瓦尔斯塔英雄传

    达利掀开地毯，发现隐藏在下面的法阵和咒文，在神龛后面，又发现了盛满人体器官的陶罐。
    “这里像个屠宰场，献祭的规模太惊人了。”
    一名营长来到大厅报告：
    “陛下，我们搜遍了每一座塔楼，每一个房间，地下室也都搜了一遍，连下水道也没放过，就是找不见黑暗教长的身影。”
    “这样啊，辛苦你们了。”
    皇帝反应平静，她身旁的诺伊莱伯爵却已经是暴跳如雷：
    “什么？费这么大力气打下来这座要塞，我骷髅师损失了好些个弟兄，现在你却告诉我一无所获？我绝对无法接受！”
    “一无所获，可以这样说，伯爵大人，
    不光没找到黑暗教长，也没擒获任何一位护教军的高级军官或者高阶祭司，只逮到了些杂鱼……我想……我们被骗了，情报是假的！”
    空气突然凝固了，如同酒宴上有人放了个大屁，之前所做的一切准备工作全都泡了汤。
    要塞外面，庆贺战争结束用的烟花都准备好了，各大报社记者翘首以盼，只等着勒克莱尔公爵宣布好消息。
    在战场不远处的山坡上，辎重马车上一桶桶的好酒等着人们开怀畅饮，甚至连桌椅酒具都准备好了。
    城镇里，等待胜利大游行的人们准备好了花瓣和旗帜，等待一场彻夜的狂欢。
    剧院里，一群索兰孩子们穿着鲜艳的民族服装，画好了妆，准备做舞蹈表演，若是告诉她们表演取消了，可以想象这些孩子会有多失望。
    尴尬的气氛持续了足有五分钟，人们都在小声交谈，这显然是情报部门的失误，相关责任人都感觉如坐针毡。
    “这不可能！一切的证据都表明黑暗教长就在要塞里！”
    情报部长柯林·道格拉斯一把揪住了营长的脖领子：“你们再仔细搜搜看！一定有暗道或者隐藏的房间没有搜到！”
    “大人……我们牵着狗搜的，各个角落都找过了，应该是没有遗漏吧……”
    “你是说‘应该’？真是荒唐！我要带着特工们亲自搜一遍。”
    皇帝走过来劝道：“好了，柯林，别再难为他了，都搜过了，确实是没有大鱼。”
    “可……可是……”
    “别自己吓唬自己，金斯嘉德，我也没说过要你们情报特工承担责任，我不是个冷血的皇帝，不会因为一次小小的失误就忘记王牌特工以往的功劳。”
    金斯嘉德感动得热泪盈眶：“陛下，这……真是……理解万岁！能为世界上最伟大的君主效劳，是我一生的荣耀！”
    这下，情报部的罪责是开脱了，其他人又紧张起来。
    萨兰托斯安慰道：“好啦，大家伙儿都放松点儿，
    这次军事行动本来就是试探性的，要怪就怪我们大家期待值太高了，为了庆典做了一大堆准备工作，这才导致心情落差太大。”
    “感谢陛下的宽容，我心中的愧疚自责无以言表，很抱歉提供了不可靠的情报，让大家的欢喜落了空。”
    王牌特工金斯嘉德神情沮丧，他双手抓住头发，蹲在地上冥思苦想：
    “巫毒教会高层不可能就这样凭空消失了，就算是畏罪自杀也得留下蛛丝马迹，他们能去哪儿呢？”
    “哦，我想起来了，”营长说道：“我们刚刚在地下室逮住个低阶神官，问问他，或许能得到些有用的信息。”
    “很好，把他带上来。”
    被俘的巫毒教神官被粗绳索捆得像个大包裹，士兵刚一把他嘴里的布条取出来，他就迫不及待地破口大骂：
    “愚蠢的异教徒！巫毒教会是全人类的福音希望，而你们却和神的意志处处做对！竟然动用军队攻击神的使者！”他用布满血丝的双眼瞪视皇帝：
    “蠢女人！瞧瞧你做了些什么！”他朝着皇帝的靴子吐了口唾沫；“呸！”
    “大胆狂徒！竟敢对我们陛下无礼！”
    诺伊莱伯爵军刀出鞘；“陛下，下令吧，让我割下这邪教徒的舌头，教教他什么叫做礼数！”
    “等等，还有问题要问。”金斯嘉德·布莱克从文件袋里抽出一张皱巴巴的地图，放到神官眼前：
    “识相点儿，说出黑暗教长藏身的地点，这是最后一次将功折罪的机会。”
    “不松开绳子，我怎么指。”
    卫兵警告说：“别信他的鬼话，有危险。”
    皇帝摆摆手：“没关系，给他松绑。”
    卫兵为神官解开绳索，这家伙状模作样地活动关节，突然朝着皇帝冲来：“死吧！异教暴君！”
    这显然触犯了诺伊莱伯爵的底线，他从身边卫兵手中抢过步枪，一刺刀囊进了神官的心窝，然后朝着尸体啐了口浓痰：“这是还给你的，混蛋！只有死的邪教徒才是好的邪教徒！”
    “看样子还得继续调查……”金斯嘉德叹了口气；“我一定会查出迪亚蒙德那老狐狸的藏身处的，我发誓，各位大人们。”
    “等等……把这个借我看看。”
    达利·艾因富特从金斯嘉德手中拿过地图：“这上面用红色墨水标记的叹号是什么意思？”
    “我们在研究敌人进行宗教仪式的规律，这是索兰王国各地，大型献祭仪式的进行地点。”
    “啪！有了！”
    达利·艾因富特猛地击掌，把周围人吓了一跳。
    “你干嘛？”诺伊莱问道。
    “我发现了不得了的东西！文官侍从，给我直尺、圆规和铅笔！快！”
    众目睽睽下，帝国宰相达利·艾因富特卷起袖子，把地图平铺在桌上，然后用圆规比比画画，随后用直尺和铅笔连接起地图上标记叹号的地点。”
    随着线条逐渐清晰，金斯嘉德激动得喊叫起来：
    “天呐！十二芒星法阵！这都能看出来，宰相大人真是厉害！”
    达利躬身道：“陛下，我想，我已经找到了答案，十拿九稳。”
    萨兰托斯接过地图：“原来如此，这座要塞也是献祭仪式场所之一，十二芒星法阵图案只差一个节点就完成了，那就是最终献祭仪式的地点。”
    诺伊莱撇撇嘴：“我早说过，达利这家伙不长个子，光长心眼儿了。”
    “好家伙，什么时候都不忘了嘲讽我个子矮！”达利说道：“陛下，剩下的答案，就由您来亲自揭晓吧。”
    “谢谢。”萨兰托斯女皇拿来圆规，参照地图上的比例尺，在十二芒星法阵缺失的交集点处，用铅笔划出最后一个叹号：
    “是一座小岛。”
    金斯嘉德恍然大悟：“大海……我懂啦！迪亚蒙德这狡猾的老狐狸逃到了海上！
    要塞里的守军只是诱饵，耍得咱们团团转！”他激动得双手不住颤抖，从包里拿出一份详尽的海图：
    “我来看看这座岛的名字……知道了，是阿尔帕吉斯岛！”