蒸汽时代的神

    张怀生有些窘迫，但脸上却没表露出分毫，很坚决地否认：“我可没有。我只是疑惑，你的本体到底是男是女？”
    “这很重要？”
    露西娅轻声笑道：“外相对于掌控者而言，从来都只是细枝末节，而且，即便只是这样，也足够冒犯的了。”
    “抱歉。”
    露西娅灵巧的手指取来两个不锈钢杯，下巴微抬，眼眸明亮地发出邀请：“要喝一点吗，来自法兰西的香槟，一瓶价值五十英镑的高档货。”
    得益于蒸汽与机械教会的存在，不锈钢这种合金比历史上发现得要早很多。
    如果不是小型蒸汽机的功率往往有限，用铝合金制造的飞机，早就该取代笨重的浮空飞艇，登上空战的历史舞台了。
    “还是算了。”
    张怀生婉言谢绝。
    即使是非常要好的朋友，恐怕也不敢轻易喝掌控者递来的酒，更何况他们两个之间的关系还没那么亲近。
    “你不信任我。”
    张怀生默然，这种显而易见的事情，为什么一定要说出来呢？
    露西亚坐在吧台上，轻轻翘起脚尖，左右晃了晃：“实际上很少有人愿意信任我们，越是超凡者，越是觉得我们都是一群喜欢藏头露尾，摆弄他人人生的疯子。”
    说这话的时候，露西娅有些幽幽地看着自己的手指，眼眸低垂，神情沮丧，有些惹人怜爱。
    但张怀生只想大声表示赞同。
    他很生硬地转移话题道：“出入掌控者俱乐部的人，都是超凡者吗？”
    露西娅脸上的沮丧很快一扫而空，似乎刚刚的，不过是在“扮演”。
    “这有些过于冷清了是吗？但实际上不是，也有很多普通人是俱乐部的会员——掌控者俱乐部对外的宣称，是波士顿隐秘学者俱乐部。”
    “这里出入的有很多大学教授和学生。”
    “你知道主日学校吧，很多教会都会在周日，出资开办学校，传播自己的思想，我们掌控者也一样。”
    “办学地点就在这里。每周日，这里都会变得相当热闹。我们会对学生，从心性，智慧以及个人意愿等各方面进行综合考量，发掘出适合成为超凡者的人，这也是波士顿掌控者俱乐部发展壮大的重要基石。”
    “事实上，我们一直认为掌控者的扮演，往往可以有更好的选择——比如一些无伤大雅的恶作剧；通过种种巧合与催眠，引领懦弱者向霸凌者反击；使懒惰者变得勤劳，使赌棍戒掉赌瘾，使恶棍最终被绳之以法...”
    “我们波士顿掌控者俱乐部的信条是——肆意玩弄他人的人生，终将迎来恶果。”
    主日学校就是教会学校。
    类似于前世上世纪末期，广泛开办的夜校，是一种非全日制，只在休息日进行学习的学校。
    “抱歉，看来我对掌控者有些误解。”
    露西娅抿了抿嘴唇，脸上露出微笑：“不必，在超凡世界，谨慎从来不是坏事。”
    张怀生下意识捏了捏眉心，宿醉般的痛苦，使他感觉太阳穴一突一突的，这类似于偏头痛的症状，使他感觉有些烦躁。
    “你的精神似乎近期遭受过创伤？”
    露西娅深深皱起眉：“这可不是小毛病，在这种情况下，你还急着收集晋升的材料，可不是什么明智之选。”
    “的确。”
    “在恢复之前，我不打算着急晋升。”
    于张怀生而言，精神受创并不是什么大不了的事情。
    独裁本就以精神坚韧见长，即使有损伤，也能很快治愈。
    但对其他人而言，精神问题就是陈疴固疾，一旦出现，几乎没有解决的可能。
    就像很多人的耳朵都不能动，但总有些天赋异禀的人，耳朵是能够动的。
    于普通人而言，精神创伤就像是耳朵，因为自己动不了，就只能依靠外力解决。
    露西娅取出香烟，叼在嘴里，啪嗒一声点燃：“这跟你之前在集会上购买的超凡道具有关，对吗？”
    打火机的火光照亮了她的脸颊，精致且靓丽，像个透明的瓷娃娃。
    很难说准她跟灵韵姑娘的皮肤到底谁更好一些。
    “没错。”
    张怀生微微蹙眉：“未成年人，可不要吸烟。”
    露西娅满不在乎道：“你说的很对，但我可不是未成年人。这只是一具尸傀罢了，死都死了，难道还怕吸引导致肺部疾病？”
    张怀生默然。
    露西娅笑道：“我可以给你一些建议——养一只宠物，猫或是狗都可以。总之，毛绒绒的可爱动物，是能治愈精神层面的创伤的。”
    张怀生皱起眉：“这听上去一点也不超凡。”
    “但你已经试着做了不是吗？”
    露西娅张开手，手心里有一根黑色的细长绒毛：“你养的是猫吧，应该是只长毛的黑猫，许多魔药里都会添加黑猫的毛发，所以，千万别认为这不超凡。”
    “这真的有效？”
    “当然，一试便知。”
    张怀生沉默了片刻，有些难以置信，撸猫还能治疗精神创伤？
    “露西娅，我们还是来谈谈我求购的那件超凡材料的事吧。”
    “嗯，你运气不错，俱乐部里恰巧有一个人收藏有塞壬海妖的整具干尸...虽然浸泡了防腐液，但灵性并未流失，仍能作为魔药材料。”
    “干尸...”
    张怀生有些无奈：“好吧，只要灵性没流失，干尸就干尸吧。我需要的分量并不大，只需要一绺能够拧成灯芯的量。他开价多少？”
    “一千英镑。”
    露西娅竖起一根手指，又补充道：“这的确有些溢价，但卖家并不是缺钱的人，而一绺头发，很显然会使他的藏品变得不再完美。”
    “没问题。”
    张怀生取出了一沓二十英镑的钞票，递给了露西娅：“你可以数一数，一千英镑，分毫不差。”
    超凡材料间的交易，有时候很难衡量其价值。
    对张怀生而言，这属于卖方市场，对方可以卖也可以不卖，所以他没多少还价的余地。
    露西娅接过钞票，并没有清点，而是微笑道：“这看上去就像是在发生一场钱色交易。”
    张怀生面不改色道：“我对小女孩没兴趣...事实上，我认为任何对小女孩感兴趣，并付诸于行动的人，都该被物理阉割。”
    露西娅翻了个白眼：“你知不知道，太过正经的人会显得很无趣。”
    她从口袋里取出了一个玻璃罐，里面装着的正是一绺塞壬女妖的头发，量不算少，编成两根烛芯绰绰有余。
    “这个卖家该不会就是你吧？”
    张怀生接过玻璃罐，心头微定，随口道。
    露西娅很坦然地点头道：“没错。”
    张怀生愕然：“既然是你，为什么昨天晚上见面的时候不说？”
    露西娅瞳仁转了转，似乎在思索该如何编。
    “因为我最初是拿它当美人鱼的遗骸来收藏的，谁曾想昨晚在翻越资料时，才发现美人鱼的牙齿远没有塞壬女妖的尖锐，而且胳膊上没有生长能用来滑翔和游泳的薄膜。”
    “这对于一个博学的掌控者而言，可不是什么好解释。”
    塞尔女妖和美人鱼的区别，连他都知道，他可不信露西娅身为一个鉴定师，会不知道这两者的区别。
    露西娅气定神闲地说道：“的确，但我都给出解释了，再继续追问下去，可不是一个体面的绅士所应该做的。”