永夜之城/赛门·葛林

它的优势纯粹是建立在匿踪与谎言之下，而这两样东西在此地根本帮不了它。我向前踏出一步，苏西和凯茜跟着动作。黑暗漩涡在我们的逼近之下逐渐缩小，完全无法与我们散发出的光芒抗衡。我们继续逼近，漩涡继续缩小，而此时在四周无尽的平面上出现了许多虚幻的灵体，安安静静地站着，满怀希望地看着。他们全都是这栋房子的受害者，它不只吃干了他们的肉体，甚至还吞噬了他们的灵魂，藉由囚禁他们以壮大自己不自然的存在。乔安娜残破的灵体不顾房子无情的摧残，挣扎地来到我面前，握起我的手。透过她，我接触到其他受害者的心灵，无声地向他们提供一个复仇的机会，通往自由的道路……他们立刻将力量交到我的手里。
  众人的力量入体流窜，点燃了天赋，使我光芒四射，无法逼视，迈开大步走向黑暗漩涡。苏西、凯茜以及其他人全部跟我向前，而那房子则是不断痛苦地尖叫。漩涡不停地缩小，到最后我终于跟同伴们接近到能够牵起彼此双手的距离。无条件信任我的苏西，因背叛而愤怒无比的凯茜，还有我本来可能会爱上的一道灵魂。此刻我们的光芒耀眼，有如四颗太阳。我藉由天赋集结了众人的愤怒、恨意及需求，竭尽全力击向房子的黑暗心脏。它恐惧无力地发出最后一声怒吼，接着整个黑暗漩涡瞬间消失，虚无空间归于宁静，再也发不出任何声响。
  这是我天赋的另一面，寻找他人的死亡。
  我从不带枪，因为没有必要。
  我环顾四周，发现所有受害者都已消逝。他们的灵魂终于得到解脱，前往最后的归属之地。而随着他们一同离去的还有一名设计精良的诱饵，她曾短暂地了解身为人类的价值，并且紧紧抓住这份珍贵的礼物，永远也不肯放手。
  你必需相信梦想，因为有的时候，梦想必须依赖你的信任才能继续存在。
  我回归肉体，张开双眼看着身旁景象。由于众多受害者灵魂的加持，此刻我的体力已经完全恢复。我们依然被困在没有出口的房间，不过房子本身已经死去。空气中充满腐败的味道，天花板上的大眼消失，墙中的磷光也逐渐退去。一道道不规则的裂缝涌现，一点一滴地撕裂着墙壁。凯茜·贝瑞特躺在地板上，尽管形容憔悴、全身脱水、半死不活，但她终于脱离了地板的束缚，如我所期待的一样让垂死抽搐的房子排出。她一脸怒容，挣扎着想要坐起。我扶她坐起身来，拿雨衣披在她身上。她以骨瘦如材的双手抓紧雨衣，接着对我发出一个短暂但却十分真诚的微笑。
  “它欺骗我。”她说。“它说出我内心的渴望，使我无法不相信它。当它终于控制我的肉体之后，尽管表面上让我开心，但其实我的内心一直在痛苦呐喊。你救了我。”
  “这是我的工作。”我说。“我只是受人之托而已。”
  她看了我一会儿。“如果我妈妈知道我在这里，惹了这种麻烦，我希望她会派像你这样的人来救我。像你这样……可靠的人。”
  “听着，我知道这是感动的一刻，”苏西说道。“但是我真的很想离开这里。”
  “说得对。”我说。“这件大衣才刚洗好而已。”
  我们合力扶起凯茜。这并非什么难事，因为她的体重绝不超过七十磅。
  “刚刚那里是哪里？”她突然道。“那个灰色地带，究竟是什么地方？”
  “那栋房子唯一的弱点就在于心脏。”我边说边扶着她走向原先有门的地方。“所以它就把心脏给藏到另外一个地方，另外一个真实空间，如果你喜欢这么称呼的话。那是一种古老的魔法，不过在我的心眼之前无所遁形。”
  “你确定它真的死了？”苏西问。“死得彻彻底底，不会在最后一刻又爬起来吧？我是说，房子还存在，我们依然在它体内。”
  “它死了。”我说。“从眼前的状况跟味道来看，我认为它的尸体已经开始腐烂。它从来不曾真正属于我们的世界，支持着它存活于此的只不过是它的意志罢了。苏西，帮我们打开一道门吧。”
  她看了看我。“你忘了吗？我的枪在这里并不管用。”
  “我想现在应该管用了。”
  苏西拔枪在手，像个意外得到礼物的孩子一样大笑。她近距离对着墙壁开枪，于其上打出一条小洞，接着她重新填弹，一面狂笑一面不断开枪，最后徒手抓起洞缘，将洞口撕开。她看着自墙上扯下的腐肉，向我扮了个鬼脸。
  “这里开始崩塌了。”
  “这房子撑不了多久的。”我说。“它已经失去支持它存在的一切。我可不希望房子倒塌的时候还待在里面，对吧？来帮我一把，苏西。”
