，黑甲士兵、巨人、巨龙们纷纷攘攘。
    无论是诡影公爵、死灵法师希斯，还是其他黑日军团的将士，看待夏伯伦的表情，都已然不同。
    他们目瞪口呆，在看见夏伯伦降落地面时，不约而同地让开。远远看上去，就好像是黑色的海洋中海水忽然散开，露出一块空地。
    “走吧，安妮薇。”夏伯伦对着安妮薇说道，“对了，之前攻击我的那个17级术士是谁来着？还挺眼熟。”
    “他啊，诡影家族的公爵，列农·诡影，当初列王之王将王都拖入神国时的内应，好像还是蒂罗尔的父亲。”安妮薇说。
    夏伯伦的右手食指在空中画出了一个圆。
    空间被牧师的意志撕裂，一扇圆形【异界之门】徐徐展开，圆环另一侧是拟态星的星之子基地。
    在曾经踏足某个星球后，重新回到这个星球，对于顶尖的施法者并不困难。
    两人跨越次元的门扉，这空间之门便徐徐关闭。
    他们行走在这富有科幻感的星之子基地中，到处是破碎畸形的断肢，绿色的血液洒满了墙壁。一路上，夏伯伦将自己获取的信息分享给安妮薇，但有意回避了“地球是假的”这一秘密。
    “也就是说，登临神座其实并不安全，如果你真的要去将那个什么【夜临】仪式完成，所有神祇都会消失。”安妮薇分析道，旋即问：
    “那么，你打算这么做吗？”
    夏伯伦没有回答。
    ········
    夏伯伦、安妮薇和黎明号的英雄们重逢了。
    英雄们庆贺着他们的归来，给他们讲述星之子突然同时僵住的奇迹。
    人们议论着这惊奇的事，而夏伯伦没有参与。
    他打开的数据面板，查看第3座古代遗迹的位置。他记得第3座遗迹，就在这颗星球上。
    很快，他就发现第3座遗迹就在星之子基地的下方。或许，正是星之子发现没法破坏遗迹后，为了防止有人前往这座遗迹，所以刻意把基地建造在遗迹的上方。
    夏伯伦施展出【焰击术】，赤金相间的天堂之火呼啸而下，烧穿了地板，露出了下方的黑色水晶遗迹。
    和前两次一样，夏伯伦深入遗迹中，将遗迹激活。
    黑色的阴影支柱直冲天空，囚禁诸神的枷锁又深了一层。
    【等级提升：23级】
    ··········
    黎明号的船员们在拟态星布置好返回的传送阵，之后就准备离开。
    夏伯伦跟着船员们，回到了黎明号。
    他走回自己的舱室，坐在椅子上，陷入了沉思。
    地球是一场虚妄的梦境，为什么他会有【夜临】的力量，抹除神祇的力量。
    他的那些小号，比如海盗王尼莫、德鲁尹圣师安缇诺亚、死灵法师艾，究竟是什么？
    他到底是谁？
    他已经充当诸神的棋子太长时间了。现在，他觉得自己有点累了，疲倦来源精神而非身体。
    他想为了自己而活，哪怕只是一小会儿。
    他想知道，自己的身世。
    夏伯伦打了个响指，念出一小段急促的短句，释放了【预言术】。
    “我在哪里可以知道自己的身世？”他向宇宙提问。
    许许多多破碎的片段出现在少年的脑海中，杂乱无章的信息流呼啸而来。
    在宛如梦境的幻觉中，他看见了一座远方的星球，看见了星球上的黑水晶遗迹。
    “第四座遗迹所在的星球吗？”
    夏伯伦喃喃道。