  我们带着凯茜撞开墙上的大洞，摔在后方的走道上。当我们从地上爬起来的同时，墙面已如蜡烛一般融化，大洞瞬间消失不见。奇异的光芒点点飘散，有如尸体火化时乱窜的火星。空气中微甜的腐败气味越显浓厚，几乎快要令人无法忍受。我们顺着走廊跑往楼梯，一路上经过的墙面已经浮现点点尸斑。天花板逐渐下垂，再也无力支持多久。地板剧震，墙面狂裂，当我们跑到楼梯旁的时候，脚下的木板已经扭曲变形得不象话了。
  “跑快一点，两位。”我说。“这房子就要自我们的世界消失了。我可不想被困在能够孕育出这种怪物的世界里呀。”
  “没错。”苏西道。“不然我就得把那个世界里所有的怪物通通杀光，只不过带的弹药可能不够。”
  我们在剧烈的震动中冲下楼梯。凯茜很想减轻我们的负担，只可惜帮助有限。尽管房子吞噬了她大部分的肌肉，不过她还是尽力前进。楼梯板转为浓稠的液体，有如太妃糖一样黏在我们脚上，到后来每走一步都得使尽吃奶的力气才能拔出腿来。我抓着栏杆想要站稳脚步，想不到栏杆一抓就烂，有如化脓的腐肉。我感到一阵恶心，连忙将其丢开。
  我们抱起凯茜，冲入一楼大厅，两旁的墙壁开始坍塌，天花板上也开始落下大量碎层。原先大门所在之处如今只剩下一个黑紫色的空洞，许多汁液沿着洞缘滴下，有如一个化脓的巨大伤口。洞口正在缓缓坍塌，而且已经塌到容不下我们通过的地步。
  “喔，天呀。”凯茜道。“我们逃不出去了。房子永远不会让我们离开的。”
  “它已经死了。”苏西说。“这里没有它说话的份。不管怎样，我们都会离开的。对不对，泰勒？”
  “没错。”我说。
  我透过这扇曾经伪装成大门的小洞看见外面的世界，一个干爽、沉静，相对而言十分理性的世界。我瞪着越塌越小的洞口，运用天赋的力量对其拉扯，将它撑开。接着苏西跟我一边一个抓起凯茜，冲向门洞，撞开腐败的组织，终于逃出了房子，摔落在布莱斯顿街道上，回到属于人类的地盘，任由天上落下的雨水洗尽我们一身脏污。
  我们跌跌撞撞地走到街道中央，高兴地疯狂大叫，然后扶着凯茜坐到地上。她两手轻触地面，终于哭出声来。布莱斯顿街或许肮脏，或许堕落，但起码它从来不曾对人们隐瞒自己的真相。我回头看着死去的房子慢慢塌落，其上的窗口就像许多紧闭的眼睛，而被我们撞开的洞口则有如一张满布瘀青的大嘴。
  “去地狱慢慢腐烂吧。”我说。
  我以天赋的力量对它展开最后一击，将其推往极限，终于让这个跑来夜城伪装成房子的怪物彻底消失，送回属于它的世界。原地遗留下来的几块碎片跟腐败的气味也在雨水的冲刷下逐渐消散。当渥克带领人马出现在我们的身旁时，眼前已经完全没有任何房子存在过的迹象了。
尾声
  雨几乎停了。我的身体有点发抖，大概是因为冷的关系。还好眼前的星空还有点点繁星以及一颗超大的明月，让我可以试着在这副景象之中找寻一点安慰。我坐在人行道上，缩在肮脏的大外套里，看着渥克的人马在对面的空地上来回穿梭。他们当然不会有什么大发现，不过三不五时还是会有人找到一些小小的腐败组织，然后慎重其事地将之装到塑料密封袋里，以作为证据或是日后研究之用，可能吧。
  又或许渥克只是在幻想用这些组织种出一栋新房子来，他总是喜欢收集敌人留下的新玩意。此刻他就像往常一样站在远方指挥若定，因为他从来不会弄脏自己的双手。
  我跟苏西还有凯茜逃出那栋死房子之后，没过多久他就带了大队人马赶来。显然他们早就守在一旁静静观察，以防我出了什么差错，把一切搞砸。渥克一定在听到房子临死之前的吼叫声后就往这里移动了。我一直都相信他拥有成为一头好秃鹰的所有特质。
  凯茜神态亲切地坐在我身旁，身上还是包着那件脏兮兮的雨衣。渥克不知道从哪里帮她弄了一杯牛肉茶来，不过她只是端在手上，想到的时候才轻啜个一两口。她的肉体在房子的吸收之下退化，已经不记得什么是饥饿的感觉了。苏西举着霰弹枪站在我们身旁守卫，只要渥克稍微接近一点就立刻投以极不友善的目光。即使是渥克这种人物也不愿意轻易惹上苏西·休特的。
  虽然乔安娜已经随着房子一同消失，但我始终无法将她抛到脑后。我不敢相信自己竟然会被她骗那么久……但是她的一切都那么真实。我不得不怀疑自己信任她的理由是否跟凯茜信任那栋房子一样，纯粹是因为我们都爱听自己想听的言语。我爱乔安娜是否只是因为她根本是为我量身订做的爱人？